Хмурое Лондонское утро, встретило Настю ледяным ветром с изморосью. Жуткий холод пробирал до костей. Она брела в неизвестном направлении, кутаясь в воротник своего старого пальто. От голода и холода тряслись руки, но денег не было даже на хлеб. Проходя мимо булочной, она вдохнула аромат свежего хлеба и у неё закружилась голова: «Господи, хоть бы кусочек, я уже и не помню, когда ела» подумала она и упала в обморок, прямо у входа в булочную. Шустрый мальчуган, подбежал к ней и стал тормошить её:
- Девушка, девушка, что с вами?
Настя открыла глаза: - Не знаю! Я просто голодна.
- На! - Он протянул ей булку.
- Сашка, ты где? Опять нищим подаёшь?- Закричал кто-то из булочной:
- Узнаю, убью.
Он поднял Настю.
- Уходите, пожалуйста, а то мне влетит.
Настя, прижимая булку к груди, поспешила скрыться, чтобы не подводить мальчугана. Она с жадностью набросилась на ещё горячий хлеб и с наслаждением уплетала его, думая: « А раньше, я заказывала только изысканную еду. Моим любимым блюдом, были трюфели. Я могла их есть целыми днями, и бывало, когда переем, появлялась сыпь. Ой, как же меня за это ругали… Да, я была очень разборчива в еде, тогда… А сейчас, обыкновенная булка кажется такой вкусной».
Память её уносила в беззаботное, далёкое детство. Вот она бежит по залитому солнцем лугу, раскинув руки. Волосы развиваются на ветру. Она с разбега падает в траву…
«Анастасия, вы ведёте себя неподобающе царской особе! Что за вульгарность? Прекратите бегать и валяться на траве. Приведите себя в порядок и марш на занятие»…
Память выхватывала из прошлого, самые яркие мамонты, возвращая её в далёкую Россию.
«Няня, а расскажи сказку?
Какую, Настенька?
Про принцессу на горошине.
Глупенькая, ты и есть самая настоящая принцесса на горошине» – смеясь, отвечала няня:
«Пока не взобьют тебе перину, ни за что не уснёшь. Ну, слушай»…
«Да, когда-то, было так!»- Вздохнула Настя: «Когда-то… Потом революция, солдаты, прыжок в окно и долгое скитание по просторам Родины с беспризорниками. Потом переход границы с беженцами. И вот я здесь, никому не нужная, без документов и титула... Так что, все манеры царской особы, остались там, в далёкой России».
Настя полностью погрузилась в воспоминания. Вдруг, визг тормозов и глухой удар…
- Девушка, что с вами? Вы живы? – доносилось откуда–то.
- Скорую!
- Нет, не надо, мы сами её доставим в больницу…
***
Настя открыла глаза, яркий свет заставил её зажмуриться.
- Ваше Высочество, она пришла в себя! – сказал незнакомый голос.
- Как Вы себя чувствуйте? Где-то болит? – спросил молодой человек, наклонившись над ней.
Настя снова открыла глаза. Голова кружилась, она плохо соображала. Но это явно была не больница.
- Где я? Что со мной? – спросила девушка.
Молодой человек выпрямился и произнёс:
- Вы находитесь в Английском королевстве. Я принц. А вы разве не слышали звуки сирены, и не видели мигалку, когда двигались по пешеходному переходу.
- Я? звуки? Нет…- Отчаянно пыталась вспомнить хоть что- то Настя.
- Ну, хорошо, что всё обошлось, удар был не сильным. Врач Вас осмотрел, никаких переломов нет, но Вы можете здесь оставаться до полного выздоровления. Вы что-то хотите?- Спросил принц.
- Да! Поесть. – Ответила девушка…
Обед был шикарный. Настя уплетала за обе щёки и невольно вспомнила свою юность, спросила:
- А трюфеля у Вас есть?
У принца округлились глаза – А Вы ели трюфеля?
- Да… Я просто, тоже принцесса – Ответила девушка.
Принц засмеялся. – Принцесса? Ну и из какого же мы королевства?
- Нет больше моего королевства и меня нет, как принцессы. Много воды утекло, и от прошлого остались одни воспоминания. Я пошутила. Какая я принцесса, без королевства?- Усмехнулась Настя. И отвернувшись, стала разглядывать сад…
- А вот такие розы тоже росли в нашем саду. Голландские, да?
- Да, Вы правы. – Ответил принц: - а не хотите прогуляться по саду.
- С удовольствием. – Ответила Настя. - А как Вас зовут, принц?
- Вильям! А Вас, принцесса? – улыбнулся он.
- Анастасия.
Прогулка по саду прошла в оживленной беседе. И из разговора с девушкой Вильям начал понимать, что она не нищенка. У нее хорошие образования и манеры. Она интересный собеседник. После возвращения в замок, они распрощались. Принц отправился к маме, поделиться с ней своими открытиями.
Придя к матушке, он сказал:
- Ваше Высочество, девушка, которую я сбил, похожа не та, за которую себя выдаёт. Может это специально кто- то из горожан узнал, что я ищу себе в жены, истинную принцессу, и решил таким хитрым способом пробраться к трону? Или она на самом деле царских кровей?
