-= Клуб начинающих писателей и художников =-

                                             Сомнения

 

   - Здравствуйте шеф.

   Орлов поднял голову, склоненную над столом, увидел худого, высокого человека с красной папкой в руках.

   - Олег, проходи дорогой, проходи…

   Человек осторожно прикрыл за собой дверь в кабинет шефа, выдержал паузу и плавно отпустил ручку.

   - С чем пожаловал? – спросил хозяин кабинета, протягивая руку для рукопожатия. Не встав, однако, для приветствия.

   - Есть дело, - ответил Степнов, устремляясь к своему шефу. - Как бы ерунда, но требует вашего внимания.

   - Давай, выкладывай свое, дело.

   Степнов пожал руку, протянул папку.

   - Садись, - предложил Орлов. 

   Гость сел на стул прямо напротив своего шефа, расположился удобнее, и замер в ожидании. Орлов осторожно положил папку на стол так, словно боясь повредить его, вынул из нее внушительное дело, скрепленное в файле, повертел, изучая в руках. Потом, так же осторожно положил бумаги перед собой и с шелестом раскрыл первую страницу. По столу сломя голову пробежал маленький паучок на длинных лапках. Дети называют его косаножка, за то, что оторванная лапка смешно дергается, сгибаясь и разгибаясь в суставе. Прежде чем Степнов решился смахнуть паука со стола, тот скрылся за  краем.

   Стол был старинным, массивная столешница из красного дерева  с туго натянутым зеленым сукном почти по всей поверхности, покоилась на вычурных ножках. Он горделиво выделялся из принятого повсеместно офисного интерьера и если бы умел говорить, наверняка рассказал много что интересного о давних временах, о прежних своих хозяевах. О том, сколько всего пришлось ему претерпеть за свой долгий век. Степнов представил как старый трухлявый дед с мохнатыми дугами бровей, в пиджаке старинного покроя увешенного значками лапает, завалившись на столе худосочную девку. Представил, как уже другой старик орет на кого-то, и остервенело, с размахом прикладывается кулаком прямо по этому зеленому сукну.

    Стол молчал, а Орлов мусоля большой палец, знакомился с бумагами. Степнов же, уже невозмутимо рассматривал стеклянные полки с наградами, тянущимися вдоль стены. Кондиционер отлично справлялся с жарой, превратив кабинет в некий оазис посреди раскаленной пустыни железобетонных коробов. Сам хозяин, несмотря на прохладу микроклимата, все время потел и постоянно промокал лоб платком. Пуговицы ворота рубашки были расстегнуты, развязанный галстук висел, как попало. Ни как не вязался его настоящий образ с молодыми годами, которые ярко были наполнены спортивными победами и завоеваниями в плане девичьих сердец. Степнов был одет не по погоде в длинное черное пальто и все же чувствовал себя в нем вполне уютно. Он только позволил себе откинуть его правую полу, обнажив кобуру на бедре.  

   На полках расположилась вся былая, спортивная биография шефа. Тут были кубки по стрельбе, плаванию, пару небольших кубков по восточным единоборствам, огромный кристалл в виде пламени светящийся изнутри голубым светом.

   - Это тот самый Листов, как я понимаю? – спросил Орлов, не отрываясь от чтения.

   - Да.

   Они оба были одного возраста, но Орлов заметно крупнее. Шеф выпрямился в кресле, вздохнул, скорее от усталости, чем от какого ни будь недовольства, промокнул лоб платком. Потом  пододвинул запотевший графин с холодной водой поближе к Степнову. Он был неприлично спокоен. Это гость заметил сразу, как вошел в кабинет.

   - Ну и что ты думаешь, о нем?

   - Я думаю наш клиент, - наливая в стакан воды, ответил Степнов. – Мои ребята явно определила в нем гуга. Я веду его довольно долгий срок и теперь хочу поработать с ним в наших условиях.

   Стараясь казаться шефу предельно равнодушным, он безразличным взглядом блуждал по кубкам. Шеф проследил направление его взгляда и тоже уставился на полки. На мгновение что-то в нем встрепенулось, и так же внезапно угасло.

   - Гуг говоришь… - Орлов задумался.

   Степнов повернулся и посмотрел на бумаги, фальшиво озабоченно спросил:

   - А что?

   - Здесь написано, что Листов прошел все тесты и выявил себя действительно человеком способным к экстрасенсорики, но каких либо подозрений он не вызвал.

   - Есть свидетели, которые рассказали нам о некоторых случаях…

   - Погоди, - перебил его Орлов, - тесты! Вы симулировали ситуацию с аварией, здесь так написано, но это ни дало результатов. Или я ошибаюсь?

