Данил не спал всю ночь, да это и не удивительно. Как можно заснуть, когда вокруг творится чёрт знает что? Парень до самого рассвета просидел у костра, периодически подбрасывая в него ветки, чтобы тот не потух. Лёша спал в палатке как убитый, а Рэйко свернулся калачиком, греясь у огня. Даня не мог не думать о том, что произошло, и ему казалось, что в этом деле как-то замешан Саныч, который обещал их довезти до Питера. Не зря же он спрашивал парней о возможности воспользоваться шансом пережить приключение. Как ни крути, а других объяснений столь странного события у Данила не было. Интересно, кто же на самом деле этот простой с виду мужчина? -Рэйко, - позвал парень, и лис приподнял голову. – Ближайшее селение – это Витар, верно? Нам нужно будет до него добраться. -Это совсем рядом – всего три версты на север. -Чуть больше трёх километров, на дорогу потребуется меньше часа. Там ведь люди живут? Кицунэ кивнул, и Даня его больше ни о чём не спрашивал. Когда уже рассвело, проснулся Лёша. Он выбрался из палатки и пожелал всем доброго утра, потягиваясь и зевая. -Чёрт, полночи не спал! Никак не мог перестать думать о том, что с нами произошло и как это исправить. -Я смотрю, у тебя настроение поднялось. Сейчас ты не такой взвинченный, как вчера. -Толку-то от того, что я злиться буду? – Лёша присел у костра и достал сигареты. – Блин, последняя осталась. В общем, от этого ничего не изменится. И вместо того, чтобы срываться на всех и всё, нужно думать над тем, что делать дальше. -Сначала нам нужно до Витара добраться, - Даня протянул ему тушёнку и кофе. – А там уже и можно будет думать. Поговорим с людьми и узнаем обстановку. Может быть, мы и в самом деле тут зачем-то нужны. -Опять за своё? Ну и ладно. Я так думаю, что в подобных вопросах мне нужно довериться тебе. Если мы попали в другую реальность, то кому как не тебе знать, что для нас лучше? -Ты мне явно льстишь. Рэйко, мы рассчитываем, что ты нам покажешь дорогу. После лёгкого перекуса парни собрали свои вещи и двинулись в путь, следуя за лисом. Он водил их по самым неприметным тропкам долгое время, и Лёша с Даней удивились тому, как глубоко они зашли в лес вчера. Им казалось, что они совсем недалеко от дороги, хотя на самом деле смогли зайти так далеко, что сами вряд ли бы выбрались. Только примерно через час ребята вышли из леса. Впереди, как и позади, не было видно ничего, кроме дороги, освещённой лучами утреннего солнца. Воздух пах удивительной и непривычной свежестью, будто бы после дождя, и это сразу прогоняло сонливость. Даже Данил, не спавший всю ночь, почувствовал внезапный прилив сил. Сначала Рэйко вёл парней по окраине леса, явно не желая выходить на дорогу, хотя на ней никого не было. Когда Даня спросил, в чём дело, лис ответил, что по дороге передвигаться небезопасно. -Не знаю, как там в вашем мире, но на наших дорогах полно разбойников и прочих неприятных людей. В вас сразу могут разглядеть чужаков, вы ведь не выглядите как жители нашего мира, и в случае нападения я не смогу вас защитить, сами понимаете. А у вас слишком мало шансов выбраться из подобной переделки невредимыми. Хотя через пару вёрст, ближе к Витару, нам придётся пересечь эту дорогу, поэтому будьте внимательны. -А по-моему было бы здорово сразиться с настоящими разбойниками! – сразу воодушевился русоволосый. -Ага, без оружия и каких-либо знаний об этом мире, - голос Лёши был наполнен сарказмом. – Что-то мне не хочется подыхать вот так просто. -Да ну тебя. Однако вопреки опасениям или ожиданиям, по пути им никто не встретился. Данил и Лёша, в сопровождении Рэйко, вскоре вышли к перекрёстку, дороги которого расходились в три стороны. Лис велел парням оставаться пока на месте, а сам убежал разведывать обстановку. Вернулся он буквально через пару минут и сообщил, что до Витара они должны добраться без происшествий, так как вокруг никого не было. И действительно, минут через пятнадцать они вышли к Витару. На первый взгляд это была самая простая деревенька, каких было множество в мире Дани и Лёхи. Люди уже вовсю работали в своих огородах, поливая и удобряя растения. Все они, мужчины и женщины, были одеты в широкие рубахи серого цвета и просторные чёрные штаны. Сначала ребята расслабились. По правде говоря, они не ожидали, что деревенька-то будет совсем обычная. Данил, например, думал, что в подобном мире всё должно быть удивительным, но никак не таким, как он привык видеть. И только через пару минут они заметили одну странность, на которую сначала не обратили внимания. Не ясно, кто был причиной – парни или кицунэ, но люди, едва завидев их, бросали свои дела. Женщины хватали детей и убегали под защиту своих домов, а мужчины показывали друг другу какие-то знаки и хватались за вилы и лопаты, не сводя глаз с чужаков. -Ну и приём, - прошептал Лёша, оглядываясь по сторонам. – И как нам хоть что-то узнать, если все от нас шарахаются? -Что-то предчувствие у меня нехорошее, - Даня посмотрел на Рэйко, и тот кивнул. – Ох, не к добру это. Думаю, это всё из-за нашего внешнего вида – уж слишком мы выделяемся среди местных жителей. -И что с того? – черноволосый начал раздражаться. – Если так пойдёт и дальше, то мы нигде ничего не узнаем! Ясен пень, что мы выделяемся, но если все от нас будут шарахаться, то мы застрянем в этом мире надолго! -Успокойся, мы обязательно что-нибудь… -Остановитесь и поднимите руки вверх! Мужской голос, раздавшийся за спинами парней, заставил их вздрогнуть. Повинуясь приказу, они остановились и подняли руки так, чтобы их было видно. В данной ситуации не трудно было догадаться, что тут происходит. За спинами парней раздавался сбивчивый шёпот, однако слов разобрать они не могли. -Вот и попали. -Повернитесь! Парни снова повиновались. Оказалось, что своим визитом в Витар, они заставили всех его жителей сильно испугаться. Скорее всего, к ним в деревушку не часто заглядывали гости, поэтому местные переполошились, не