Фед уже пару недель бродил по просторам вселенной без высадки и откровенно скучал. Его единственным собеседником все это время был бортовой компьютер звездолета. Несмотря на то, что он был крайне интересным собеседником и мог поддержать разговор на любую из 125 000 заложенных в него тем, Феду хотелось поговорить с кем-то другим.
-А вы знали, принц, что в этой вселенной, есть планета, которой управляют кошки? – почувствовал скучающее настроение Феда компьютер. – Знаете, как они там развлекаются? Они создали всепланетную компьютерную сеть для обмена информацией и целыми днями делятся там фотографиями своих питомцев!
Фед продолжал, не моргая, смотреть перед собой и только хмыкнул в ответ.
-Вы представляете, чего они могли бы достичь, если бы перестали рассматривать фотографии целый день и посветили себя науке? Я думаю, они бы быстро поработили всю вселенную!
-Гволкхмэй, - обратился Фед к компьютеру. – А далеко эта планета? Я бы приземлился уже хоть где-нибудь.
-К сожалению, да, принц, но буквально через пару секунд должна появиться планета Жер со своим спутником Слим. Где же она? А вот, чуточку ниже, чем я предполагал. Странно, мои расчеты и данные всегда точны.
Фед привстал с кресла капитана корабля и произнес:
-Ну, так давай посмотрим, что же здесь приключилось.
Глава планеты Жер, который не любил, когда его называли королем, радушно принял визитера.
-К нам не часто залетают гости, господин Фед с планеты Виг, - радостно взвизгивал глава. Он был очень низкого роста и очень широк, еще парочка зажаренных курочек и он приобрел бы форму идеального шара. – Прошу Вас, угощайтесь.
Фед никогда в жизни не видел такого длинного стола и стольких яств. Его отец любил устраивать званые ужины и демонстрировать свои богатства и власть, но они не тянули и на треть того размаха, с которым его встретили здесь. Фед подумал, что его скорей всего с кем-то перепутали. Может, ждали какого-то важного гостя? Сидели за столом только Фед и радушный хозяин, который не покладая рук набивал щеки всем до чего мог дотянуться. А до чего не мог, то ему подносили слуги. Они были комплекции поменьше, чем глава, но тоже были довольно круглыми.
-Глава Свин, - обратился Фед. – Мой звездолет не мог не заметить, что Ваша планета находится немного ниже своих координат. Как это произошло?
-О, мой дорогой гость, - глава Свин специально проглотил всю пищу и его рот был пуст впервые с начала трапезы. – Наша планета постепенно оседает и скоро, наверное, совсем исчезнет. Ведь никто не знает, что там, внизу.
-Но почему? Как это происходит?
-Пару десятилетий назад я принял одно мудрое решение. Я отделил нашу экономику от экономики нашего спутника Слима. А так как на Слиме нет ничего полезного, и он полностью зависел от тех ресурсов, которые есть на Жере, с нас спала дополнительная нагрузка. Нам больше не надо было кормить этих бездельников, вся прибыль шла в казну. Я, как мудрый правитель, который заботиться о своем народе, раздавал все богатства людям. Они в благодарность работали еще лучше, доходы увеличивались, как и благосостояние народа. Мы начали хорошо кушать и соответственно толстеть. А богатств стало столько много, что под тяжестью наших тел и золота планета потихоньку проседает. А так как все на планете уже довольны, у всех все есть, тратить золото некуда. Вот мы просто и складываем его в кучу. Добываем и складываем.
Глава Свин сделал глубокий вдох и с новыми силами продолжил свою трапезу.
-Но что же случилось со спутником Слимом? – поинтересовался Фед. – Как народ выживает без ресурсов?
-Никак, - Свин был явно недоволен, что его опять прервали. – Они худеют, болеют, вымирают, в общем. Но никто им, лентяям, не виноват.
Фед хотел было возразить, ведь жители Слима не виноваты, что взбалмошный король прервал вековую традицию и оставил их ни с чем. Но понимал, что это может привести к спору, а ругаться со Свином ему не хотелось. Тут Феда осенило:
-Глава, я, кажется, знаю, как остановить падение планеты.
Свин снова остановил процесс жевания, но сейчас уже скорей смотрел на Феда с любопытством, а не раздражением.
-Вы говорите, что планета проседает из-за тяжести. Так может быть отвезти часть богатств и продуктов на Слим? Давление на Жер уменьшиться и она перестанет проседать.
-Вздор, - произнес Свин. – Почему мы должны отдавать заработанные непосильным трудом богатства этим лоботрясам? Никто не виноват, что они там голодают! Мы же процветаем, хотя тоже когда-то были частью их экономики.
Объяснять разницу между Жером и Слимом Феду показалось крайне бесперспективным занятием. Тогда он решил схитрить.
-Уважаемый глава, никто и не просит делиться. Вы ведь можете просто арендовать какие-то части Слима для хранения своего золота. Отправить туда парочку своих самых тяжелых чиновников в качестве дипломатов и наладить сотрудничество. Будите платить только арендную плату. А если все пойдет хорошо, то ваша планета снова попадет на свои координаты.
-То есть, речь не идет о распределении ресурсов? Все золото останется нашим?
«Святой космос! Куда тебе еще золота? И так уже скоро лопнешь от своей жадности», - подумал Фед. А произнес следующее:
-Конечно, Слим будет просто вашей камерой хранения.
Улетая с Жера, Фед остановил на секундочку звездолет возле Слима. Ему стало невыносимо грустно от увиденного. Планета была похожа на одну большую трущобу. Люди голодали, здания были разрушены.
-Ничего, скоро все измениться и станет как прежде.
-Вы поступили очень мудро, принц, - бодро сказал Гволкхмэй. – А теперь, предлагаю Вам отправиться на поиск планеты, заселенной кошками.