   - Действительно, симуляция не подтвердила его как гуга, но я еще раз повторюсь, есть свидетели. И опять же человек он скрытный, родственников не имеет, так что проблем не будет.

   Шеф вел беседу странно, мысли его были далеко отсюда. Это раздражало.

   - По-твоему, - произнес Орлов намеренно четко, - кто есть гуги?

   Степнов даже виду не подал, как этот вопрос взбесил его. Он сделал глоток холодной воды.

   - С какой стати я буду отвечать, – сказано это было наверняка, чтобы дать понять Орлову неверность выбранного тона.

   - Хорошо. Тогда мне не понятно чем мотивированно твое стремление получить этого человека. Это все макулатура, - он агрессивно отпихнул бумаги.

   - Неуверен шеф…

   Степнов подобрал разлетевшиеся по столу бумаги, и стал засовывать,  обратно в папку. Бумаги ни как не хотели в нее убираться, он злился.

   - …знаю только одно, что-то в этом Листове не так.

   - Что-то не так в тебе Олег. Твое добросовестное, даже фанатичное отношение к работе делает тебя в моих глазах незаменимым работником. Но в последнее время твои действия перестали граничить с логикой, и я начинаю беспокоиться. Тем более что ты стал как-то игнорировать мои прямые указания. Или же я ошибаюсь, и ты просто устал.

   Степнов молчал, мучительно пытаясь усмирить злобу нарастающую внутри себя. Не так давно он получил деликатное поручение, Орлов просил устранить одного человека. Ни чем, не мотивируя, Степнов отказал. Естественно Орлов понял все по-своему и был полон намерений, во что бы ни стало заставить исполнить того свою просьбу. А ведь и невдомек было Орлову, что убивать женщину, пусть и любовницу Степнов не хотел. И сейчас между ними велась странная игра. Собственно говоря, Степнов, возможно и поступился какими либо своими принципами, тем более таковыми не обладал, и исполнил приказ, но это действительно было не просто нежеланием потерять близкого человека, а именно желанием уязвить Орлова. Стоит также отметить что Роза, по словам Орлова, совершила что-то очень плохое. Что, именно, тот не раскрывал, а требовал немедленного исполнения. Степнов тянул, все время, придумывая какие то оправдания. У него это не очень получалось. И он ждал, когда терпению шефа прейдет конец. Тем не менее, сейчас Орлов, тоже избегал этой темы.

   Старинно задребезжал телефон, Орлов вздрогнул и покосился на него.

   - Ты читал Эдгара По? – вдруг спросил он.

   - Читал, - ответил Степнов.

   Телефон звонил, теперь они оба смотрели на него.

   - Надо же, - как бы удивился Орлов, - а я вот не читал.

 Проделав заметное усилие воли, он поднял трубку, приложил к уху.

   - Слушаю, - сказал он. - Здравствуйте…

   На столе опять появился давешний паучок теперь он бежал в обратную сторону впрочем, уже ни куда не торопясь.

   Разговор с собеседником, явно не доставлял Орлову ни какого удовольствия, он все время морщил лоб и нервно крутил вдруг возникшую авторучку в пальцах, что-то вяло отвечал, но при этом выстраивал вполне емкие предложения. Наконец, положил трубку.

   - Тут понимаешь, - он сделал паузу, стараясь прийти в себя. Вид у него был озабоченный. – Тебе нужно заняться одним делом.

   - Шеф…

   - Не перебивай. Знаю, что и так их у тебя хватает, но…

   Он взял в руку дистанционный пульт и прибавил мощности в кондиционере.

   –…тут в пятнадцатом квадрате археологи проводят некоторые раскопки. С ними работал наш человек. Его фамилия Синицын. Ты, наверное, был с ним знаком. Так вот, он выполнял кое какую работу, но на днях пришла весть о гибели Синицына. Толком их руководитель ни чего объяснить не может, только говорит, о каком то очень важном артефакте, из-за которого  Синицын и погиб. Естественно я ему не верю и хочу, чтобы ты лично и на месте разобрался в ситуации.

   - Интересно, - хмыкнул Степнов, - и что же там за артефакт?

   Он аккуратно накрыл паука ладонью.

   - Я же тебе говорю, что эти археологи что то скрывают, ситуация вышла из-под контроля, а подобные ситуации очень не желательны в нашем деле. Так что не спорь, и принимайся за работу немедленно.

   - Но у меня здесь есть еще не законченные дела. И потом, необходима какая то информация по делу археологов.

   Орлов искренне рассмеялся. Смеялся он громогласно, у Степнова стало закладывать уши. Этот большей человек, несправедливо обладающий, какой то привлекательностью, похожий на гигантский утес, внушал трепет. Вот теперь Степнов видел былого Орлова. Этого гиганта, монолита, скалу.