зная, чего ожидать от странных людей, что заявились к ним с самого утра. В общем, обернувшись, Данил и Лёша увидели целую толпу взрослых мужчин, явно недружелюбно настроенных. В руках у каждого можно было увидеть оружие – вилы, лопаты, топоры и даже несколько мечей. Один из мужчин вышел вперёд, сжимая в руке топор, и опасливо приблизился к чужакам, остановившись в паре шагов от них. -Не двигайтесь и назовите ваши имена! – потребовал он. – И ты, кицунэ, тоже! Как глава совета Витара, я имею право требовать это! -Не смейте, - прошептал Рэйко так, чтобы слышали только парни. – Если вы откроете им настоящие имена, они могут сделать с вами всё, что угодно! -Простите, - обратился Данил. – Мы путешественники, которые зашли в Витар только для того, чтобы кое-что разузнать. Не могли бы вы опустить оружие? -Я требую, чтобы вы назвали ваши имена! -Ну всё, - Лёша достал из кармана нож. – Я пытался держаться, но теперь моё терпение лопнуло. Значит так, или вы отвечаете на мои вопросы, или за себя не отвечаю я! Сказав это, он двинулся к толпе. Однако не успел он сделать и двух шагов, как мужчина отбежал назад. Сложив пальцы левой руки клином, он провел черту между собой и парнем. -Барьер! – в панике закричал главный. Лёха напоролся на невидимую преграду. Не понимая, что происходит, он повернулся к своим товарищам. Данил пожал плечами, а Рэйко будто бы вздохнул. Подойдя к парню, он протянул переднюю лапу вперёд, но тоже натолкнулся на препятствие. -Убери оружие и возвращайся, - велел кицунэ. Всё так же пребывая в недоумении, Лёша подошёл к Данилу. Лис остался на месте и что-то сказал мужчине, но тот лишь покачал головой и резко ответил. Минуты две они о чём-то беседовали, а парни только гадали о своей дальнейшей судьбе, не слыша разговора. -Готовьтесь, - совсем тихо сказал Рэйко, вернувшись. – Когда я досчитаю до трёх, нам придётся убегать. Один, два… -Подойдите, - потребовал главный. -Три! Парни бросились бежать, следуя за лисом. Совсем не разбирая дороги и видя впереди лишь чёрную тень, они бежали так быстро, как только могли. Судя по всему, их преследовали – совсем рядом были слышны звуки и погони и обрывки криков. Что-то вроде: «Держите их!» Они даже представить себе не могли, что с ними сделают, если поймают, и мысленно надеялись на чудо. Если бы хоть кто-то смог их выслушать. Если бы хоть кто-то смог им помочь… Подмога пришла неожиданно. -Эй! – раздался рядом голос. Ребята повернулись и увидели молодого парня, который стоял на пороге двухэтажного дома. Он махнул им рукой, приглашая внутрь, и они, ни секунды не колеблясь, приняли приглашение. Едва они забежали в дом, как за ними закрылась дверь – парень остался снаружи. Сейчас они не могли даже думать над тем, что с ними произойдёт, главное, что они оторвались от толпы вооружённых мужчин. И если уж понадобится, то с одним-то парнем справиться они смогут. Снаружи было тихо, и Данил с Лёшей могли спокойно отдышаться. Они не знали, с чего это вдруг им помог местный житель, ведь они за несколько минут переполошили весь Витар, но в данный момент они были очень благодарны – незнакомец буквально спас их от расправы. Немного придя в себя, парни оглядели место, в котором оказались. Тут были полки с различной посудой, жестяные вёдра, огромная печка и лестница, которая вела на второй этаж. Ничего необычного. -Сынок! – внезапный женский голос заставил парней вздрогнуть, а Рэйко обернуться в сторону лестницы. На первый этаж спустилась пожилая женщина. У неё были светлые волосы и тёмно-голубые глаза, а одета она была в красно-белое платье. Завидев парней, женщина подошла к ним и внимательно оглядела каждого по очереди. -Какие милые и чумазые, - улыбнулась она. – И сразу видно, что не из наших краёв. Как же вас зовут? -Данил. -Алексей. -А тебя, благородный кицунэ? -Рэйко. -Вы, видимо, совсем глупые, если называете настоящие имена первым встречным людям, - дверь открылась, и в дом вошёл тот самый парень. – Вот ведь. И как же вы умудрились переполошить всю деревню с самого утра? Теперь парни смогли рассмотреть своего спасителя. Как и женщина, он был светловолосым, и только голубые глаза были до того бледными, что казались маленькими льдинками. На вид ему было лет столько же, сколько и Данилу. -Мы не намерено, - улыбнулся русоволосый. – И мы сами не ожидали, что за нами погонится толпа вооружённых мужчин. -Что же вы стоите на пороге, мальчики? – женщина принялась хлопотать над завтраком. – Раздевайтесь, умывайтесь, а я приготовлю вам что-нибудь перекусить. Парень позвал их за собой. Рэйко остался в доме, а ребята вышли на задний двор, ограждённый высоким забором, и прошли к колодцу. Пока светловолосый набирал воду, Данил осмелился спросить: -Почему ты сказал, что нельзя называть имена первым встречным? -Вы издалека? -Из очень далёкого далека, - парень не стал вдаваться в подробности. -Если назвать настоящее имя, то можно попасть под влияние магии другого человека. Видите ли, люди не всегда желают друг другу добра. При рождении нам дают два имени – одно, домашнее, которое знает только семья, и второе, которое называют при знакомстве. -Влияние магии? – Лёша почему-то вспомнил недавнюю ситуацию. -Ну, да. Вы и про это не в курсе? Парни покачали головами и больше ни о чём не спрашивали. Они спокойно умылись и снова вернулись в дом, в котором уже пахло чем-то вкусным. Сначала парень проводил их в комнату на втором этаже и дал одежду, чтобы переодеться. -В этом вы слишком сильно выделяетесь. -Подожди, - остановил его Даня. – Почему ты нам помог? -А разве для этого нужна причина? – улыбнулся светловолосый. Парни переоделись в местную одежду и спустились вниз. На столе уже стояли деревянные тарелки с кашей и такие же кружки с чаем. Женщина сидела за столом, а парня не было видно. Когда Даня с Лёшей подошли, она пригласила их присесть и поесть. Рэйко уже что-то кушал, расположившись у двери. -Вы даже не представляете, как