-= Клуб начинающих писателей и художников =-

           Судье не спалось и, закрывшись в своем кабинете, он пробовал читать, но его мысли были далеки от содержания книги. Сегодня днем он получил телеграмму от Тары -  хозяйки Замка Семи Ветров, которая собиралась посетить Замок правосудия, и ей нужен был его совет. Их связывала долгая дружба, которая возникла еще в годы молодости, когда они оба были Ангелами-Хранителями.

          Судья закрыл книгу и, поставив ее на полку, вышел из кабинета, прихватив свечу. Он бесцельно бродил по темным коридорам замка, окунувшись в свои воспоминания. Спустившись на первый этаж, где располагалась кухня и комнаты всех его подчиненных, он остановился, прислушиваясь к каким-то непонятным звукам. Казалось, кто-то быстро стучит маленьким молоточком, на какое-то время звук прекращался, но через мгновение возобновлялся.

«Что это такое?» - подумал Судья и направился в одну из комнат. Разбудив дворецкого, они начали обследовать первый этаж, останавливаясь возле каждой двери.     

           - Ну, что? - спросил Судья. - Слышишь?

           - Никак нет, Ваша честь, в этой комнате тихо.

В следующей комнате тоже была тишина. Так они прошли весь коридор, но не обнаружили источника стука.

           - Мне кажется, этот звук идет из кухни.

           - Да, Ваша честь, я тоже так думаю, - соврал дворецкий.

На самом деле, он ничего не слышал, но не хотел разочаровывать Судью.

          Дворецкий, старый и надежный слуга, который жил в этом замке еще до того, как сюда попал Судья, всегда был предан своему хозяину, и предыдущему, и нынешнему. Он старался исправно выполнять обязанности, возложенные на него, но возраст брал свое и он, почти всегда дремал, сидя на стуле возле входных дверей. Впрочем, работы у него было не много, так как Судью посещали не так уж и часто. Он даже имени своего уже не помнил, и все обращались к нему: «Господин дворецкий», а Судья говорил ему «Дружище». Но он не обижался, привык. Дворецкий был нрава спокойного и доброжелательного, особенно к  «новичкам», давая им полезные советы и напутствия. Не сложились только отношения с дворником, этим, не блещущим умом и слишком прямолинейным старым воякой.

           - Ну-ка, пойдем на кухню, - сказал Судья.

Но и здесь они не обнаружили никого, кто бы мог издавать этот звук, и мужчины снова вернулись в холл. В этот момент из своей комнаты, которая располагалась прямо напротив входных дверей, высунулась голова дворника с заспанным лицом:

           - А ну-ка, стой! И кто тут? - пробасил дворник, выставляя вперед зонтик-трость.

           - Ты чего, Матвей? - окликнул его дворецкий.

Дворник был похож на медведя, приземистый, широкоплечий, с плоским носом и маленькими черными глазками. Его взъерошенные волосы начинали расти почти от самых бровей, таких же густых и лохматых. Из-под коротковатых подштанников  торчали волосатые ноги, а его сильные руки, сжимающие зонтик, тоже были покрыты темной растительностью. Приглядевшись лучше, дворник узнал Судью, а с ним дворецкого.

           - Виноват, Ваша честь, - стал по стойке «смирно» Матвей. - Думал, воры влезли.

            - Какие воры, ты что? - воскликнул дворецкий. - Разве кто-то посмеет…

Но Судья его перебил, обращаясь к дворнику:

           - Ты, вот что, дружочек, не знаешь ли, кто это стучит?

           - Где стучит? - не понял Матвей.

           - Вот и мы не знаем, где, - разочаровался Судья.

           - Ты что, не слышишь? - спросил дворецкий у дворника.

           - Слышать-то я слышу, - неуверенно промямлил Матвей, прислушиваясь. - Может, на кухне, - сказал он наугад.

           - Мы уже там были, - ответил дворецкий.

           - И чего? - заинтересовался дворник.

           - Да ничего, - махнул рукой дворецкий.

А Судья добавил:

           - Иди спать.