   - Как ты это здорово подметил, - насмеявшись, сказал он. – Дело археологов. Я же тебе только что советовал не спорить, а ты споришь, не порядок, - он театрально погрозил пальцем.

   Степнов так и не понял, чем вызвал смех Орлова, но вслух с досадой сказал:

   - Все ясно, выходных я лишен.

   Орлов нахмурился и посмотрел в сторону окна. За окном чернел город, местами проглядывало голубое небо. Ни один звук с улицы не проникал внутрь кабинета.

   - Олег, есть еще один не решенный вопрос.

   Степнов напрягся.

   - Я весь во внимание.

   - Я хочу с тобой поговорить о Розе.

   - Я вам уже докладывал. Она задействована в операции. Ее ликвидация сорвет всю мою работу, - терпеливо проговорил он.

   - Ты мне докладывал об этом неделю назад, - Орлов говорил спокойным тоном, немного растягивая слова.

   - Она обрабатывает клиента, - не унимался Степнов.

   - Послушай меня дружек, - Орлов наклонился вперед, будто желая ухватить Степнова. – Ты, из меня дурака не делай. Ты эту операцию начал разрабатывать уже давно.

   - Я…

   - Нет, нет, - быстро сказал Орлов. – Сейчас говорю я…

   Обстановка накалялась принимая недоброжелательный характер.

   - …Если ты сегодня же не решишь эту проблему. Я решу ее сам! За тебя! Ты меня понимаешь?

   Степнов яростно уставился на шефа.

   - Я могу говорить?

   - Говори.

   - Моя операция входит в финальную фазу. Листов будет взят сегодня, и больше ни каких отсрочек. Мне требуется ваше разрешение. Все равно, устное или же письменное. Соответственно с моей стороны исполнение обязательств данных вам.

   - Вот хитрец! – воскликнул Орлов. – Это надо же, как все вывернул, рассчитал как все. Молодец. Значит, раз доказательств по Листову у тебя нет. Зная, что твою операцию я не согласую, ты решил схитрить. Мое согласие ты меняешь на Розу. Молодец.

   Потом он, немного помедлив, с досадой сказал:

   - И когда же вы научитесь работать аккуратно. Подвалы и так наполнены всякого рода сбродом, а вы все не унимаетесь. Все тащите, тащите. Уговорил, - согласился он, - Бери Листова, примем его с распростертыми объятиями.

   Степнов понял что рука, которой он прикрывал паука, сжата в кулак, он разжал его и брезгливо вытер ладонь об штаны.

   Что же, все шло к этому. Рано или поздно Степнову пришлось бы сдаться. Но он, теряя, оказывался в выигрыше. Относительно мук совести, он готов был, смерится с утерей любимой женщины. В конце концов их вдруг возникшие отношения несли угрозу его работе, Степнов понимал это, но не находил сил справится со своими страстями. А теперь все могло, наконец, разрешится. Но все-таки на душе было тяжело и противно. На самого себя было ему смотреть противно, как-то гадко все выходило. По факту он просто струсил. Почему-то вспомнилось детство, друзья. Они в тот вечер гуляли, как обычно залезли на стройку нового многоквартирного дома. Он и еще двое мальчишек. Их поймали взрослые ребята. Маленький Олег стоял ближе всех к выходу и, почуяв непреодолимое желание убежать, убежал. А друзья остались. Уже потом, когда он все осознал, то испытал именно это чувство, которое испытывал сейчас. Эту дрожь в самом низу спины и желание скорее забыть обо всем. 

   Степнов встал.

   - Могу идти?

   - Сядь, - приказал Орлов, уперев в него свой указательный палец. - Ты что же это сукин сын думаешь? Ты думаешь, я не знаю о ваших шашнях?

      Степнов сел.

   - Вот так-то.

   Орлов вызвал секретаря. Секретарь в стандартно белой блузе, черной юбке до колен ладно облегающей ее крутые бедра внесла поднос.

   - Иди Людочка, дальше мы сами с Олегом Дмитриевичем справимся, - отпустил ее Орлов.

   Девушка оставила поднос и вышла, прикрывая за собой дверь, кокетливо стрельнула ярко вымазанными косметикой глазками в Степнова. Ему было не до того, он обдумывал слова Шефа. Что на самом деле тот мог знать. Степнов старательно скрывал свои с Розой отношения и был уверен, что в его команде ни кто, ни о чем не подозревает, а тут такое обвинение. Правдивое конечно обвинение, но все равно не приятно. А если Орлову все известно то можно было предположить, что тот организовал слежку за своими подчиненными, в конце концов, такая практика в департаменте была делом обыкновенным. Но как высокопрофессиональный человек, Степнов был уверен, что слежку смог бы во время разглядеть. Слежки не было.

