Какая чудная игра красок? Какие изысканные нотки лилового? Будто в ванильное мороженое, случайно уронили спелую вишню. Постепенно, пурпурное зарево, стало напоминать весенние переливы ледяного озера. Стальная, серая гладь, вдруг наполнилась нежным блеском, утреннего солнца. Что кроткими шагами, подступало к непроглядной тьме. Боясь спугнуть, крепко спавшую подругу-ночь. Еще мгновение и хваткие лучи, сомкнут свои пальцы, на тонкой шее царицы звезд. И наступит, долгожданный рассвет... Мелодия будильника, наглым образом вытащила Рейчел из глубокого сна. Стукнув, как следует по пластмассовой коробке, рухнула обратно в постель. Чтоб ты провалился! подумала про себя. Теперь уже, ни о каком сне, не может быть и речи. В ту же секунду, раздался телефонный звонок.
– Майерс, ты издеваешься?
– Прости, разбудил?
– Что стряслось?
– У нас труп на сороковой улице
– Буду через полчаса
Отложив телефон, взглянула на фото, что стояло на тумбочке слева. Мужчина с девочкой на фоне пляжа и рыжий пес у их ног. Приложив палец к стеклу, улыбнулась. Это был самый счастливый день в ее жизни. Самый... Времени, чтобы предаться воспоминаниям не оставалось и она поспешила в душ.
***
Она водила машину, лучше многих мужчин, поэтому добралась до места преступления, всего за двадцать минут. Суетное, осеннее утро, взбодрило прохладой. Она редко меняла свою кожаную куртку, и вообще, свой стиль, так как ненавидела ходить по магазинам. Застегнув замок, подошла к Майерсу.
– Привет, что тут у нас?
Майерс – бывший спецназовец, владеющий почти всеми видами холодного оружия и любитель женщин. Имел полное право, считаться лучшим в своем деле. Родом из Мемфиса, уже десять лет живет в Лос-Анджелесе. Где дослужился до капитана. Они прекрасно ладили, были предпосылки к отношениям, но Рейчел дала понять, что это ее не привлекает. И ничего, кроме дружеского плеча, не может предложить.
– Привет, красавица. Снова нарушил твой сладкий сон?
– Я уже не спала. Может, перейдем к делу?
– Окей. Девушка, на вид лет двадцать. Свидетели говорят, ее выбросили из черного фургона, примерно в четыре утра
– Документы?
– На ней один халат
– Странно. Ее будто вытащили из постели – Рейчел подошла ближе и принюхалась
– Что ты делаешь?
– Знакомый аромат. Напоминает...
– Давай-ка, дадим поработать криминалистам. А сами, проверим отпечатки
– Я заеду в одно местечко, потом в участок
– Эй, что происходит?
– Не волнуйся, всего на пару часов
– Позвони!
Рейчел отмахнулась и села в машину. Как только, повернула ключ зажигания, к горлу приставили нож. Спокойный, мужской голос, произнес:
– Дернешься и я перережу тебе глотку
– Ты совершаешь большую ошибку
– Поехали
Она ощущала сталь на своей шее и боялась сглотнуть. Вывернув на дорогу, переключила скорость и помчалась туда, куда приказал незнакомец.
Они выехали далеко за пределы города. На милю, не было ни единой души. Притормозили, около заброшенной автозаправки. Выпихнув ее на улицу, скрутил руки и завел в полуразрушенное помещение. Где наконец, отпустил. Развернувшись, она разглядела незнакомца. Почти на голову выше ее, слегка обросший, с глубокими, серыми глазами. Было в нем что-то пугающее и в тоже время, любопытное.
– Что ты знаешь об убийстве?
– Ты о той девчонке?
– Я не буду, спрашивать дважды
Снова приставил к груди нож.
– Может, для начала расскажешь, кто ты такой? И как, оказался на месте преступления
– Преступления – усмехнулся – я думал, ты хороший коп
От него исходил запах дорогих сигар и нечто, напоминающее формальдегид.
– Ты можешь, убрать нож?
Раздались выстрелы. Остатки стекол, разлетелись в стороны. Мужчина, накрыл собой и они упали на пол. Пули свистели над головой.
– Не двигайся – сказал приказным тоном и поднялся на ноги
– Эй!!! – крикнула Рейчел, и в тот же миг, ощутила, как тепло, разлилось по телу. Теряя сознание, увидела, как мужчина, отбросил одного из нападавших на несколько метров
***
Как же больно! Не понимая, что произошло, Рейчел пришла в ужас от того места, где очнулась. Жуткая комната, с минимальным освещением, похожая на дешевый номер в мотеле. Как выяснилось, была права. Незнакомец вошел в комнату с пакетом из закусочной.
– С пробуждением, как самочувствие? Принес тебе перекусить
Откинув покрывало, обнаружила себя в одном нижнем белье, с перевязанным бедром.
– Какого черта?
– Мне пришлось – пожал плечами
Приметив свой пистолет на стуле, Рейчел предположила, что не составит труда всадить пулю, ему в голову. Едва она потянулась за спасительным кругом, как незнакомец, взяв пистолет, присел на тот самый стул.
– Могла бы поблагодарить за то, что осталась жива?
– Кого? Ты похитил полицейского, и будь моя воля, на твоих руках, красовались бы наручники
Обессилив, прислонилась к подушке.
– О, вот оно как? Конечно, детектив Уилсон, не стоит благодарностей. Я же всего лишь грязный ублюдок. Верно?
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Я знаю о тебе все
– Ну как же – улыбнулась
– Рейчел Маргарет Уилсон, родилась 2 марта в городке Сансет, что на юге Вирджинии. Была замужем, но при невыясненных обстоятельствах, потеряла мужа и шестилетнюю дочь, три года назад. С тех пор, без устали работает на благо общества в паре с неудавшимся любовником. Мне продолжать?
Ее сковали, невидимые кандалы. Даже пошевелиться была не в состоянии. В груди что-то сжалось, в тугой, горький комок. Из последних сил, набросилась на мерзавца. В этом, был единственный выход. Вот только, соперник в разы сильнее и крепче. Быстро оказавшись под весом его тела, поняла, что вляпалась в нечто серьезное.
– Как, в такой хрупкой леди, сочетаются храбрость и бесстрашие?
– Отпусти меня
Но он, лишь опустил глаза, наблюдая, как вздымается ее грудь, при каждом вздохе.
– Ты очень красивая Рейчел и у нас могло бы получиться. Но, увы, мне пора уезжать. Иначе, за мной придут другие – подмигнул и освободил девушку
Прикрывшись простыней, Рейчел все же, дотянулась до пистолета.
– Ни с места, пока, все мне не объяснишь
Он стоял спиной, взявшись за дверную ручку.
– Стреляй. Или дай мне уйти
Выругавшись, опустила пистолет. Его и след простыл. Что за чертовщина? Весь мир, перевернулся с ног на голову...
Чувство вины, не покидало ее несколько дней. Из того злополучного мотеля, она добралась до города и не имела понятия, как объяснить Майерсу, свое ранение и отключенный на полдня телефон. Благо, капитан не вдавался в подробности и поверил в то, что она всего лишь подвернула лодыжку. Не медля, Рейчел отправилась в морг, разузнать об убитой. Выяснилось, что погибшая, была отравлена. Но чем, неизвестно. Яда в крови, словно и вовсе не присутствовало. Настолько быстро, тот растворился и сделал свое гнусное дело. Личность так и не удалось установить. Никаких отпечатков и в принципе сведений о пропавших, не нашлось. Это загадочное дело и таинственный незнакомец, полностью завладели ею. Оставаясь в участке на ночь, пыталась найти, хоть какую-то нить. Но безуспешно. Пока, однажды, на пороге своей квартиры, не столкнулась с девушкой. Совсем юная, она с трудом могла объяснить, зачем пришла. Она явно чего-то, или кого-то боялась. Проводив ее внутрь, Рейчел закрыла за собой дверь, дважды осмотревшись по сторонам.
– Как тебя зовут?
– Аманда
– Что привело тебя ко мне?
– Вы ведь детектив? Верно? И не дадите им, убить меня, как Мэри?
Рейчел наполнила бокал вином.
– Мэри?
