Тед – обычный парень из штата Канзас. Работает на радиоволне “ПланктонTV” радиомонтажником уже на протяжении 32 лет. Каждый день (включая воскресенье!), начиная с раннего утра, Теду предоставляется удивительная возможность устанавливать навесные радиодетали на платах, производить узловую сборку и электрический монтаж по монтажным и принципиальным схемам, осуществлять сборку узлов на шасси и межузловой электрический монтаж. Словом, все, что нужно делать обычному ординарному хлебопашцу на “ПланктонTV”. Днем часа в два после усиленных нагрузок (Теду всегда дают на 40% больше работы, ведь он очень трудолюбивый) Тед обедает в харчевне “Белладонна”, которая в свою очередь находится напротив главного офиса его любимой работы. В харчевне даже человек с близорукостью может заметить липкие грязевые комки, свисающие с ножек стульев и тучную кухарку Сабрину, по юности мечтавшей стать голливудской моделью. Обои неровными полосами ложатся на стену, покрывая сальные пятна и дыры различного размера. Вся эта атмосфера напоминает комнату Николая II после нашествия большевиков, однако это не тревожит Теда – ведь буквально в трех метрах сидят его лучшие друзья, оживленно о чем-то беседуя и пожирая бутерброды с тушенкой. Фред и Лукас занимают должность на одну ступень выше Теда, поэтому им разрешается в придачу с гречневой кашей и заплесневелой отбивной есть вареные яйца и бутерброд (тоже заплесневелый). Фред - худощавый, неправильного телосложения мужчина-блондин. Его голова составляет примерно одну с половиной головы Лукаса, узкие плечи и длинные стопы явно не вызывают экзальтацию среди женщин. Носит Фред всегда чистую футболку с логотипом их фирмы, узкие джинсы и кеды Nike. Фред – меланхолик, поэтому и его выражение не вызывает экзальтацию среди женщин. Лукас - полноватый шатен с голубыми глазами. Обычно он носит мокрую от пота рубашку с особенно влажными подмышками, брюки на размер меньше его собственного, кожаные мокасины и, наконец, золотую цепочку на шее, доставшуюся от его отца (который, удивительно, работал на той же работе, что и Лукас). Они смиренным взглядом оценили Теда и поманили его руками. Тед присел. - Привет, ребят! - скромно произнес Тед, - О ком пургу гоните? - Ну привет, Тед! – первым поздоровался Лукас, - Мы обсуждаем новенького… как там его… ну этот… - Раджа! – напомнил ему Фред. - Точно! Все время забываю его арабское имя! Ну, так вот, пока тебя не было, я уже успел все Фреду рассказать. - Ну-ка, не томите! – в предвкушении напел Тед. – Я только жрачку возьму и сразу назад! Спустя несколько минут Тед вернулся. - Ну что, дело было так… - Лукас прокашлялся и одна слюна приземлилась на край тарелки Фреда. Тот косо посмотрел на Лукаса, но начинать ссору не стал. Не в его интересах начинать ссору первым, - Прости, Фредди. Вчера, значить, после кривляния с пайкой я пошел в туалет, иду-иду, значить, а передо мной важняк стоит. На меня-то он не смотрит, а из-за угла смотрю – на Раджу пялится. Раджа ему что-то втирает! - Что, прям с боссом говорил? – переспросил Тед. - Сам удивился, - ответил ему трясущимся голосом Фред, - Нашелся, тоже мне, герой. Никто, значить, даже с мелким вопросом не подходит, а ему приспичило! Да я лучше лишний раз узел поврежу, чем спрошу у важняка что-нибудь. Мало ли, еще зарплату снизит… - В точку, - подхватит Лукас, - Ну так на чем я? Ах да! Прячусь за стену и слушаю. А этот арабский ему: “Я не согласен с моей зарплатой. По моим подсчетам она... бла-бла-бла (Лукас забыл конец фразы)”. Ну босс ему и говорит, мол: “Ты что, берега попутал? У тебя папа бизнесмен или сам премии Дарвина удостоился?” Он так жалобно