Пролог
В лицо ударил поток осеннего ветра, оросив лицо холодными каплями дождя. Я стою на коленях, склонившись над бездыханным телом. И больше мне ничего не важно, ничего. А вокруг еще слышны вздохи погибающих и возгласы победителей, но бой еще не закончен. Мои мысли сейчас далеко от места битвы, вдали от этого мира. Я потерял суть своего существования, и мне нет дела ни к чему, кроме умершей на руках любви. Надежда умирает на глазах, и она единственное, что осталось у меня. Лихорадочно нащупывая пульс, я забираю последний шанс на существование у прекрасной мечты про счастье, про светлое будущее и сладких воспоминаний прошедших лет. Моя жизнь не закончится так скоротечно, и это невыносимо. Мне суждено жить дальше, а ей нет. Проклятая судьба не ведает человеческих чувств, ей наплевать на мои просьбы, на мои душевные муки.
Но вдруг жизнь обрела смысл… моя рука, лежащая на запястье любимой, почувствовала слабый толчок, и еще один, и еще. Шанс есть, теперь главное успеть. Подхватив на руки чуть живое тело, бережно прижав к груди, мне пришлось подобрать лежавший на земле окровавленный меч. Похоже, именно этим гадким оружием и пытались уничтожить надежду «лесных» повстанцев на победу. Как оказалось, вокруг нас кипел не шуточный бой, когда силы равны и победители решают исход всей войны.
Оглядевшись по полю, я увидел, что мои боевые товарищи все еще на ногах. Увидев меня, держащего их предводителя на руках, они одушевленно рубались налево и направо, пытаясь подойти ко мне.
– Мышь, Мышь ты где, – звал я своего товарища.
– Да здесь я, за спиной, – послышался уставший голос Мыши. Несмотря на прозвище, он был высок, хоть и худощав. На нем была длинная кольчуга, с угловатыми наплечниками и нагрудными стальными пластинами. На голове было что-то сродни меховой шапки со стальным ободком. В руках сверкнуло окровавленное лезвие тонкого меча, больше похожего на двурукую саблю. Свободные не скованные панцирем доспехов движения и легкое «орудие труда» позволяли ему проворно уходить от ударов и быстро нападать. – Тебя-то надо прикрывать на постой.
– Быстро помоги ему, – рявкнул Шлем, уже стоявший по правую руку от меня. – Уводи его к шатру, мы с Полем прикроем..
Не успев договорить, Шлем сделал выпад и, просвистев своим мечом, разрубил голову какому-то неумелому мечнику с «серыми крыльями» на груди. Не дождавшись пока Мышь, выберет направление пути, он поставил Поля с левой стороны от меня, а сам стал со спины и уже слышался звон металла об металл. Похоже, он был самым собранным из нас, и мог здраво соображать. Увидев у меня короткий меч, он решил не мешаться под моей правой рукой. И я ему за это благодарен, поскольку чувствую себя куда увереннее, сражаясь. Мышь наконец сориентировался, и мысленно проложил маршрут, по которому нам будет безопасней и быстрей двигаться к спасительной линии леса. Таким неслаженным строем мы двинулись сквозь толпу фанатично сражавшихся бойцов, бьющихся не за жизнь, не за богатство, во всяком случае, не все, а за правду, у которого она всегда своя. На поле брани виднелись «крылатые» воины ордена и «лесные воины» низвергнутой королевы лорнейского народа. Отбивая одной рукой редкие выпады орденских мечников, я двигался в сторону леса, где расположился лагерь лорнейцев. Прикрывавшие меня Шлем, Поль и Мышь, окружив меня, образовали непробиваемое живое кольцо. И вот уже подошли к палатам, вокруг только свои люди. Подбежали дюжие ребята, без мечей, без какой-либо брони, видимо это санитары. Аккуратно приняв с моих рук полуживую королеву, они бегом занесли ее в один из шатров. Я было двинулся за ними, но рука Поля меня остановила и, заставив присесть, он сел рядом.
–Адрон, успокойся, все хорошо, ты молодец, – тихим, успокаивающим голос, с легкой картавостью произнес он. Поль был не высок, но довольно широк в плечах. Его мощные руки легко обхватили меня за плечи. – С ней будет все нормально. Ей занимаются лучшие медики в лагере. Ты там точно не нужен.
