В тридевятом царстве, в глупом государстве, жили Король с Королевой.
Это были очень добрые короли. Они любили цветы, улыбки, детский смех, фейерверки и балы, помогали ,чем могли, своим подданным ,лечили, поддерживали, и те отвечали им такой же любовью и теплотой.
Уютный их Дворец стоял в лесу на берегу Сказочного Озера. Дворец всегда был открыт для людей, и они тянулись туда. Несли свои нехитрые дары - рыбу из озера, лесные ягоды и грибы. Во Дворце всегда было весело и празднично. Там пели песни, смеялись, танцевали.
У королей не было детей и оба они, а особенно Королева, очень мечтали о девочке.
Печальная Королева часто просиживала в часовне, моля Бога о ребенке.
Прошло много лет. И вот, когда Король с Королевой уже перестали надеяться на чудо ,оно произошло.
А было так - ночью Королеве приснился сон. Во сне к ней явилась очаровательная Фея ..
но не сразу Королева заметила, что было что-то странное в глазах Феи.
Они были разные –да,да.. -один был синий и веселый , а другой.. черный..и пустой..
Казалось, он был бездонный, и в нем отражалась сама преисподняя . Встречали вы такие глаза, а может быть..где-то уже слышали о них..?
Жутко сделалось во сне доброй Королеве.
Но это была какая-то сладкая жуть.. похожая на ощущение человека, стоящего над пропастью, со страхом глядящего вниз, но мечтающего прыгнуть туда - манящий страх бездны. Фея наклонилась над Королевой и произнесла:
-Ты мечтала о дочери и вскоре она появится у тебя. Она будет замечательная - умница и красавица. Она будет знать то, чего не знает никто – тайну мироздания.. но…
Но - повторила она - на шейке у девочки будет маленькое золотое ожерелье, с красивым
бриллиантовым замочком.. Ожерелье это будет настолько тонким, что никто, кроме нее самой не будет даже знать о его существовании. Это- волшебное ожерелье , и оно- плата за ум и красоту девочки, а главное, за то, что когда она вырастет, узнает тайну. От него нельзя избавиться и пока девочка не подрастет, она не слишком-то поймет его предназначение.. Но наступит день и. принцесса узнает, для чего оно.
В холодном поту и леденящем сладком ужасе, проснулась Королева. У нее было ощущение Восторга, которое она никогда ранее не испытывала, но вместе с тем..
ее душил страх, заставляющий ее сердце выскакивать из груди.
Сон был забыт, и страх постепенно исчез.
Через некоторое время Королева родила дочь, очаровательную девочку.
Она росла не по дням, а по часам.
Что это был за ребенок! Чудесные каштановые кудри, подобные кудрям самой красавицы Королевы, тонкая шелковистая кожа, глаза, искрящиеся, как два бриллианта. И не сразу заметили, что в уголке одного из этих прекрасных синих глаз.. стала появляться маленькая
черная точечка-родинка. Шейка девочки была очень стройна и красива, а на шейке..было
тончайшее золотое ожерелье, еле различимое глазом.
Девочка была умненькая и веселая, хохотушка и выдумщица. Она пела, плясала
и играла на арфе. Удивительный, жизнерадостный ребенок. Все не могли нарадоваться
на маленькую Принцессу. Вот только, когда та пыталась снять свое ожерелье, просто так, чтобы лучше рассмотреть его или показать подругам, которые не могли его разглядеть,
это ей не удавалось.
Шли годы, девочка росла, постепенно превращаясь в стройную красавицу девушку.
Она была красива и изящна.. но странная черная точка в углу одного из глаз все увеличивалась.
Девушка целыми днями играла на своей золотой арфе, забыв о глупых подружках
и странных нескладных принцах, добивающихся ее расположения..
Мать заботилась об образовании девушки, а та прилежно училась и была очень
способной ученицей.
Как-то Королева позвала к себе Принцессу и объявила:
- Ты уже взрослая. Тебе нужно получать серьезное образование, готовиться стать королевой. Хватит пиликать на этой глупой арфе. Ты уже не маленькая.
И здесь …..у девушки перехватило дыхание. Ей показалось, что что-то душит ее.
Да, конечно, это были слезы.. но не только..
