-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Начало нового кошмара

 Как и в прошлый раз, Юрий проснулся от писка встроенного в стены будильника. Но, наученный горьким опытом, он не стал вскакивать с "постели", как ошпаренный, а просто поднялся, тихо и не спеша, после чего стал одеваться. Все это время ему казалось, что в боксе чего-то не хватает. Чего-то очень важного, что было здесь вчера. И лишь закончив одеваться, Юрий сообразил: Нина исчезла. Этот факт его не сильно удивил. Кто знает, может, она вообще ему померещилась? Психические расстройства в Циркуларе - отнюдь не редкость.

 Размышляя на тему собственного душевного здоровья, Юрий выполз наружу. И увидел ее. Нину. Она стояла, или, вернее сказать, сидела на куче битых кирпичей, смотря куда-то вверх. Шум со стороны бокса привлек ее внимание, и она с улыбкой взглянула на Юрия.

 - Привет, - сказала она.

 - Привет. А я уж подумал, что ты мне вчера померещилась, - признался Юрий.

 - Да? - Похоже, эта новая странность напарника совершенно не заинтересовала девушку. Она явно предпочитала любоваться синтетическим восходом, причудливо подсвечивающим купол Города Смерти.

 Юрий тоже взглянул наверх. Ничего необычного. Восход как восход.

 - Знаешь... Это так странно. Заря без солнца, - задумчиво произнесла Нина. - Как шарлотка без яблок.

 - Не вижу в этом ничего странного. Может, пойдем уже?

 - А, да, конечно. Куда идем?

 - Пошли на юг. В смысле, на юго-восток. Была когда-нибудь в джунглях?

 - Пф-ф. Естественно. Я же тут не первый день мотаюсь, в отличие от некоторых.

 - На меня намекаешь? Значит, будешь там моим ангелом-хранителем. Погнали, или что?

 Вздохнув, Нина поднялась, отряхнулась, и посмотрела на компас.

 - Туда, - сказала она, махнув рукой влево. - Кстати, то, что у нас вчера было... Ты не подумай, я...

 - Я понял. По сторонам смотри, - сказал Юрий, идя в указанном направлении и одновременно доставая из кобуры пистолет.

 Значительную часть времени напарники пробирались сквозь густые, доходящие чуть ли не до пояса заросли крапивы и каких-то экзотических азиатских растений с шипами. Во внешнем мире в таких местах обязательно водилась бы какая-нибудь смертоносная пакость вроде ядовитых змей, пауков или насекомых, но в Циркулар этих тварей завезли очень немного, и то лишь в джунгли южных секторов. Потому что смерть от таких мелких тварей сложно назвать зрелищной. Ни крови тебе, ни выпущеных кишок... Поэтому в местной растительности пряталась лишь такая мелочь, которая не смогла бы убить человека, но чьи укусы ощущались весьма неприятно. Например, муравьи. Гнус. Тарантулы.

 Всех этих насекомых Нина и Юрий за время пути стряхивали с себя десятками. Муравьи несколько раз кусали Юрия, причем довольно болезненно. Нина в такие моменты тихо посмеивалась - ни одна местная тварь не успевала даже дотронуться до ее кожи перед тем, как слететь вниз.

 За зарослями располагалась граница с юго-восточным сектором. Когда напарники подошли к врздушной стене, под куполом уже заметно посветлело. Ночь окончательно отступила. Едва они переступили границу секторов, как начал накрапывать мелкий дождик, поднялся ветер. Откуда-то потянуло запахом болот.

 - Б-р-р, - поежился Юрий.

 - Неженка, - усмехнулась Нина, изо всех сил сжимавщая рукоять "Сайги", чтобы скрыть дрожь.

 И буквально в ту же секунду из стоящих неподалеку кустов с пронзительным визгом выскочил пяток отбросов. Тварям как-то хватило ума, чтобы устроить засаду, но не хватило терпения, чтобы дождаться, пока жертвы подойдут поближе. А так их появление даже не стало неожиданностью для двоих людей, привыкших ждать нападения чуть ли не из под каждого камня. Двоих тварей они успели пристрелить, а вот с тремя пришлось столкнуться в рукопашной.

 Двое набросились на Юрия. Вооруженные прочными бамбуковыми палками, они почти синхронно саданули по телу жертвы, один - по бедру, другой - по руке с пистолетом. Хилые ручонки отбросов не могли одним ударом причинить серьезные повреждения даже при помощи палок, но вот злобы в тварях было хоть отбавляй. Юрий остался без оружия, с ушибленной правой кистью, и от боли в ноге чуть не упал на одно колено. Разозлившись, он отшвырнул в сторону подвернувшегося голума, и попытался схватить за горло второго. Но попал почему-то в глаз. Отброс отскочил и запрыгал на одной ножке, держась ладонями за поврежденный глаз и воя изо всей силы. Но Юрию не было до него дела - отброшенный им голум запрыгнул ему на спину и принялся душить своей палкой, одновременно пытаясь упереться ногами в спину жертвы.

 Отброс продержался на спине парня всего несколько секунд. Юрий схватил его за предплечье и сильно дернул, явно намереваясь просто оторвать эту хилую руку. Оторвать, конечно, не получилось, зато он снял его со спины. И в ту же секунду крепко приложил тварь об землю. Голум завизжал. Юрий отпустил руку, тварь попыталась подняться, но не успела - мощный удар сапогом по голове вышиб из нее остатки жизни.

