Темнело. Небо погрузилось в мрачную сумеречную зону, принимая темные цвета. Звезды, наглухо запертые этими немыми, плывущими стражниками больше не освещали землю, не сияла в небе и Луна. В ту ночь, казалось, что ничего не сможет разогнать тьму.
В лесу было еще темнее. Ели и сосны, напоминая высоких черных рыцарей из сказок и легенд, сгорбились по разные стороны, словно искали кого – то или что – то. Все живое замерло, не решаясь издать звука. И только четыре фигуры нарушали эту мистическую идиллию. Две пары, в колонну идущих людей обходили высокие деревья, даже не восторгаясь их высоте и могучести.
За плечом каждого висела большая походная сумка, в которых по характерному звуку угадывалась стеклянная тара.
- Да я тут был в прошлом году! Как я могу точно помнить точно, где эта сраная пещера?! – бушевал идущий впереди, худой, высокий блондин, оборачиваясь назад.
- А ты включи память! Напряги мозги, уже ноги матом орут! – в тон ему ответил тот, что шел последним.
- Пусть поорут, менты не штрафанут!
- У нас уже не менты, а легавые! - уже улыбаюсь сказал Илья, глядя на Андреева Юру, идущего впереди.
- Или копы… - скромно поддержала перемирие Оксана, идущая сразу за Юрой.
Андреев промолчал, продолжая оглядывать на ходу местность.
Деревья, трава, склоны… Где же эта пещера?
Его взгляд упал на большой холм, где деревья шли не так густо. В памяти что – то сверкнуло.
- Туда! – крикнул он радостно и бодро зашагал наверх.
- Ты уверен? – спросил Суханов Костя, идущий третьим.
Андреев не ответил – его уверенная походка развивала все сомненья, - он уверен.
Оксана выдвинула вперед нижнюю губу, и устало выдохнула, сдувая волосы с бледного лба. Она не жалела, что пошла в этот дружеский поход, более того, девушка была этому счастлива. Любительницей активного спортивного отдыха ее можно было назвать только с широкой саркастической улыбкой, но ведь в поход пошел Он. Костя Суханов. Вечно добрый, отзывчивый к людям, Костя, который не бросит, когда плохо, Костя, который всегда поможет. Вообще в поход ее позвал Юра, не подозревая, что его возлюбленная давно уже любит не его. Первоначально Оксана отказалась, сказав, что походы – не ее. Но узнав, что Костя будет там, девушка тут же согласилась, сославшись на отсутствие важных дел.
Ноги у путников еще больше начали нагружаться. Долгое хождение с весом за спиной, а теперь восхождение на холм дались идущим с трудом. Один Илья, неделю назад вернувшийся со службы в Вооруженных Силах РФ, не замечал усталости. Он оглядывал мрачные деревья с оптимистичной улыбкой, вспоминая свою службу.
- Сухой, что хромаешь, как утка? Устал что – ли? – спросил он, глядя на сгорбившуюся спину, идущего впереди друга.
Костя на ходу обернулся, выставляя напоказ покрасневшее лицо и улыбнулся.
- Тебе, наверно, вообще не тяжело, Илюх! В армейке – то похуже гоняли? – спросил он.
Илья задумчиво пожал плечами.
- Бывало похуже, бывало получше…
Дальнейший путь шли молча. Пройдя еще минут десять вдоль тянувшегося леса, путники было совсем отчаялись, пока Юра, вдруг не крикнул:
- Вот, она!!!
Все подняли усталые лица, с победной улыбкой разглядывая небольшую пещеру, образовавшуюся на середине склона холма.
- Ура! – крикнул Юра и закружился на месте.
- Я уж думал, ты соврал про пещеру! – тепло улыбнулся Суханов Юре.
- Я тоже так думал! – весело ответил Андреев и по – хозяйски хлопнул задумавшуюся Оксану по заднице.
Оксана нахмурилась, испытав легкое отвращение, смешанное с чувством вины перед Костей.
Но Суханову было все равно… Как и всегда. Он с улыбкой смотрел на вход в пещеру, где им предстоит переночевать. Девушка, вдруг, почувствовала злость на Костю, на его равнодушие к ней, как девушке. А как хотелось, чтобы он напрягся, увидев жест Андреева…
- Пошли, что застыли. – сказал Илья, протиснувшись, между Оксаной и Андреевым, слегка их толкнув.