– Я не успел. Поль, я должен был успеть, должен, – почувствовав рядом друга, я позволил себе размякнуть, и, как говорит Мышь, распустил нюни. Но никто из присутствующих не смотрел на меня призирающе, ведь каждый знал, что я пережил несколько минут назад. Да и, несмотря на убеждения Поля в мастерстве медиков, нельзя утверждать, что с ней все будет нормально. – Я боялся, что уже ее потерял, думал все потеряно…
– Да ладно, все обойдется. Ты та сам как? Не ранен?
Я опустил взгляд на руки, они в крови. И только сейчас ко мне вернулось чувство реальности. Вернулась усталость и боль. Обшарив свое тело я не нашел не одной открытой раны, только численные ушибы и выбитое запястье на правой руке. Вновь взгляд упал на окровавленные руки и, осознав, чья это кровь, новая волна эмоций затопила мой рассудок…
На глазах выступили слезы и каплей скатились по лицу, упав на мою руку. Внезапно я пришел в себя и, от неожиданности, подскочил с кресла. Захлюпываясь от эмоций и оглядевшись вокруг - понимаю, что просто заснул в кинотеатре. На экране крутили какую-то китайскую лирику, с плаксивым концом, когда главный герой, потеряв любимую, раздирает глотку в истерическом крике. Проанализировав ситуацию, я постарался спокойно присесть в кресло, но меня, почему-то интенсивно типало. Приснится ж такое… Мой сон можно объяснить сюжетом в фильме. Вот уж не думал, что засну в кинотеатре, да еще под такое мощно-эмоциональное кино. Рука потянулась стереть испарину со лба, и я заметил, что руки в чем-то красном. «О боже, КРОВЬ, – мелькнуло в голове. – Может, это был не сон, а, скажем, ведение из будущего, дэжавю еще не состоявшегося. Да нет, это бред, нереально… но тогда откуда на руке кровь и мокрые ноги.» Эти факты больше запутали меня, и, не заметив как снова вскочил на ноги, услышал смешки вокруг меня. Опустившись в кресло, я пытался успокоиться и определить истинную причину хорошего настроения в зале. Может это связано с моим поведением, или с внешним видом. Боковым зрением взглянув на рядом сидящего товарища, трудно было не заметить подлую ухмылку, тщательно скрывавшуюся под ладонью.
– Вот ведь гавнюки. Делать вам нечего, –мой кулак полетел в плечо ближайшего «гавнюка». Люди в зале, лицезревшие данное безобразие, заполнили помещение кинотеатра гулким смехом.
Как оказалось, я действительно заснул в кресле, и это не осталось без внимания моих друзей. Именно они решили пошутить надо мной и облили брюки колой, а на руки намазали кетчупом, где они его только достали, но это было еще не все, я просто не видел свое исписанное лицо, но по реакции обернувшихся впереди сидящих девчонок я понял, что лицо это самое смешное. Ага, а мне еще с ним домой идти. Бесцеремонно пройдя по ногам шутников, я направился к уборной. Надо избавиться от следов хулиганства, да и интересно, что ж эти художники такого нарисовали на моем лице.
Еще не стихли смешки со стороны случайных зрителей дружеского розыгрыша, как я, покинув зрительный зал, направился к столпотворению возле уборной. Увидев мой жалкий образ, люди в очереди взорвались гомерическим смехом, но этот момент дал мне возможность пройти вне очереди, чему я был неимоверно рад. Не очень-то хотелось простоять так до окончания сеанса, и стать посмешищем у половины города. В пятничный вечер кинозал заполняется до отказа, поскольку в нашем маленьком городишке развлекательных заведений. Нет, конечно, много клубов, баров, дискотек и прочих молодежных заведений, но «бедный студент» предпочитает менее дешевые развлечения. К примеру, частные «party», на одну из которых и собралась моя славная компания. А, поскольку, нас туда не звали, то было принято решение убить время здесь, в центральном Романовском кинотеатре, после припхатся в разгар вечеринки, когда уже все навеселе и неважно с кем тусить. Так делалось уже не раз, и любители халявы уже по накатанной программе, ждут окончания фильма. И тут у разгоряченной предвкушениями веселья толпы под руку попалась моя спящая персона.