Она вдруг поняла, что ее миленькое ожерелье..сдавило шею,
тихонечко, но настойчиво и цепко.. У девушки мелькнуло в голове-
«бульдожья хватка..» -так почему-то подумала она.., хотя крохотные звенья
тончайшей золотой цепи даже не вонзались в кожу , а как-бы просто пронзительно покалывали , но была в этом такая холодная беспощадность…..
Ужас охватил Принцессу ,и ее , так же , как когда-то ее мать окутало
дыхание леденящего Восторга, сладкая жуть.. похожая на ощущение человека, стоящего над пропастью, со страхом глядящего вниз, но мечтающего прыгнуть туда -манящий страх бездны.
Принцесса оторопела. Как? Почему у нее забирают арфу.?
Но вот тогда-то и испытала она это чувство , которое почему –то, было сродни ледяному покалыванию ожерелья- ощущение неотвратимости судьбы и страдания..
Девушка горько и безутешно заплакала. Долго она рыдала и все это время чувствовала,
что слезы, душащие ее, как-то странно связаны с ожерельем, ледяным холодом сковывающим ее шею. У нее поднялся спасительный жар, она заболела и долго была в забытьи..А когда пришла в себя, все страхи ушли, арфа окончательно забыта,
а ожерелье все так же весело и почти незаметно посверкивало на шее ,не причиняя никакого страдания. Только вот…, как-будто оно стало немного шире, а черное
пятнышко в уголке глаза девушки.. как-то больше-но скорее всего, это просто казалось..
Жизнь продолжалась. Начиналась новая интересная и захватывающая пора. - учеба.
«Как стать Королевой…» -называлась она..
-Такое заманчивое название -думала Принцесса , улыбаясь от удовольствия -
а какой красивый замок, тот в котором будут этому учить -продолжала она
восторгаться ,мурлыча себе под нос веселенькую и легкомысленную мелодию..
И вдруг остренькое ледяное покалывание.
- Как больно - подумала Принцесса, пытаясь
ослабить удушливое прикосновение. Но ожерелье впилось ей в шею той самой «бульдожьей хваткой» .
- Ничего, потреплю- решила Принцесса - ведь здесь меня сделают Королевой, а это так приятно быть Королевой, к тому же Королевам положено ВСЕГДА улыбаться величественной и немного отстраненной улыбкой..
Учиться на королеву оказалось скучным и раздражающим занятием.
Принцессе предстояло освоить курс Злословия, курс Светской болтологии, курс Предательства, который особо трудно давался бедной нерадивой ученице -она сдавала его 3 раза и в конце получила слабенькое «удовлетворительно» ,великодушно брошенное ей с барского плеча , маститым Предателем.
Были и другие курсы : Как искать женихов для принцесс , Классические склоки ,
Философия лжи…
-Боже, какая чушь - думала Принцесса, сидя на лекции рядом с нарядной ,
дородной принцессой далекого королевства и глядя на ее огромные когти,
упирающиеся в сидящую впереди узкоглазую студентку из.. впрочем наша Принцесса плохо знала географию. Подруг у нее было мало.... скорее не было..
Да и как можно дружить с этими круглыми отличницами, у которых сплошные пятерки-
и по Интригованию ,и по Моделям бальных развлечений...бедной троечнице..
Все чаще и чаще Принцесса вспоминала свою золотую арфу покинутую, брошенную в углу ее любимой комнаты.
-Какая же я , оказывается, неспособная -ужасалась себе девушка- и какая некрасивая.
Все эти принцессы- такие красавицы ,они такие пышные ,высокие , так прекрасно одеты,
у каждой « выстроенные» –так кажется называются загнутые на концах когти девиц ,
роскошные волосы с химической завивкой …. .а я…
Да и ожерелье давало о себе знать.. Временами оно так сковывало шею ,что Принцесса молила о пощаде, просто молила ,не зная к кому она обращается..
Как – то ей приснился сон. К ней прилетела Фея с разными глазами, синим сверкающим и черным пустым.
-Фея, пожалуйста - взмолилась она - Я не хочу этого ожерелья .Оно ,кажется ,причина всех моих бед. Я хочу снять его.
- Дорогая Принцесса - ответила Фея - в этом ожерелье – твоя жизнь, пока оно на тебе-
ты живешь, но стоит только снять или разорвать его, как ты немедленно погибнешь.
Кроме того, ты все еще не знаешь тайны. Разве тебе не интересно ?.
Принцесса проснулась в холодном поту.
