-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Джеймс стоял спиной к высокому окну плотно задернутым бархатными синими портьерами и с ненавистью смотрел на мужчину, сидящего на стуле посередине комнаты. Мужчина был надежно привязан к стулу с резной спинкой, из разбитой брови сочилась кровь, пачкая белоснежную рубашку с изящными оборками у ворота. 
- Ну, что молчишь, Райли? – процедил сквозь зубы Джеймс. – Говори, где волшебная книга с заклятиями?
- Да пошел ты! Я же сказал, что не брал ничего!
- Ты мне зубы не заговаривай. Ключ от сейфа имеется только у тебя и у меня. Сам я не мог украсть у себя книгу, значит, это сделал ты. Еще вчера она лежала в сейфе, - Джеймс подошел к металлическому сейфу и несколько раз ударил кулаком по раскрытой дверце, приговаривая. – В этом чертовом, проклятом, идиотском сейфе!
- Руку не сломай, - усмехнулся Райли и поморщился от боли. Из разбитой губы потекла кровь.
- Заткнись!
Джеймс подскочил к нему и, размахнувшись, ударил кулаком по лицу, потом еще и еще. Мужчина застонал и, сплюнув кровь на пол, проговорил:
- Что ты творишь? Мы же братья. Эта книга дорога мне не меньше чем тебе. Ее оставил нам с тобой отец. Разве мог я ее украсть? 
Джеймс пожал плечами, взял со стола полупустую бутылку вина и сделал несколько глотков, как-никак сегодня был праздник - день святого Георгия. В этот день покровитель Англии святой Георгий освободил несколько деревень от страшного дракона, за что и удостоился всенародного почтения. Джеймсу на самом деле было плевать на всю эту историю с драконами, он вытащил из коробки сигару, поднес ее краешек к зажженной свече и закурил.
- Что тебе обещал Джейкоб? Вечную молодость? Бессмертие? Это невозможно! Эта книга принадлежит мне!
Райли поднял голову и пристально взглянул опухшим глазом на Джеймса, другой глаз уже не открывался.
- А меня уже сбросил со счетов?
- А тебя уже нет! 
Джеймс положил сигару на край пепельницы, выдвинул узкий ящик стола, достал оттуда длинный пистолет, украшенный золотыми узорами, приложил его к затылку Райли и взвел курок. Райли замер.
- А помнишь, как мы ездили на горное озеро? – вдруг проговорил Джеймс, не убирая пистолет от затылка брата. – Вот время было - ни забот, ни хлопот. Ты, тогда увидев дракона пролетающего над нами, свалился за борт лодки, а отец с помощью произнесенного заклятия вытащил тебя из воды мокрого как котенка. Помнишь? – он нервно засмеялся.
- Помню, - ответил Райли, боясь пошевелиться. – Мы были детьми.
- И доверяли друг другу. Так ведь, Райли?
- Я тебе в сотый раз говорю, не брал я волшебную книгу! – закричал брат. – Не брал!
- Не хочешь по-хорошему? Признайся, наконец, и я оставлю тебя в покое. Вот видишь, - Джеймс убрал пистолет от головы брата, и наигранно приподнял обе руки вверх. – Видишь, тебе больше ничего не угрожает. 
- Какой же ты идиот, Джеймс, - проговорил Райли и тихо засмеялся, роняя капли крови на пол. – Разве не понял еще? Мы не принадлежим к миру колдунов и ведьм. Это совсем иной мир! Нам не достался от отца дар магии и эта книга тебе не поможет, даже если ты зачитаешь ее страницы до дыр.
- Придумай что-нибудь умнее, - Джеймс взял бутылку со стола, отпил немного и, удерживая ее в левой руке, подошел к Райли и снова приложил пистолет к затылку. – У тебя последний шанс. Покайся. 
- Ты пожалеешь об этом! - проговорил брат. – Ты очень пожалеешь! А я больше не скажу ни слова. 
- Как знаешь.
Джеймс смотрел на затылок Райли, на его вздрагивающие плечи и думал - сможет ли он сделать этот шаг? Сможет ли нажать на курок? Нет, жалости не было. Палец как будто онемел, или курок такой тугой, что не сдвинуть с места? Он должен это сделать, его предали, растоптали. А что потом? Книги с заклятиями все ровно нет. Наверняка этот негодяй Джейкоб, заклятый враг их отца, уже листает пожелтевшие от времени страницы своими грязными пальцами и шепчет с благоговением слова заклятия.
Джеймс поднял бутылку, хотел отпить, но она вдруг выскользнула у него из руки. Он резко подался вперед, чтобы поймать ее, и внезапно, совсем случайно, нажал на курок. Раздался выстрел. 
Несколько секунд, Джеймс тупо соображал что произошло. Бутылка лежала у его ног, вино растекалось по полу, а в черепе Райли зияла дыра. Кровь тонкой лентой стекала на колени брата. 
В дверь постучались.
- Джеймс, у вас все хорошо? – раздался за дверью тонкий голосок его жены Клэр.
- Да, все хорошо, дорогая, - поспешил ответить он, проклиная себя за то, что не отправил жену из родового поместья погостить к родственникам в Лондон.
- Джеймс, можно войти? Чем вы там занимаетесь? Я слышала какой-то шум.
- Нет,…нет, - нервно закричал он и двинулся к выходу. 
Повернув ключ и приоткрыв немного дверь, он высунул голову из кабинета и увидел жену. В ее глазах застыл немой вопрос.
- Что тебе Клэр? – раздраженно спросил он.
- Что с тобой? У тебя одежда в крови! – вскрикнула она, выпучив глаза.
Только сейчас Джеймс заметил, что его рубашка и брюки забрызганы кровью.
- Все в порядке. Можешь идти к себе. И оставь меня в покое, в конце концов!
- Извини. Я только хотела отдать тебе книгу.
- Какую еще книгу? – Джеймс открыл дверь шире, уставившись на жену.
- Ту, что ты вчера забыл в моей комнате на столе. 
- Дай сюда! – Джеймс вырвал книгу из ее рук и глянул на кожаный переплет, украшенный драгоценными камнями. Он раскрыл ее и немного пролистал. Это была та самая книга, которая пропала из сейфа. Вчера он много выпил и видимо забыл, что сам взял ее оттуда. Джеймс почувствовал, как его тело покрывается холодным потом. Он понимал, что ни одно заклятие не вернет жизнь его брату. И этот загадочный мир колдунов и магов, никогда не примет его в свой круг с книгой или без. Райли был прав.
- Я могу идти? – нерешительно спросила Клэр.
- Иди, - проговорил Джеймс и медленно оглянулся. Позади него, свесив простреленную голову, сидел привязанный к стулу Райли в залитой кровью одежде. 
- Мне очень жаль…