- Огонь нужен… - сказал Костя и полез в свой рюкзак.
Андреев тут – же подобрал с земли несколько тонких сухих веток, чтобы разжечь хотя бы примитивный костер.
Оксана, думая, что же ей сделать, глупо потопталась на месте и медленно побрела за Ильей, который на ходу уже достал зажигалку и по – барменски взболтнул ею. Раздался резкий, нежный щелчок и огонь осветил пещеру. Внутри было не так много места, как обещал Юра. В глубину та была не больше пяти метров, шириной в три.
«Хорошо хоть нагибаться не надо» - подумал Илья, глянув на потолки.
- Дама и господа! Вот наш ночлег! – крикнул Андреев, располагающе раздвигая руки.
Вскоре костер уже согревал уставших путников, приковывая к себе взгляд. Оранжевые тени, словно демоны в аду, плясали на глиняных стенах. Юра Андреев, что – то рассказывая Суханову посасывал пиво, периодически напоминая Оксане, сидящей с самого края, о своем присутствии быстрым поцелуем. Илья с ностальгической улыбкой (которая появилась у него по приезду с армии) смотрел в огонь, растянувшись на земле. Его рука подпирала голову, причудливо меняющую цвета – результат огненного танца костра.
- … а этот идиот, хоть и консультант, но в стройматериалах разбирается так – же, как Оксана в астрономии…
Костя коротко взглянул на Оксану и улыбнулся ей, но тут же снова перевел взгляд на Юру, в истории которого пошла кульминация.
- … и я ему говорю, - ты давно считать научился? А он, как надуется, словно персиков в рот набрал…
Оксана не слушала. Она, вдруг, поймала себя на мысли, что жалеет о походе. С ней никто особо не общается, а Костя впервые за весь день на нее взглянул. Зря она пошла… Зря это все…
Девушка, нарочито громко выдохнув, завернулась в толстое клетчатое одеяло, кинула на землю маленькую подушку и отвернулась к стене, мягко положив голову. Она уже не слушала глупые истории своего К Несчастью Возлюбленного. Ее голубые глаза зачарованно смотрели на играющие огненные тени, пляшущие, вокруг четверки. Ей казалось, что в этих постоянно изменяющих облик рисунках она видит что – то страшное, противоестественное, плохое. Девушка засыпала и тогда, той ночью ее впервые в жизни одолело дурное предчувствие…
Оксана проснулась позже… когда все спали, когда тень вновь взяла во власть пещеру. Девушка обернулась… Костер уже потух, лишь одиночные искринки, потухающие словно звезды, напоминали о том, что любой огонь когда - нибудь потухнет. Рядом, так же завернувшись в одеяла, лежали Илья, Костя и Юра.
Сон потух вместе с последними искрами костра. Девушка протерла свои красивые (о чем Юра ни разу не говорил ей) голубые глаза и приподнялась. Что – то не так… Оксана еще раз все вокруг оглядела и, испуганно замерла… У входа в пещеру кто – то стоит. Он или она, не испускал звуков дыхания, не качался, вообще не двигался… И на мгновенье девушка решила, что это страшная игра тени и человеческого воображения…
Успокоившись, она положила голову на подушку, прекрасно понимая, что не заснет. Страх стимулировал работу сердца. Оксана, стараясь не смотреть в сторону входа, подвинулась ближе к Юре и обняла его. Уже лучше…
- Простите… - раздался шепот, и Оксана неожиданно вскрикнула.
Юра не двинулся, как и Костя. Проснулся Илья, резко подскочив. В его глазах не было той сонной растерянности, что присуща многим людям. На его лице читалась решимость и уверенность.
- Оксана, какого… - начал Илья и тут же проследил за ее взглядом.
Теперь они двое смотрели на фигуру, стоящую на входе в пещеру.
- Подьем! – крикнул Илья громко с нотками командира, слегка пнув сладко спящего Юру ногой. Костя с Андреевым подскочили, испуганно глядя по сторонам, явно не привыкшие к подобным подьемам.
- А? Что…
Теперь все четверо смотрели вперед, на гостя, невозмутимо стоящего на входе.