Приведя свой внешний вид к нормальному состоянию, я вышел из кинотеатра как раз к концу сеанса. Это ж надо было так поиздеваться над моим лицом, кроме большого изобилия неприличных слов еще и разрисовали под пример группы «Kiss». Ну ладно, я отыграюсь, возможно, сегодня.
– Андрюха, – послышался голос Стаса за спиной. Среднего размера белобрысый, худощавый, он всегда мог перевести на юмор любые конфликты. Чем и заработал репутацию весельчака в нашей компании. – Ты что, обиделся.
– Да ладно, – смотря на, затаившую дыхание толпу, ответил я. Шутки шутками, а настроение можно подпортить капитально. Если не друзьям, то себе точно. И весь вечер пройдет насмарку. – Пошутили и забыли.
– Ну согласись, красиво получилось, – подола голос Настька и напряженная ситуация разошлась по швам от гулкого смеха, как гром, прогремевшего по ночным улицам спящего города.
– Да уж, кто это меня так, – спросил я у толпы, показывая на свое, недавно разукрашенное, лицо.
– Каюсь, я постарался, – поднял руку Леха, скорчив самую невинную физиономию. Он был высок, на пол головы выше меня, если учесть что я не самого малого роста, то его размер был, мягко говоря, внушительный. Странная, точнее, неформальная прическа, особый стиль одежды выделял его из толпы, это если не считать громадного роста. Связав свою жизнь с цифрами, выбрав профессию бухгалтера, он был самым талантливым среди всех нас. Кроме мастерства художника ему легко давались большинство музыкальных инструментов.
– Ну что, все порешили? Можем идти? – с нетерпением произнесла Алена. Именно с этой длинноногой стройной жгучей брюнеткой я сейчас и встречался. Самое интересное, мы знакомы, пожалуй, с младших классов, но привлекательную девушку в ней я смог разглядеть относительно недавно. – Не то без нас все выпьют, и тогда уж вечер пропадет.
– Тебе бы только выпить на халяву, – сострил Стас.
– Заткнись, Клык, – огрызнулась Настька, не дав Алене даже рта открыть в ответ. Этим она и отличалась от всех моих знакомых. Как шутил про нее тот же Клык: «палец в рот не клади – почувствует вкус, никто не уцелеет». – Ты, типа, сам выпить не хочешь?
– Так мы для этого все и собрались, пошли, – тут уже не выдержал я, поскольку эта словесная битва между языкастым Стасом и неугомонной и вспыльчивой Настей, не закончится до полуночи. Может продлиться и дольше, но Настька обычно к полночи смывается домой, за что и получила прозвище Золушка.
Взяв Алену под руку, я двинул вдоль по улице. И всей гурьбой мы пошли напрашиваться на вечеринку. Обычный пятничный вечер, после которого будут такие же выходные. Вроде бы весело проводим время, шутки, приколы и слегка эротика, но у меня уже какую неделю складывается впечатление, что все повторяется. Вспоминаются слова из песни легендарного «Наутилуса»: «круговая порука мажет как копоть». Ну действительно, я уже знаю чем закончится этот вечер. Наша несравненная Золушка сцепится с кем-нибудь, по причине или без, но конфликт гарантирован, такой уж она человек. Ее лучшая подруга Алена, разумеется, вступится и, после двенадцати, когда Настька уйдет домой, останется одна разбираться с не ее проблемой. Тут вступлюсь я, ну как иначе, ведь в беду попал мой боевой товарищ. Капитально испорчу себе настроение и соберусь домой, прихватив с собой свою половинку и, если смогу найти, других сотоварищей. Почему «если смогу найти»? Да потому, что, к примеру, Стас к тому моменту, уже изрядно выпив, присядет на уши бедному новому знакомому, и пока он всем не докажет, что он великий философ, не отцепится от своей жертвы. А из-за его подвешенного языка и природного таланта заставлять слушать его просто невозможно послать далеко и надолго. За это он и получил прозвище Клыкастый, а сокращенно Клык. А Леха в это время, покорив очередную наивную девицу своими безумно-красивыми талантами, уединился со своей новой подругой. Мешать им, по меньшей мере, бестактно. По этому, проводив Аленку домой, предавшись с ней, уже возле ее дома, получасовым выяснениям отношений, я отправлялся домой спать. И этот сценарий повторяется еженедельно. Для кого-то это может и есть веселые годы молодости, но мне уже осточертела такая однообразная жизнь. Я хотел найти что-то новое, увлечься чем-то интересным, нестандартным, но что-то вечно мне мешало, отвлекало от собственных мыслей и получалось только «жить как все».