помогли нам. Если бы не вы, кто знает, что с нами бы сделали. -Сынок сказал, что вы издалека, и у вас только домашние имена. Негоже называть их всем, давайте мы вам что-нибудь придумаем? -Здорово! – обрадовался Даня. – У меня будет своё фэнтезийное имя! -У нас все имена что-то значат. Моё имя, Хана, переводится как «цветок». Какие же имена дать вам? Может, у вас есть какие-то мысли? Парни покачали головами, не зная, что ответить. Они ещё не знали ничего об этом мире, поэтому не могли сказать что-то определённое. -Мы доверим это вам. На несколько минут Хана задумалась, а потом улыбнулась. -Аки и Куро. -Красивые! -А кто из нас кто? – спросил Лёша. – И что эти имена значат? -Я подумала дать вам имена по внешности. Куро – это твоё имя, оно означает «чёрный». Когда ты к нам зашёл, все твои вещи были именно этого цвета, даже волосы. И глаза у тебя настолько тёмные, что кажутся чёрными. -Спасибо за имя, я признателен. -Аки, твоё имя переводится как «осень». Твои волосы цвета осенней листвы, а в глазах отражается серое небо. Немного холодная внешность, но в ней ещё осталось что-то от тёплого лета. -Я никогда не забуду это имя, - улыбнулся Данил. – Даже когда вернусь в свой родной город. -А я – Хикари, - светловолосый парень присел на своё место. – Это означает «свет». Свет, пронзающий тьму. Аки, Куро и Рэйко, добро пожаловать в наш дом.
Глава 5. Научи меня!
-Ну, и что ты обо всём этом думаешь? Прошло уже несколько часов с тех пор, как парни пришли в деревню. За завтраком Хикари немного рассказал им о Витаре и Барелонге, а так же поведал о странной реакции местных жителей. В селение лишь изредка приезжали купцы и торговцы, которых можно было узнать по телегам с товаром, поэтому люди испугались чужаков в странной одежде с испачканными лицами. Однако теперь всё должно было успокоиться – в местной одежде парни внешне не отличались от любого другого жителя. Наверное, только манера речи и удивление самым простым, по меркам витарцев, вещам могла раскрыть их. -О чём именно? -Обо всём, что произошло с тех пор, как мы вышли из леса. -Как бы сказать… приём нам, конечно, оказали не слишком тёплый, но мне почему-то здесь нравится! -Даня… -Думаю, будет лучше, если мы забудем про наши настоящие имена. Пока мы здесь, они могут навлечь на нас беду. Парни сидели на заднем дворике. Позавтракав и немного пообщавшись с хозяевами дома, они решили побыть вдвоём и поразмыслить над некоторыми вещами. Многие вещи им казались странными, особенно то, что Хикари помог им, ничего не прося взамен. Конечно, парни думали, что у него были на то причины, вот только ничего за своё спасение они предложить не могли. И всё же они, по крайней мере, один из них, хотел хоть что-то сделать для этих людей. -Да, мне, наверное, придётся привыкать, что ты теперь Аки. -А ты просто думай об этом, как о моём прозвище, - предложил русоволосый. - В Ёбурге почти у всех из нашей компании они были, так что ничего странного. Да и мне теперь нужно называть тебя Куро. -Непривычно звучит. -Ага. -Знаешь, это ведь всё неспроста. Как думаешь, имел ли Хикари какой-то умысел, когда помогал нам? Всё-таки я не верю в доброту людей, тем более незнакомых, поэтому я уверен, что ему от нас что-то нужно. -Конечно, нужно, - раздался голос за спинами парней. Аки и Куро обернулись и увидели прислонившегося к дверному косяку Хикари. Он стоял, сложив руки на груди, и внимательным взглядом смотрел на парней. Однако в его взгляде читались только лёгкое удивление и неподдельный интерес. -И что же тебе нужно? – спросил Куро. -Небольшая история, - светловолосый присел на ступеньки рядом с ними. - Вы же пришли к нам издалека, а я никогда не был за пределами Витара, вот и хочу, чтобы вы рассказали мне о вашей родине. -Не думаю, что это хорошая идея, - вздохнул Аки. Он предполагал, что всё это должно было заинтересовать Хикари, но невозможно было рассказать про их город, не затронув тему другого мира. Даже не поговорив об этом, парни понимали, что это может стать самой большой ошибкой. Если они расскажут про то, что не из этого мира, то это может обернуться чем угодно. Всё же, им нужно быть как можно осторожнее, если они хотят хотя бы выжить здесь. -Почему? -На то есть причины. Но, возможно, когда-нибудь, мы сможем рассказать тебе нашу историю. А пока прошу тебя подождать. -Хорошо, но имейте в виду, что не забуду этого. -Считай это обещанием. -Ты лучше скажи, не происходит ли у вас чего-то странного? – Куро перешёл сразу к делу. – Может, ваша страна находится под гнётом захватчиков или скоро война какая-то будет? -Нет, - Хикари действительно удивился. – С чего бы вдруг это произошло? Барелонг – тихое и мирное королевство, эпоха войн уже давно закончилась. Парень выругался. -Вы, что, возомнили себя героями из древних легенд? Путешествуете в надежде, что вы должны свершить какую-то великую миссию? -Забудь. Некоторое время все трое сидели и молчали, смотря куда-то вдаль. Сейчас всё более-менее успокоилось, и Аки с Куро могли немного расслабиться. По крайней мере, сейчас у них хоть на какое-то время есть крыша над головой и возможность разузнать о Барелонге и его жителях. И хотя Куро хотел домой больше, чем кто бы то ни было, даже он понимал необходимость освоиться в этих странных землях и узнать о своей роли здесь. Спустя некоторое время Хикари ушёл помогать маме с ужином. Несмотря на настойчивые просьбы Аки помочь, он лишь улыбнулся и сказал, что они тут гости, а потому им не стоит заморачиваться. -На какое-то время нам придётся остаться тут, - вздохнул Куро, высказывая свои мысли. – Вряд ли где-то ещё найдётся такое место, где нас так просто примут. И всё-таки мы должны вернуться домой как можно скорее, а пока… -А пока давай просто наслаждаться этим, ведь нам выпал такой шанс! Сейчас мы действительно как герои из какой-нибудь книги, и я от всего сердца рад тому, что со мной произошло что-то подобное! -Ты неисправим.