 Юрий поднял глаза, и увидел, что два других отброса тоже мертвы. Оба они лежали рядом с Ниной, сжимающей в руках изогнутый чеченский кинжал. На щеке девушки виднелись три неглубокие, но кровоточащие царапины. Она тяжело дышала.

 - Кажется, отбились, - облегченно сказал Юрий, шаря глазами по земле в поисках потерянного пистолета.

 - Ага, - тем же тоном ответила Нина, поднимая свой карабин из какой-то лужи.

 Следующие двадцать минут ушли на оказание первой помощи и проверку оружия на предмет поломок. В результате синяки на руке и бедре Юрия были отнесены к категории "само заживет" и смазаны обезболивающей мазью, царапины на щеке Нины залиты йодом, а все побывавшие в грязи стволы - любовно вычищены. Клыки у поверженных отбросов, разумеется, были выдраны, как и у пары заглянувших на огонек шакалов.

 После этого напарники решили следовать вглубь сектора, к деревням. Надо сказать, деревеньки здесь были весьма своеобразными: буквально в каждой из них высилось несколько каменных статуй, похожих на те, что стоят на острове Пасхи, а многие хижины напоминали уменьшеные индусские храмы. Также почти во всех деревнях присутствовали типовые пятиэтажки, схожие с находящимися в северо-восточном секторе, только расположенные много более плотно друг к другу. В одну из таких странных деревень и попали наши герои.

 Там кто-то стрелял. Напарники пошли на звук, и вскоре увидели два отряда людей, убивающих друг друга. Оглядевшись, Юрий показал на удобное укрытие в полуразрушенной пятиэтажке. Оба схоронились там, и стали наблюдать за сражением с относительно безопасного расстояния.

 - Это мародеры, кажется, - предположила Нина.

 - Видимо. А что они, интересно, не поделили?

 - Зубки шакалов они не поделили, - вдруг раздался голос за спиной у Юрия. - Забавно, две стаи шакалов режут друг друга из-за трупов третьей.

 - Кто ты... Мама е!..- не успев обернуться, Юрий застыл с открытым ртом. Перед ним стоял Рекс. Уже третий за несколько дней.

 - Так, девочка, убери, пожалуйста, пушку от моей морды, - сказал Рекс, отводя от виска ствол карабина Нины. - А ты, что застыл, малыш? - обратился он к Юрию.

 - Э-э, а, м-м... Ничего, - ответил тот, собравшись с мыслями.

 - Я Рекс. Приятно познакомиться.

 - Роршах, - представился Юрий, решивший пока забить на загадку абсолютно одинаковых Рексов.

 - Ну, раз на то пошло, то я Лексика. А наши драчуны там скоро друг друга вообще на ноль помножат...

 Мародеров и вправду осталось очень мало: по три человека с каждой стороны. Вдруг кто-то из мародеров, стоящих с правой стороны, кинул в стан противника самодельную гранату, известную в городе как "йогурт с гвоздями". При ударе об землю хрупкая перегородка внутри гранаты разбилась, два вещества смешались, и раздался взрыв. Одного из мародеров, стоящих слева, сразу убило шрапнелью, двух других изрядно посекло. Правые подобрались ближе, и застрелили раненых.

 - Эх, а я болел за левых, - усмехнулся Рекс. - Пойдем, что ли, застрелим этих неудачников?

 Юрий хотел ответить, но не успел. На поле боя вдруг появилось нечто. И все сразу уставились на него, позабыв, о чем до этого шла речь.

 С первого взгляда было ясно, что это - гуманоидный киборг. На металлический каркас во многих местах напластовывались гипертрофированные мышцы и пульсирующие внутренние органы. Кровеносные и лимфатические сосуды оплетали весь внутренний скелет, плавно переходящий в наружный. Вместо сердца в брюшной части киборга располагался мощный насос, соединенный с четырьмя самыми крупными сосудами. На обоих руках имелось по четыре длинных, чуть ли в полметра, зазубренных металлических когтей. Грудная клетка твари, в противоположность всем остальным частям тела, была наглухо забронирована. Венчало всю эту конструкцию маленькая, крепко посаженная голова с двумя злыми красными глазами и забранным сеткой динамиком в том месте, где у людей находится рот. Еще два динамика находились у него в области живота, над кровяным насосом. В целом создание выглядело одновременно невесомым как воздух, и массивным, как бегемот, практически беззащитным и при этом абсолютно неуязвимым.

 Несколькими точными движениями киборг порубил мародеров на части. А потом повернулся в сторону укрытия наших героев.

 - Мочи! Круши! Убивай! - проревело существо, и кинулось к новым жертвам.

 - Сейчас посмотрим, из какого дерьма ты сделан... - прошептал Рекс, наводя на киборга гранатомет М79.

 С громким "бухом" граната вылетела из ствола, и попала прямо по корпусу твари, в районе груди. На секунду все заволокло дымом, киборг захлебнулся в крике боли, кровь захлестала из него фонтанами, часть мышц оторвалась или превратилась в кашу, а печень и вовсе размазалась по ногам монстра... Но он не упал. Всего через несколько секунд он, продолжая болезненно подвывать, выпрямился и уверенно зашагал к троице. Прямое попадание осколочной гранаты не причинило ему ничего, кроме боли.

 - О еп... Уматываем отсюда! - вскочил Юрий.