10. - Ты сошла с ума?! - взвыл Том, когда они с Алекс остались наедине в капитанской каюте. - Ты понимаешь, на что согласилась?! Ты идешь в пиратское логово! На свою верную смерть, племянница!
- Перестань эту истерику, дядя. Я знаю, что делаю. - Устало махнула рукой девушка, усаживаясь в кресло.
- Ты знаешь?! О чем ты, родная? Ты решила рискнуть своей жизнью, всеми жизнями своей команды ради чего? - не унимался Том.
- Как ты не понимаешь, дядя! - вскипела Алекс. - Он же пират! Он сможет помочь мне. Он расскажет мне про Стоуна.
- Он правильно выразился тогда, на палубе: любой твой каприз! И ты действительно безрассудна - так рисковать!
- Дядя! Ты можешь поверить мне? Я не считаю себя знатоком человеческих душ, но в людях я умею разбираться. Ему можно довериться.
- Но…
- Дядя! Все. День был трудным. Прошу тебя, оставь меня.
- Я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, племянница. - С этими словами Том покинул каюту, хлопнув дверью.
Спустя две недели оба судна достигли острова Баратарии. И все это время Лафит пытался вспомнить, где он мог видеть раньше Алексу. Возможно, ему это лишь кажется. Но когда его судно вошло в гавань острова, то Лафит заметил «Молниеносный», корабль лучшего друга, который не раз спас жизнь Пьера всего за один год пребывания в пиратской команде. Это был Крис Джеймс, славный малый с копной черных волос и серо-зелеными грустными глазами… Зеленые изумрудные глаза, в которых затаилась печаль и бесконечный вызов судьбе. Вот почему Лафиту показалось, что он видел где-то раньше капитана «Сирены». Эти глаза, они так схожи с глазами Джеймса, будто родные… Крис попал на остров пирата год назад. Его выбросило море на берег. Парень чудом выжил, потому что, ко всему прочему, был довольно серьезно ранен в грудь. После своего выздоровления Крис остался с пиратами, стал одним из лучших, и Лафит подарил своему лучшему другу «Молниеносный» и команду. Но не раз Пьер видел Джеймса в грустном замкнутом состоянии, при этом его глаза глядели в никуда, как будто он что-то вспоминал, но эти воспоминания не были радужными.
Такое же состояние Пьер заметил однажды у Алексы, это сходство поразило его сейчас. Теперь он был уверен, что они не чужие друг другу люди. Вечером, когда все гости расселились, Пьер постучался в комнату девушки.
- Как вам мой остров, миледи?
- Он прекрасен и так напоминает мне мой дом. - Согнав со своего лица мечтательное выражение, она сухо добавила. - Но это не важно…
- Так ваш дом на острове?! - искренне удивился Пьер. - Я думал вы владелица великолепного особняка в Лондоне или Париже. Богатая светская дама просто не может себе позволить лишить себя такой роскоши.
- Вы ошиблись на мой счет. Я не принадлежу к светскому обществу. Скажу больше, оно меня презирает за мой образ жизни. - Горько усмехнулась девушка.
- Не думаю. Возможно, женщины вас не понимают, но мужчины вами восхищаются. Поверьте мне, Алекса.
- Мне все равно...
- Пусть так, но вы не можете так просто отмахнуться от своего титула. Ведь вы принадлежите к высокой знати, не так ли?
- Не важно. - Быстро сказала Алекс, бросив на пирата предостерегающий взгляд. - Зачем вам знать об этом? Вы хотите получить выкуп за меня, заманив к себе в ловушку? - Она отошла от него и села в кресло.
- Откуда такие мысли, Алекса? - Брови Пьера насмешливо взлетели вверх. - Признаюсь, я даже не думал об этом. Денег у меня хватает, как и врагов. А вот с друзьями туго. Заговорив об этом, я просто хотел узнать, почему такая знатная девушка, завидная невеста Англии, выбрала такую жизнь.
- Какую? - робко улыбнулась девушка.
- Жизнь капитана торговца, полную сражений с пиратами и водной стихией, вместо балов, роскоши и богатства?
- Роскошь не для меня. - Вздохнув, ответила Алекс. - Я не чувствую себя свободной в этих блистательных домах, среди напыщенных индюков. Море - моя жизнь и свобода... - Она встала, не выдержав его любопытного взгляда, и подошла к окну. Взглянув на бушующее море, девушка добавила про себя: "Моя тюрьма и проклятье." - Его я ни на что не променяю.