- Вам, чего? – спросил Юра, протирая глаза.
Фигура не отвечала.
- Ты затупок или нет?! – крикнул тем, же командирским тоном Илья. – Что надо? Говори!
Незнакомец двинулся, но из тени так и не вышел.
- Я просто заблудился… и я замерз… и голоден… - Оксану поразил этот скромный робкий голос.
Илья сразу же смягчился.
- Конечно, господи. Заходи! Сейчас жрать чего дадим.
Наконец, гость вышел вперед и его лицо стало видно сидящим в пещере. Оксана удивилась. Она ожидала увидеть юношу примерно их возраста, но ей предстал совсем подросток, лет 15 от роду, с испуганными голубыми глазами, поочередно изучающими четверку и ищущими что – нибудь съестное. По одному взгляду было видно, что мальчуган совсем устал и измотан. Высохшие треснутые губы напоминали давно безлюдную пустыню, постепенно покрывающуюся трещинами. На бледном подбородке сияла ссадина, которая была видна даже в темноте пещеры.
Илья чиркнул несколько раз зажигалкой, повозился с ветками и огонь вновь загорелся, полностью открывая незнакомца.
Его тощие руки, безвольно повисшие вдоль тела, слегка дрожали, а к толстому шерстяному свитеру на плече прилип березовый лист.
- Господи… - прошептала Оксана, испытывая жалость к мальчику.
Суханов уже накидывал на него свое одеяло и усаживал гостя к костру. Илья возился в сумке, доставая еду.
- Ты откуда взялся? – спросил Юра, чему – то улыбнувшись.
Возможно, своей улыбкой он хотел подбодрить юнца, но в его лице больше читалась издевка.
- Ис – з д – даллек – ка… - дрожа всем телом сказал подросток, благодарно кивая Илье, протянувшему пластиковую тарелку с салатом.
- Ну откуда? – допытывался Андреев.
Мальчик уже открыл рот, чтобы что – то сказать, но Илья опередил его.
- Андреев, нахрена допытываешься к парню? Видишь - он задроченный какой?
Юра вскинул брови.
- А что такого?! Обычный вопрос!
- А ничего!!! – снова включил командирский тон Илья, грозно глядя на Юру.
Тот облизнулся, думая продолжать ли стычку, но благоразумие взяло верх, и Юра замолчал.
Илья еще какое – то время смотрел упорно на Андреева, спрашивая глазами: «Уверен, что не хочешь?» и отвернулся.
Все четверо смотрели на подростка, как на диковинку, а тот жадно уминал салат, тихо постанывая от удовольствия. Его щеки раздулись от салата, а губы побелели от майонеза.
Костя Суханов сложил руки на груди и медленно начал ходить по пещере, о чем – то думая.
Вскоре дрожь в теле мальчика прошла, и пещеру огласило довольное урчание желудка.
- Да не за что, приятель! – сказал Илья и все четверо дружно засмеялись.
Парень удивленно на них смотрел, затем присоединился к смеху. Снаружи пошел мелкий дождь. Все молчали, слушая звуки стихии, ожидая, когда гость сам проявит желание говорить.
- Я двое суток плутал… - сказал, наконец, мальчик, отложив тарелку.
Гость, решив, что Илья в кампании лидер смотрел на него.
Все промолчали, ожидая продолжения, но его не последовало.
- А как тебя одного в лес занесло? Чего тебе в Сыктывкаре не сиделось? – спросил Юра, закуривая сигарету.
- А я не из Сыктывкара…
- С пригорода?
- Нет.
- А откуда?
- Издалека! – в голосе мальчика проскользнуло раздражение.
Юра опять удивленно вскинул брови. Илья молча смотрел на гостя и, судя по лицу, ему что – то не нравилось. Костя Суханов все так же бродил по пещере, глядя на своих друзей.
- Как тебя зовут хоть? Зачем в лес пошел? Что искал? – спросил Костя мягко.
Мальчик подумал, глядя на пожирающее ветки пламя и, к удивлению всех четверых сказал:
- Это все неважно, как меня зовут. И я искал, не что, а кого. Я вас искал.
Оксана, вдруг, почувствовала, что ей страшно. У нее промелькнула мысль, что домой они уже не вернутся…
- Зачем? – спросил Юра, выкинув сигарету.