– Девушка, что была найдена на сороковой улице. Она была моей подругой
– Значит, ты знала жертву? Расскажи мне о ней и возможно, я смогу тебе помочь
Аманда, не торопливо встала и улыбнулась.
– Я знала, что вы не откажете. Вы ведь, настоящая мать-Тереза. Но лучше бы, не совали свой нос, куда не просят!
Девушка бросилась на нее с криками дикого зверя. Два выстрела в сердце, лишь замедлили эту тварь. Рейчел всадила всю обойму, но тщетно. Истекая кровью, Аманда надвигалась на нее. Приготовившись отбиваться, присела, когда входная дверь разлетелась в щепки. Уже знакомый незнакомец, одним махом, снес голову Аманде. Бездыханное тело, рухнуло на пол. Повидавшая многое в работе полиции, от такого пришла в ужас. Мужчина помог подняться и убрал, свой клинок за пояс.
– Это, это... – слова никак не шли на ум
– Нужно уходить, за тобой началась охота
– Что?
– По дороге объясню
Держа себя в руках, покинула собственную квартиру. В переулке, их ждала тонированная машина. За рулем которой, сидел парень, в красной бейсболке.
– Привет, я Пит
– Рейчел
– Пит, жми на газ
– Поехали!
Пребывая в полном неведении, Рейчел решила больше не идти на поводу, у этого отчаянного супер героя. И что было мочи, закричала:
–Стоп!!!
– Эй, милочка, потише нельзя? – Пит
– Или ты мне все расскажешь, немедленно. Или я просто уйду
– Пит, оставь нас на пару минут
– Без вопросов
Парень вышел покурить.
– Я слушаю, очень внимательно – сложила руки на груди
– На тебя, напал вампир
– Кто? Ты считаешь, я в это поверю?
– Ты разрядила в нее всю обойму?
– Да, просто адреналин...
– Послушай, Аманда, как и ваша недавняя жертва, вампиры. Кто-то, убил Мэри и подослал к тебе Аманду
– Я, я не верю в этот бред. Вампиры не реальны, это же сказки. По мне, так ты сумасшедший на всю голову – собралась выйти, остановил ее
– Забыл, что ты коп и тебе нужны доказательства
– Верно. Не привыкла, верить на слово
– Отлично – постучал в стекло и Пит вернулся – едем домой
– С ветерком
Они действительно мчались на запредельной скорости. Рейчел, все пыталась сопоставить факты и как-то уложить в мозгу, что вымышленные герои книг, живут в настоящем мире. Краем глаза, видела, как спутник, пишет сообщение в телефоне. Последняя строчка, насторожила: "Она у нас". Осознавая, что попала в западню, приготовилась к худшему. Машина свернула с бульвара Уитмор и двинулась в направлении Авеню Гарден. Спустя десять минут, остановилась перед особняком Кларка. Известный в городе меценат. Ворота распахнулись и они въехали на закрытую территорию. Дом был слегка устаревшим, но с изюминкой. Покинув машину, Рейчел неудачно наступила на больную ногу.
– Все в порядке?
– Вполне
Вошли в дверь и очутилась в до боли знакомой обстановке. Воспоминания из детства, нахлынули на нее. По лестнице, спускалась женщина средних лет.
– Кейн, надеюсь ты вел себя достойно с девушкой
Наконец-то, она услышала его имя.
– Непременно
– Ну-ну
Женщина подошла ближе.
– Детка, ты дрожишь от страха
– Нет, сегодня прохладно
– Не вежливо лгать, при первой встрече. Меня зовут, Элеонора, это мой дом. Добро пожаловать
– Спасибо, но я не уверена, что задержусь надолго
– Она не поверила ни единому твоему слову? – перевела взгляд на Кейна
– Как видишь
– Пойдем, милая
Когда Элеонора взяла за руку, Рейчел дрогнула.
– Знаете, мне не стоило приезжать. Я...
Секундой позже, была оглушена легким ударом Кейна и провалилась в сон.
Приятное тепло, распространилось от пяток до макушки. Тяжелые веки, не хотели подниматься. А руки и ноги, совсем не слушались. Собрав волю в кулак, Рейчел сползла с огромной кровати и держась за деревянные балясины, двинулась на выход. Крепкие руки, обхватили за талию. Откинула голову назад и увидела Кейна. Его губы, были слишком близко. Словно завороженная, не сводила с них глаз.
– Снова ты
– Когда, уже поймешь, что это не шутки и мир не такой, каким ты себе представляла?
Облизнула губу и спросила:
– Почему вы не оставите меня в покое? Зачем я тебе... вам?
Улыбнулся и взяв на руки, вернул в постель.
– Потом поговорим, отдыхай.
***
За просторным обеденным столом, собрались несколько человек, в том числе Кейн и Пит. Элеонора, восседала в самом центре.
– Как мисс Уилсон?
– Кажется, она неравнодушна к Кейну – Пит
– Неужели – присоединилась белокурая девушка с короткой стрижкой
– У Пита, слишком длинный язык – Кейн
– Перестаньте, немедленно – Элеонора – уймите ваши негодования. Есть более важные дела
– С каждым днем, все сложней подобраться к Алистеру. Боюсь, что моя история рассыпется по частям – призналась блондинка
– Ты же умная девочка Мелисса, и знаешь, что будет, если ты не выполнишь свою работу – Элеонора
– Добрый вечер, не помешаю, вашей идиллии – Рейчел
– С пробуждением – Мелисса
Пересекла гостиную и ударила по столу.
– Хватит, делать из меня дуру! Я офицер полиции и засажу вас все за решетку!!
Смех Мелиссы разнесся по дому.
– Успокойся, дорогая. Никто не считает тебя глупой. Просто ты воспринимаешь нас, как врагов – Элеонора
– А кто вы? Разве не враги? Сначала, он, приставил нож к горлу, потом полоумная девчонка, что набросилась на меня, как на кусок мяса. И вдобавок ко всему, удар по голове. Вам только за это, светит лет десять, как минимум
– Послушай, мы же... – попытался Пит, но Мелисса перебила его
– Очнись красотка, мир рушится. Толпы вампиров шатаются по городу и убивают невинных людей
– Бред, просто бред какой-то
Рейчел развернулась и зашагала подальше от них.
– Я разберусь – Кейн
Пит усмехнулся, убеждаясь в своих словах. А Мелиссу, ужасно бесила вся эта ситуация.
***
Нагнав уходящую Рейчел, Кейн преградил путь.
– Не зли меня, отойди
– Ты хочешь вернуться в квартиру, где до сих пор лежит труп Аманды? Что ты скажешь другим копам? По сути, она беззащитное дитя, которому отрубили голову
– Я им все объясню
– Что объяснишь, подумай? Даже твой Майерс, не поверит
– Разберусь
– Окей, не стану задерживать
Отошел в сторону. Сделав пару шагов, девушка развернулась.
– Что ты предлагаешь?
– Переждать пару дней. Обычно вампиры, забирают своих. Скажешь Майерсу, что у тебя неотложные дела
Рейчел подошла к нему вплотную и спросила:
– У тебя всегда есть запасной план?
– Почти – улыбнулся
Усмехнувшись в ответ, решила, что не отступит от намеченной цели и выяснит, что на самом деле творится.
Рейчел вертела в руках телефон, что трезвонил без устали полчаса. В голове, до сих пор, не было ни одной мысли, что сказать Майерсу. Два дня, она не выходила на связь и должно быть, ее ищет треть патрульных, обитающих на улицах. Она не могла выйти, не могла никому рассказать о том, что творится в этом викторианском особняке. Ее посчитали бы умалишенной, услышав байку о вампирах, живущих среди людей. Вновь завибрировал мобильник и выдохнув, Рейчел сняла трубку.
– Капитан?
На другом конце провода, сначала раздались ругательства и вопли, лишь потом, Майерс, взял себя в руки.
– Ты в курсе, что находишься в розыске?! Что происходит Рейч?
– Прости, семейные дела. Как раз хотела набрать тебя и попросить отпуск на пару недель
– Что? Какого черта? И какой, мать твою отпуск?
– Я не могу больше говорить, утром заеду, подпишу заявление. Пока
– Рейч, Рейч???
Засунула телефон под подушку и откинула волосы назад.