- Ну, это легко проверить?- ответила Её Величество – Как в старой, доброй сказке, мы устроим проверку…
***
Настя уже совсем поправилась, и, наслаждаясь видом из окна, невольно ушла в воспоминания. « Настя вот смотри, я кладу тебе под перину горошину, ложись… Чувствуешь?
« Ну не знаю, что- то жесткое есть». – Смеялась Настя, прыгая на кровати.
« Да какое беззаботное было детство и юность. И надо же было, так закончиться. А вот сейчас что меня ждёт? Сколько я здесь ещё пробуду? И куда дальше? Принцесса без королевства и без подтверждающих её титул документов».
- Настя!- приятный голос Вильяма вырвал её из воспоминаний. – Как тебе спалось?
- Хорошо! А вообще, я загостилась тут у Вас. Со мной давно уже всё в порядке, так, что я ухожу. Спасибо за всё…
Настя подошла к принцу, поцеловала его в щёку и сказала:
- И не зачем было меня проверять, я не собиралась выходить за Вас замуж и тем более Вас обманывать. Просто пришлось к слову, я и сказала. Вот возьмите…
Настя протянула горошину принцу: - как там в сказке?
- Принц взял её в жены, ведь теперь-то он знал, что берёт в жены настоящую принцессу, а горошина… Но это не наш финал. Прощайте… И если вам интересно, то я последняя из рода Романовых. Я выросла среди беспризорников и беженцев, так что царского во мне осталось мало… Обрывками воспоминания…
Настя повернулась и ушла. Принц остался один, с горошиной в руке. В эту минуту вошла королева:
- Ну и как наш эксперимент?- спросила она.
- Провалился, она знает эту сказку наизусть?- Ответил принц, протянув ей горошину.
- Так что, она её почувствовала? – не унималась мать.
- Не знаю, мама, но одно, я знаю точно. Я влюбился в неё, и мне неважно царских кровей она или нет…
- Так, где же она? – опять спросила Её Величество.
- Ушла, я её обидел подозрениями. Я не поверил её рассказу, вот я идиот. Я хочу её найти.
Принц схватил куртку и выбежал на улицу. Он спросил у охраны, куда ушла девушка, и побежал следом за ней. Больше часа Вильям искал её в окрестностях замка, но не нашел и в расстроенных чувствах вернулся во дворец.
***
По мокрой Лондонской улице шла девушка, кутаясь в старенькое пальто. Ледяной ветер трепал её волосы, от холода дрожали руки. Настя завернула за угол и подошла в двери ведущую в подвал. Открыв её, она попыталась привыкнуть к темноте. В дальнем углу подвала горел свет. Настя пошла туда. За трехногим столом на ящиках, сидели двое мужчин и женщина.
- Настенька. Замерзла, проходи. - Сказала женщина, протягивая ей железную кружку с горячим чаем. – Ну, как ты? Отошла от потрясения? Интересную ты сказку рассказываешь. Расскажи ещё, вот они не слыхали, про принцессу на горошине.
Настя взяла кружку и глотнула кипятка. Горячая волна пробежала по телу. Она уселась на ящик:
– Ну, раз вам так интересно, то слушайте! – сказала она и начала свой рассказ:
– В далёкой, далёкой стране, где небо голубое, голубое, а леса тянутся до самого горизонта. В красивом дворце жила маленькая принцесса.
Вдруг дверь в подвал распахнулась, и вбежали полицейские.
- Всем оставаться на своих местах!
- Облава! – закричали бомжи и все бросились врассыпную. Анастасия даже не тронулась с места.
- Ваши документы, девушка! – произнес констебль.
- Нету.- Ответила Настя.
- Пройдите в участок!
Настю привезли в участок, и до выяснения личности, бросили в обезьянник.
***
- Вильям! – Закричала, вошедшая в комнату мать: « хватит страдать, нашли твою принцессу. Иди, забирай, да смотри, опять не упусти»
- Где она! – Обрадовался принц.
- В полиции, в камере предварительного содержания, по-ихнему, в обезьяннике,– улыбнувшись, ответила Её Высочество.
Вильям, схватив куртку, выбежал на улицу.
Настя сидела в углу, прижав голову к стене. В глазах была отрешенность. Она была не здесь, в холодном Лондоне, а там, в далёкой России.
- Анастасия, Настя!- такой знакомый голос прервал её воспоминания.
- Мне не важно, каких ты кровей. Я люблю тебя! Будь моей женой!- закричал, на весь полицейский отдел, Вильям. Настя встрепенулась, подошла к решётке, но замерла в нерешительности.
- Иди, иди! - подталкивали её бомжи: - Ну что ты, не тормози, «принцесса на горошине» из обезьянника!
Настя вышла из камеры и бросилась в объятия принца.
– Я согласна! – прошептала она. И под крики заключенных и полицейский « Горько!», их губы сомкнулись в долгий и страстный поцелуй.
Вильям достал из кармана бутылочку, с какой- то жидкостью где на дне красовалась горошина и протянул её Насте.
- И как там в сказке?
«А горошина попала в кунсткамеру, где её можно видеть и доныне, как доказательство того, что эта история была на самом деле».
- Ну чем наша история не сказка? – улыбнулся Вильям. - Поехали моя принцесса, нашлось твоё королевство!
Настя улыбнулась и прижалась к Вильяму. Кортеж, с мигалками и сиренами, приближался к дворцу.
Firshteyn (20-го, 33 года)