***
За ужином даже Хана начала расспрашивать парней про их город. И хотя они всячески пытались увиливать от ответов, женщина была крайне настойчива, поэтому кое-что им всё же пришлось рассказать. Парни рассказывали о бескрайних лесах, населённых разными животными; рассказывали о многочисленных праздниках, что они привыкли отмечать; рассказывали о привычной им еде… Они говорили о самых простых вещах, которые не должны были вызвать никаких подозрений. И Хана с Хикари слушали их внимательно, иногда задавая вопросы или что-то уточняя, удивляясь многим вещам, что были для них незнакомыми. -Вот это да! – как-то удивился светловолосый. – У вас всё такое интересное и странное! Хотел бы я когда-нибудь побывать в вашем городе. Как вы его назвали… Екатеринбург? -Да, - ответил Аки. - Город Екатерины. Он был назван в часть великой королевы прошлого. А Витар и Барелонг что-то означают? -Нет, - покачала головой Хана. – Мы не знаем, почему они называются именно так, но это никак не переводится. Возможно, названия всех наших селений пришли из языков древности. -Кстати, - внезапно вспомнил русоволосый. – А где Рэйко? Я его уже давно не видел. -Он спит. Кажется, пребывание вдали от леса выматывает его и быстро расходует его силы. Всё же, он лесной дух. -Да, наверное. Пусть отдыхает. После ужина Хикари показал парням комнаты, в которых они могут расположиться, и куда-то ушёл. «Не слишком ли много мы рассказали им?» - думал Аки, вглядываясь в деревянный потолок. – «Почему-то мне хочется рассказать всю нашу историю от начала и до конца, но я понимаю, что этого делать не нужно. Пусть к нам и отнеслись по-доброму, я не могу знать наверняка, что эти люди из себя представляют. Возможно, они просто сочтут всё это бредом сумасшедшего». Пролежав на кровати около получаса, парень решил немного проветриться и погулять по заднему дворику. Сначала он постучал в дверь, за которой находилась комната его друга, но, не услышав ответа, спустился вниз один. В доме было тихо, ни намёка на присутствие других людей, и Аки спокойно вышёл через заднюю дверь. Солнце уже клонилось к черте горизонта, но на улице ещё было светло. Всё, что видел парень, было залито прекрасным золотым светом – забор, трава, колодец, небольшой сарайчик… Именно сарай и привлёк его внимание. Аки увидел его впервые, и ему стало интересно, что там хранится. Конечно, он понимал, что не имеет права вот так просто обыскивать чужую собственность, но со своим любопытством справиться он не мог. Оглядевшись по сторонам, русоволосый открыл дверь. Внутри всё было завалено каким-то хламом, и невозможно было сказать, что находится в пыльных мешках и коробках. Да и, честно говоря, едва ли парень обратил на всё это внимание. Его взгляд бы прикован к стене, на которой висел небольшой меч в ножнах. Он даже сам не успел осознать, что делает, как оружие уже было у него в руках. Аки аккуратно вынул меч из ножен и внимательно присмотрелся к нему. Красивое стальное лезвие отражало свет заходящего солнца и будто бы полыхало огнём. Рукоять была обмотана чем-то похожим на кожу, хотя материал уже почти стёрся. -Здорово! – прошептал парень, зачарованно глядя на меч. – Самый настоящий клинок! Аки улыбнулся и отошёл подальше от сарая, выбирая по возможности ровную землю. Найдя подходящее место, парень несколько раз взмахнул мечом. Конечно, с подобной вещью обращаться он не умел, но не зря же он прочитал столько фэнтезийных книг, в которых сражения были не редкостью! -Вправо, влево, снизу вверх, - шептал парень, рассекая воздух. – Слева направо, поворот корпуса, уклонение… Наверное, со стороны это выглядело глупо и нелепо, но Аки получал удовольствие, неумело орудуя мечом. Как же он об этом мечтал! Он даже не обращал внимания на то, что происходит вокруг, полностью поглощённый своим занятием. Казалось, это может продолжаться вечно, но внезапно за его спиной раздался знакомый голос. -Добрый вечер. Аки обернулся и увидел Рэйко. Кицунэ сидел на ступеньках и пристально наблюдал за движениями парня. -Ты меня напугал. -Я не намеренно. -Тебе уже лучше? – обеспокоенно спросил русоволосый. – Хана сказала, что вдали от родного леса ты выматываешься сильнее. -Всё в порядке. Это потому, что впервые за многие годы я покинул Заветный лес, но я уже восстановил силы. -Это хорошо. -Ты нашёл меч? Не против, если я понаблюдаю за тобой? -Ну, я не умею с ним управляться, - совсем смутился парень. – Просто я так давно об этом мечтал, что не смог удержаться. Каких-либо приёмов или чего-то подобного я не знаю, поэтому просто махаю им. Лис фыркнул и лёг на ступеньки, положив голову на скрещенные лапы. Аки вздохнул – если Рэйко так хочет, пусть смотрит, всё равно парень не может запрещать ему. Вот только под пристальным взглядом кицунэ он не мог расслабиться. Одно дело, когда ты знаешь, что рядом никого нет, и совсем другое – когда за тобой наблюдают. Аки итак ничего не умел, а теперь ещё и спотыкаться стал. Но всё же, он продолжал махать клинком, не переставая шептать. -Шаг влево – взмах. Приседание – удар снизу. Влево. Вправо. Уклонение. И парню действительно нравилось это. Когда-то давно, когда он читал книги и смотрел фильмы, он не переставал думать о том, как однажды сам возьмёт в руки меч. Теперь его мечта исполнилась, и парень старался вспомнить всё, что когда-то видел и о чём читал. -А ты довольно быстрый. Аки совсем не ожидал услышать этот голос, а потому от неожиданности споткнулся и упал. Проклиная свою неуклюжесть, парень поднялся на ноги и посмотрел в сторону дома. Рядом с Рэйко на ступенях сидел Хикари, поглаживая лиса и улыбаясь. -Чёрт, попался, - вот теперь Аки стало стыдно. Он знал, что светловолосый куда-то уходил, и его не было в