– Проблемы на работе? – раздалось за спиной
Кейн неспешно прошелся по комнате и открыл окно. Девушка, обуреваемая злостью, пихнула его о стену.
– Пора бы, наконец, объяснить в чем суть, всего этого спектакля? Почему я не могу покинуть дом? Заняться реальными делами, а не просиживать дни в компании странноватых незнакомцев? И самое главное, где мое оружие?
– Оу, тише леди – аккуратно обошел ее
– Хватит!
Улыбнувшись, Кейн улегся на кровать и вытянул ноги.
– Знаешь, сперва мне показалось, что мы сможем поладить. Но сейчас, так не думаю. Ты живешь в мире иллюзий. Где хорошие девочки, ловят плохих мальчиков и сажают за решетку
– Так и есть, сделаю тоже самое с вами, если не скажешь, чем вы тут все занимаетесь?
– Присядь
Нехотя, Рейчел заняла угол кровати. А Кейн продолжил:
– Ты считаешь меня убийцей, возможно, я им и являюсь. Но такова моя жизнь. Я не успею, кто-то окажется проворней. В нашем мире, очень много оттенков. В основном, они ярко алые, даже пурпурные. И нужно, уметь балансировать между ними. Если переводить на доступный язык, я охотник за головами. Ищу сбежавших, провинившихся вампиров и отправляю их в ад
– Мэри, твоих рук дело?
– Нет. Только не Мэри. Она была исключительной. Алистер, оберегал ее, как самый ценный алмаз
– Алистер?
– Да уж, тебе придется о многом поведать – хмыкнул
Ночь была длинной. Рейчел с трудом воспринимала информацию, касающуюся всех этих кланов, предводителей и бесконечных вампирских распрей. Будто за ночь, перечитала целую стопку книг, в разделе "мифы и легенды", городской библиотеки. К утру, просто свалилась замертво и уснула. Не услышав, как Кейн, бережно укрыл одеялом, удалился прочь.
***
Мелисса, нарядившись, как развратная девица, спустилась к завтраку. У Элеоноры, перехватило дыхание.
– Боже мой, на кого ты похожа?
– И вам доброго утречка, мэм
– Не обращайте внимания, видимо, сегодня Алистер пожелал видеть ее такой – Пит
– Какие планы? – спокойно спросил Кейн
– Дневная смена в "Белой крысе"
– Снова? Кажется, мы решили этот вопрос – Элеонора
– Алистер, со своей свитой, будет там до самой ночи. Его сестрица, вот-вот нагрянет с визитом. Прикажете не вмешиваться?
– Об этом стоит предупреждать заранее
– Извините, вылетело из головы
– Хорошо, Кейн составит тебе компанию – взглянула на него исподлобья Элеонора
– У меня пара дел за городом. Как только закончу, приеду в бар. И кстати, не плохо было бы, дать развеется новенькой?
– Еще рано, она может сорваться – настаивала женщина
– Я буду рядом, если что
– Согласен с Кейном, пора бы девчонке вливаться в коллектив – пробубнил Пит с булкой во рту
Мелисса улыбнулась, но ничего не сказала. Итак, было понятно, что она думает на этот счет.
– Так и быть, возьми ее с собой. Только, пожалуйста, будьте осторожны? – Элеонора
– Как всегда – резюмировал Кейн
***
Для нее было невероятной слабостью, проспать больше пяти-шести часов. За это время, на улицах городах, погибало больше десятка человек. Которых она могла спасти, или протянуть руку помощи. Тело ныло от непривычно мягкой перины и крепкого сна. Около головы, на тумбочке, лежало послание. Точнее приглашение на прогулку от Кейна. Осознав, что она сможет попасть в город, быстро встала на ноги. Натянув джемпер с горлом, джинсы и удобные сапоги на широком каблуке, что на днях Пит привез из ее квартиры, подошла к зеркалу. Нехватка солнца, сказалась на цвете лица. Но, как и прежде, ее мало волновал внешний вид. Собрав волосы в хвост, покинула спальню. Не встретив никого по дороге, вышла во двор. Неподалеку, около ворот, стояла машина. За рулем которой, был Кейн.
– Ты ждал, пока я проснусь?
– Я знал, когда ты проснешься
– Даже не стану, ничего спрашивать
– Готова?
– К чему?
– К первому выходу в наш мир
– Меня трудно удивить
– Я попробую
Выехали за пределы особняка. Из окна верхнего этажа, за машиной наблюдала Элеонора. Женщина мысленно молилась за них. Особенно за Рейчел...
***
Дела, что упомянул Кейн, заключались в обычном выбивании денег. Парочке парней, пришлось туго, когда одному из них сломал челюсть, а второму несколько пальцев. Чтобы добравшись до своего хозяина, смог передать пламенный привет. Рейчел была не в силах наблюдать за беспределом и отведя взгляд, думала о своем. У нее не было ни пистолета, ни значка, чтобы попытаться исправить ситуацию. Утренним рейсом, ее жетон и пистолет, отправились на стол к Майерсу с короткой запиской о вынужденном отпуске. Курьер оставил конверт дежурному полицейскому и скрылся. Она была уверена, что Майерс не оставит это без внимания и продолжит поиски, с еще большим рвением. Кейн закончил "беседу" и вернулся за руль.
– Как настроение?
– Жестко ты с ними
– Иначе никак. Поедем выпьем?
– В этом заключается ваш мир?
– Не все сразу
Многообещающий ответ. Через пару кварталов, свернули в одно элитное местечко. Рейчел бывала там раньше, по работе, конечно. Атмосфера в баре, царила весьма необычная. Прежде, думала, что просто людям не хватает в жизни впечатлений, общения. Теперь же, все заиграло другими красками. Дамы в шляпах, уже не казались, актрисами, застрявшими в образе. А мужчины, не напоминали лондонских денди. Остановившись у барной стойки, Кейн заказал два бокала виски. Окинув взглядом зал, нашел Мелиссу в объятиях Алистера.
– Это он?
– В точку
– Мелисса играет, и это заметно
– Лишь бы ему нравилось
– А кто, справа?
– Алана, его сестра
– Красивая, и жуткая
– Побудь здесь. Только ни с кем не разговаривай
– Почему?
– Они все вампиры
– Кейн?
– Тс-с-с -приложил палец к губам
Присев на стул, сделала глоток виски. Наблюдая за людьми и спутником в том числе.
– Какая встреча? – раскинулся на диване Алистер
– Ты рад? – Кейн
– Несомненно. Хотя, ты тот еще прыщ на заднице
– Алана, ты с каждым днем все краше – прикоснулся губами, к ее руке
– Спасибо, но было приятней, увидеть твою голову в своей коллекции – улыбнулась
– Боюсь затмить других – улыбнулся в ответ
– Тебе что-то нужно или так, заглянул на огонек? Ты же знаешь, не люблю людей в своем баре. А вас сегодня двое. Кто та, прекрасная леди? – Алистер
– Моя хорошая знакомая. Показываю достопримечательности города
– Уже успел трахнуть ее? Или, развлекаешься пока? – Алана
Мелисса поглаживала волосы Алистера, нашептывая что-то на ухо.
– Тебя только это волнует Алана? – Кейн
– Позови ее – Алистер
Кейн махнул девушке и оставив бокал, она медленно подошла к ним.
– Добрый вечер, милая особа, меня зовут Алистер Ван Хатт. Как вам мое детище?
– Бар превосходен, с ноткой старого Голливуда
Алана осмотрела с ног до головы.
– А имя у тебя есть?