   Орлов разлил коньяк по рюмкам, взял свою и, не сказав не слова, опрокинул ее в рот.  Довольно крякнул и налил еще.

    – Давай Олег, выпьем за женщин, - предложил он тост.

   Степнов поднял рюмку и двумя маленькими глотками выпил, закусил долькой лимона, стало приятно горячо.

   Итак, ситуация представлялась двояко как впрочем всегда. Раз Орлову все было известно, соответственно возникал вопрос, откуда. А из этого вытекало, почему Степнов должен был стать орудием убийства. Или же все было беспочвенным предположением, и Орлов просто не зная истины, всего лишь догадывался о двойной жизни своих агентов и естественно просто решил проверить Степнова, хватит ли у того духа. И не было ни какой нужды в убийстве, просто тот по-своему желал навести порядок в своем стаде овец и паршивой, увы, оказалась Роза. Но зачем? Хотя по реакции Орлова не следовало сомневаться в его не знании истинной ситуации, да он и не был тем человеком, что позволит себе туманные предположения. Выходит, Орлов не просто догадывался, он знал. Он знал и играл с ним, наблюдая, за тем как Степнов изворачивается, изыскивая все новые и новые возможности спасения. Наблюдал, как тот варится в собственном соку и не находя выхода, в конце концов, сыграет по правилам Орлова. Но было еще одно, о чем Степнов даже не смел, помыслить, но все же представлял возможным. Информация об их романе могла быть добыта из уст Розы. Степнов терялся...

   - Я не понимаю, о каких шашнях идет речь, - сказал он.

   - Олег, возможно между нами возникло непонимание. Может быть, в случившемся виноват только я один…

   Степнов насторожился. Шеф переменил тактику и вместо нападения перешел к переговорам.

   - …в какой-то момент я упустил ситуацию и позволил тебе самому принимать решения, - продолжал он.

   - Это как позволили мне самому принимать решения? Я не желторотый юнец. Годы что я работаю с вами, думаю,  мне позволяют что-то решать самому. Роза мой лучший сотрудник у меня к ней ни когда не было нареканий и тем более мне не понятно кому нужна ее смерть. Чем вызвано такое решение?

   - Ну естественно, откуда у тебя будут нарекания, - усмехнулся Орлов. - Пойми ты, Роза влезла в опасную игру. Здесь нет моих интересов, но люди, которым понадобилась ее смерть, слишком велики, чтобы игнорировать их желания. Розу уберут рано или поздно. Но чем раньше, тем будет лучше для всех.

   -  Я всегда считал, что мы делаем общее дело. Но, оказалось, существует еще какая-то сила диктующие свои условия.

   - Такая сила есть всегда.

   - Я не понимаю…

   - Тебе и не нужно.

   - Хорошо, - сказал Степнов. – Раскроем карты. Из года в год я делаю одно и тоже. Вычисляю очередного гуга, сдаю его в департамент и начинаю все заново. Но зачем? Что мы преследуем, охотясь на них? Научный эксперимент, который мы с вами начинали, давно превратился в охоту на ведьм. Вы уже не столь заинтересованы в результатах опытов. Вы привлекаете моих людей, для работы, о которой, к моему сожалению, мне ни чего не известно. Как это все понимать?

   - Результатов давно нет Олег, мы топчемся уже много лет на одном месте. А мне нужно оправдывать те средства, что выделяют для работы, поэтому я ввязываюсь в сомнительные проекты, где твои люди, которые так же и мои мне в этом помогают.

   - Но по чему же это скрывается от меня?

   - Ты специалист в своей области, я стараюсь лишний раз не отвлекать тебя.

   - Да, - с горечью сказал Степнов. – Времена изменились.

   - Просто ты слишком много хочешь знать, а это не возможно.

   - Почему? 

   - В свое время ты все узнаешь, но не сейчас.

   И тут закрытое окно за спиной Орлова ожило. Вначале Степнов уловил, какое то движение точнее тень. Еще не осознавая происходящего, он инстинктивно обратил на это внимание. А потом звоном разлетающегося стекла наполнило все вокруг. Окно взорвалось брызгами стекла осыпающегося на подоконник и дальше на паркетный пол. И тут же перед ними об стол ударился камень, отскочил от столешницы, оставив приличный след, упал на пол. Орлов налился краской, неожиданно для своего веса быстро вскочил к разбитому окну и выглянул вниз на улицу. Степнов тоже встал, чтобы найти камень, закатившийся под стол, поднял его. Камень как камень кем-то вынутый из мостовой, тут же под окнами. Дверь распахнулась и на пороге оказалась испуганная Людочка, со смазанной помадой на нижней губе,  встав в нерешительности, она водила взглядом по кабинету. Орлов кому-то яростно грозил кулаком, а потом заорал:

   - Держи его. Лови, его.