Странно, но утром она обнаружила, что ожерелье стало широким и немного смахивающим на собачий ошейник. Почему никто не замечал его…?
Подойдя к зеркалу и глядя на свой правый глаз , она ужаснулась ,увидев ,что маленькое черное пятнышко стало значительно больше..
Учеба продолжалась, тусклая , неинтересная .Интегральный подход в выборе главной фрейлины сменял Систему дифференциальных взглядов на светскую жизнь-скучно,
серо. Но странное дело – чем меньше в жизни происходило событий ,особенно приятных, тем меньше давало знать о себе ожерелье. Оно сладостно ..молчало, не тревожило и не душило. Иногда Принцесса даже подумывала, что может быть проклятие снято.
Но стоило случиться чему-то хорошему, как гнусное ожерелье, выждав самый
приятный момент, начинало подавливать, потом душить, а потом вцеплялось в шею так, что у Принцессы было даже наступали крохотные приступы малодушия. Она пыталась
дергать мерзкий золотой ошейник, пытаясь его порвать ,зная ,что вместе с жизнью прекратятся и страдания.
Прошло 5 лет, осталось защитить диплом .Тема была несложной -« Подбор кинжалов
для внедрении их в спину партнеров по переговорам о спорных территориях» .
Тему изменили, поскольку с предыдущей- «Подбор ядов для отравления кинжалов»
наша троечница никак не могла справиться.
И вот наступил день защиты диплома. Принцесса долго готовилась к этому торжественному дню, распрямляла свои кудри, чтобы быть не хуже красавиц
с обесцвеченными перекисью волосами. Ей сшили ,по ее просьбе, широкий мешковатый балахон ,чтобы скрыть ее удивительно стройную фигурку- ведь в моде были крупные
формы, которыми она похвастаться не могла.И конечно же туфли на огромных каблуках,
в которых маленькая Принцесса, решившая еще и не надевать очков, боялась только свалиться с кафедры, или налететь на какого-нибудь члена комиссии. А потому все мысли были заняты этими важными вещами, да еще и ожерельем, которое ныло с самого утра. Вопросы , которые задавали ей члены комиссии по –поводу оттачивания кинжалов и обольщения мужской половины партнеров по переговорам, она слушала рассеяно и ответить на них не смогла. К тому же по Обольщению у нее был хвост, который тянулся буквально до момента защиты, и знаменитый Доктор обольстительных наук с трудом согласился поставить горе-обольстительнице хотя бы удовлетворительно.
Так или иначе ,диплом Королевы был получен, Принцесса ,теперь уже дипломированная королева, вернулась домой. Дома, увидев ее распухшую после приступа удушья ожерельем, шейку и увеличившееся черное пятно на правом глазу были встревожены.
Дворец ликовал. Всеобщая любимица вернулась домой. Она снова весела, снова играет на своей золотой арфе. Ну что ж - теперь уже можно -в рамочке на стене висит столь желанный Диплом Королевы. Наконец-то можно браться за поиск подходящей партии для Принцессы.
Матушка, которая в отличие от дочери, не желавшей заниматься столь престижным занятием - Быть Королевой - стала королевой по призванию. Она сохранила все свои студенческие конспекты. Чихая и заливаясь слезами от пыли, смахивая с головы нити паутины, достала Королева из старого бабушкиного сундука бархатную тетрадь с золотыми застежками. То был сохраненный ею курс «Как искать женихов для принцесс»,
любимый матушкин предмет, по которому у нее были сплошные пятерки.
Еще раз чихнув и старательно протерев тетрадь, она погрузилась в чтение, прямо здесь, усевшись на сундуке.
Матушка взялась за дело. Не проходило и дня, чтобы Дворец не посещали претенденты
на руку Будущей Королевы. Хороши же были эти принцы, с которыми бедную
Принцессу заставляли вести светские беседы. О, с какой тоской она вспоминала пропущенные по Светским беседам лекции. Но причины тогда были самыми уважительными - неподалеку от замка в огромном амфитеатре выступали заезжие гастролеры –музыканты, а эти концерты было единственное обезболивающее средство против проклятого ожерелья, при звуках музыки безжизненно висящее на шее , не смеющее душить и впиваться в кожу. Но сейчас…! О чем было говорить с этими пустоглазыми глупыми повесами ,маменькиными сынками...
