-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Глава 1. В путь-дорогу.

Они оба мечтали о приключениях. О приключениях, про которые пишут книги и снимают фильмы. О приключениях, которые оставляют после себя никогда не гаснущие воспоминания.
Они оба понимали, что этого никогда не произойдёт. Они ведь не герои фэнтезийной саги или приключенческого романа. Они простые парни из большого города, в котором не происходит ничего интересного.
И всё же, их внутреннее стремление к чему-то необычному оставило след в их жизнях. Не сумев совладать с желанием, они искали. Искали необычные вещи необычным путём.
Автостоп. Даже само слово вызывает ассоциации с чем-то увлекательным и неизведанным. Ощущение тяжёлого рюкзака за спиной, набитого предметами первой необходимости. Долгие минуты или даже часы на трассе, в ожидании машины, которая остановится и подвезёт их хоть несколько километров. Байки дальнобойщиков за выпивкой на ночной стоянке. А иногда даже ночёвки в палатке где-нибудь на обочине или в лесу.
Если повезёт, можно услышать или увидеть интересные вещи, но вся проблема в том, что эти вещи не выбиваются за рамки реального мира. А им хотелось другого. Особенно одному из них. Тому, кто любил компьютерные игры, книги и фильмы в жанре фэнтези. Для него приключения должны быть наполнены опасностями и преодолениями трудностей, пусть даже после этого и останутся шрамы не только в душе, но и на теле. Для него отдых должен пахнуть элем в какой-нибудь таверне на окраине неизвестной деревушки и корицей, что добавляют в бодрящий и крепкий кофе по утрам. Для него воздух должен быть пропитан магией, а в лесах должны обитать самые немыслимые животные и духи, что стерегут покой лесных чащ и полян. Всё нереальное, к чему он был так привязан…
Он хотел верить, что однажды с ним произойдёт что-то подобное…

***

-Чувак!
Радостный вопль заставил Алексея оторваться от компьютера и взглянуть на распахнувшуюся дверь в квартиру. На пороге стоял его давний друг Данил, запыхавшийся, но довольный. Этот вид не предвещал ничего хорошего, и парень вздохнул.
-Если ты и дальше будешь так врываться в мой дом, то когда-нибудь сломаешь дверь, - Лёша поправил длинные чёрные волосы, убирая пряди с лица. – И тогда, будь уверен, я тебя убью.
-Да ладно тебе, - русоволосый Даня снял обувь, совсем по-хозяйски развалился на диване и закурил. – У меня нереально хорошие новости! Ну, попробуй угадать!
-Ты сдал сессию.
-Наконец-то! А это значит – целых два месяца свободы! Можно куда-нибудь стопом рвануть и не париться до сентября!
Лёша снова вздохнул. Нет, он знал, что это должно было случиться, и был даже рад куда-нибудь съездить, но Даня…
Они были знакомы с детства, и никто не мог толком припомнить, как они познакомились. Несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте, парни быстро сдружились и даже называли друг друга братьями. Как младший, Данил был более эмоционален и менее сдержан. И если уж в его голову приходила какая-то идея или мысль, то он основательно за неё хватался.
Они и не помнили, как в первый раз решили куда-то поехать автостопом. Тогда им казалось, что впереди, за пределами их родного Екатеринбурга, находится совершенно другой мир, и там живут совсем другие, не похожие на них, люди. Даня, с детства любивший книги о приключениях и других мирах, ухватился за идею автостопа основательно. И каждый раз, когда они куда-то ездили, Лёха был вынужден выслушивать его мечты о попадании в удивительные миры, наполненные магией и сражениями на мечах.
Сейчас они уже выросли – Дане было двадцать, а Лёше двадцать пять, но младший всё равно остался тем наивным пятнадцатилетним мальчиком, мечтающим о приключениях. И хотя Лёша тоже когда-то мечтал о подобном, в отличие от друга, он повзрослел и понял, что это нереально.
-Я так и знал, что ты это скажешь.
-Ну же, признай, что ты тоже загорелся! Да и работать постоянно тебе надоело, так что бери отпуск и вперёд – на поиски приключений!
-Опять за своё? – Лёша снова вздохнул. – Научись жить в реальном мире, а не в фэнтезийном.
-Так я и живу в реальном, - Даня слегка удивился. – Ну, а вдруг? Ты только представь, если произойдёт что-то такое… эдакое!
-Не произойдёт.
-Вот блин.
-Но если ты пообещаешь, что больше не заикнёшься о таких вещах, я, так уж и быть, поеду с тобой.
На самом деле Лёха хотел всего лишь подразнить своего друга. Он сам уже давно подумывал над тем, чтобы куда-нибудь уехать на летние каникулы, как только Даня сдаст сессию. И всё же вид задумавшегося, но радостного товарища всегда вызывал у него неподдельный смех. Вот и сейчас он не сдержался.
-Ты чего?
-Выражение твоего лица стоило того, чтобы это говорить! – сквозь смех произнёс парень. – Каждый раз ты попадаешься на это!
-Так мы поедем? – Лёхины слова Даня пропустил мимо ушей, обрадованный очередной поездкой.
-Конечно. Я уже подготовился и о вписке договорился. Нас в Питере ждут мои старые знакомые. Так как с твоей учёбой покончено, завтра можно будет выезжать с утра.
-Класс! Я тогда собираться побегу! До завтра, Лёха!
И вот уже через минуту нельзя было точно сказать, был тут Даня или нет – он исчез так же быстро, как и появился. А Лёха только улыбнулся, мельком взглянув на уже давно собранный рюкзак. Он ведь знал, что завтра Даня придёт только к полудню с заспанными глазами и небольшой тормознутостью. Как обычно, он полночи не сможет уснуть, мечтая о чём-то несбыточном. А Лёша встретит его бодрый и отдохнувший, отчитывая его за опоздание и ругаясь, что они потеряли столько времени, хотя уже давно могли быть в пути.