доме, а потому даже не задумывался над тем, что парень может увидеть его, да ещё и с мечом в руках. Не сложно было догадаться, кому принадлежал этот клинок, и русоволосому было очень стыдно за то, что он взял оружие без спросу. -Хотя ты неумелый и слишком много сил вкладываешь в каждый удар. -Прости, - отозвался парень, справляясь с отдышкой. – Я залез в ваш сарай и взял клинок без спросу. -Любопытство не грех, Аки, - изрёк Хикари, подходя к нему, - но нужно держать его в узде. -Прости. -Если тебе было интересно, что там находится, то мог бы попросить меня показать. Русоволосый виновато опустил голову. Чёрт возьми, почему он раньше не подумал о возможных последствиях? Теперь ему казалось, что Хикари может изменить своё мнение относительно неожиданных гостей. Ему и Куро в этом доме оказали тёплый приём, ничего не прося взамен, да ещё и нарекли их именами этого мира, а он поступил так некрасиво! -Ты злишься? -Нет. Но впредь постарайся спрашивать разрешения. Хикари протянул руку, и парень отдал ему меч. Несколько секунд светловолосый переводил взгляд от оружия к нему и обратно, а затем вздохнул. Попросив парня отойти, он несколько раз взмахнул мечом. Аки присел на ступени и стал пристально наблюдать за ним, широко открыв глаза и стараясь ничего не упустить. С клинком в руке Хикари будто танцевал, тщательно подбирая движения, что выглядели плавными и лёгкими. Да уж, это не шло ни в какое сравнение с тем, что буквально пару минут назад пытался сделать он сам. Русоволосый не мог оторвать взгляд и на несколько секунд даже забыл о том, что надо дышать. -Вот как-то так, - улыбнулся Хикари спустя минут пять. За это время парень, казалось, даже не устал – его дыхание было ровным. -Видишь, не обязательно сильно махать мечом. Чем больше сил ты вкладываешь, тем сильнее устаёшь, однако это не значит, что нужно бить слабо. Если не сумеешь правильно рассчитывать силу взмаха, то выдохнешься быстро, а это совсем нехорошо. -Здорово! – искренне восхитился Аки. -Ничего особенного. -Знаешь что, Хикари? – парень резко поднялся на ноги. – Научи меня! -Что? -Научи меня правильно использовать меч! -Я, конечно, не против, но имей ввиду – я строгий учитель! – засмеялся светловолосый столь заразительным смехом, что и Аки не удержался.
Глава 6. Я понял!
Хикари и в самом деле не щадил своего новоявленного ученика. В течение следующих нескольких дней парни почти всё своё свободное время уделяли тренировкам. Делать-то особо было нечего, и это занятие помогало обоим хоть как-то скоротать время. Каждый вечер Хикари убегал по неизвестным делам, давая Аки возможность немного передохнуть. Чаще всего парни тренировались вдвоём, но иногда в качестве зрителей к ним присоединялись Куро и Рэйко. Русоволосый упорно пытался подбить своего друга на изучение искусства меча, но тот лишь отмахивался, утверждая, что это ему в жизни не пригодится. -Да ладно тебе! – говорил в такие моменты Аки. – Всё равно ты почти весь день бездельничаешь! -Вообще-то, пока вы с Хикари попросту тратите время, я помогаю Хане по дому и в огороде. -И вовсе не попросту. Пока мы находимся в этом мире, нам нужно иметь хоть какие-то навыки, мы ведь не знаем, что может произойти. Но Куро не выказывал абсолютно никакого желания учиться сражаться по правилам этого мира. Ему было всё равно – умеет он или нет, и даже слова Аки не могли заставить его взять в руки меч. Только одна вещь его интересовала, этим он и поделился с Хикари. -Помнится, в первый день нашего знакомства ты что-то говорил про влияние магии, и я никак не могу перестать думать об этом. До встречи с тобой, когда мы встретились с местными жителями, один из них как-то сделал так, чтобы я не смог к нему подойти. Что-то вроде барьера. Светловолосый только-только закончил тренировку с Аки и отправил его отдыхать, а сам принялся колоть дрова, чтобы затопить на ночь печь. Оторвавшись от своего занятия, он несколько удивлённо моргнул и отложил топор. -Я более чем уверен, что это и был барьер. Не знаю, откуда вы свалились, но, похоже, вы и понятия не имеете, что да как. Видишь ли, слово имеет большую власть почти над всем, что нас окружает. Конечно, мы не можем создавать какие-либо предметы по своему велению, однако нас всегда окружает магия. -Всё равно не понимаю, - признал Куро. -Как бы попроще… - Хикари задумался. – Ты ведь помнишь, как всё происходило в тот момент? Сможешь повторить? -Помнить-то помню, но не уверен, что у меня получится. Куро сложил два пальца клином и прочертил между собой и Хикари черту. -Барьер! Светловолосый протянул руку и коснулся парня. Тот вздохнул – он и не ожидал, что сможет это сделать. -А знаешь, почему у тебя не получилось? Ты ведь ничего не вкладывал в слово – ни чувств, ни желания, а потому и эффекта никакого. Чтобы слово обрело воплощение в реальности, нужно наполнять его искренними эмоциями и верой. Попробуй ещё, только на этот раз представь между нами невидимую преграду. Парень попытался сделать это. Сначала ничего не происходило – его разум напрочь отказывался принимать подобные вещи, но потом что-то будто бы промелькнуло. Куро увидел её. Его воображение тут же нарисовало стену из воздуха. Казалось, что между ним и Хикари воздух стал плотнее и словно бы завибрировал. -Барьер! Светловолосый протянул вперёд руку и на несколько секунд улыбнулся. Он действительно напоролся на препятствие, однако чуть надавив вперёд, смог пробиться за его пределы. -Видишь? Хоть барьер и получился слабым, но ты смог его создать. Чуть больше веры и упорства, и сможешь сделать его сильнее. Таким, что через него никто не прорвётся. -Ну, надо же, - Куро почесал затылок. – Это и впрямь удивительно. -Как сказать… для нас ничего особенного.