Принцесса страдала, ожерелье с удовольствием принимало участие в этих страданиях, а может и было их причиной. Иногда Принцессе казалось, что она узнала тайну, обещанную ей Феей. Но даже если нет, не стоит ли потихонечку рвануть проклятый ошейник самой, не дожидаясь , когда он ослабит свои тиски. А там - будь, что будет.
Наконец жених был выбран. Это был дородный рыжий, с лоснящейся лысиной Ученый
(так звали его) Принц. Он был знатен. Он был умен. Так считалось. Но Принцессе казалось - совсем наоборот. Так или иначе, была назначена свадьба. И уже начали думать о свадебном платье для невесты. Поговаривали даже о свадебном путешествие в экзотическую заморскую страну.
В один из сереньких зимних вечеров Принцесса сидела у окна.
Вдруг она увидела Почтальона-грача, пролетающего возле почтового ящика и держащего в клюве письмо.
Девушка выбежала на улицу. Что-то подсказывало ей, что это было важное письмо. .но оказалось, что это просто.. приглашение на бал.
- Пойду - подумала Принцесса -и конечно же с Матушкой , без мерзкого Ученого Принца.
Бал был очень милым, Принцесса, казалось, забыла обо всех своих невзгодах и до упаду плясала и хохотала, как когда-то в детстве. Бал заканчивался, уходить не хотелось.
И вдруг.. Принцесса увидела, что через весь зал к ней приближается стройный рыцарь.
Рыцарь пригласил девушку на танец и маленькая хулиганка уговорила его выскользнуть из зала, взять одежду и потихоньку сбежать.
Так они и сделали. А потом.. долго гуляли, говоря обо всем на свете. Был поздний вечер, снег слегка искрился под газовыми фонарями. Вернувшись домой, Принцесса первым делом сообщила ошарашенным родителям, что завтра известит всех о расторжении помолвки. Дворец долго еще сотрясался в тот вечер от бушующих в нем страстей.
Но впервые в жизни, Будущая Королева поняла, что обязана поступить так, как велит ей сердце. Да и присмиревшее ожерелье не подавало признаков жизни, что еще раз убеждало Принцессу в ее правоте.
Помолвка с рыжим Ученым Принцем была расторгнута.
Наступила замечательная весна, светлая, звонкая, с лужами и набухающими почками,
с ландышами и звенящими запахами счастья в воздухе.
Принцесса и Рыцарь гуляли теперь каждый день в распускающемся парке, в лесу,
возле искрящегося озера. Летом они должны были пожениться.
Счастливая Принцесса совершенно забыла об ожерелье.
Вскоре после свадьбы у Принцессы и Рыцаря родился малыш, черноглазый бутуз, как две капли воды похожий на отца - Рыцаря.
Принцесса была счастлива и совершенно не верила, что все это происходит с ней.
Но счастье оказалось недолгим.
В один из ярких и нарядных сентябрьских дней Принцессу вызвали во Дворец.
-Дорогая - тихо произнесла мать - мы разорены.
Вам с малышом придется уехать из королевства. Завтра утром.
Возьмете самые необходимые вещи и отправитесь в Страну Палящего Солнца.
Это единственная из стран, согласившаяся принять вас. Чем сможем - поможем вам, но ,к сожалению, наши средства очень ограничены.
В ужасе слушала Принцесса слова матери, не веря своим ушам. Ожерелье остро вцепилось в шею, сдавило плотным холодным кольцом, да так, что бедная Принцесса
с трудом выдавила пискливое: «Хорошо» -и побежала собираться в путь.
Рано утром, оставив дома все-игрушки малыша, наряды принцессы и даже золотую арфу,
они улетали на фамильном воздушном шаре в неизвестную Страну Палящего Солнца.
Путешествие оказалось долгим и утомительным. Малыш изнывал в раскалившемся воздушном шаре, вода заканчивалась.. Принцесса сидела безучастная и обеими руками держалась за шею, словно пытаясь сорвать что-то с себя.
Но и это испытание закончилось. Они прилетели в неведомую страну.
Вопреки обещаниям матери, никто их здесь не ждал, но тем не менее,.их встретили и
разместили в крошечном домике, расположенном возле облепленного мухами и бездомными котами , мусорного бака.
Но после их воздушного путешествия и это был рай земной.
Постепенно они привыкали к местной жизни и нравам. Говорили в СПС на трудном Тарабаре -тарабарском языке. Женщины здесь были усатые и полные.