***

Даня и в самом деле долго не мог уснуть. Быстренько собрав рюкзак и сложив палатку, он оставил всё это у входной двери своей комнаты в общаге, а сам лёг спать. Надо было выспаться перед завтрашней поездкой, ведь ехать почти три тысячи километров, и неизвестно когда выпадет шанс поспать.
«А всё равно было бы здорово, если бы произошло что-нибудь интересное», - думал парень. – «Я знаю, что Лёха прав – в реальной жизни не бывает таких захватывающих историй как в книгах, но я всегда буду надеяться, что однажды со мной произойдёт что-то подобное. Ну, не может наша жизнь быть настолько скучной и обыденной! Вот как наяву представляю себе, что нас занесёт куда-нибудь, где мы станем героями! Спасём какую-нибудь принцессу из далёкого королевства или же освободим какую-нибудь страну от захватчиков. Жаль, конечно, что это всего лишь мои мечты. Мечты, которые, как говорит Лёха, никогда не смогут воплотиться в жизнь».

***

И, конечно же, утро Лёша провёл в одиночестве – Даня не пришёл. Чтобы хоть как-то скоротать время, парень перепроверил содержимое рюкзака и принялся изучать карту. Дым от сигареты немилосердно попадал в глаза, и всё вокруг расплывалось. Время от времени, Лёша смахивал пепел в пепельницу и водил пальцем по линиям нужных дорог. Да уж, путь неблизкий, и наверняка они не раз застрянут на трассе, безуспешно пытаясь остановить какую-нибудь машину. Мёртвых зон – так автостопщики называли места, где проще умереть, чем поймать попутку – было достаточно. Однако если реально оценивать километраж и дорогу, доедут они до Питера дня через два-три. А если повезёт, то дальнобойщики просто будут перекидывать их друг другу, сообщаясь по рации, и это значительно облегчит мальчикам путешествие. Так уже было несколько раз.
Вскоре Лёша не выдержал ожидания, достал мобильник и набрал номер Данила. Гудки, противные и длинные гудки эхом отдавались в голове парня, пока он пытался дозвониться.
«Абонент не отвечает».
«Абонент не отвечает».
«Абонент не отвечает».
Только на четвёртый раз, когда Лёша начал проклинать своего друга всеми известными словами, тот взял трубку.
-И чего ты мне звонишь в такую рань? – раздался сонный голос. – Одиннадцать часов всего! Я как высплюсь, перезвоню.
-Слышь, чувак, если ты сейчас же не притащишься ко мне, я уеду без тебя.
-Уедешь… вот блин! Прости, проспал! Через пятнадцать минут буду у тебя!
-Время пошло.
Даня прибежал через десять минут сонный и запыхавшийся с огромным рюкзаком за спиной. Кое-как отдышавшись, он оглядел друга и засмеялся.
-Не, чувак, в таком прикиде тебе не стопом ехать, а на какой-нибудь байк-фест гнать!
Действительно, внешний вид Лёши больше соответствовал тусовке байкеров. Его чёрные волосы были собраны в хвост, голову закрывала бандана с черепами, на чёрной футболке красовался логотип группы «Ария» с названием песни «Беспечный ангел», а чёрные поношенные джинсы были заправлены в берцы. И только красный походный рюкзак никак не вписывался в данную картину. Сам же Даня оделся как можно проще и удобнее – лёгкая футболка, спортивные штаны и кеды.
-Ты же всех дальников распугаешь! – сгибался от смеха русоволосый парень.
-Да иди ты!
-Куда?
-В Питер.
-Неее, я пешком не пойду! Слишком далеко. Хотя если ты не переоденешься, нам останется только пешком и идти!
-Заткнись, Макаров!
-Не фамильничай, Акофин, не в ЗАГСе!
-Если у тебя есть время трепаться, то делай это по дороге. Нам ещё до трассы добираться.
-Да-да, я в курсе.
Дорогу до Санкт-Петербурга парни уже знали. Лёша практически всё утро потратил на изучение карты, а Даня примерно слышал от своих знакомых. Да и вообще, они не в первый раз катались автостопом, уж с дорогой разобраться они могли, даже не зная точного маршрута. Главное – знать, в какую сторону ехать, а там уж на крайний случай можно спросить.
На улице было прохладно. Начало июля радовало людей самой лучшей погодой – не жарко и не холодно. В киоске парни запаслись сигаретами, спичками и консервами в дорогу, после чего отправились на остановку. Ждать долго не пришлось – не успели они докурить, как подъехал автобус с табличкой: «ЖБИ - ТРЦ Мега». К торговому центру им и надо было, за ним начиналась трасса на Пермь.
Народа в автобусе было непривычно много. Вроде бы лето, все должны были уехать в отпуска, но парни еле протолкнулись к задней площадке со своими огромными рюкзаками. Лёша заплатил за проезд и, достав из кармана плеер с наушниками, отошёл от реальности. А Даня уткнулся в заднее стекло автобуса, наблюдая, как мимо проносятся дома, машины и люди. И уже не в первый раз у него возникло чувство, будто именно эта поездка станет каким-то переломным моментом в его жизни…