– Рейчел Уилсон
– Алана, уймись, у девушки есть вкус, а это давно потерянное качество – заступился Алистер – присядьте
– Спасибо за приглашение Алистер, но вынуждены отказаться. Дел невпроворот – Кейн
– Тогда буду рад видеть вас, прекрасное создание на моем приеме в воскресенье
– Я подумаю – ответила Рейчел
– Отказ не принимается – бросила вслед Алана
Проведя в городе всю ночь, Рейчел поняла, о чем говорил Кейн. Перемены заключались не в обстановке вокруг, а в ощущениях, взглядах, ароматах. Легкий ветер, принес к ней запах апельсина и корицы, когда заглянули в одно кафе на перекрестке Джерси и Мейн. Только здесь, пекли пироги с цедрой апельсина и корицей. Именно этот благоухающий букет, исходил от бездыханного тела Мэри. Она не могла передать словами свое внутреннее состояние от того, что все ее знания, умения и годы учебы, не шли в никакое сравнение с тем, что окружало вокруг. Люди перестали быть теми, какими она их видела прежде. Почти из десятка посетителей, лишь двое оказались с человеческим нутром. Остальные, чистой воды кровопийцы. Как же так могло случиться? Отчего в былые времена, они ничего не было известно? Кейн пояснил, что постоянно были те, кто следил, ловил и убивал их. Но они старели и угасали, превращаясь в дряхлый мешок костей. А твари, за которыми те охотились, продолжали свое шествие по свету. Облюбовали этот городок, потому что, любили пить, гулять и веселиться на всю катушку. От предков, нынешнее поколение вампиров, отличалось желанием себя показать, удовлетворить свое безграничное эго и вдоволь насладиться местными красотами и кровью, миллионов туристов, жаждущих прославиться в кино, театре, и пр. Они не прятались по темным закоулкам и канализациям. Им не страшен свет. И конечно, их с трудом распознаешь в толпе. Сейчас, будучи просвещенной в этом вопросе, Рейчел смогла бы ткнуть пальцем в потенциального вампира. Лишь по тому, как он смотрит. До чего же, она была наивной и зацикленной на себе. Отчасти, ее можно было назвать поверхностной. Кроме работы и сна, ничто не радовало в жизни. Каким-то образом, Кейн прочитал ее мысли и спросил:
– Что стряслось с твоей семьей?
– Что?
– Перестань на них глазеть. Когда-нибудь, им это надоест
– Ты задал вопрос?
– Как погибли твой муж и дочь?
– Я не хочу об этом говорить
– Пора бы отплатить мне чем-то
– За то, что втянул меня в мистические разборки? Любопытно – усмехнулась и поднесла чашку к губам
– Лучше так, чем жить в неведении и списывать убийства на обдолбанных наркоманов и слетевших с катушек шизофреников
– Мне прекрасно жилось, среди таких. Пока, ты, не представил к горлу нож
– И убийца Мэри, остался бы безнаказанным?
– А ты знаешь, кто ее убил? И с чего вдруг, ты так печешься о ней?
– Она была не такой, как они
– Не вампиром?
– В другом смысле. Не все эти твари, заслуживают смерти. Как впрочем и люди. Мэри любили. Она сдерживала Алистера и Алану. А их аппетиты, куда больше, чем у сородичей
– И что теперь? Всем нам крышка?
– К этому все идет. И как бы того не хотели, начнется бойня
– Значит, кому-то было выгодно убрать Мэри с пути? Мы ведь не спроста явились в это кафе. Ты тоже почуял апельсин и корицу?
Кейн пожал плечами и улыбнулся. Затем подозвал официанта.
– Добрый друг, подскажи нам, у вас есть камеры в зале?
Щуплый, невысокий официант ответил:
– Да, сэр
– А можно, нам с моей подругой, просмотреть пару кадров?
– Я должен спросить у мистера Линча
– Мы подождем
Паренек скрылся в подсобных помещениях. Кейн поднялся и потянул за собой Рейчел.
– Что ты делаешь?
– Уходим, этот сукин сын нас сдаст
– Эй?!
Чуть ли не силой, Кейн вывел на улицу и усадил в машину. Выехав за пределы города, свернул на шоссе, ведущее к особняку.
***
Притормозив у ворот, Кейн повернулся, чтобы сказать напоследок пару слов.
– Запомни тех, с кем встречалась сегодня. Когда-нибудь, тебе придется столкнуться с ними. Если будешь одна, не забывай держать при себе оружие. Потому что, они тоже тебя запомнили. И смогут найти, в мгновение ока
– Я не просила ни тебя, ни твоих друзей, втягивать меня в свои разборки. А насчет самозащиты, справлюсь. Опыт имеется
Вышла из салона машины и направилась к дому.
– Подбери наряд, к воскресному приему! – крикнул вслед
Рейчел даже не обернулась, но услышала, сказанное в свой адрес. На пороге дома, ждала Элеонора.
– Как хорошо, что ты вернулась. Понравилась поездка?
– Я бы так не сказала. Будь моя воля, уехала бы подальше от всех
– Тебя никто не держит
– Моя совесть, не позволяет пустить на самотек беспредел и хаос, происходящий в этом доме и городе
– Увы, одна ты не в силах противостоять этому
– Тогда найду способ, чтобы разобраться со всеми разом
Не желая больше продолжать разговор, Рейчел спешно поднялась на второй этаж и заперлась в комнате. Бурная ночь, на несколько часов сбила с ног. Ей вновь снился океан, лазурный горизонт и ее малышка...
***
Воскресным утром, в дверь комнаты Рейчел постучала Мелисса. Девушки мало общались для того, чтобы иметь общие темы для бесед. Поэтому, впустив гостью, Рейчел, не медля поинтересовалась в чем дело. В ответ, легкомысленная Мелисса, положила на кресло чехол, который скрывал под собой платье в пол.
– Твой вечерний туалет
– Я не ношу платья
– Придется, как и всем, кто собирается к Алистеру
– Ладно – выдохнула Рейчел – это все?
– Пожалуйста, сделай что-нибудь с волосами, этот каштановый сумбур, никуда не годится
Хмыкнула и удалилась прочь. Рейчел склонилась у зеркала и попыталась улыбнуться. Бесполезное занятие, когда в твоей голове, столько планов одновременно. Во-первых, сегодня ночью, хотела сбежать из-под пристального взгляда Элеоноры и повидаться с Майерсом. Во-вторых, найти возможность, ускользнуть от Кейна. Дело будет стоить ей очень дорого. Но и не из таких передряг выбиралась. Вытащив платье, повесила на шкаф.
***
Кейн в черном смокинге, но без бабочки, ожидал у парадного входа. Элеонора, Мелисса и Пит, давно заняли места в ролс ройсе. И мучились от принудительной задержки. Едва повернув голову, Кейн ухватил взглядом Рейчел, что спускалась по лестнице.
– Ты роскошно выглядишь
– Спасибо
Слегка приложив руку к оголенной спине девушки, почувствовал дрожь.
– Не волнуйся, все пройдет без сюрпризов
– Надеюсь
Еще не успели захлопнуть дверь, как Пит надавил на газ.
– Полегче Питер, ты везешь благородных дам – Элеонора
Мелисса, стараясь не подавать виду, наблюдала за Кейном и Рейчел. Мужчина не мог скрывать своего восхищения. Хотя пытался. Девушка и правда, была на редкость изящна.
– Я думала, ты не осмелишься его надеть – Мелисса
– Согласна, оно немного не в моем стиле. Но как-нибудь, переживу
– Этот цвет, подчеркивает твои глаза. Будь я на тридцать лет моложе, сражалась бы за это платье – улыбнулась Элеонора и Мелисса замолчала
Рейчел же, уловила взгляд Кейна, сидящего напротив и поправила разрез ткани на бедре. Казалось, что в его молчании, было нечто до боли знакомое, но и вместе с тем, пугающее. Музыка доносилась из глубин разросшегося сада. В сторону которого Пит повернул машину. Вдоль дороги, разместилось несметное количество элитных автомобилей. Украшенный цветами вход, охраняли четверо мужчин во всем черном. Кейн набросил на плечи Рейчел смокинг и они прошли мимо этих цепных псов. Элеонора встретилась со старой знакомой и задержалась у беседки. Пит предпочел остаться в машине, а Мелисса поспешила к Алистеру.
– Прогуляемся или выпьем? – Кейн
– Ни то, ни другое
– Расслабься. Это обычная вечеринка
– Мне придется много выпить, чтобы расслабиться
– Оставайся здесь, я вернусь, через минуту
Не успел Кейн отойти, как под руку подхватила Алана.
– Ты знаешь, кто мы?
– И кто вы?
– Ха, а ты мне нравишься. С твоей проницательностью и умом, нечего делать рядом с такими отбросами. Лучше взгляни, что устроил мой братец
– Чудесный вечер
– Половину из гостей, я ненавижу. Другой половине, перегрызла бы горло. Извини за прямоту
– Последнее время, прямота, так и преследует меня повсюду – хмыкнула Рейчел
Им навстречу, вальяжно и гордо, направлялся мужчина лет за шестьдесят, в легком хлопковом костюме и тростью, с серебряным наконечником, в виде змеи.