   Степнов подошел к окну. Было не понятно кто, кого ловит, потому, как народу на улице было много. Но потом он разглядел среди всех неуклюжего охранника в синей форме и убегающего от него типа в серой шляпе. Люди, шарахаясь в стороны, уступали дорогу бегущим, охранник его нагонял. Еще чуть-чуть и сделав подсечку, охранник повалил типа в шляпе на землю, принялся его избивать, к нему присоединились двое прохожих, которые тоже с усердием принялись избивать лежачего.

   - Тащи его сюда, - приказал Орлов.

   Наконец утомившись, охранник с помошниками  подняли на ноги избитого, но у того не было сил держатся на ногах, он повалился обратно, тогда они подхватили его под руки и поволокли в департамент.

   Орлов крепко выругался, забрал камень у Степнова и убрал в сейф.

   – Окно починить, - бросил он секретарю. И та пулей выскочила из кабинета начальника.

   Усевшись в свое кресло, он подтянул к себе пепельницу, и нервно закурил сигарету.

   - Что за день сегодня? - обратившись к самому себе, жалостливо пробормотал он.

   Степнов молчал. Потом они еще выпили и закусили, на душе стало очень легко все проблемы отошли на задний план, жить даже очень захотелось дальше. Дверь приоткрылась и в проеме появилась голова замшелого мужичка и сразу исчезла, дверь же открылась шире и на пороге появилась Людочка. Губки ее были сложены бантиком, ручки, трясущиеся от страха в присутствие негодующего Орлова, не могли найти себе места. При виде такого раболепия Степнову сделалось совсем неловко. И как принято в таких ситуациях, дабы не попасть шефу под руку, хотя гром и молнии в него больше не летели, но все же. Дабы соответствовать обстановке, он постарался принять наиглупейшее выражение лица, чего делать было совсем не нужно, потому как коньяк внутри него, придал его лицу подобное выражение уже давно.

   - Чего? – раздраженно спросил Орлов.

   - Там, - нерешительно сказала Людочка, - там человек того привели, ждут. И окно, пришел рабочий.

   - Ты не видишь, я еще не закончил?

   Людочка переминулась с ноги на ногу и не своим голосом возмутилась:

   - Так сами же распорядились.

   - Что!? – опешил Орлов. – Пошла вон, дура, - завопил он и швырнул наполненную рюмку в Людочку.

   Людочка взвизгнула и ретировалась за дверь, рюмка ударилась о верхний косяк и разбилась.

   - Видишь, в каком бардаке работаю, - указал головой на дверь Орлов.    

   Степнов кивнул соглашаясь. По косяку стекали мелкие капельки жидкости.

   - Ну хватит, - будто успокаиваясь, сказал Орлов. - Как дела?

   - У кого? У меня?

   - Нет, у мамы моей! Конечно у тебя.

   - Да как-то не жалуюсь.

   - Не жалуешься…- Орлов забарабанил пальцами по столу. – А у твоих как?   

    - Нормально, Катерина с Витой все лето на даче проводят, свежий воздух, вы понимаете, - ему хотелось поскорее покончить с этой темой.

   - Да брось ты уже Олег, - как бы ласково произнес Орлов. - Сколько лет работаем вместе, ведь пацанами начинали совсем. У дочки твоей, как дела спрашиваю? Что мне ваша дача. И не скрывай, все равно узнаю, не от тебя так от других, закуривай.

   Орлов протянул портсигар, Степнов взял сигарету и закурил.

   - А что мне скрывать, - сказал он, - болеет она.- При этих словах глаза его потускнели.    

   Они молча курили, медленно, жадно затягиваясь. Орлов, притворяясь что, рассматривает мокрое пятно на косяке, поглядывал на Степнова. Тот думал о дочери, о маленьком несчастном ребенке, которому по злому року выпало большое испытание. Он думал об особенности своего ребенка. Об ее будущем, которое, скорее всего ни когда не настанет. А еще он думал о том, что известно Орлову о Виточке и ее способностях. Он ненавидел этого человека сидевшего сейчас напротив. Чувствовал его лукавый взгляд, видел его ухмылку.

   - Слушай, - сказал шеф, - тут я с одним врачом познакомился.

   - Не надо, - перебил Степнов. - Были мы уже у врачей. Столько времени и сил потратили. Все зря. Совсем залечили девчонку. Скаты! - бросил он в сердцах.