***

-Торговый центр «Мега», конечная, - объявил механический голос из глубины автобуса. Данил растолкал задремавшего товарища и спрыгнул на землю, радуясь свежему воздуху.
-Ненавижу, когда в автобусе людей много! – громко заявил он, закуривая. – Тебе-то хорошо – всю дорогу дрых, как убитый, не обращая ни на что внимания!
-Что? – Лёша снял наушники и тоже достал сигарету.
-Говорю: хорошо тебе – проспал всю дорогу и даже не замечал, как тебя толкали и пихали эти чёртовы людишки!
-И вот так всегда, - вздохнул черноволосый. – Я уже начинаю жалеть, что мы решили куда-то вместе поехать.
-Да ладно тебе! – улыбнулся Даня. – Не в первый раз ведь!
-Вот именно поэтому я и жалею, - засмеялся Лёха.
-Ну что, в путь-дорогу? – русоволосый махнул рукой в сторону трассы. – Чур, я первый буду ловить машину!
Парни перешли через дорогу и двинулись вперёд. Нет смысла просто стоять на месте – вряд ли кто-то остановится сразу, а так они хоть немного, но будут продвигаться к цели. Данил вытянул руку и поднял большой палец – этот жест автостопщиков знали если не все, то многие водители. Да и большие рюкзаки за спинами двух парней не оставляли никаких сомнений.
Секунды сливались в минуты, а парни всё шли пешком. Мимо проносились легковушки и фуры, но никто и не думал останавливаться. Прошёл час. Мысленно Лёша уже начинал материться, а Даня возмущался вслух.
-Будто так тяжело остановиться! Им же всё равно в ту сторону, так почему бы не подвезти людей? Вот когда у меня будут права и машина, я буду подвозить всех стопщиков столько, сколько смогу! Лёх, вот почему у тебя нет тачки?
-Будто ты бы отказался от автостопа!
-Да ни за что! Но всё же… Я же говорил, что своим видом ты распугаешь всех!
-Да по-любому я виноват! – рассмеялся Лёша. – Не можешь признать, что ловить попутку – не твоё?
Бип-бип!
Разговаривая, парни даже не заметили, как чуть впереди остановилась легковушка, мигая аварийками. С возгласом: «Ура!» Даня первым кинулся к машине. За рулём сидел мужчина средних лет.
-Автостопщики? – он оглядел парней. – Куда едете?
-В Питер.
-Ну, до Питера вас не довезу, - улыбнулся он, - а до Перми подкинуть могу.
-Спасибо большое! – искренне обрадовался Данил.
Парни закинули рюкзаки в багажник и уселись на задние сидения. Лёша открыл окно и достал сигареты, но вовремя опомнился.
-А на задних можно курить?
-Курите-курите.
Машина тронулась с места, и парни закурили. Лёша о чём-то разговаривал с водителем, а Даня смотрел в окно и думал. Первая попутка увозила их из Екатеринбурга навстречу (хотелось бы верить) увлекательному приключению.




Глава 2. Вы - наш спаситель!