Только сегодняшний случай в кинотеатре дал мне понять, что все не так просто, что мне необходимы перемены в жизни. Как мне объяснил Стас мой последний сон, то это отражение прошлой жизни в моем сознании, вызванное ассоциативной реальностью. Ну или как-то так. Он ведь у нас будет дипломированным психологом и всегда любил разъясняться грамотно, даже слишком грамотно. Уже все привыкли, если Клык говорит слишком по-научному, то лучше не переспрашивать, пожалеешь. И про историю в моем сне он мог бы долго толковать, но я решил пресечь его, пусть профессиональный, но слишком нудный и долгий монолог. Проанализировав сказанные им слова, я сделал для себя желаемый вывод: надо менять свою жизнь, и вместо уверенного в будущем середнячка стать неопределенным авантюристом.
Окончательное решение о смене образа жизни я принял по окончанию вечера, после того, как Аленка решила порвать со мной. Вот так просто взяла и сказала, сразу после того, как я ее провел к дому, что, мол, ничегошеньки из наших отношений не выйдет, и когда мы были просто друзьями, нам было веселее вместе, чем теперь. На что я ответил просто и кратко, в американском стиле: «Ок!». Эта фраза несказанно ее огорчила и разочаровала, она, небось, ожидала чего-то помощнее, чем одно слово в знак согласия. Честно говоря, я сам от себя такого не ожидал, не предполагал я такого поворота событий и, просто, не смог придумать ничего более разумного чем «Ок!». Если пропустить возмущенные возгласы моей бывшей девушки, то все же решили остаться друзьями. И лишь придя домой, я все окончательно проанализировал и сделал утешительные для себя выводы, мол, оно и к лучшему, будет больше времени, да я и так собирался что-то поменять, вот судьба за меня и порешила. Твердо решив, что утром проснусь уже другим человеком, я лег спать. Сон долго не шел в переполненный мыслями и планами на будущее мозг, и, лишь желание снова увидеть во сне ту, другую свою жизнь, заставила отложить все мысли на второй план и спокойно погрузиться в небытие. Тут то и началось самое интересное…
Глава первая
Поиск
Ужасающий крик, душераздирающие вопли заставляющие расти волосы на пятках, и седеть в тот же миг. Ну, приблизительно такой показалась мне мелодия мобильного, когда я, не успев очнутся от сна пребывая вне реальности, но прекрасно с ней связанным никогда не спавшими органами чувств, получил входящий звонок. Резко оборвавшийся сон вспорхнул и исчез в неизвестном направлении, как пугливая птичка с под колес КамАЗа, оставив после себя мокрую от пота наволочку подушки и, уже знакомое чувство реальности уходящих со сном событий… Да кто же это трезвонит в такую рань? Пока я пытался собраться с мыслями, сообразить, как можно отключить этот несносный визг, телефон умолк, чему я был несказанно рад. Только решил продолжить начатое прошлым вечером, то есть дальше спать, как комнату снова залил невыносимо-раздражающий звук. Это что б уж точно меня поднять на ноги. Кто бы это ни был, ему это удалось. Вскочив с кровати и пулей метнувшись через всю комнату я успел ответить до того как очередная попытка дозвонится до ничем не приметного студента Андрея опять закончится неудачей. Поднеся трубку к уху, мне не пришлось даже произносить приглашающее к разговору слово «алло», поскольку, получив возможность, до боли в пятках знакомый голос начал что-то интенсивно тараторить.
