1943 год. Недалеко от села Авдеево.
Подобно призраками сквозь мёртвый ночной лес пробирались остатки третьей мотострелковой роты. Выход из окружения им дался с большим трудом, и фактически третьей роты больше не существует, как и всего батальона. Тринадцать доблестных защитников родины – единственное напоминание о нем.
Вооруженные под завязку красноармейцы отдохнули за ночь и на рассвете, когда нежные весенние лучи солнца коснулись макушек величественных деревьев, продолжили путь к своим, дабы перегруппироваться и выбить фашистов с родной земли.
Для разведки на выходе из леса сержант Кариков – последний действующий командир роты, выбрал совсем зелёного парня, у которого за плечами всего один бой.
- Саш,- обратился сержант к юному разведчика. – Осмотрись на окраине, и если получится, то проберись до ближайшего села, - сержант положил ему на плечо ладонь и тяжело вздохнул. – Ты только не геройствуй. Туда и обратно. Ты нам здесь нужен.
- Товарищ сержант, разрешите сходить с ним, - габаритный мужчина тридцати лет сделал шаг вперёд и снял с плеча немецкий пулемёт «Мг-42». Длинная лента с патронами была переброшена за спину крест на крест и подчеркивала массивные плечи и широкую шею. – Я там прикрою, если понадобится.
- Аникин, встань в строй, - сержант был против, он считал что на разведку должен идти тихий и не заметный боец.
- Есть, - пулеметчик встал в строй и еле слышно скрипнул зубами от обиды.
Аникин очень хотел помочь и сделать все, чтобы он и его товарищи смогли добраться до своих.
- Все, Сакей, выдвигайся, - сержант кивнул в ту сторону, где в ста метрах сквозь листву пробивались настойчивые солнечные лучи, где заканчивался лес, который на протяжении суток являлся верным помощником, защищая и скрывая красноармейцев от разведывательных самолётов, что рыскали по небу сквозь бархатистые облака.
На «Т» образном перекрестке, который находился недалеко от леса, развернулась трагичная картина: - расстрелянная с воздуха колонна грузовиков тоскливо источала серый дым, застыв на слегка размытой просёлочной дороге. Юный разведчик, не раздумывая бросился к дымящимся остовам машин, совсем позабыв о скрытности. Возле безжалостно расстрелянных грузовиков лежали тела красноармейцев, которые несомненно защищали колонну до конца.
Сакей осмотрел наиболее сохранившиеся грузовики и обнаружил в одном из них ящики с боеприпасами, а так же противотанковое орудие «Зис-2», прицепленное к раме. Но толку от пушки не было в данной ситуации. Никак нельзя вступать в бой. Нужно попасть до ближайшего села – Авдеева, а оттуда пробираться к линии фронта.
Следую указаниям сержанта, Сакей добрался до окраины небольшого села, и к несчастью, оно оказалось занято немцами. Так вышло, что остатки роты все ещё находились на захваченной территории, в тылу врага – злого, сильного и беспощадного.
Сакею повезло, что в той части села, к которой он пробрался не было сил противника. Линия фронта проходила в нескольких километрах от села, и разумеется, грозные танки и пушки смотрели в ту сторону. Озлобленная боями пехота почти полным составом находилась в окопах и близ стоящих к ним домам.
Юному разведчика повезло дважды, при осмотре территории в одном из домов он обнаружил девушку. Это милое создание поведали Сакею все, что знала. Мать Анны преподавала до войны немецкий язык, поэтому дочь знала его в совершенстве. Это помогло ей понять из подслушанного разговора двух офицеров, что немецкая разведка узнала о том, что наши готовятся к наступлению. А ещё к вечеру в село прибудет батальон «СС», усиленный тяжёлой техникой.
Сакей бежал обратно по просёлочной дороге, его кирзовые сапоги вязли в грязи, сковывая движения.
«Успеть… нужно успеть все рассказать», - думал парень, преодолевая оставшееся расстояние.
Сердце разведчика яростно билось, страх быть замеченным на открытой местности едва ли не поглотил его. Информация, которую знает только он, должна дойти до сержанта и остальных.
Двенадцать бойцов ждали разведчика на том же месте. Прошло чуть больше двух часов, и все уже стали беспокоиться за своего товарища, но он словно почувствовал их тревогу и как призрак, сливаясь со звуками леса, выскочил из-за могучего дуба.
- Ну, слава богу, живой! – проговорил сержант. По нему отчётливо было видно, что он взволнован.
- Ну, что там?- в один голос спросили двое бойцов.
- Да, чего выведал? – поддержал их Аникин.
Сакей жестом попросил их подождать немного и дать ему отдышаться. А ещё он не знал, как сформулировать свои мысли.
- Перед лесом на развилке дорог стоят подбитые грузовики, к одному пристегнута целая пушка. Я проверил, снаряды лежат в кузове, - Сакей сделал глубокий вдох, заполняя легкие воздухом и продолжил. – В паре километров отсюда находится какое-то село, но оно захвачено немцами. Ребят, мы все ещё в тылу фашистов.