***
Этот день прошёл так же, как и предыдущие. С тех пор, как парни попали в этот мир, они ни на шаг не приблизились к возвращению домой. Они оба понимали, что больше не могут оставаться в Витаре, им нужно было двигаться дальше. Куда? Кто знает. Но парни уже успели привязаться к Хикари и Хане, и это значительно убавляло желания куда-либо идти. Так больше не могло продолжаться. -Эй, как думаешь, стоит ли нам брать Рэйко с собой? Солнце медленно клонилось к черте горизонта, приближая наступление ночи. Аки и Куро сидели на ступеньках на заднем дворе и смотрели в небо, размышляя о дальнейших действиях. Немного поговорив, они оба решили, что завтра им придётся попрощаться с хозяевами дома. В Витаре им больше нечего было делать. Благодаря Хикари они немного разобрались, что да как в этом мире, поэтому были уверены, что смогут идти дальше. -Это не нам решать, - вздохнул Аки. – В первый день он сказал, что поможет нам, но как долго это будет продолжаться? Конечно, если он захочет идти с нами дальше, я буду только рад. Но если захочет вернуться в лес, то мы не сможем ничего поделать, придётся прощаться и с ним. Думаю, тут выбор остаётся за самим Рэйко. -Наверное, - кивнул Куро. – И куда дальше пойдём? -Вперёд. У нас нет определённого курса, но если будем двигаться вперёд, возможно, придём в такое место, где сможем что-то разузнать. Знаешь, я тут подумал, что ты, вероятно, был прав. Может, у нас и в самом деле тут нет никакой миссии, и мы попали сюда по ошибке. -Не знаю, как и зачем мы появились в этом мире, но, похоже, мы тут не нужны. Нам остаётся только искать дорогу домой, но не думаю, что это будет так легко, как кажется на словах. -Ну, - Аки поднялся на ноги. – Давай постараемся найти эту дорогу. Что же ещё нам остаётся? И всё же, мне будет тяжело прощаться с Хикари и Ханой, ведь мне кажется, что мы знакомы уже целую вечность! -Знаешь, я ведь тоже считаю их почти родными, - улыбнулся Куро, едва его друг скрылся за дверью дома. Черноволосый ещё некоторое время сидел на одном месте, вглядываясь в первые звёзды, что засияли на небе. Незнакомые звёзды на незнакомом небе в незнакомом мире. Вот ведь ирония. Он помнил, как Аки всё время трещал о великом приключении, которое навсегда изменит их жизни. Он с огромным воодушевлением рассказывал о том, как они попадут в другой мир и там смогут сделать что-то такое, что навсегда останется в памяти местных жителей. И что теперь? Их действительно занесло чёрт знает куда, но впереди они не видели никакой цели. Сколько бы Куро не вглядывался в горизонт дальнейших событий, он видел только пустоту. Возможно, Аки и мог разглядеть проблеск приключения, но сам он того увидеть не мог. -Долго ещё тут сидеть собрался? – к парню подошёл Хикари. – Если не поторопишься, то Аки съест всю еду. -Прости, задумался. -О чём? -Да так, - Куро встал со ступеньки. – Неважно. Парни зашли в дом. На кухне за столом уже сидели Хана и Аки, а Рэйко по обыкновению что-то ел в углу. На мгновение черноволосому показалось, что его друг выглядит более живым, чем обычно. Приглядевшись, он понял, что так и есть. Аки рассказывал женщине что-то весёлое, махая руками и смеясь, заставляя Хану заливаться смехом. -Что-то ты разошёлся, - Куро и Хикари заняли свои места. -Да ладно тебе - иногда можно и повеселиться! -О, кстати, - вспомнил Хикари. – Я сегодня услышал, что завтра к нам приедут купцы из далёких земель, так что я думаю сходить на базар. Не составите компанию, парни? Может, и для себя что-нибудь интересное найдёте. -Но у нас же нет денег, - напомнил Аки. -Если вам что-то нужно будет, я заплачу, а вы потом поможете мне по работе и отработаете. -А ты разве работаешь? -Как ты думаешь, Аки, куда я ухожу по утрам и после тренировок с тобой? -Ну… я даже над этим не думал. -Так вы со мной пойдёте или нет? Аки и Куро переглянулись. Вообще-то у них на завтра были совсем другие планы, но ведь ещё один день, проведённый в Витаре, ничего толком не изменит. К тому же, оба подумали, что смогут что-то узнать от торговцев. Если они уйдут завтра, то, возможно, упустят что-то важное, поэтому они кивнули друг другу. -Я только за! -Хана, а вы что по этому поводу думаете? – спросил Куро. – Если мы вас на завтра оставим, вы справитесь с работой по дому? -Идите-идите, - улыбнулась женщина. – К нам очень редко приезжают купцы, и такой шанс не стоит упускать. Сколько же диковинных товаров они привозят! На это стоит хотя бы посмотреть. -Тогда договорились! – обрадовался Хикари. – Завтра придётся рано вставать, если мы придём поздно, то не сможем протолкнуться. И да, Рэйко, я надеюсь, что ты тоже составишь нам компанию. -Обязательно, - кивнул кицунэ, радостно замахав всеми тремя хвостами.