– Андрон, ну наконец. Ты что спишь еще или мобилу под подушку спрятал. – разговор начался с наглого обвиняющего монолога с той стороны беспроводной телефонной линии. Сомнений нет, так мог только Стас. Вот черт, и что ж ему понадобилось так рано. Вот что могло произойти такого важного, что нельзя было подождать, хотя бы до обеда. – Ну, старичок, давай шустрей шевелись. У меня к тебе важный разговор.
– Слушай Клычок, ну нахрена меня будить так рано, – хриплым сонным голосом промямлил я. – Знаешь, видь, что с утра меня не заинтересует даже выигрыш миллиона в лотерею...
– Да какое, к Фрейдовой бабушке, утро. – перебил меня неугомонный психолог. – Уже половина первого, середина прекрасного дня. На улице безоблачная маловетреная погода, 28 градусов по Цельсию. Как можно спать в такой чудесный день.
– Ладно, к черту прогноз погоды, – не очень вежливо ответил я. А что он хотел от разбуженного, пусть даже поздно разбуженного, но не выспавшегося студента, – что ты хотел?
– Так, давай по порядку. Ты что бросил Аленку?
– Она…
– Что «Она»? – уточнил ранний собеседник.
– Она меня бросила. А что, об этом в новостях говорили, после прогноза погоды? – ну как я мог не подколоть моего лучшего друга, особенно когда он так низко пал к распространению слухов. Хотя, он ведь решил проверить достоверность полученной информации, а это уже не сплетни. Да к тому же это бабульки на лавочках собирают сплетни и слухи, дописывая к ним несуществующие подробности, а простые парни просто обмениваются свежими данными, что б ни отставать от быстротечного мира информации. – Как ты узнал?
– Да как… Она и сказала, – как-то подавлено произнес местный «вестник». – Так, к слову. Встретил ее в магазине. Но ты не думай, чисто случайно. Я ни замышлял чего-то такого…
– Успокойся, друг. Начхать мне на нее… оказывается. Может, и впрямь у нас ничего и не получилось бы. Так что, если нравится, дерзай. – как-то слишком спокойно произнес я, хоть получилось не слишком то по-дружески.
– Вот спасибо, – обижено просипел Стас, – без твоего благословения я не справлюсь. Не обижайся, но дружба одно, а чувства – другое. И я не могу понять, как ты так легко смерился с такой потерей. Нашел себе другую или что-то случилось?
– Ну, в общем, да. Случилось. Я начинаю новую жизнь, новые увлечения и, ясень-пень, новые знакомства.
Из трубки раздался гулкий неподдельный смех. Ну как же. Где я и где новая жизнь. Пускай смеется, если я решил, то так оно и будет.
– Ой, прости, – смех закончился, но веселье я ему поднял выше планки. – Гм.. И ты уже нашел себе новое увлечение или я могу тебе помочь.
– Да справлюсь и сам… А что ты хотел мне предложить, – любопытство преодолело гордость, не обращая внимания на то, что последняя имела право на существование в этой ситуации. – Или решил приколоться?
– Вот и не угадал. Помнишь, я вчера познакомился с одним мужиком, – я отрицательно помахал головой, забыв при этом, что собеседник меня попросту не видит. Стас, как будто увидел мой ответ и, не переспрашивая, продолжил свой рассказ. – Ну да, ты ведь занят был пол вечера, а потом смылся. А все веселье только начиналось. Так вот, он оказался ролевиком.
– Кто он? – не сразу понял я, все также чуть дремля в своей постели, приложив трубку к уху и придавив ее подушкой.
– Да ты вообще слушаешь меня? – вспылил надоедливый абонент, но тут же забылся и продолжил повесть. – Да как же его звали… У него такое прозвище оригинальное… Полтинник… Нет, не так. Ааа.., Сотник.
– Может это не просто прозвище? Он ведь увлекается реконструкцией древних, или вымышленных, сражений, верно? Так может это его статус в войске, – полюбопытствовал я. Не знаю почему, но эта тема меня заинтересовала. Всегда любил историю допороховой эпохи.
– Может, – задумался над моими словами Клык, что бывает крайне редко. – Да какая разница, я не об этом… А о чем это я… А, так вот этот Сотник предлагал мне записаться к ним.
– Ты? В ролевики? Ха… – тут уже я выдал порцию неудержимого конского ржания, представив себе этого