– Дорогая, знакомься, это мой дядюшка Альфред. Он без ума от красивых женщин
– Вы прекрасны, юная леди – приложился усами к ее ладони
– Спасибо
– Алана права, от женской красоты, я прихожу в восторг. Я был женат трижды и не собираюсь на этом останавливаться – улыбка растянулась на его лице
– Брось, старый развратник. Эта девушка, стоит тысячу твоих жен – заступилась Алана
– Извините, я должна вас оставить. Приятно было познакомиться, сэр – отпрянула Рейчел, увидев Кейна с двумя бокалами шампанского
– Приятного вечера – Альфред
Рейчел немедля, покинула общество двух вампиров, скрывающихся под масками добродетели.
– Как две капли воды, похожа на Анну – Алана
– И что будем делать? – Альфред
– Пока, ничего – опустошила бокал и взяв дядю под руку, зашагала в сторону прибывающих гостей
***
От настигающего взора Кейна, скрыться было не просто, но Рейчел удалось избежать неожиданной встречи. Это чертово платье и каблуки, сводили ее с ума. Перемахнув через забор, приклонившись к земле, подобралась к одной из машин. Та была заперта. Следующая, оказалась открытой. Вспомнив азы механики, завела мотор. Не включая фары, выехала за пределы владений Алистера. Ехать до города, пришлось почти час. Объездные пути, не были вымощены асфальтом, из-за чего скорость значительно снизилась. Наконец, выскочив на шоссе, пристроилась в ряд к другим автомобилям и немного выдохнула. Кейн, наверняка, разнес бокалы в пыль. Еще раз убеждаясь в своей не состоятельности в профессии. Охотник за головами, упустил подопечную. Но, ненадолго...
Как бы ни складывались их отношения с Майерсом, он был одним из самых близких людей на всем белом свете. Неудачная попытка сойтись, стоила ей больших усилий пережить и забыть, как страшный сон. Может быть, будь она снисходительней, а он чуть терпеливей, у них вполне могли возникнуть чувства. Увы, амбиции, гордыня, тщеславие и самолюбие, сыграли с ними злую шутку. Каждый остался, на своем берегу. Подъезжая к квартире Майерса, Рейчел, ощутила, как сердце сжалось в груди. Выходя из машины, оступилась и сломала каблук. Забросив туфли в салон, на цыпочках, поднялась на второй этаж. Четвертая дверь справа, была приоткрыта. Поняв, дело не ладное, разбила пожарный гидрант и взяла топор. По вине Кейна, только так могла защититься. Набравшись сил, толкнула дверь. От самого порога, тянулась кровавая полоса. Господи, подумала она и шагнула. В глубине комнаты, на полу лежал Майерс. Не подавая признаков жизни. Бросив орудие лесоруба в сторону, упала в лужу крови, рядом с другом.
– Френк? Френки? – шептала она, потрясывая его за ворот рубашки, в ответ тишина. Лишь неподвижные зрачки, смотрели куда-то в потолок. Кровавыми руками, опустила ему веки и всхлипывая, поднялась на ноги. Первое, что пришло в голову, вызвать полицию. Взяв в руки телефон, с трудом набрала 911, потому что, пальцы скользили по кнопкам.
– Служба спасения слушает
– Убит полицейский
– Повторите?
– Угол Спрингс и Холидей, квартира 2Б – повесила трубку
Только после этого, осмотрелась. Зажав рот рукой, не могла поверить в увиденное перед собой. Абсолютно все, было залито кровью. Он сопротивлялся, она уверена. В его зажатой руке, блеснул брелок. Утерев слезы, вытащила из цепких пут, ключи. Что это? Но в тот же миг, шорох в коридоре, заставил насторожиться. Подобрав топор, осторожно вышла из квартиры. Никого. Последний раз, взглянув на Майерса, направилась к лестнице. Не успела сделать шаг, как из-за поворота, вышел парень. Рослый, крепкий парень. Его глаза жадно блеснули, а зубы... Рейчел бросилась в другую сторону и на скорости, столкнулась с Кейном.
– Там, там... – не могла объяснить
Слова были и не нужны. Кейн молниеносно достал пистолет и сделал пару выстрелов, чтобы задержать урода. Тот накинулся на него и прижимая к стене, попытался вонзить свои клыки в шею. Рейчел всадила в спину топор, но была отброшена на метр. Выстрел. Один. Второй. Ублюдок рухнул навзничь. Кейн поспешил к ней и помог подняться.
– В порядке?
– Да
– Бежать в силах?
Согласно кивнула. Вместе пролетели по лестнице и выскочили, через запасной выход.
– В машину. Быстро!
Рейчел забралась в салон и от них, остался лишь черный след шин.
***
Пустыня, кругом одна пустыня. В глухом, ноющем молчании, эхом раздавался смех Майерса. Его колкие шутки и вечный бардак на столе, стали его неотъемлемой частью. Любой коп в участке, мог назвать его свиньей, несмотря на звание и заслуги. Не получив при этом, выговор за оскорбления. Потирая руки об испачканное кровью платье, Рейчел не переставала думать о нем.
– Как ты? – нарушил молчание Кейн
– Все нормально. Куда мы едем?
– В паре миль от города, я оборудовал себе гнездышко на экстренный случай. Там оружие, припасы и никаких вампиров
– Элеонора о нем знает?
– Она мне не мать и даже не тетка, чтобы совать свой нос в мои дела
– Тогда отчего, ты до сих пор с ней и помогаешь?
– Когда-то, будучи мальчишкой, я натворил дел. Она спасла меня, выучила. В благодарность, выполнял ее поручения. Так и прижился
– Но сейчас, ты ей ничем не обязан, так что же?
– Послушай, я не спрашиваю тебя, какого черта ты поехала к своему дружку. Так может, закончим нашу душевную беседу?
– Он мне не дружок
– Как скажешь – пожал плечами
В зарослях кустарника, показалась хижина, огороженная забором с колючей проволокой. Кейн приложил ключ и ворота открылись. Она была удивлена современным технологиям в такой глуши. Позже, обратила внимание на камеры и спутниковые тарелки по всему периметру. Настоящее убежище, подумала про себя. Кейн вежливо, пропустил вперед. Ее ноги были изодраны и исколоты, не пойми чем. О внешнем виде в целом и говорить не хотелось.
– Можешь принять душ, чистую одежду, оставлю у двери
– Хорошо
Рейчел заперлась в ванной комнате, что больше напоминала охотничий сартир. Благо, вода там была. Избавившись от изуродованного платья, включила душ. В миг, вся боль нахлынула разом. Она не рыдала так, с тех пор, как похоронила семью. Слезы сами текли из глаз, нескончаемым водопадом. Усевшись на пол, еще долго не могла покончить с ними.
– Я приготовил небольшой ужин. Не задерживайся – проговорил Кейн
– Сейчас
Обмотавшись полотенцем, вышла из ванны.
– Выглядишь намного лучше – подметил он
– И чувствую тоже
На стуле, аккуратной стопкой лежали вещи.
– Не знаю, подойдет или нет. Их носила Мелисса
– Штаны чуть великоваты, а рубашка в самый раз. Еще раз спасибо
Спряталась за шкафом и переоделась.
– Горячий чай и вяленое мясо, скрасят этот вечер
Она была не голодна, но не отказалась присесть за стол. Кейн что-то выискивал в ноутбуке. Иногда, попивая из кружки. Рейчел не выпускала из рук, брелок Майерса. Неосторожно повернув его, уронила. Из черной коробочки, которая была похожа на обычную автомобильную сигнализацию, выпал ключ. На нем гравировка с пятизначным номером.
– Смотри, что это? – обратилась к Кейну
Тот отвлекся от ноутбука и взял в руку ключ.
– Где ты его взяла?
– Майерс держал его в руке, когда, когда... ну, ты меня понимаешь
– Ясно. Он не хотел, чтобы его нашли
– Но, что он открывает?
– Похож на те, что дают в тренажерном зале. Френк ходил куда-нибудь?