   - Да погоди ты. Тот не молодой и специалист хороший, его специально для жены одного большого человека из-за рубежа выписали. Он наш, утек за границу  в свое время, но том его не особенно приветили. Выпить любитель, но врач хороший. Он эту тетку на ноги поставил буквально за пол года, а она ведь, как и твоя дочь мучилась.

   Сигарета истлела. Степнов встал и выкинул окурок в разбитое окно.

   - Устал я от всего этого, - пожаловался он, - хочу, чтобы Вита спокойно пожила хоть то время, которое ей осталось. Эти же коновалы совсем ни чего не могут, им только дай да дай. Сидит такой важный в белом халате, кабинет у него отдельный, кресло, все стены в дипломах и лицензиях обвешаны, а в глаза посмотришь, так в морду плюнуть хочется. Хитрят, изворачиваются, обещают, а на деле то, девчонка мучается и утухает, - он без разрешения налил себе коньяка и выпил не закусывая.

   - Да знаю я, - согласился шеф, - нынче, что ни врач то бездарь, за что деньги получают непонятно. Родители детей в высшие, ты прислушайся, - он многозначительно поднял указательный палец к потолку. – Высшие, - снова повторил он, - образовательные учреждения. А что им образование, если в голове кроме одной извилины закручивать больше не чего. Такому папа диплом сделает и в хорошее место устроит, а толку от этого специалиста, если он идиот, - шеф вздохнул, - у самого такой же растет. Что с ним делать, ни как не приложу ума.

   - Я вам в этом не советчик, воспитывайте.

   Шеф исподлобья глянул на Степнова, потом нажал кнопку связи с секретарем:

   - Чаю нам Людочка принеси. Как будто нас кто воспитывал.

   - Что, что? – раздался затравленный голос Людочки.

   - Чаю нам принеси, - повторил шеф, и отключил связь, - в общем, ты как хочешь, а я на прием тебя к нему запишу. Люди зря хвалить не будут. Вот ты мне лучше ответь. Почему у нас медицина такая поганая стала? Ведь раньше как было, врач он и есть врач, умный человек, заболел ты, он вылечит, не вылечит так какой это врач.

   - Не было этого ни когда, сказки все это.

   - Ну как сказки, наша медицина на весь мир славилась.

   - Может когда-то, славилась, а на самом деле как были баранами так баранами они  и остались, вместо того чтоб лечить, они тебя калечат. Денег нет, подыхай, есть, все равно подыхай, потому что рожей не вышел, а если вышел и деньги есть вот тогда тебе дорога за границу к их врачам.

   Орлов взял бутылку коньяка за горлышко, приподнял, оценил оставшуюся часть и удовлетворительно вернул на место.

   - По последней, а потом чайку? - предложил он.

   Степнов кивнул.

   - Чайку, чайку, - довольно пропел Орлов. – Ты больно на них зол Олег.

   - Согласен, из сотни один самородок вылупится, - он вдруг понял, что пьян, но мысль хотелось закончить. - Только посидит он полечит бедолаг, на зарплату свою посмотрит, да и сдует за границу. Или залечивать будет, чтобы еще раз пришли и заплатили. Я лучше сдохну, но к этим гадам не пойду, дочь жаль только. Вот смотрите. Психокультура! Кто-то даже научные степени на этом поприще себе зарабатывает. Рождаются очень много экстрасенсов, которые занимаются всякой ерундой, а ведь среди них действительно есть настоящие целители. Так почему же нам не организовать специально этих людей, для того чтобы они лечили нас, в специализированных клиниках, обучать их медицине. В институты специально отбирать людей способных к гипнозу и подобным вещам?

   - Погоди, погоди, эка тебя понесло, - шеф помедлил секунду, - я тебя, к тому гаду… тьфу, специалисту запишу, вот и проверишь за одно свою гипотезу по поводу медицины. Рожей ты, конечно, не вышел, а вот дочь у тебя красавица, как ангелочек прям, - он улыбнулся, - денег дадим, не проблема. Сейчас, - по селектору он отдал указания Людочке, и уже через минуту беседовал с врачом по телефону. Все это время Степнов тихо слушал их разговор.

   - Ну вот, - сказал шеф, когда закончился телефонный разговор, - дело сделано. Сегодня же он тебя и примет.

   - Я даже и не знаю, - все еще упрямился Степнов, - хорошо, - согласился он.

   В дверь робко постучали. Вошла Людочка с чаем и новой рюмкой для Орлова. Как ни в чем не бывало, она обворожительно улыбалась, но глаза все равно были опухшими от слез.