***
Хикари разбудил парней на самом рассвете. Кое-как придя в себя, Аки и Куро спустились вниз позавтракать и там застали всех остальных. Хана готовила завтрак, напевая какую-то весёлую мелодию, а Хикари с Рэйко о чём-то беседовали, но вид у них был не самый радостный. Заметив друзей, они прекратили разговор и пожелали им доброго утра. -Ага, доброе, - иронично заметил Аки, пытаясь пригладить растрёпанные волосы. – Сейчас, наверное, часов, пять, а я даже в универ так рано не вставал. -Универ? – переспросил Хикари. – А это что? -Место, где я учусь. Это как школа, только сложнее. -Ты и в универе-то бывал через день, - заметил Куро. – Уверен, что привычка рано вставать тебе не повредит. Может, хоть учиться потом нормально будешь. И как ты вообще, сессию закрыл со столькими прогулами? -Ну, Куро, - простонал парень. – Давай ты меня не будешь отчитывать? А то прямо как мамочка! -Так-так, ребята, - Хана закончила с едой. – Я рада, что вам всем есть о чём поговорить, но прервитесь ненадолго. Позавтракайте спокойно, а потом продолжите, у вас же весь день впереди. Аки очень хотелось расспросить Хикари о приезде торговцев. Какие товары они привозят? Из каких земель? И можно ли услышать от них что-то интересное? Но он молчал, как и все остальные. Он ведь знал, что скоро сам всё увидит и услышит, да и по дороге на базар успеет задать светловолосому вопросы. -Вот ведь, - внезапно улыбнулась женщина, наблюдая за парнями. – Вы все так много времени проводите вместе и так хорошо подружились. Такое чувство, будто у Хикари появилось два замечательных брата! Все трое одновременно поперхнулись, а Рэйко засмеялся. -Не говори так, мама, - Хикари покраснел и смущённо уставился в тарелку. -А что такого? – внезапно спросил Аки. – Если бы у меня был брат, я бы хотел, чтобы он был таким как ты. -Аки… - светловолосый покраснел ещё сильнее, и теперь цвет его лица напоминал спелый помидор. – В общем, нам надо идти. Если вы поели, то можете собираться. -А что нам собираться? Обуться и всё, а Рэйко так вообще всегда готов. С самого рассвета утро выдалось тёплым и безветренным. Птицы только-только начинали просыпаться и петь звонкие песни, провозглашая начало нового дня, а вот людей уже было много. Кто-то занимался огородами, а кто-то спешил по неизвестным делам. Хотя, напротив, дела эти были известными. Сначала Аки и Куро нервно оглядывали прохожих, отлично помня стычку с местными жителями. За всю неделю, проведённую в доме Ханы и Хикари, они ни разу не выходили за пределы дома и заднего двора, а потому не знали, какова будет реакция людей на них. Однако спустя некоторое время успокоились – никто не обращал на них никакого внимания. Внешне они и вправду не отличались от всех остальных. Хикари вёл парней и лиса по главной, как им показалось, дороге. Люди весело переговаривались между собой, обсуждая приезд купцов и споря о том, какие товары они привезут в этот раз. Среди взрослых можно было увидеть и маленьких детей, которые держали родителей за руку, и в общем шуме можно было услышать их голоса, наполненные надеждой: «А купишь»? -Что-то многовато народа с самого раннего утра, - заметил Хикари. -А я не удивлён, - Куро огляделся по сторонам. – У нас так же бывает. Каждый думает, что если придёт пораньше, то никого не будет, и в результате полгорода спозаранку собирается. -Эх, надеюсь, мы протолкнёмся к прилавкам. Минут через двадцать они вышли на окраину Витара. Там было ещё больше людей, и среди местных, одетых в чёрно-серую одежду, купцы выделялись яркими и пёстрыми нарядами. Базар только-только открывался – прилавки были пустыми, телеги ещё разгружались, а торговцы перекрикивались друг с другом. Витарцы терпеливо ждали… -Рэйко, - обратился Аки к лису. – Будь осторожнее, а то на тебя и наступить могут. -Не переживай, - ответил кицунэ. – Всё не настолько плохо. Когда все товары были разложены, где-то в глубине базара раздался звон, говорящий о начале торговли. Люди огромной толпой хлынули к купцам, разглядывая диковинные товары, однако вопреки опасениям русоволосого, места было достаточно много, поэтому никто не толкался. -А я думал, что тут будет как в «Ашане» на выходных, - прошептал Куро. Аки только кивнул, разглядывая прилавки, искрящиеся под солнцем. Тут были драгоценности, одежда, оружие, предметы для дома, какие-то музыкальные инструменты, сладости и книги. В общем, самый обычный рынок, к которым парни привыкли в своём мире. Однако атмосфера здесь была совсем не такая. Местные жители радостно переговаривались с купцами, показывая на предметы, которые хотят купить, и расплачивались золотыми и серебряными монетами. Парни и кицунэ проходили между рядами, разглядывая товары и иногда останавливались, чтобы получше разглядеть какую-либо вещь. Когда они подошли к очередному прилавку, внимание Аки привлекло ожерелье, сделанное из фиолетовых камней, в недрах которых плясали тысячи звёзд, отражая свет. -Слушай, Хикари, - обратился русоволосый, не отрывая от взгляда от украшения. – Ты же говорил, что если нам что-то понравится, то ты купишь это, верно? Я хочу его. -Но оно женское! – рассмеялся парень. – Не думаю, что оно тебе пойдёт! -Для Ханы. Она ведь всё это время о нас заботилась, вот я и подумал, что надо бы ей подарочек сделать. А деньги я потом отработаю, как и договаривались. -Думаю, маме оно понравится. Что думаешь, Куро? Ответа не последовало, и парни обернулись. Их товарищ стоял в стороне, с явным удивлением разглядывая предмет, которого они не могли увидеть, и что-то объяснял Рэйко. Расплатившись за ожерелье, Аки и Хикари подошли к друзьям. -Эй, чего завис? – спросил русоволосый, однако тут же заметил тот предмет, на который засмотрелся парень. – Ух ты, гитара! -Вам известно, как правильно на ней играть? – спросил торговец. – Это очень редкая вещь из далёкой земли, но как бы мы не пытались, нам не удаётся извлечь из неё красивые звуки. Если сможете сыграть, то я отдам её вам за полцены! -А можно? Мужчина снял инструмент с прилавка и протянул парню. Куро повесил гитару на плечо и начал настраивать, а затем принялся