Дорога была наудивление быстрой. После того, как Данила и Лёшу высадили на подъезде в Пермь, мальчики почти сразу поймали ещё одну попутку, и их повезли до Нижнего Новгорода.
С одним водителем они ехали чуть больше тысячи километров, и за это время успели поговорить о многих вещах. Разговаривали в основном про автостоп, работу, семьи. Как оказалось, мужчина в Новгород ехал по рабочим делам, что-то вроде командировки, но так как самолёты не любил, решил воспользоваться верной машиной. Мальчики очень обрадовались тому, что нелюбовь водителя к полётам сыграла им на руку.
-Если бы вы решили всё-таки полететь, мы бы чёрт знает насколько застряли на трассе, - сказал как-то Лёша. – До и после Перми очень сложно поймать попутку и можно застрять даже на несколько часов.
-Ну, вы ведь сами выбрали этот непростой путь. Если вы, парни, решили кататься автостопом, то должны мириться с подобными вещами.
-А куда деваться? Мы уже лет пять так катаемся, успели привыкнуть.
-Пять лет? И с чего же всё началось?
-Мы уже и не помним, - ответил Даня. – Как-то само собой получилось. Но мы ни разу не пожалели, что решили попробовать.
-Жажда приключений? – рассмеялся водитель.
-Возможно.
Даня промолчал. Если другу он и мог рассказать о своих детских и наивных мечтах, то остальные только посмеются. Как бы неприятно ни было это признавать, но в какие-то моменты парень и сам понимал, что пора бы уже забыть об этом и жить реальными мечтами. Но всё же он ничего не мог с собой поделать, не мог от всего этого отказаться.
-И как, с вами случалось что-нибудь интересное?
До наступления темноты мальчики рассказывали о своих предыдущих поездках и о том, что им удавалось видеть и слышать. В основном, они пересказывали те истории, которые им рассказывали водители, хотя они и припомнили парочку своих. Какие-то истории были смешными, какие-то страшными, но все они были по-своему интересными.
Это, наверное, и было самым интересным - рассказывать свои истории и слушать истории от других людей. По крайней мере, в длительных поездках это можно было считать спасением от скуки. Довольно часто можно услышать что-то стоящее, но…
-А с вами случалось что-нибудь необычное во время поездок? – неожиданно спросил Данил.
-Насколько необычное?
-Ну, что-то такое… чего точно в реальной жизни не может произойти.
-Даня…
-Нет, такого не было, и я не слишком часто куда-то езжу. Да и ничего столь необычного произойти не может, мы ведь в реальном мире живём.
-Это мы с вами, - улыбнулся Лёша. – Даня вот в фэнтезийном живёт.
-Неправда!
На ночь водитель не пожелал останавливаться, чтобы не терять времени. Он продолжал ехать по безлюдным дорогам, не смыкая глаз. А вот мальчики, немного подустав, решили отоспаться. Из магнитолы доносилась довольно приятная музыка, и парни, сами того не замечая, уснули.

***

Проснулись Данил с Лёшой ближе к полудню. Выглянув в окно, они увидели только лес, тянущийся по обеим сторонам дороги, и линию горизонта.
-Утро доброе.
-Ага, доброе, - Даня потянулся к сигаретам. – Вы так и не спали что ли?
-Не хотел терять время, - на мгновение водитель обернулся и улыбнулся. – Тут недалеко деревенька. Как вы смотрите на то, чтобы заехать в какую-нибудь кафешку и перекусить?
-Были бы деньги, - усмехнулся Лёша.
-Я что-то говорил про деньги?
-Уверены?
-Вы мне вчера столько историй рассказали, должен же я хоть как-то расплатиться за них.
-Да ладно вам. Это скорее мы расплачиваемся историями за то, что вы нас подвозите.
Минут через тридцать-сорок машина заехала в какой-то посёлок, и почти сразу же на въезде ребята увидели небольшую закусочную, где они и решили отдохнуть. Конечно, сначала парни отпирались от попыток мужчины накормить их, но больше для виду – как-то неприлично сразу соглашаться. Через несколько минут уговоров они всё-таки согласились с тем, что надо бы немного поесть.
В общем, после получасового перерыва на еду и отдых ребята снова отправились в путь.