   - Вот и ладно, - сказал шеф. – А по поводу твоей идеи, чтобы найти занятие целителям, то ты не первый об этом задумался. Был один человек по фамилии Гук. А ты не удивляйся, не надо, сейчас все поймешь. Он собственно и вычислил этих паразитов, которых в последствии и стали называть его фамилией, привязалось название, понимаешь. Ну, так вот. Он предполагал, ну а господь располагал соответственно, что наше общество, человечество, в целом на уровне каких-то тончайших связей организованно в некий муравейник или улей, как угодно. Социум в результате внешних раздражителей подавал сигнал матке в данном случае высшей материи о процессах протекающих в нутрии себя. Приемник принимал их, как муравьиная королева принимает химические сигналы муравьев и реагирует на то или иное бедствие воспроизведением рабочих или солдат. Так же и тут. Предположим, накапливается в сознание людей безысходность, уверенность в беспомощности медицины перед болезнями и раз начинают появляться люди со способностями целителей. Понимаешь?

   - Вроде как, да.

   - В общем, по его описанию там все происходит намного сложнее и тоньше, тебе бы с ним побеседовать, умный был человек.

   - Почему же был?

   - А потому что нет, забили насмерть его любимые подопытные.

   - А материалы? Должны же ведь были остаться какие-то бумаги о его работе.

   - Кто теперь вспомнит, были эти бумаги или нет. Наверно были, да сплыли, - он загоготал.

   Они пили чай, вспоминали прежние времена, в общем, беседовали ни о чем. Прощаясь, братски обняли друг друга.

   Оказавшись в приемной, Степнов опьяненным взором окинул пространство. Здесь было много народу, все ему приветливо кивали. Когда он заходил к Орлову ни кого не было, только секретарь безмозгло улыбалась ему, и сейчас, улыбалась. Учат их что ли, - подумал он. Теперь здесь сидели рабочие пришедшие ремонтировать окно, сам виновник недавнего переполоха сидел очень скромно, только часто шмыгая разбитым носом, но не сдавшийся, остальная чиновничья масть Степнова не интересовала. Поэтому он осторожно подсел к этому человеку и тихо спросил:

   - Больно?

   - Нет, - сквозь зубы выцедил тот.

   Все вокруг с интересом наблюдали за ними, Людочка разве что свои прелестные ушки трубочкой не скручивала, чтобы уловить хоть словечко.

   - Хотите курить? – спросил Степнов.

   - Я не курю, - ответил человек.

   - Ну все равно пойдемте, мы с вами покурим.

   Степнов поднялся. Сидевший тут же рядом неуклюжий охранник, так рьяно исполнявший давеча свои обязанности, воспрепятствовал было попытке увести конвоируемого но, получив под нос развернутое удостоверение, быстро сдался. Они вышли в коридор одни, подошли к окну, как и предполагал Степнов человек не пытался убежать. Люди часто доверялись ему, и Степнову это льстило, сейчас же его интересовало другое. Он достал сигарету, закурил и представился.

   - Сергей Анатольевич, - представился человек в ответ. Разрешите мне спросить. Зачем вы меня привели сюда?

   - Пустяк Сергей Анатольевич, всего лишь любопытство. Я, знаете ли, хочу знать, зачем вы это сделали.

   - Разбил окно?

   - Да. Хотелось бы знать ваш мотив.

   По первому впечатлению Сергей Анатольевич был человеком очень приличным, если не сказать интеллигентом и ни укладывалось в голове, то, что этот человек мог совершить пакость.

   - А я вам не скажу. И более того, хватит дымить мне в лицо, я с детства не переношу табачного дыма.

   Степнов бросил окурок на пол и придавил его носком ботинка.

   - Что ж, ваше право, - сказал он раздосадовано. – Но мы можем, с вами договорится. Скажем, вы мне немного поясняете ситуацию, а я, решив что, вполне удовлетворил свое любопытство, позволю вам уйти. Как? Решайтесь же.

   В глазах Сергея Анатольевича зарделась надежда, Степнов заметил это, но какая то внутренняя черта присущая только порядочным людям не позволяла этому интеллигенту предать свои идеалы.

   - Нет, - наконец вымолвил он. Я не хочу, чтоб вы меня отпускали.

   - Ну, знаете ли, - Степнов испытал конфуз, - вы меня очень огорчаете своими словами.

   - В некотором роде, это мне доставляет удовольствие, - цинично заметил Сергей Анатольевич.

   - А если я сейчас вас ударю? – так же цинично поинтересовался Степнов

   При этом он медленно извлек кожаную перчатку из кармана и так же медленно стал одевать ее на руку. Сергей Анатольевич нервно икнул и совсем уже робко, но вполне уперто пробормотал:

   - Я не сомневался в ваших фашистских способах выбивать признания из людей.

   Степнов окончательно натянул перчатку, взял Сергея Анатольевича за грудки и грубо притянул к себе.