           - А… Ну, ладно… А зонтик оставить? - спросил Матвей, уже собравшись идти в свою комнату.

           - Зачем нам зонтик? - удивился дворецкий.

           - Ну, ежели что, обороняться.

           - Иди спать, - повторил Судья и, обращаясь к дворецкому, добавил:

           - Ты тоже, дружище. Утро вечера мудренее.

Когда мужчины уже начали расходиться по своим комнатам, а хозяин замка стал подниматься по широкой мраморной лестнице,  дворник остановился и окликнул Судью:

           - Ваша честь, а там, в большой башне свет горит.

Судья и дворецкий вернулись в холл и уставились на дворника.

           - Так я это, думаю, может, в башне стучат, раз свет горит? - высказал предположение дворник.

           - Откуда там свет, ты что, Матвей? - спросил дворецкий. - Это же обсерватория Его чести, и никто туда ни ногой. Его честь там звезды наблюдает.

          Главная башня замка была оборудована под обсерваторию с вращающимся куполом. Здесь был установлен огромный телескоп, который занимал почти все помещение. И Судья время от времени, поднимался в башню, чтобы отвлечься от ежедневной рутинной работы, наблюдая за небесными светилами. Он мог заглянуть в любую точку Вселенной, но больше всего, ему нравилось вести наблюдение за землянами. Его честь мог видеть Земной шар издалека или приблизить изображение так близко, что становилось возможным разглядеть лицо, выхваченного из толпы прохожего.

           - Да мы не темные, господин дворецкий, тоже понимание имеем. И ключики-то все у меня и у Его чести, так я и подумал… - и тут он посмотрел на Судью.

           - Погоди, погоди, - перебил его Судья. - Свет, говоришь, горит?

           - Почему раньше не доложил? - вмешался дворецкий.

           - Так, раньше-то, не горел, - стал оправдываться дворник. - Нынче только и засветился. Я когда обход вечерний делал с улицы, то и приметил. Думал, это вы, Ваша честь…

На дворника возлагалась еще одна обязанность - смотрителя замка, чем он очень гордился. И каждый вечер, надевая свой синий мундир и старую выцветшую фуражку, а так же вооружившись зонтом-тростью, он важно обходил всю территорию, на которой располагался замок, а потом, зайдя внутрь, тщательно запирал большую дубовую дверь. Затем оставив фуражку и зонтик в своей комнате и, прихватив свечу, шел проверить, все ли в порядке внутри, но дальше второго этажа никогда не поднимался. Третий этаж полностью занимал Судья. Этажом ниже была столовая и гостиная, а также огромная библиотека. На последнем этаже, большую часть времени, пустовали комнаты для гостей. С этого этажа можно было подняться в одну из четырех малых башен, где хранился старый хлам, а так же в большую башню, которая и служила обсерваторией. Зал заседаний располагался в подвальном помещении, под первым этажом и вход туда во время заседаний всем обитателям замка, кроме помощника Судьи, был строжайше запрещен. Последним местом, куда заходил Матвей, была кухня, вымытая и с вычищенными до блеска кастрюлями. Через кухню он попадал в кладовую, где хранились все съестные припасы. Он непременно, отрезал себе кусок черного хлеба, укладывал на него в два слоя, тонко порезанную, буженину, и пропустив рюмочку, другую вишневой настойки, удалялся, не забыв прихватить пару соленых огурцов из бочки.

           - Ладно, - опять перебил его Судья. - Захвати ключ, и пойдем, проверим.

Когда они, наконец, поднялись на самый верх и оказались перед дверью в главную башню, никакого стука никто из них не уловил, однако, из-под двери действительно пробивался свет. Дворецкий и дворник переглянулись, а Судья приказал открывать,

но дворник медлил, перебирая связку ключей, и его руки заметно дрожали.

           - Ну, что ты там возишься? - не выдержал Судья.

           - Виноват, Ваша честь, запамятовал, этот что ли? - ответил Матвей, показывая большой ключ с тремя зубцами.

           - Дай сюда, - Судья выхватил у него ключи и, передав дворецкому свечу, стал открывать дверь.