***

Секунды сливались в минуты, минуты – в часы…
После того, как Лёша с Данилом добрались до Новгорода, они смогли поймать ещё две попутки и выехали к Владимиру, где и застряли. Прошло уже несколько часов, парни прошли несколько километров и начали всерьёз задумываться над тем, что будет дальше.
-Скоро солнце сядет, - заметил Даня, когда мальчики остановились на обочине, чтобы немного перекусить. – Если так и дальше пойдёт, то ночевать в лесу придётся.
-Да уж, - кивнул Лёша. – Ну, не впервой же. Хотя ещё рано отчаиваться, может, кто и остановится.
-Чувак, я тебе говорю – мы попали в мёртвую зону. Сколько машин проехало? И сколько остановилось? Да я уже готов заплатить тому, кто подвезёт!
-Чем? Натурой?
-Да иди ты!
-Не злись ты так, - Лёша достал из рюкзака карту. – Хм, мы недалеко от Владимира, так? По идее, здесь не должно быть мёртвых зон. Трасса должна быть оживлённой, ведь по ней и до Москвы и до Питера добираются. Можно, конечно, сослаться на поздний час, но мне кажется, что тут не в этом дело.
-Чёрт, чёрт, чёрт! И почему меня всё это начинает бесить? – Даня доел консервы и встал на ноги. – Ну, делать нечего – пошли дальше? От того, что мы будем просто сидеть, ничего не изменится, а так, хоть и маленький, но есть шанс поймать попутку.
Секунды сливались в минуты, но так ничего и не происходило. Раз в несколько минут проезжала как минимум одна машина, но никто и не думал останавливаться, несмотря на все попытки парней. Они уже действительно отчаялись, и даже не хотели говорить друг с другом, понимая, что в данной ситуации слова ничем не помогут.
Секунды сливались в минуты, и время уже перевалило за полночь, но парни всё продолжали идти, не веря, что всё настолько плохо. Ещё пара минут, говорили они себе, и кто-нибудь остановится. Ночевать в лесу парням, конечно, приходилось не раз, но такая перспектива не радовала их.
-Пора бы уже с этим смириться, - вздохнул Лёша. – Не хочется признавать, но вряд ли кто-нибудь остановится.
-Значит, очередная ночёвка в лесу? – невесело улыбнулся Даня.
-Ну, ничего не поделаешь.
Где-то рядом раздался рёв мотора. Уже вполне опытные в таких делах парни сразу поняли, что у них появился шанс остановить фуру. Настроение резко поднялось, почему-то они оба почувствовали, что в этот раз им повезёт.
Из-за поворота действительно выехала фура, и парни, не раздумывая, чуть ли не выскочили на дорогу. Они были готовы сделать всё что угодно в пределах разумного, чтобы остановить эту машину. Хотя бы несколько километров, хотя бы до ближайшего населённого пункта…
Проехав несколько метров, фура просигналила мальчикам и остановилась. На радостях парни сразу же бросились к спасительному транспорту.
-Куда едете? – спросил водитель, как только Лёша запрыгнул на подножку и открыл дверь.
-В Питер.
-Можете считать, что вам повезло – я еду туда же.
-Ура! – в один голос обрадовались ребята.
Они залезли в кабину и убрали рюкзаки подальше, чтобы не мешались.
-Вот уж действительно повезло, - Даня достал сигареты. – Вы, наверное, не поверите, но вы – наш спаситель! Можно закурить?
-Конечно. Спаситель, говоришь?
-Ага, мы уж и не думали, что кто-то остановится. Часа три не могли никого поймать, если не больше.
-Устали, наверное. И как же вас, ребята, зовут?
-Данил.
-Алексей.
-Ну, а я – Сергей Александрович, можно просто Саныч. Значит, вы, ребята, автостопщики? И как давно катаетесь?
-Пять лет уже, - ответил Лёша, доставая сигареты.
-Не боитесь, что вас маньяк какой-нибудь подберёт?
-Нас же двое. Как-нибудь справимся.
-И почему вы решили заняться столь опасным делом? – спросил Саныч. – Уверен, что не просто от безделия.
На несколько секунд мальчики задумались. И действительно, с чего же всё началось? Насколько они помнили, это произошло совершенно случайно. Что-то вроде: а поехали?
-Наверное, жажда приключений, - Данил ответил первым.
-Опять…
-Ну, а что?
-Приключения, значит, - улыбнулся Саныч. – И как, случалось что-нибудь необычное?
-Куда уж там! – вздохнул Лёша. – Это Даня у нас перечитал книг и пересмотрел фильмов, он же фанат фэнтези. А я прекрасно понимаю, что мы живём в реальном мире.
-А если бы у вас появился шанс? - как-то странно спросил водитель. – Вот на минутку представьте, что вы очутились в какой-нибудь стране, которой нет на карте, и там у вас своя задача. Хотели бы этого?
-Да! – с готовностью ответил Данил.
-Ну… я даже не знаю, - неуверенно протянул Лёша. – Да и что толку задумываться над нереальными вещами?
-Действительно. Вы, ребятки, если хотите, можете поспать.
-Ага, если вам скучно не будет.
-Ничего страшного, я уже привык долго не спать. За рулём всё-таки.
Глаза у парней закрывались сами собой. Вроде бы они успели выспаться, но несколько часов на трассе в безуспешных попытках остановить машину давали о себе знать. Буквально через несколько минут мальчики уже погрузились в царство снов, совершенно ни о чём не беспокоясь.



