– Да, боксерский зал Джима
– Ночью высовываться не стоит, а вот утром, проверим, что там прятал капитан
– Спасибо
– Ты уже благодарила
– Нет, серьезно, спасибо. Я не должна была убегать с вечеринки. Но меня что-то тянула к Френку. И этот Альфред – буркнула Рейчел
– Альфред? Ты познакомилась с Альфредом? Когда? – оживился Кейн
– Алана подошла ко мне и...
– Он говорил с тобой?
– Конечно, сделал пару комплиментов, а в чем дело?
– Альфред, самый гнусный, самый несносный ублюдок, каких я знал. Все его жены, бедняжки, умерли в муках
– Господи – ужаснулась Рейчел
– Пообещай, что в следующий раз, будешь слушаться меня?
– Вообще-то, я не обязана этого делать
– Если хочешь жить, то прости, обязана – приподнял брови
– И почему ты такой критин? – усмехнулась девушка – с тобой, невозможно разговаривать. Не удивлюсь, если твоя подружка сбежала, на другой конец света
– Ее убили на моих глазах
– Извини, я не знала – прикоснулась к его руке
– Не только у вас мисс Уилсон, есть секреты
Взял ноутбук и улегся на единственную кровать в хижине. Ей ничего не оставалось, как укутаться пледом и лечь рядом.
***
Шелковый прибой, ласкал пальцы. Чайки кружились над головой. А воздушный, мягкий ветер, раздувал волосы. Мама! Раздалось вдалеке. Мама, посмотри, какая большая ракушка! Девочка с ясными, голубыми глазами бежала навстречу. Рейчел обернулась и закричала от радости, Изабель, Изабель!!! Внезапно, сон оборвался. Над ней склонился Кейн, удерживая за плечи.
– Это сон, Рейчел
– Я кричала? Прости, что разбудила
– Я не спал, но ты меня изрядно напугала
Кейн отпустил ее и вернулся к столу, за которым разбирал пистолет.
– Почему ты не спишь?
– Сон, это не для меня
– Всем нужно спать. Даже тебе
– Сейчас три часа ночи, в это время я чищу пистолет
– Кейн?
– Ну, что? – взглянул на сидящую в кровати Рейчел – отдыхай, только не кричи больше, и не зови Изабель, договорились?
Рейчел поправила прядь волос и произнесла:
– Изабель, моя дочь. Она снится мне, почти каждую ночь. Тебе покажется странным, но мы будто встречаемся с ней и можем разговаривать, как сейчас с тобой
– У психиатров, на это найдется разумное объяснение
– Мне не нужны мозгоправы. Я вижу свою дочь и просыпаюсь счастливой
– Оно и заметно. Ты светилась от счастья
Не выдержав, Рейчел слезла с кровати и толкнула Кейна. Тот свалился на пол, вместе со стулом.
– Ненавижу таких как ты. Думаешь, я сошла с ума?!
Кейн спокойно поднялся, придвинул стул, положил пистолет.
– Еще раз, посмеешь поднять на меня руку, я пристрелю тебя
Она взяла тот самый пистолет, сняла затвор и подала ему.
– Я буду только благодарна. Сама как-то не решалась
Не долго думая, поцеловал ее. Рейчел растерялась. Внутри все горело, адским пламенем. Усадил на стол, не отрываясь от губ. Она ощущала пламя и его руки, на своих бедрах. Это было так, так... каждый мускул на теле Кейна, был напряжен. Запустив пальцы ему в волосы, поняла, что нужно тормозить.
– Кейн?
Уткнувшись лоб в лоб, ответил:
– Если позволишь, я продолжу. Увидимся утром
Чмокнул ее и отступил назад. Рейчел покачала головой, будто негласно соглашалась с ним и отправилась в кровать. С трудом перестав думать о случившемся, заснула. Но сон, никогда не дарил спасение от мук...
Алана, облачившись в бархатный халат, расхаживала по дубовому кабинету. С минуты на минуту, должен состояться семейный совет. На котором, обычно принимаются важные решения. Она чувствовала себя свободно и непринужденно, что было свойственно деве, благородных кровей. Сам СтанИслав Цаник, был ее праотцом. Единственный в своем роде. Рожденный от дьявольского семени. Слыл обладателем не дюжей силы. Пред ним преклонялись и несомненно приходили в ужас. Первый вампир, обращенный им, стал ее отцом. Вот уже триста лет, она носит гордое имя Цаник. Двери кабинета распахнулись и возникли фигуры Альфреда и Алистера.
– Добрый вечер, Алана – Альфред
– Оставим лизоблюдство на завтра
– Ты не в духе? – поинтересовался Алистер
– Мангус мертв
– Кейн постарался?
– А ты, как думаешь?
– Полно вам скалиться, поговорим о насущных проблемах. Что слышно из Будапешта? – Альфред
– Там все идет своим чередом, дядя. Наша главная проблема, стерва Уилсон – Алана
– Пора предпринимать меры. Будем действовать через Мелиссу – Алистер
– Наигрался с сучкой? – Алана
– Должна же она, хоть на что-то сгодиться? Доставит нам Уилсон, сохранит жизнь. Цена более чем, заманчивая – Алистер
– Сообщу нашим братьям, что осталось недолго и последняя из рода Поллак, будет у нас – Альфред удалился
Алистер потянул сестру за рукав и процедил сквозь зубы:
– На тебе Кейн, сделай уже, хоть что-нибудь
Одернув руку, Алана резво зашагала вон.
***
Элеонора не могла поверить в услышанное из уст Кейна. Да и Пит, слегка поник от таких новостей. Они решили, пока, не тревожить Рейчел, что пережила трагедию. Дали ей время, прийти в себя. Кейн предложил активизировать всех союзников и ввести чрезвычайное положение. В городе, замышлялось нечто скверное. Стоило только вытащить из домино одно звено и разрушился круг. Этой связующей нитью, была Мэри. Мыльный пузырь лопнул. Будто его и не было. Как впрочем, и самой Мэри.
***
Лос-Анджелес – город больших возможностей. Что он дал ей? Не благодарную работу? Разрушенную семью? Смерть? Ничего того, за что, можно сказать спасибо и поклониться. В свете новых событий, все стало бессмысленным, бесцветным. Раньше хотя бы было черное и белое. Теперь же, одна серость. Она просиживала штаны в четырех стенах, в компании сумасшедшей старушки, несмышленого водителя и трактирной шлюхи. Во главе всего этого балагана – не состоявшийся мститель. Да уж, дорога в светлое будущее в таком сопровождении, будет не скучной.
– Мы были у алтаря, когда вампир напал – Кейн стоял в дверном проеме
– Что? – прищурилась, насмотревшись на солнечный свет
– Мы с Натали сбежали в Вегас, чтобы пожениться и весело отпраздновать свадьбу. Джинсы, кеды, никаких смокингов и фаты. Думали, так круче. На пути попалась церковь. Священник был пьян и от него воняло мочой, но нам было плевать. За двадцатку, согласился обвенчать нас. Вообщем, через пару минут, я держал Натали на руках и видел, как в ней потухает жизнь. Ублюдка я проткнул серебряным подсвечником и сжег в пустыне. Когда вернулся рассказал Элеоноре, а она ничуть не удивилась. Я взбесился и ушел. Пил, гулял по городу. А потом решил, что ни одна мерзкая тварь, не причинит никому вреда. Так и началась, моя эпопея. Почти десять лет прошло с той поры
– Зачем ты рассказал мне?
– Ни у тебя одной жизнь не сложилась. Любой из нас, поделится с тобой какой-нибудь историей
– Мне не нужны ваши истории. Я уже наказана сполна
Подойдя ближе, сказал:
– В том, что погибли близкие, нет твоей вины. Как и в том, что случилось с Майерсом
– Если бы не моя работа, они были бы живы
– Я готов выслушать, не говоря ни слова
Рейчел выдохнула и присела на край кровати. Еще никому прежде, не рассказывала о том дне.
– У Изабель был день рождения, Райли, мой муж, устроил праздник на пляже. Все было просто восхитительным. Дети резвились в воде. Изабель была в восторге. Мне позвонили. Нужно было ехать в участок. Изабель расстроилась, но я пообещала, что недолго. Моя смена затянулась до утра. Как обычно. Райли отвозил ее в детский сад, сказав, что Изабель приберегла для меня торт в холодильнике. Уставшая, сразу легла спать. А потом это. Когда приехал Майерс, я все поняла. Они вылетели с дороги, прямо в столб. Оба насмерть. Оставшись с ними, ничего бы не произошло. Но я...