   - Вы не оставляете мне выбора.

   - Хорошо, - согласился Сергей Анатольевич.

   - Я рад, - Степнов отпустил его.

   - Дайте мне сигарету.

   Сергей Анатольевич достал из протянутой ему пачки сигарету и прикурил, выпустив струю дыма, он сказал уважительно:

   - Хорошие сигареты вы курите Олег Дмитриевич.

   Степнов показательно снял перчатку и убрал ее в карман.

   - Я не курю. Привычка, знаете ли, ношу всегда с собой пачку, на всякий случай, как сейчас, например.

   - А я ведь тоже не курю, - потом Сергей Анатольевич смутившись, добавил, - уже пять лет. Жена не переносит табачного дыма. Бронхи.

   - Да, да я помню об этом. Сочувствую вашей жене.

   Сергей Анатольевич вздохнул. Степнов терпеливо ждал. Дверь в приемную отварилась, и выглянул охранник, убедившись, что добыча на месте, он исчез.

   - Забавно, голова кружится.

   - Рассказывайте уже, - очень спокойно попросил Степнов.

   - С чего начать? Что вас больше интересует начало всего или конкретно мотив? Хотя о нем то вы и интересовались. Мотив мой прост, это ненависть к человеку который уничтожил все, что я создал. Он обернул мои труды против человечества, преследуя только свою выгоду. По этой причине я и разбил окно его кабинета.

   - Вы разбили окно человека, которого ненавидите? – переспросил Степнов. – Интересно, продолжайте.

   - Разве вы еще не удовлетворили свое любопытство?

   - Ну, теперь мне хотелось бы узнать причину.

   Сергей Анатольевич мучительно улыбнулся.

   - Хочу вам сказать, что мне уже давно все равно, что со мной будет, но моя жена всегда говорила мне, Гук ты позор своей нации, ты не умеешь торговаться. И я всегда был согласен с ней, ведь мои предки не были торговцами, они были ремесленниками, крестьянами, но я точно знаю, ни когда не были купцами. Я тоже выбрал ремесло, которое мне по сердцу. А вот вы торговец, очень умелый торговец. Между нами было заключено одно соглашение, а вы и дальше продолжаете вымогать с меня товар за бесценок.

   - Постойте Сергей Анатольевич. Ваша фамилия Гук?

   - Да и я горжусь этим.

   - А я ведь слышал о вас и могу поклясться, что все уверены в том, что вы мертвы.

   - Но я жив, как вы видите.

   - Это замечательно, я очень хотел с вами поговорить о ваших исследованиях. Ведь вы работали с Орловым?

   - В некотором роде в прошлом я работал с ним, а точнее сказать консультировал.

   - Надо же, как все вышло то, - взволнованно произнес Степнов. Пойдемте.

   Он подхватил Сергея Анатольевича за локоть и повлек за собой.

   - Постойте, но куда вы меня тащите.

   - Я предлагаю вам хорошую цену за ваш товар.

   На их пути вырос охранник, он возмущенно упер руки в бока.

   - Куда это вы собрались с арестованным?

   Степнов другой свободной рукой сграбастал охранника за шиворот и, волоча, стал внушать:

   - От куда же ты такой выискался, тебе что, удостоверения моего мало. Разве не видно кто и что я. Ты что же это поганец решил, что можешь вот так просто встать у меня на пути, а если я тебе такую жизнь устрою, что ты даже на горшок будешь ходить оглядываясь. А? – он боднул его в лицо.

   Охранник, скисший и подавленный, не сопротивлялся. Сергей Анатольевич, поддерживаемый Степновым за локоть, смиренно семенил ногами. Это был верх удовольствия для Степнова, вот так легко он волочил двоих людей, которые вполне были уважаемыми людьми в своих кругах. У этого вот идиота в форме детишек полон дом, да и жена хозяйка отменная и ждут они его, и является он для них непререкаемым авторитетом, соседи почтительно величают его по имени отчеству. А этот вшивый мститель, окажись сейчас перед Орловым, глотку стал рвать, а того гляди, с кулаками бросился. Перед натурой Степнова поддались, почуяли вожака, стало быть, вот так с ними я, одной рукой.

   Он отбросил охранника прочь и добавил:

   - На свое место иди, службу неси. А арестованного я сам определю куда положено.

   Они зашли в лифт, там Степнов достал мобильный телефон и вызвал номер Розы.

   Внизу их встретил Алексей, коренастый мордастый парень, сразу получив указания, увел Гука прочь, а Степнов направился к машине.

   Ехали они молча. Водитель Гена Севастьянов очень умело управлялся с машиной Степнова, последний безразличным взглядом пялился на проносящийся за стеклом город. Грязный, местами лощ