Мужчины - черноглазые и волосаты .К Принцессе, впрочем теперь это была уже
не принцесса и совсем уж не Будущая Королева, а обыкновенная Подданная Палящего Солнца (или сокращенно ПоПС) иногда даже обращались здесь- Конфетка,
отчего она испуганно вздрагивала и ожерелье постукивало по ее похудевшей и сильно загоревшей шейке.
В странном Палящем Солнце было всего два времени года – Великая Сушь и Проливной Дождь. Суровость климата скрашивалась тем, что во время Великой Суши с ее рыжими
горячими ветрами, мечтали о спасительной прохладе и дожде, а во время Проливного Дождя, когда по улицам передвигаться можно было только на специальных резиновых досках и когда развалюхи - дома насквозь продувались зимними ветрами ,солнышко, пусть даже палящее ,казалось спасением.
Рыцарь быстро освоил Тарабар . Он, был теперь уже не Рыцарь, а Дизайнер Животов. Дело в том, что бывший Рыцарь, часто занимавшийся охотой и разделыванием туш убитых животных в Королевстве, быстро освоил в Палящем Солнце процедуру
дизайна животов ,которая заключалась в сглаживании ,попросту говоря Обрезании животов хирургическим путем .В этом так нуждались местные усатые красавицы.
Принцесса ,т.е. конечно же Попс оказалась менее удачлива. Ее навыки и Диплом Королевы были здесь ни к чему. Она просиживала дома днями и вечерами,
неумело стряпала и убирала, играла с малышом.
Малыш был очень печальным, как и его мать. Он рисовал свое Королевство, напрочь отказывался говорить на Тарабаре и играть с местными, похожими на зверушек ,малышами.
Глядя на печального Малыша, бедная мать чувствовала, как ожерелье сдавливало ей шею. Порой было нестерпимо больно и не хватало воздуха,
но боясь испугать мальчика, Принцесса старательно улыбалась.
А вечером приходил Дизайнер. Руки его были в пятнах, впитавшийся после животов крови, которые не сводились никакими средствами.
Попс косилась на эти, еще недавно такие родные руки ,и приступы удушья
мучали ее еще сильнее.
- А может, я выучусь шить или вышивать..? -тихо спрашивала Принцесса.
-Ты ?? - удивлялся муж -да ведь у тебя обе руки левые.
Принцесса не обижалась. Так ведь оно и было.
Долго и настойчиво искала она здесь себе занятие.
Но…чем было ей заниматься в Палящем Солнце?
Было скучно, одиноко и от нечего делать бывшая Принцесса бродила по городу
и даже иногда знакомилась с его жителям.
Жители Палящего были людьми простыми, но теплыми , порой даже горячими, и очень
неравнодушными .Неравнодушие этих людей порой доходило до абсурда.
Однажды, озабоченная и вся в своих мыслях Попс , страдающая теперь ужасной рассеянностью, не заметила ,как Малыш оставил маленького плюшевого Мишку ,единственное ,что осталось у него в память о Королевстве, на скамейке парка. Вернувшись, они обнаружили, окружившую скамейку, огромную толпу .
Толпа увлеченно обсуждала что-то на Тарабаре ,и Принцесса никак не могла объяснить
своим тонким детским голоском, что пришла лишь для того, чтобы забрать Мишку.
Ее попросту не слышали. Пробиться через толпу было не возможно.
Палящевцы спорили о способах уничтожения Мишки.
Дело в том, что у жителей Палящего Солнца была тяжелая аллергия на инородные тела, предметы и людей –зимой холодовая , а летом тепловая. Они приходили в недоумение, порой ужас, а порой и просто панику при виде незнакомых предметов и непонятных им людей. И потому, все ,что было им неизвестно старались уничтожить ,выбросить или на худой конец «палящеризовать»(придать палящую форму).
Дискуссия была в самом разгаре, когда Малыш, вцепившийся в руку матери, а он, как
оказалось, начал понимать на Тарабаре, слушая, Что хотят сделать с его Мишкой, с которым он не расставался никогда, напоминавшем ему о бабушке и о Королевстве ,расплакался так горько, что бедная Принцесса вдруг почувствовала страшный укус ожерелья. Силы ее оставили и она упала в глубокую серую пыль, прямо под ноги палящевцев.
Aliskiss (28-го, 30 лет)