- Чёрт возьми, - сквозь зубы сказал сержант.
- Это не все, - Сакей обвел тревожным взглядом товарищей. – Наши готовятся к наступлению, но уже к вечеру в село прибудет батальон он «СС».
- А ты уверен?
- Да, товарищ сержант.
Теперь каждый из бойцов думал – как быть дальше? Надежда на спасение догорала в их глазах. На пути к своим дорога перекрыта ярым врагом, который как выяснилось, скоро объявился ещё и стулу.
- И куда мы теперь? – задался вопросом один из защитников.
Остальные не задумываясь поддержали товарища, каждого беспокоила его дальнейшая судьба. Молчал лишь сержант и разведчик, который уже решил для себя, чего он хочет. Сакей вырос в детдоме, и просто не мог позволить настоящим фашистам войти в село, где в доме милой девушки он видел двух маленьких сорванцов
- Друзья, - Кариков окликнул спорящих между собой солдат и тяжело вздохнул. – выслушайте мое предложение, не приказ. Мне кажется, так будет правильнее, - на несколько секунд сержант замолчал, но, собравшись с мыслями, продолжил. - К села идёт батальон настоящих скотов и уродов. Они собираются укрепить оборону и не дать нашим прорваться к Орлу.
Сержант снова замолчал, то что он надумал – смертный приговор.
- Товарищ сержант, так что за предложение?- задал вопрос Аникин.
- Я хочу остаться, - легко ответил сержант. - Хочу помешать этим гадам, и был бы рад в своём последнем бою видеть вас рядом. Поймите, меня дома никто не ждёт и терять мне нечего. Но я знаю, вам есть что терять.
- Я останусь, - решительно заявил Сакей. - Спрячу пушку в лесу и покажу этим гадам, как сражаются красноармейцы.
Сержант одобрительно кивнул и спросил: кто-нибудь ещё?
Прежде чем я соглашусь на ваше безумное предложение, позвольте вам кое что показать, - Аникин присел и положил пулемёт на землю. – Нас всего тринадцать, плюс орудие без расчёта. А вот в батальоне немцев примерно шесть сотен бойцов, и не абы каких, а хорошо обученных. «СС» - это же бешеные псы. И вот что будет, если мы встретимся, - Аникин подобрал ветку, начертил небольшой круг, а затем встал и резко наступил на него, превращая в ничто.
Сержант пожал плечами и ответил: - я это понимаю, и выбор свой сделал. Теперь ваша очередь.
- Я никогда не прячусь от трудностей, не будет этого и сегодня. Я с вами, товарищ сержант,- Аникин поднял с холодной земли пулемет и подошёл к сержанту.
- Мы тоже с вами, - молодой парень с детским лицом, сплошь усеянным веснушками, сделал шаг вперёд и обернулся. – Серый, идем.
Тот, кого назвали Серым, нерешительно подался вперёд. Остальные бойцы остались стоять на своих местах. Каждый из них находился в жутким сомнении и понимал, что нужно идти, но страх потерять самое ценное не давал им сдвинуться с места.
- Это все? – уточнил сержант в надежде, что хотя бы ещё один сделает шаг вперёд, но в ответ увидел лишь растерянных лица товарищей.
- Ясно, - Кариков горько усмехнулся. – Тогда прощайте, - он отдал честь восьмерым бойцам, а после развернулся и направился в сторону перекрестка, который совсем скоро станет братской могилой.
Пока отряд пробирался через густой лес, четверо бойцов догнали его. Они сумели разобраться в себе и сделать правильный выбор. Чуть позже, когда Кариков вышел к просёлочной дороге, его догнали остальные, чему сержант очень обрадовался.
- Внимание, рота! Слушаем и запоминаем распределение позиций. Сакей, Антипов, хватаете пушку и маскируете её в ста метрах отсюда. Где именно – сами решайте. Остальные – вырыть под себя окоп за перекрестком. То же самое – ройте где нравится. Все вы опытные воины, так что разберетесь.
Солнце лениво коснулось горизонта, заливая небо красными, желтыми и оранжевыми красками. Приближался финал этого дня, и ни один из тринадцати защитников не увидит больше, как солнце встаёт, освещая своими нежными лучами великую землю. И пусть они погибнут, но сделают это достойно, защищая родную страну.
«Зис-2» притаилась на окраине леса, перекрёсток был как на ладони, и Сакей, глядя в прицел орудия, отлично видел, как стальные монстры Вермахта неумолимо приближаются к мертвому перекрестку.
Как это странно, в последние минуты жизни он вспомнил слова песни:
«Из сотни тысяч батарей
За слёзы наших матерей
За нашу родину
Огонь, Огонь!!!»
Огонь…
Alan Cooper (04-го, 37 лет)