Кейн, молча обнял, дав ей пару секунд перевести дыхание. Девушка вытерла мокрые круги под глазами и улыбнулась, как могла.
– Знаешь, что я хочу сказать?
– Что?
– Никогда бы не пошел служить в полицию
Рейчел повеселела.
– Ты бы не подошел по многим параметрам
Встав на ноги, протянул руку:
– А если серьезно, нашей вины нет в том, что с нами стало. Но уверен, что знаю, кто расправился с Майерсом. И ты, можешь помочь мне. Где находится клуб Джима?
– Я с тобой
– Даже не сомневался
Пропустив девушку перед собой, задержался на долю секунды, чтобы осмыслить услышанное. Хотя до мельчайших подробностей знал о той трагедии.
***
Боксерский зал Джима, своеобразное местечко. Следуя за Кейном, вглядывалась в мужские лица. Многие из них, были весьма не доброжелательными. Сам Джим – темнокожий, пожилой тренер. Не задавая лишних вопросов, показал, где шкафчик Френка. Запах в раздевалке, забивал нос напрочь. Отперев дверцу, Рейчел достала толстый конверт. На нем, рукой Френка было написано, лично Уилсон.
– Не здесь, пойдем в машину – Кейн
Сунув конверт под мышку, направились обратной дорогой. Сверлящие глаза незнакомцев, напрягали ее. Выбравшись из потного зала, сели в машину. Рейчел вскрыла по внешней кромке бумагу и вытащила две желтых папки из полицейского архива. На одном было имя, Кейн Даллас. На второй, Рейчел Уилсон.
– Твою, или мою?
– О себе я знаю все
– А я нет
Развернула страницу. Пробежала глазами по строчкам и зацепилась за пункт о двух годах в тюрьме Ливенпорт.
– За что ты...?
Кейн отобрал папку и бросил на заднее сиденье.
– Стащил батончики в супермаркете
– Окей
Пролистала свою биографию и наткнулась на свидетельство о рождении.
– Что-то нашла?
– Не понимаю. Дата рождения верная, а место и имена родителей, нет
– В смысле? – Кейн заглянул и прочитал вслух – Рейчел Поллак, место рождения Венгрия, Будапешт? Ты что, не американка?
– Такого не может быть, мои родители Ричард и Сьюзен Уилсон. А не Анна и Яков Поллак! Нет, эта ошибка
– Тебя удочерили
– Не говори ерунду!
– Смотри, здесь указан адрес детского дома, можно проверить. У них должны сохраниться данные
– Поехали. Я должна разобраться во всей этой нелепой писанине
– Придется ехать несколько часов? До Вирджинии путь не близкий
– Тогда возьмем пару вещей и в путь. Элеоноре скажем, что переждем пару дней в хижине
– Заставляешь меня лгать?
– Не впервой же – улыбнулась
Кейн усмехнулся и отъехал от обочины.
– Сэр, птички в клетке – Джим
– Спасибо, добрый друг. Как-нибудь сочтемся – голос Алистера на другом конце провода, с явной ноткой удовольствия
– Сочтемся – положил трубку Джим и отошел от окна
"Город Сансет, штат Вирджиния. Население три тысячи восемьсот пять человек". Табличка на въезде в город, была весьма информативной. Рейчел, уставшая от сидячего положения и жары, не свойственной второму месяцу осени, готова была остановиться в любом близлежащем мотеле. Ко всему прочему, ее желудок прилип к спине и уже пару миль давал о себе знать, ворчливыми бурлениями. Предусмотрительный Кейн, свернул на центральную улицу города, на которой, располагалось одно единственное заведение с многозначительным названием "Вафельный рай". Поясница отваливалась в прямом и переносном смысле. Оглядевшись по сторонам, мужчина открыл дверь, над котором приветливо зазвенел колокольчик. Молодая, рыжеволосая официантка, в очень скромной униформе, улыбнулась и проводила к пустующему столику. Застегнутые под горло пуговицы, напомнили Рейчел о воскресных церковных службах, куда она ходила в детстве. Эти воспитанницы Христа, отпечатались в ее памяти, потому что, мама всегда ставила в пример. То, какие они послушные, прилежные и покладистые, просто раздражали и вызывали отторжение у ее неустойчивой, детской психики.
– Что, слишком унылое местечко? – разорвал тишину Кейн
– Не то слово. Я будто вернулась на двадцать лет в прошлое
– Представь, каково им? Уверен, что многие даже приезжих никогда не встречали
– Давай, просто поедим и доберемся до приюта, пока, тот не закрылся
Не успел ответить по вине официантки, что приняла позу статуи, около их стола.
– Готовы что-нибудь заказать?
– Будь добры, две чашки томатного супа и яблочный пирог – перебила Рейчел
– Хорошо
– С каких пор, ты взяла инициативу в свои руки?
– Это всего лишь суп. Или, данный факт задел твое самолюбие? – откинулась на спинку стула, сложив руки на груди
– Попрошу оставить мое самолюбие в покое...
Женщина лет пятидесяти, в монашеском облачении, незаметно подсела к ним.
– Извините
Две пары глаз, устремились на нее.
– Кто вы? – Рейчел
– Тише, пожалуйста. Я сестра Мелинда. Мы можем поговорить наедине?
– Вообще-то мы немного заняты – Кейн
– Мне кажется, вам нужны ответы. Не так ли?
– Думаю, нам стоит кое-что обсудить с сестрой Мелиндой – многозначительно, посмотрела на него Рейчел
– И вновь, волей судьбы, я остался голодным – выдохнул Кейн
Мелинда проскользнула на улицу и спряталась за первым же поворотом. Кейн и Рейчел, завидовали такой прыти.
– Так какие ответы, вы хотите нам дать? – заинтересовался Кейн
– Это касается только мисс Поллак, молодой человек – Мелинда
– У меня нет секретов, от мистера Далласа. Прошу вас, продолжайте? – повертела пальцем Рейчел
– Детка, тебе грозит большая опасность. Много лет назад, когда ты была крошкой, твоя мама, умоляла защитить тебя
– Я не понимаю – настаивала девушка
– У нее не было выхода. Она хотела сберечь свое дитя, свое сокровище, что любила всем сердцем. Бедная Анна, была обречена на смерть. Так и случилось
– Что с ней стало?
– Ее убили демоны, дьявольские тени. Ты не должна была приезжать сюда. Теперь они знают, что ты та самая Поллак и почтут за честь, похоронить тебя, рядом с матерью
Мелинда вдруг вздрогнула и сделала шаг назад.
– Вы что-то скрываете Мелинда – Рейчел подошла и взяла ее за плечи
– Я их слышу, они уже близко
– Кто? – заглянула в глаза, в пелене которых, была пустота
– Мне лучше уйти. Уезжайте из города, сию же минуту
Бросилась наутек, наступая в помойные лужи.
– Мелинда?!
Женщина испарилась, в лучах осеннего солнца. Рейчел повернулась к Кейну, что молча, курил, наблюдая за происходящим действом.
– Какая-то чушь. Похоже, у этой монашки не все в порядке с головой
– Нужно кое-куда заглянуть перед отъездом
– Ты ей веришь? Пять минут назад, ничего, кроме томатного супа, тебя не волновало
Не утруждаясь с ответом, пустился к машине.
– Да, что же это такое? Мне кто-нибудь объяснит?! – возмутилась Рейчел, едва успевая за ним
Официантка из кафе, пристально следила за их передвижениями. На столе, остывал суп и яблочный пирог. Слегка приподняв руку, Рейчел попрощалась с ней.
***
Элеонора, забрасывала Кейна телефонными звонками. Отключив мобильник, перекинул его на заднее сиденье. Были дела намного важнее, чем материнские чувства, стареющей девы. Как и предполагалось, приют был закрыт. И довольно давно. Парочка местных жителей, охотно поделились информацией, за лишних пять баксов. Выяснилось, что всех детей, распределили по семьям. А тех, кто не дождался счастливого часа, перевезли в соседний штат и разместили в местном интернате. Церковь, что покровительствовала в те годы, сгорела. Расследование зашло в тупик и дело закрыли. Все документы, находятся в городском архиве, куда разрешен доступ, лишь представителям закона. Кейн нервничал, и это было заметно. Вернувшись в машину, Рейчел спросила:
– Что с тобой?