протянул:”Нет…” на что босс его припугнул… (тут Лукас явно начал задыхаться и остановился отдышаться, а после продолжил) и сказал работать так, как ему говорят, без всяких там “не хочу, не могу”, только “исполняю”! - И что дальше? – спросил с усмешкой Тед. - Ну что-что… Уволился арабский! – И все громко рассмеялись, что грозные бородатые работники с 50-ти летним стажем в недоумении посмотрели на них. - Обиделся, хнык-хнык! – имитируя жалобный писк, произнес Фред, хотя ему этой имитации и не требовалось. – А он еще зашел вчера сюда, по словам Лукаса, и всех планктонными рабами назвал! - Странный парень, - промолвил Тед, - Что его в зарплате не устроило? Вот я уже 32 года работаю радиомехаником и никогда, никогда не пожаловался! - Вот это наш парень! – похвалил того Лукас, показывая вверх большой палец, - Кстати, сегодня еще такое произошло!.. - Валяй, - воскликнули оба слушателя. - Короче, дело было так… Их диалог можно было продолжать еще на две страницы, однако он был настолько тождественный, неотличимый от предыдущих, что описывать его не имело никакого смысла. В одиннадцать часов вечера Тед возвратился домой, сел за компьютер и начал просматривать очередные мировые новости. “Да ну? Доллар подняли на 12%! Ах, Лепс ожил, смотреть бесплатно, без регистрации…” и так до двух часов ночи, пока капилляры в глазах Теда не начали пульсировать, а из его рта капать прозрачные слюни. Тед шустро съел пачку чипсов со вкусом малосольных огурцов, выпил Колу и, напялив милую голубую пижаму, присел на корточки возле подоконника. “О, Боженька, если ты меня слышишь, пожалуйста, подари мне хорошую женщину, детишек штук десять и успешную жизнь. Ведь я так стараюсь ухватиться за каждый предоставляемый кусочек жизни! Да машину, дорогой дом и красивый вид из окна! Во имя отца, сына и святого духа, аминь!” Но всем нам прекрасно известно, что планктон по имени Тед никогда не сможет стать успешным, пока не отважится на такой же поступок как Раджа. А что случилось с Раджой? Раджа после увольнения долгое время подрабатывал начинающим писателем, однако его очерки не приносили хорошего гонорара. Однажды их прочел более-менее известный лирик Шан Шин Бук Хун Джа и сказал: “Приятель, тебе просто не хватает рекламы”. Вскоре после дружеской переписки они встретились в городе Топика на улице Запад-Пайн-Стрит и решили расклеить объявления на всех автобусных остановках Канзаса, однако и это не принесло плодов. Тогда Шан решил помочь другу и попросил за некоторую сумму в магазине “Нищеброд” выставить книгу Раджи “Закат в штате Канзас”. Продавцы с охотой согласились (за такую-то сумму!), и через некоторое время почувствовалось неторопливое продвижение Раджа по шкале успеха. Спустя год рекламные объявления с его книгой висели на каждом канцелярском салоне, а с книгой в подарок можно было приобрести ранние очерки. Раджа переехал в более престижный штат (Техас или Калифорния, не помню уже), женился, написал еще десятки книг и так далее, и так далее. А Тед? Недавно у Теда была свадьба… с кухаркой Сабриной, которая нарожала ему аж целых 7 маленьких карапузов! Они переехали в загородный дом на Нейчер Трейл и выкупили у соседа “Fiat Palio”, на которой катались 3 месяца, после чего попали в ДТП на n долларов. Никто не пострадал, но им пришлось продать стиральную машину, капот от машины и запасное колесо. Также его повысили в должности – главный по радиомеханике. Зарплату увеличили на незначительное количество процентов, да и работа нисколько не изменилась. Один только вид из окна его комнаты был шикарный – на бескрайние пустынные просторы Топики.
Dolohov (13-го, 36 лет)