Глава 3. Это величайшее приключение!

Что-то странное происходило вокруг, мальчики это чувствовали. Какие-то непонятные ощущения просачивались к ним сквозь сны, заставляя тревожиться без видимой на то причины. Они точно знали, что едут в Питер в тёплой машине и даже сквозь завесу снов слышали мягкую, будто волшебную мелодию, что доносилась из магнитолы Саныча. И всё же, что-то было не так.
Ветер. Мальчиков обдало порывом прохладного ветра, и где-то совсем рядом зашумела листва деревьев. Музыка, которую они слышали, резко смолкла, словно её и не было.
-Что за чертовщина?
Они были не в машине, а на обочине дороги, по обеим сторонам которой тянулся лес. Их рюкзаки стояли рядом, а сами парни, видимо, уснули, прислонившись спинами к деревьям. И вот теперь, проснувшись, они не понимали, как это могло произойти. Они ведь точно помнили всё, что было с момента выезда на трассу.
-И как это понимать? – Лёша поднялся на ноги и закинул рюкзак за спину. - Какого чёрта мы оказались тут? Нас же подобрали на трассе и повезли до Питера. Быть того не может, чтобы этот Саныч дождался, пока мы уснём, а потом выкинул нас чёрт знает где!
-Не в этом дело, - Даня проверил содержимое своего рюкзака, посветив в него фонариком. – У меня все вещи на месте, не похоже, что нас ограбили и выбросили.
-У тебя есть другие объяснения? – огрызнулся черноволосый. – Знал бы я, где найти этого мужика, я бы…
-Погоди, не кипятись. Может… может, мы просто устали и уснули, а сами этого не заметили, вот нам и приснилось то, что мы хотели.
-Двоим сразу? – Лёха закурил. – Если бы такое приснилось одному из нас, в это можно было поверить, а так что-то не верится.
-Я где-то читал, что такое иногда бывает, - Даня последовал его примеру. – Близким людям, особенно в момент сильного переживания, вполне может присниться один и тот же сон.
-Мы же не близкие люди.
-Да ну? Мы знакомы уже чёрт знает сколько лет, и уже почти как братья, так почему бы и нет? В общем, нам в любом случае придётся ночевать в лесу, а утром можем остановить машину и узнать, где мы.
Лёша вздохнул, ничего ответив.
Мальчики долго блуждали по окраине леса, выбирая место, куда можно поставить палатку. Они старались не уходить далеко от дороги, чтобы не заблудиться, но сами того не замечая, продвигались вглубь леса. Было в этом лесу что-то таинственное и необъяснимое, можно даже сказать, волшебное. Порой парни чувствовали на себе внимательный, изучающий взгляд, но не обращали на это внимания, думая, что это лишь игра воображения. Так было каждый раз, когда они ночевали в лесу, так что же об этом беспокоиться?
Вскоре Даня и Лёша вышли на небольшую полянку, где и решили расположиться на ночлег. Поставив палатку и разведя костёр, мальчики вскрыли запасы еды – консервы, хлеб и термосы с уже холодным кофе, который они налили перед Новгородом.
Спать ни одному из них не хотелось, поэтому после еды и перекура парни просто сидели и смотрели, как пляшут языки пламени, выбрасывая в ночной воздух искры. Вокруг стояла тишина, было слышно только потрескивание веток в костре и шум деревьев. Однако было в этой ситуации что-то неправильное и тревожащее.
Мальчики чувствовали, будто в скором времени что-то должно произойти. Такое странное чувство, которое нельзя никак объяснить. Дане казалось, что подобное ему знакомо. Как бы глупо это ни звучало, но в его голове пронеслись воспоминания о прочитанных книгах и просмотренных фильмах. Каждый раз, когда с героями должно было случиться что-то захватывающее или необычное, у парня сердце было готово выпрыгнуть из груди от напряжения, вот и сейчас было также.
-Эй, ты это слышал? – внезапно прошептал Лёша, резко поднимаясь на ноги.
-Нет, ничего.
-Только что… будто рядом кто-то есть. То ли ветка хрустнула, то ли ещё что, но мы тут, похоже, не одни.
-Ты чего – испугался? – Даня улыбнулся. – Ветка, говоришь, хрустнула. Может, это просто звуки из костра - ты же сам слышишь потрескивание.
-Это звучало, как чьи-то шаги.
На всякий случай Лёша вытащил из кармана ножик и включил фонарик. Данил только покачал головой и огляделся – никого и ничего подозрительного не было видно. Снова хрустнула ветка и зашуршала трава. Русоволосый тоже подскочил и посветил своим фонариком по сторонам.