- Сказать вам одну очень важную вещь. – сказал парень и снова уставился в костер.
- Какую? – спросил Илья с лицом, будто знал, что услышит через мгновенье.
Парень промолчал, не отрываясь от огня. Губы его слегка шевелились. Он поднял свои глаза. Оксана заметила в них перемену. Это были не усталые, голодные глаза робкого подростка. Это был взгляд, полный хладнокровия, не свойственного людям его возраста. Да и вообще не всем людям…
Он сказал, и Оксана ахнула, прижав руки ко рту.
- Господи… - прошептал позади стоящий Костя.
Илья с Юрой пораженно смотрели на хищно улыбающегося незнакомца, довольного реакцией путников, только лишь огонь невозмутимо пожирал ветки…
- Я нихрена не понял… - глупо улыбнувшись, сказал Юра… - Что ты сейчас сказал?
- Вы слышали… - сказал мальчик.
- У тебя с головой от усталости не в порядке. Тебе надо отоспаться. – спокойно заключил Илья и чиркнул в воздухе зажигалкой.
- У меня все в порядке. Я говорю абсолютно серьезно. – сказал мальчик. – Вы все четверо давно умерли. И я могу даже сказать каждому из вас – как.
- И как? – спросил Андреев.
Мальчик уже открыл глаза, чтобы сказать, но Илья его опередил.
- Как мы можем быть мертвыми, если еще сегодня утром видели своих родных, близких? Я сам лично покупал еду и продавщица не закричала, что увидела приведение.
Подросток, устало закрыл глаза и активно замотал головой.
- Это все не имеет значения. Вы все давно мертвы и родные вас похоронили. То есть не всех, - вы двое, - он поочередно посмотрел на Костю и Юру, до сих пор считаетесь пропавшими без вести. Вас даже не похоронили… Я имел в виду, что для них в душе вы – похоронены.
С этими словами он улыбнулся, совсем по – детски, от чего его глаза заблестели, словно недавно проливали слезы.
- Ты, что охерел, урод! – крикнул Юра Андреев, вскочив на ноги и сжав кулаки.
- Юра, засохни!!! – в три раза громче крикнул Илья.
Костя, хмуро смотрел на мальчика, скрестив руки. Увидев, как Оксана испуганна он деликатно положил руку ей на плечо и ободряюще улыбнулся, словно ничего не происходило. И ей стало легче… Когда Костя улыбался все было хорошо, а все остальное – не важно…
Юрий замолчал, но продолжил яростно смотреть на мальчика.
- Мы же совсем недавно видели своих родителей. – сказал Юра. – Мне даже мама сказала, - «будь аккуратнее».
- Это ваша реальность. Души, которые очень не хотят умирать, после смерти начинают восстанавливать в себе реальность, которую потеряли, и жить дальше, а момент смерти вычеркивается напрочь. Вы, встречаетесь с друзьями, курите, пьете, пишете смс сообщения, играете в компьютер, работаете, поступаете, но… при этом вы вполне возможно умерли еще 2 месяца назад, а то и год. – докончив, мальчик рукавом вытер губы.
- Так этот лес – это что – то вроде чистилища? – спросил серьезно Илья.
Мальчик вздохнул, словно каждый день объяснял такие вещи.
- Нет. С лесом, этой пещерой, этим холмом, все в полном порядке. Нет порядка в вас. Обычно, когда человек умирает, его, как вы называете, душа попадает в рай, а…
- А если человек был дерьмом, то куда же он попадет? – спросил Андреев, который явно заинтересовался разговором.
- В рай. – коротко ответил парень и спустя паузу пояснил, - Ада и дьявола нет. Это глупые выдумки.
- Так в Библии же написано… - вступил в разговор Костя и тут же был перебит гостем.