играть какую-то весёлую мелодию. В своём мире он часто играл, когда выбирался с компанией на природу или просто заходил в общагу к Аки, поэтому для него это было привычным делом. Прохожие оборачивались на незнакомые звуки, а некоторые даже останавливались, чтобы послушать эту мелодию. -Так вот оно как делается, - улыбнулся торговец, когда парень закончил играть. – Эх, теперь, когда я понял, мне даже жаль с ней расставаться. Однако как я и обещал, сброшу половину цены и отдам её за два золотых. -Спасибо, но… -Всего два золотых? – переспросил Хикари. – Куро, ты просто обязан будешь сыграть что-нибудь ещё вечером! Мы берём её! Ещё около часа ребята гуляли по базару, и уже собирались было уходить, как вдруг совсем рядом раздался звук будто от музыкальной трубы. Головы всех людей сразу повернулись в сторону этого звука, и парни увидели человека на высоком пьедестале, который размахивал какой-то бумажкой. Разговоры тут же затихли. -Дамы и господа! Жители и гости Витара! – надрываясь кричал глашатай. – Искатели приключений и отважные воины! По распоряжению Его Величества, благословенного короля всех земель Барелонга доношу я до вас это послание! Ровно через месяц, в столице Анока пройдут Королевские Игры! Тех, кто решится попытать мастерство и удачу, ждут нелёгкие испытания, однако награда стоит того, чтобы за неё сражаться! В этом году команда победителя получит пять миллионов цеверов и исполнение любого желания! Общее желание должно быть высказано всеми членами команды, но не имеет никаких ограничений! Все, кого заинтересовало участие в Игре, должны прибыть в Аноку за два дня до начала, дабы получить у Стражей разрешение на формирование команды! Также напоминаю, что команда участников может включать в себя от четырёх до шести воинов, и количество игроков может быть изменено только с разрешения Стражей, которые и будут следить за соблюдением правил! Свой долг я выполнил, доставив вам слова Его Величества, а теперь разрешите откланяться! Человек исчез, растворившись в толпе, и среди людей пробежал шёпот. Иногда до парней доносились обрывки фраз, произнесённые с ужасом, недоверием или воодушевлением. -Пять миллионов? Здорово… -Может, стоит попробовать… -Ладно, деньги, но любое желание… -Да, но ходит слух, что в этом году Химицу… -Если он победит… -Говорят, хочет убить короля… -Слушай, Хикари, - начал Аки, когда ребята вышли за пределы базара. – Кто такой, этот Химицу? Что за слухи про него ходят? И вообще, что за Королевская Игра такая? -Игра – это очень опасное мероприятие для развлечения нашего короля. Она состоит из нескольких испытаний, включающих в себя как битвы, так и проверки ума. Её устраивают каждый год, и обычно за месяц до начала рассказывают о награде и количестве игроков в команде. Поговаривают, что многие там получают травмы, из-за которых либо умирают, либо долго лежат в лазарете, - парень вздохнул. – С Химицу я лично не знаком, но слухи про него ходят не самые хорошие, даже наоборот. В свои двадцать три года он так замечательно владеет клинком, что немногие взрослые решились бы сразиться с ним. Похоже, он начал тренироваться с самых ранних лет. Не знаю, что произошло в его жизни, но говорят, что у него имеются кое-какие виды на короля. Почему он до этого не участвовал ни в одной Игре, никому не известно, но я уверен, что он оттачивал своё мастерство до совершенства. -Я тоже немного слышал об этом, - кивнул Рэйко. – Птицы, что летаю там, где хотят, иногда приносят мне интересные вести. Они мне рассказывали, что появился необычный юноша, мечтающий убить Его Величество… Аки? Все остальные обернулись, и увидели, что русоволосый стоит чуть позади, опустив задумчивый взгляд в землю. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, а спустя несколько секунд хлопнул в ладоши. -Я понял, Куро! – внезапно воскликнул он. – Я всё понял! Вот она – наша миссия! Мы просто обязаны принять участие в Игре и не допустить того, чтобы Химицу выиграл! А после этого мы сможем пожелать возвращения домой! -Чего? – Куро удивлённо вытаращил глаза, не желая верить в то, что услышал. – Я, конечно, всё понимаю, но это уже на грани мазохизма! Ты же слышал, что люди там умирают или получают серьёзные травмы! -Но ведь мы за этим тут и нужны! К тому же, мы с тобой не знаем других способов вернуться в наш родной Екатеринбург, а тут нам выпадает такой шанс! Ты понимаешь, что если мы не попытаемся, то не сможем найти путь в наш мир! -О чём это вы? – спросил Хикари. – Почему не сможете вернуться? И что значит «ваш мир»? -Эм… - до Аки только дошло, что он сболтнул лишнего. – Прости, но… -Не говори мне опять, что не можешь рассказать. Всё это слишком подозрительно, и я хочу узнать подробности. Парни переглянулись и невольно взглянули на Рэйко. Всё же, он – единственный, кто знал хоть что-то, и они хотели спросить его совета, но кицунэ будто бы пожал плечами и ничего не сказал. -Хорошо, - вздохнул Аки. -Эй, нельзя же! -Нам нужна поддержка, а скрывая правду, мы только оттолкнём Хикари от себя! Я расскажу тебе, но сначала попрошу твоей помощи. Пожалуйста, помоги нам победить в этой Игре! -Это нагло, - парень скрестил руки на груди. – Ты просишь моей помощи, но скрываешь от меня нечто важное. Если тебе от меня что-то нужно, то для начала будь добр сам дать взамен что-то равноценное. -Аки, ты уверен? – спросил Куро. – Мы не знаем, чем это для нас обернётся. -Да, уверен. К тому же, я обещал Хикари, что когда-нибудь расскажу ему нашу историю. Думаю, пришло время выполнить обещание. -Я выслушаю всё от начала и до конца. Но имей в виду – если мне не понравятся ваши мотивы, или ваши желания каким-либо образом разойдутся с моими принципами, от меня помощи вы не дождётесь. -Хорошо. -Судя по всему, выбора нет, - вздохнул черноволосый. – Рэйко, ты знаешь немногое из нашей истории, но я хочу, чтобы и ты её послушал полностью. -С радостью! Думаю, Хана тоже не откажется послушать. -В таком случае, - Аки продолжил движение. – Нам нужно сначала дойти дома, а там уже мы вам и расскажем всю правду о нас.
9518765188 (18-го, 32 года)