-Что это? – вот теперь и Даня не на шутку испугался.
-То, что я слышал.
Ребята встали спиной к спине, держась ближе к костру. Возможно, его стоило потушить и затаиться, будто тут никого и нет, но почему-то оба были уверены, что в этом нет никакого смысла – их уже давно заметили.
Рядом что-то мелькнуло - чёрная тень на огромной скорости пронеслась мимо парней. В тени деревьев явно что-то находилось – два глаза, два зелёных горящих огонька, внимательно оглядывали их. Даня нервно сглотнул и отошёл на шаг назад, а Лёша крепче перехватил рукоять ножа, готовясь в любой момент воспользоваться оружием.
-Чужаки.
Из тени деревьев вышел большой зверь, напоминающий лису. Его чёрная шерсть странно светилась, отражая свет от костра, а могучие лапы были согнуты – зверь явно был готов к прыжку. Но самое главное, что сразу бросилось Данилу в глаза, у лисицы было три хвоста. Парень читал о таких животных, точнее – о духах, поэтому страх покинул его так же быстро, как и нахлынул.
-Кицунэ, - не веря своим глазам, прошептал он.
Лис, кажется, тоже немного расслабился и сделал несколько шагов в сторону парней. Все три его хвоста нервно покачивались, но зверь не выказывал никакой враждебности. Медленно-медленно он приближался на несколько шагов к ребятам, вероятно, осторожничая. Когда расстояние между ними сократилось до пары лисьих шагов, кицунэ остановился.
-Ты знаешь, кто я, чужак?
-Что здесь происходит? – спросил Лёша, чуть опуская нож.
-Я дух, защищающий покой обитателей этого леса, а вы, чужаки, без спросу вторглись в мои владения. Извольте объясниться.
-Просим прощения за столь внезапное вторжение, - Даня опустился на одно колено и протянул духу руку ладонью вверх. – Мы путешественники, у которых не было выбора, кроме как остановиться на ночь в этом замечательном лесу. Однако у нас не было никаких злых мыслей, и ни в коем случае мы не хотели тревожить здешних обитателей. Мы будем тебе очень благодарны, если ты позволишь нам остаться здесь, пока не наступит утро.
-Моё имя – Рэйко, - представился лис, кладя лапу на протянутую ладонь. – Я могу позволить вам остаться тут, однако при одном условии – пока вы не покинете лес, я буду присматривать за вами. У вас не здешний запах, и духи могут встревожиться.
-Прими нашу благодарность.
Кицунэ скрылся в тени деревьев, и парни вздохнули с облегчением. У них итак было много проблем, так ещё и это свалилось…
-Чувак, что здесь происходит? – спросил Лёха, присаживаясь у костра. – Ты назвал это существо «кицунэ», но что это? Как оно оказалось в обычном лесу?
-Это дух-оборотень, принимающий форму лисицы, - ответил Данил, закуривая. - Они довольно часто встречаются в японской мифологии. Рэйко – это скорее не имя, это разновидность кицунэ. Призрачный лис. Что же касается происходящего здесь… даже если я и скажу, ты не поверишь мне и опять начнёшь лекции на тему жизни в реальном и фэнтезийном мирах.
Если бы хоть кто-то мог знать, как усилий Дане стоило сохранять спокойствие. В его голове неверие смешивалось с великой радостью, ведь он уже понял, что с ними произошло. Сейчас он смотрел на тлеющую сигарету и еле сдерживался, чтобы не запрыгать от счастья. Ему так хотелось подскочить и закричать: «Да! Я знал! Я всегда в это верил, и вот теперь это случилось! Я всегда был прав! Лёха, дружище, это же величайшее приключение в наших жизнях!»
-А вот сейчас я реально ничего не понял. – Лёха почесал затылок.
-Чувак, мы… попали в другой мир! – русоволосый всё же не смог сдержаться. – Не знаю, как это произошло, но мы не в России, и более того не в нашем мире! Я же говорил, что однажды это с нами произойдёт, а ты мне не верил!
-Ты гонишь!
-Я отвечаю! Как ещё ты сможешь объяснить то, что мы встретили существо, которое никак не может существовать в нашем мире?
-Может, они реально существуют. Или у нас обоих глюки пошли.
-Рэйко, - Данил осторожно позвал лиса.
Рядом мелькнули зелёные глаза, и через секунду в паре шагов от них появилась чёрная тень. Парень точно не знал, как ему следует общаться с этим существом, однако надеялся, что не скажет ничего лишнего. Ему не очень-то и хотелось злить хозяина этого леса, который позволил им переночевать.