– В городской архив?
– Слушай, если ты продолжишь в том же духе, нам придется разойтись. Сначала, ты собираешь отвезти меня непонятно куда. Теперь, во всем соглашаешься. Не хочешь, ничего сказать?
Резко повернув голову, выпалил:
– Нет времени объяснять. Забираем в архиве бумажки и уезжаем подальше из этого богом забытого места
Машина со свистом, выехала на дорогу и помчалась на юг.
***
Алана уже запустила свои коготки в тонкую паутину власти. Брат был слишком увлечен потаскушками, вроде Мелиссы и не засиживался в кабинете. Ей же, не составило труда, привлечь всех предводителей кланов и заставить их поверить в ложь. Ложь, что искусно придумана ею, для поимки выродка Анны. Давно следовало разобраться с этой ноющей занозой. Алистер, придвинулся лишь на миллиметр. Она же всего за несколько дней, перескочила сотню ярдов. Из-за этой лжеплемянницы, столько проблем. Анна была первой наследницей клана. Следовательно, после своей смерти, ее дочь унаследовала титул и права. Но, гнусная сестрица, не поставила в известность ни ее, ни брата, в том, что родила девчонку, от какого-то грязного башмачника. До сих пор, приходится расхлебывать, ее минутную блажь. И сетовать на то, что кровавый бог, не дал ей возможность, почувствовать себя матерью, а Алистеру, ощутить радость отцовства. Будь все иначе, будь у них наследники, никто бы и не подумал, гоняться за незаконно рожденным родственником. Сегодня ночью, она примет на себя бремя правления и свергнет брата с мнимого трона. Дальше, останется дело за малым, пустить кровь, Рейчел Уилсон, что бороздит просторы малой родины... И навсегда избавиться от тошнотворного псевдонима Ван Хатт...
***
Городской архив – полуразрушенное, кирпичное здание, с покосившейся крышей. Смело войдя в помещение, столкнулись с беззубым охранником, жующим, какую-то тягучую гадость. От него разило дешевым виски и конским дерьмом.
– Добрый день, чем могу помочь? – улыбнулся гнилыми подобиями зубов
– Сэр, нам необходимо найти кое-кого из приюта святого Августина
– Вы из ФБР?
– Нет, я из полиции
– Можно, я запишу номер вашего жетона?
– Конечно, 25237
Этот деревенщина, оказался на удивление осведомленным и подкованным в данном вопросе. Кто бы мог подумать, что такой мужлан, блеснет познаниями закона. Рейчел взглянула на Кейна и шепнула, что все в порядке. Тот, как раз, взялся за пистолет. Получив ценные указания от смотрителя, пошли по узкому, длинному коридору. Краска на стенах местами отстала и придала без того упадочному внешнему виду, кошмарный облик. Дверь с номер 112, находилась прямо перед ними. Кейн вошел первым и убедился в безопасности. Следом поспешила Рейчел.
– Что мы ищем?
– Все, что связано с фамилией Поллак
– Ясно
Разделившись по сторонам, принялись копаться в бумагах. Сотни потрепанных временем коробок, обрывки газет, журналов. Каким-то образом, Рейчел заметила стопку документов с нужной пометкой. Ощущая себя слоном в посудной лавке, задела противоположную полку. Кейн ухватил падающую, металлическую махину, что напрочь придавила бы ее. Его близкое расположение, слегка смутило девушку. Не оборачиваясь, улавливала, каждое движение.
– Я помогу, позволишь?
– Спасибо
Потянулся и спустил нужную пачку, грязно-зеленых папок. Рейчел выбралась из тесного окружения и уселась на пол. Дурной пример заразителен. Оба уткнулись в рукописи.
– Вот, послушай. 25 августа 1989 г. принята годовалая девочка, Рейчел Поллак Мать, прочерк. Отец, прочерк
– Сомнительная запись
– Уверена, что так задумано было. Анна не хотела, чтобы кто-то узнал обо мне
Кейн промолчал, что натолкнуло ее на вопрос:
– Ты что-то знаешь, верно?
– Немного
– Что?
– О вампирах, в любой библиотеке, имеется много литературы. Лос-Анджелес не исключение. Кстати, не все в них вымысел
– Кейн!
– Вообщем, Элеонора, хранит одну книгу, которую читает, как мантру, почти каждый вечер. Я не любитель прозы, но пару раз пролистал. Только одна Анна, попадалась мне на глаза
– Кто она? Из-за этого, ты ведешь себя странно?
– Она наследница одной вампирской династии, в которой также, состоят Алана и Алистер
– Хочешь сказать, моя мать – вампир, как и те двое?
– А разве у тебя, не закралась такая мысль? Теперь все встало на свои места
– У кого как – пожала плечами и поднялась на ноги
– Тихо
Рейчел засунула папки в сумку и прижалась к стене. Приоткрыв дверь, увидел охранника в сопровождении двух клыкастых тварей.
– Надо было запереть его в подсобке – шепнула девушка
– Трата времени. Они давно следят за нами. Оставайся здесь и не высовывайся
На выходе, Рейчел успела стянуть у него пистолет, торчащий за поясом. Второй, был у него в руках. Убедилась, что в обойме достаточно патронов, бесстрашно вышла из полумрака. Их лица озверели, приметив добычу.
– Назад!!! – заорал Кейн и подстрелил одного в плечо
Второй накинулся с такой мощью, что Кейна откинуло одним ударом. Охранник истекал кровью, попав под раздачу, разъяренному хищнику. Выстрел за выстрелом, но великан надвигался на Рейчел. Откуда-то из-за спины, верзиле между глаз, впечаталась серебряная пуля. Сморщившись от боли, Кейн встал с бетонного пола. Враг превратился в пепел.
– Я же просил не мешать мне
– Прости, профессиональная реакция
Улыбнувшись, парень рухнул без сознания. Дальше, долгая, сумрачная дорога в мир сновидений...
Едва уловимое, ласкающее слух, щебетание птиц, как карта, ведущая из темноты на свет. Приоткрыв глаза, Кейн стиснул зубы от боли. Его правое плечо и ключица онемели. На небольшой, уютной кухне, хлопотала Рейчел, распевая знакомую детскую песенку.
– Привет
– О, рада снова слышать твой голос. Как самочувствие?
– Не разобрался еще. Где мы?
– На пути в Лос-Анджелес
– Опасно делать остановки в нашей ситуации
– Я убедилась, что за нами нет слежки и расплатилась наличкой, как Джессика Бил
– Даже я, не придумал бы круче – смеяться тоже, было болезненно
– Так, не двигайся, пожалуйста. Я только-только вправила плечо на место
Уложила его обратно в постель и укрыла одеялом.
– Чувствую себя, немощным стариком. Чем так вкусно пахнет?
– Я провожу эксперимент. Надеюсь, удачный
– А я подопытная крыса?
– Нет, мой почетный дегустатор
Принесла ему тарелку со спагетти и аппетитным сливочным соусом.
– Как ты умудрилась приготовить ужин, в придорожном мотеле? Я приятно удивлен
– Спасибо. Ешь и отдыхай. А я, почитаю перед сном
С удовольствием отведав домашней еды, Кейн благополучно задремал. Рейчел погрузилась в свою родословную с головой. До двух часов ночи, изучала архивные записи. Даже нашла фотографию Анны. Необычайно красивая женщина. Заметила некоторое сходство с собой. Те же пухлые губы, родинка в уголке глаза, густые каштановые волосы, с кофейным оттенком. К сожалению, о родном отце, ничего не было известно. Только имя. Две страницы, занимали медицинские пометки. Когда мама оставила ее, она была здоровым, крепким ребенком. Без каких-либо отклонений. Под отклонениями, Рейчел понимала неудержимый голод и неутолимую жажду крови. Абсолютно обычная девочка. Она не понимала, как такое могло быть. Почему, она не унаследовала материнские гены,
Anichkin (12-го, 33 года)