- Сейчас вы рассуждаете не как человек высшего общества, а как пиратка. - Она резко обернулась. - Да. И не удивляйтесь. Для пирата свобода - это все. Он в море - словно тигр в джунглях. Посади его в клетку и он погибнет. Но почему вы так ненавидите нас, если сами душой пиратка? - Она судорожно втянула в себя воздух. Он смог прочесть ее душу словно раскрытую книгу.
- Они принесли мне только зло!! Они отобрали моих близких! Я и живу морем, потому что меня никто не ждет в порту. - Выпалив это, она снова отвернулась к окну. Помолчав немного, чтобы успокоиться, она спросила. - Знаете, меня все это время, после боя, мучает один вопрос. Неужели вы, один из самых жестоких пиратов, оставите меня в живых и так просто отпустите со своего острова? Ведь я могу раскрыть ваше логово властям?
- Вы не сделаете этого. - Спокойствие его тона заставили Алексу вновь повернуться и отойти от окна.
- Почему вы в этом так уверены?
- Я разбираюсь в людях Алекса. Вы - человек чести. Для вас - имя семьи дороже жизни. Потому что имя - это все, что у вас осталось.
- Откуда вам все это известно? Уж не читаете ли вы мысли? - поразилась его проницательности девушка.
- Вовсе нет. Просто я такой же. Я тоже потерял семью, остался только брат и сестра, которая очень далеко.
- У меня тоже… был брат.
Та же грусть в глазах, то же благородство и гордая осанка, тот же вызов судьбе… Не сомневаясь больше ни секунды в своей догадке, Пьер сказал:
- Алекса, сегодня я хочу устроить ужин в вашу честь. Познакомить вас с моим братом и лучшим другом.
- Ужин... - растерялась Алекса, - в мою честь?..
- А что вас так удивило? - Улыбнулся Лафит. - Вы замечательная девушка. Красивая, смелая, умная... И это еще не все, что вызывает уважение и восхищение к вам. Ужин - это лишь малое, чем я могу выразить почтение к вам.
- Замечательно... - пробормотала смущенная такой речью Алекса. - Вы так легко выводите меня из равновесия, что я теряюсь в догадках, каким будет этот ужин. Хорошо, я не против провести вечер в приятной компании.
-Чтож, превосходно. - Искренне рассмеялся Пьер. - Я зайду в восемь, будьте готовы.
- Что?..
- Я осмелился сделать вам подарок. Он в шкафу... мне будет очень приятно увидеть его сегодня на вас. - И с галантным поклоном он вышел из комнаты, оставив Алексу в легком замешательстве.
Отдохнувшая, Алекс стояла перед зеркалом, восхищенно разглядывая подарок Лафита, в который она облачилась пару минут назад.
На ней было восхитительное платье из шелка и атласа. Золотистая переливающаяся ткань прекрасно гармонировала с бронзовым загаром и огненными кудрями, которые свободно струились по оголенным плечам. Платье было расшито сверкающей черной нитью, которую дополняли черные тончайшие кружева и сидело как влитое.
«О Боже... Неужели это я... Жаль меня не видит мама и папа... и Скотт...", вздохнув, подумала девушка. За спиной раздался стук в дверь. Это был Пьер. Он потрясенно смотрел на Алекс, словно на искусно выточенную золотую статуэтку.
- Не могу не сказать, как вы прекрасны, - наконец вымолвил он.
- Не смущайте меня, Пьер, еще больше, чем это уже сделал ваш откровенный взгляд. - Теперь пришла очередь смутится ему.
- Вы восхитительны, я не перестану сыпать комплементами весь вечер. - С этими словами Пьер подошел к ней сзади и Алекс увидела в зеркале как он, достав что-то из коробочки, которую принес с собой, накинул ей на шею. Увидев что это, у Алекс перехватило дыхание. Это было колье из черного крупного жемчуга и бриллиантов, такое красивое и так приятно холодившее разгоряченную кожу, что у девушки аж голова закружилась.
- Оно…
- Также прекрасно, как и вы, моя дорогая Алекса. Оно отлично дополняет это платье. И я дарю его вам. Нет-нет, отказ я не приму, - перебил ее Пьер, когда Алекс уже собиралась ему возразить. - А теперь позвольте мне проводить вас в мой кабинет.
- Неужели ужин будет там? - спросила девушка, не в силах оторвать взгляда от своей шеи.
- Нет, но там уже ждет мой друг, с которым я обещал вас познакомить до ужина, - взяв Алекс под руку, Пьер вывел ее из комнаты.
Kaari (13-го, 33 года)