-Прости, что снова тревожу, но мне нужно кое-что узнать у тебя. Пожалуйста, скажи нам, где мы сейчас находимся?
-Вы пахнете не только как чужаки, - заметил лис. – Такого запаха, как у вас, я никогда не встречал в нашем мире. Я отвечу на твой вопрос, но сначала попрошу ответить тебя на мой. Откуда вы?
-Мы из Екатеринбурга, – внезапно ответил Лёша, чуть отодвигаясь от лиса. – Ехали стопом в Санкт-Петербург, а когда нас подобрали под Владимиром, мы уснули. Потом проснулись у этого леса.
-Екатеринбург, Санкт-Петербург, Владимир, - задумчиво протянул кицунэ. – Я никогда не слышал о таких названиях. Сейчас вы в Заветном лесу, что находится у окраины Барелонга, рядом с селением Витар.
Черноволосый достал из рюкзака карту и принялся водить пальцем по нужному маршруту. Барелонг, Витар… Таких городов или деревень не было не только на их пути, но и вообще на карте. Он совсем не хотел верить словам своего друга. Как так? Это же невозможно! Однако он прекрасно чувствовал, что это не сон, а реальность. И что-то в этой реальности было неправильным.
-Да-да-да! – тем временем радовался Данил, поглаживая лиса по голове. – Рэйко, поверишь ли ты мне, если я скажу, что мы с товарищем прибыли к вам из другого мира?
-Отчего же нет? – на лисьей морде можно было отчётливо увидеть удивление. – Мы не знаем точно, что может произойти в наших жизнях. Я не слышу лжи в твоих словах, значит, так оно и есть.
-Даня, - позвал Лёша.
-Ну, что там? – парень подошёл к товарищу и посмотрел на карту.
-На карте нет ничего подобного. Я сто раз просмотрел маршрут, но ни Барелонга, ни Витара нет, и более того быть не может.
-Я говорил тебе! Мы будто попали в историю о попаданцах в другой мир, только сейчас мы – главные герои!
-Я не собираюсь с этим мириться! – внезапно разозлился Лёха. – Ты можешь сколько угодно воображать себя героем фэнтезийной книги и радоваться всякому бреду, но я не собираюсь этого делать! Завтра мы обязательно выйдем из леса, и я буду искать путь домой! Даже если твой бред и воплотился в реальность, в этом нет ничего хорошего! Я не верю! И я всеми силами попытаюсь добраться до Питера, пусть ради этого мне и придётся пересечь границу миров!
С этими словами парень забрался в палатку, а Даня ещё некоторое время просто смотрел на костёр, не понимая, от чего его друг так взбесился. Да, возможно, он и прав – в этом нет ничего хорошего. Да, он и сам понимал, что им нужно отыскать дорогу в реальный мир любой ценой. Но…
Так же он понимал, что все его детские мечты стали явью. Те мечты, которые, как всегда говорил Лёха, никогда не сбудутся. А ещё он понимал, что просто так они не смогут найти дорогу. Если уж их занесло на край неизвестно какой вселенной, то они явно должны что-то сделать. Есть причина, по которой это случилось.
«А если бы у вас появился шанс?» - вспомнились Дане слова Саныча. – «Вот на минутку представьте, что вы очутились в какой-нибудь стране, которой нет на карте, и там у вас своя задача».
-Знаешь, Рэйко, - парень даже не обернулся. – Я всю жизнь мечтал попасть в другой мир. И Лёша тоже когда-то мечтал, так почему сейчас он злится? Я понимаю, что нам нужно искать путь домой, но ведь для чего-то же мы здесь нужны! Нас не могло просто так занести чёрт знает куда! Какая у нас тут задача, и что мы должны сделать? Лёша может сколько угодно беситься, но сейчас правда в том, что реальность изменилась, и с этим ничего не поделать! И я… Я действительно этому рад. Я верю, что смогу найти здесь что-то важное. Как ни крути, но это величайшее приключение в наших жизнях, и я не собираюсь его просто так упускать!
-Радость и боль сейчас смешались в твоём сердце, - заметил кицунэ. – Я не знаю ничего ни о тебе, ни о твоём друге, ни о твоём мире, однако теперь я знаю о твоих чувствах. И этого более чем достаточно. Я помогу вам. Здесь вы совсем чужие, и вам очень трудно будет идти вперёд, но я вам помогу. Если вы примите мою помощь.
-Я… Спасибо, Рэйко! – искренне поблагодарил Данил. – Мы обязательно воспользуемся шансом пережить приключение и обязательно найдём путь домой.