- Люди, которые писали Библию ставили цель подчинить себе народ, так как действовали по приказам первых правителей. А цель довольно проста - объединить весь народ верой. Сделать всех одинаковыми. Ведь власть, как и любая система, эффективны, только когда люди одинаковы. Вот первые цари, короли, властители церквей, придумали книгу, в которой будет написана история появления жизни, с целью подчинения народа. Но никакое существо, даже самое тупое не будет слушаться, если не будет карательной системы. Вот, создатели Библии придумали дьявола, преисподнюю, кару Божью, а современные христиане добавили еще и демонов и приведений. Люди, по малоумию поверили, что Библия послана Богом и поверили в то, что внутри. И стали бояться делать пакости – насиловать, воровать, убивать. Не все конечно, но большинство. Они поверили в ад. И поэтому хаос в эпоху античности быстро устаканился и воцарилась более – менее шаткая гармония, иногда нарушаемая войнами, которые люди, опять же из – за боязни попасть в ад, называли Священными.
И тут мальчик засмеялся. Эхо отвратительно исказило звук и застало вздрогнуть Оксану.
Успокоившись, парень продолжил.
- Так, что нет этой херни. Есть только Бог и рай. А плохих людей он очищает и возвращает на землю. А более праведных – оставляет себе. К чему я это все несу? А к тому, что когда вы умерли, ваш создатель упустил вашу смерть, так как у него были небольшие дела и вы в рай так и не попали. А опомнившись, он меня отправил по ваши души. У меня такая работа – искать тех, кого забыли. Пора на небеса, ребятки. Вы и так уже месяц мертвы, а кто – то и больше…
- Месяц! – вскрикнул Юра.
Странно, но голос мальчишки изменился. Это не было визгливое испуганное пищание. В нем появился басок, словно парень повзрослел на год – другой. Глаза его стали умнее. А сами слова, как бы дико они не звучали, вселяли Вселенскую уверенность. И судя по лицам друзей – они все в это поверили. Странно, но Оксана чувствовала, что все правда. Голос парня обладал силой, не свойственной людям.
Парень кивнул, затем странно нахмурился и посмотрел на сидящего молча Илью.
- Что это было? Я увидел странный образ у тебя в голове.
Илья вздрогнул, но глаз не поднял.
- Ты говорил, что дьявола нет, но… я кое – что вспомнил…
- Расскажи. – сказал парень, но по лицу его казалось, что он уже все знает.
Илья помолчал. Какое – то время только трещали ветке в костре. Было слышно, как дышит Костя, стоящий рядом с Оксаной. Юра, наконец, сел.
Илья начал:
- У нас в части была жестокая дедовщина. Меня били по несколько раз на дню, качали. Я бы все мог вытерпеть, но в самый разгар этой «прелести» мне позвонила девушка, которую я любил, и сказала, что мы не можем быть вместе… Что мы расстаемся… А я дурак, даже, вот смехота, пока служил имя нашей дочке придумал… Лера…
Он мечтательно поднял взгляд, и Оксана увидела, что они влажные.
Мальчик кивнул, улыбаясь очень добро, почти ласково.
- А потом мне друзья написали, что она гуляет с каким – то говнюком, у которого есть машина, квартира, что старше ее на 4 года... Бл…дь… Я не мог жить и не хотел. Вся жизнь стала дерьмом. На службе бьют, издеваются, мучают, дома не ждут, будущего нет… И один раз я сломался… Я просто пошел в туалет, взял в «бытовке» веревку и табуретку. Встал на нее, сделал петлю и просунул голову… Это был временный порыв, но тогда я был готов умереть… Я уже хотел спрыгнуть с табуретки, как краем глаза в зеркале над раковиной что – то увидел... Только секунду, но что – то черное и размытой стояло позади меня. Я испугался и, скинув петлю обернулся назад, но ничего не было. И в зеркале тоже… И тогда я почувствовал, что душевные силы ко мне возвращаются…
Илья замолчал. Молчал и мальчик, словно знал, что Илья еще что – то скажет.
- Я до сих пор уверен, что видел дьявола… Что он меня хотел в петлю вогнать…
И Илья закрыл лицо, беззвучно заплакав.
- Нет. Это ангел тебя спас от петли. Чтобы ты жил. – сказал мальчик. - Это был твой ангел.
Все молчали. Парень оглядел поочередно на всех, слегка улыбнувшись каждому, затем встал и сказал:
- Я вижу вы сомневаетесь. Смотрите, господа…
Тут случилось нечто нереальное.
Бледная рука мальчика начала описывать круги в воздухе. Все вокруг затихло, даже игры ветра на улице не было слышно. Вся Вселенная сосредоточилась здесь, в этой маленькой пещере.
Оксана охнула, рукой закрыв рот.
Рука парня засияла цветом, которого раньше никогда девушка не видела, цветом, не похожим ни на один из других цветов. И тут в воздухе, появилось облако того же цвета. От него пахло мятой и свежестью зимнего утра. Стоять рядом с этой сферой было просто сказкой.
Все четверо восторженно засмеялись. Илья, поблескивая мокрыми щеками, улыбался, снизу глядя на это чудо. Юра схватил руками голову!
- Господи! Ура!!! – кричал он, но его не слышали.
Костя взял Оксану за руку нежно ей улыбнувшись, затем, вожделенно вдыхая запах мяты, посмотрел на яркую сферу так, как смотрят на горизонт…
Оксана плакала. Душа, которая наглухо заперевшись в теле, утонув в инстинктах, потребностях и бытовых проблемах, узнала родную себе частичку. Впервые все четверо чувствовали, что у них есть душа! И это было прекрасно!
Гладкие щеки парня освещались светом, от чего он был красивее любых людей, любых пейзажей, слов и стихов. Это была сама красота. Он улыбался, словно исполнял самую любимую часть своей работы.
- Вот они – истинные ворота в Рай! Туда, откуда вы пришли! К Богу! – крикнул он.
Все четверо опять восторженно вскрикнули. Илья упал на спину и засмеялся.
- Кто первый? – спросил парень голосом зрелого юноши.
Оксана увидела, что парень уже выглядит как 18 – летний юноша. Подрос, окреп, повзрослел, если ангелы вообще взрослеют.
Парень, словно прочитал ее мысли и усмехнулся глядя на нее.
Все четверо подошли к сфере, которая словно океан переливалась волнами. От нее веяло прохладой ночного воздуха, и одновременно теплотой первого поцелуя. В голове проплывали только светлые образы, счастливые воспоминания. Любая душевная боль уходила. Уже не волновало то, что они мертвы. Самое главное – смерть – это жизнь.
- А Бог нас примет? – спросил Юра с тревожным выражением лица. – Мы ведь опоздали!
Юноша опять улыбнулся:
- Не сомневайтесь… Меня бы здесь не было.
Они молча около минуты смотрели на это облако, слушая свои ощущения, приятное эхо в своем теле.
- Это душа поет… - кивнув сказал парень, опять прочитав мысли, чему Оксана не очень то удивилась.
- Если бы я знал, что все после смерти так хорошо – я бы стразу умер. – сказал Юра, затем добавил, обернувшись к друзьям. – Ну, что? Встретимся на другой стороне? И весело подмигнув Оксане и послав ей воздушный поцелуй, шагнул вперед.
Его как засосало внутрь. Андреев так и не заметил, что Оксана и Костя держались за руки. Облако слегка вспыхнуло, обдав прохладой Илью, Оксану и Костью, словно открытая морозилка.
- Кто следующий? – спросил юноша.
Костя вышел из оцепенения. Он, отпустив руку, подошел, и повернулся к парню.
- Спасибо! Пора встретиться с Богом… - и он шагнул вперед.
«Юрка, лови меня!» - последнее, что крикнул Костя, до поглощения.
Илья, видимо взявший на себя ответственность за Оксану, взял ее под руку и подошел к облаку вплотную.
- Там хорошо? – спросил Илья.
- Просто Рай… - ответил юноша, подмигнув.
Илья молча посмотрел на облако.
- Пошли уже… - поторопила Илью Оксана. Ей нетерпелось увидеть Костю.
Тут ей неожиданно пришла в голову странная мысль, словно кем – то произнесенная:
«Рай – это не место. Рай, это человек, с которым ты хочешь быть. Он делает раем все вокруг.»
- А как мы умерли? – спросил Илья у парня.
Тот удивленно поднял брови, но тут же улыбнулся.
- А это важно?
Илья молча смотрел на парня, ожидая продолжения. Но парень не ответил.
- Идите, скоро врата закроются, тогда придется пешочком топать до небес… - он жизнерадостно рассмеялся и тут…
И тут красивая сказка в один миг приняла черные очертания кошмара…
Продолжение следует.
Kaari (13-го, 33 года)
