Я медленно шел по переходам между секторами базы. Гиганская база "Актус" являлась целым городом, пусть и мелким в сравнении с гигантом "Райнфолом". Затянувшись сигаретой я оперся на перила и взглянул на бесконечно черный и бездушный космос. Стряхнул пепел, он медленно стал падать куда-то между перекрытий. Очередное мелкое дело о продажном политике ― проследить и выдать нужным людям компромат. Банально, но для частного детектива хоть какая-то единица на финансовом счете.
В баре было немного посетителей и я, забрав у бармена бокал и бутылку, уселся в темный угол заведения. Алкоголь неплохо прочищал мысли и заставлял не думать о прошлом. Я не хотел вспоминать те дни, когда, будучи в составе спецподразделения, врывался в гущу боевых действий или шел в составе антитеррористической боевой группы бок о бок с моей командой. Нас было пятеро и ядром команды был мой напарник. Мы стали друзьями еще в школе, вместе поступили в военную академию.
Я влил в себя один бокал виски ― бессовестно бежал от воспоминаний и чувства вины за то, что произошло.
Команда распалась в тот злополучный день. Мы возвращались с задания, когда в наш корабль попали. Двигатели вышли из строя, запах горелой проводки моментально заполнил капитанский мостик. На мониторах мерцал сигнал разгерметизации нескольких отсеков.
― Черт! Не должен... ― виски плескалось в бокале. Я отчаянно боролся с мыслями.
Корабль разваливался буквально на глазах. Мой напарник силком затолкал меня в спасательную капсулу, через иллюминатор я успел увидеть как остальные члены команды в спешке пытались активировать свои. Кажется, система автоматического выпуска была повреждена. Напарник улыбнулся мне и нажал ручной выпуск. Капсула рванула вперед. От перепада давления я потерял сознание. Помню только то, что корабль разорвало на куски, но мгновением ранее от него отделились еще две или три капсулы. Среди них должен был оказаться и он, я надеялся, что это был лишь сбой в системе и его капсула все же стартовала.
Очнулся уже в госпитале. Нашли меня не сразу, кислорода почти не оставалось. Тогда мне повезло. Но из команды выжили я и молодой новобранец. Он лишился ноги в тот день, не повезло, но это как посмотреть, он жив и увидит свою новорожденную дочь.
Я выпил еще, в горле запершило и мне пришлось поспешно вжаться в рукав кожаного потертого плаща.
Тело напарника так и не нашли, ни в обломках, ни в окрестностях сектора. У меня осталось только наше фото. Все мы на нем молодые и мой друг, со своей неизменной выкидной расческой, поправляет свою прическу. Таких вроде бы не делали больше. Откуда он ее достал никто не знал. Выписавшись из госпиталя я прошерстил все данные о той операции, но о моем напарнике ни слова. Ни подтверждения смерти, ни упоминания ― ничего! Он даже не значился в списках пропавших без вести. Это было странно, словно его не существовало даже.
Ко мне подсел мужчина. Здоровый, может метра два ростом, на лысом черепе поблескивали кибер-импланты. Он положил на стол толстый конверт и папку с бумагами. Здоровяка звали Дамбо. Все происходило в абсолютной тишине. Я вообще ни разу не слышал, что бы этот гигант разговаривал. Он отхлебнул моего виски и удалился. Конверт сунул сразу в карман, а вот папку решил рассмотреть на месте. Слегка плывущим взглядом проглядел документы. Очередной продажный политик. Документы были замяты в карман плаща и я вышел из бара.
С момента, как мною было покинуто заведение, прошло две недели. Я сидел на перекрытиях где-то между этажами и курил, наблюдая очередной лживый день этого урода. Более мерзкой твари и представить невозможно. Но вот охраны у него было хоть отбавляй, действовали они оперативно и очень скрытно. Спасало мое прошлое, повадки военного не скрыть ни под каким камуфляжем.
Внезапно рядом раздался стук подошв по металлическим балкам.
― Что за..? ― я вскочил, ко мне направлялась пара крупных ребят. Меня срисовали. Погоня была короткой и для них она закончилась печально. Этот город мне был знаком гораздо лучше, чем им, и скрыться в системах водостоков мне не составило труда. Но это был провал. Их нужно было убирать. Пусть я действовал в интересах не менее мерзких лиц, но все же в рамках закона, и теперь у меня были все основания слить анонимно информацию для отряда ликвидации.
О массированной атаке на сектор, подвластный цели, я прочел из местных хроник уже спустя пару дней. Его крепость практически разметали по пространству и перекрыли подходы к ней. До окончательной ликвидации оставалось еще несколько суток, потом вызовут чистильщиков и этот сектор перейдет в управление местной власти. Воспользовавшись оставшимися связями я отправился на место разборок, чтобы сделать свои личные записи, наблюдения и перепроверить всю информацию. Ну и заказчикам нужны были доказательства и любая информация, которую я смог бы с этих обломков достать. Я был наемником-мародером. Мы все стали просто блохами скачущими со звезды на звезду.
Базу разнесли, но большая ее часть все еще была в состоянии принять на себя пассажиров. Мои шаги гулко отдавались в пустоте переходов. Луч фонаря вырывал из темноты куски развороченной обшивки. Бойня была не слабой. Такого сопротивления ликвидаторы явно не ожидали. Мой путь лежал в кабинет, если тот еще остался цел. Я надеялся найти блоки памяти или что-то подобное. Хоть что-то, что могло подтвердить смерть цели.
Поплутав в переходах я все же нашел главную рубку и сердце всей базы. Но меня ждало разочарование ― все было вычищено и выжжено. Судя по всему, они перебили друг друга, но главное ― цель сбежала. Я с остервенением пнул обломок металла. В свете фонаря блеснуло что-то стальное. На полу передо мной лежала выкидная расческа., точно такая же, как и на моем фото. Я помнил ее. Пальцы задрожали схватив ее ― сунул в карман. У меня не было сил сейчас смотреть на нее. Из глубины помещений донеслись осторожные шаги. В такой тишине почти невозможно было двигаться незаметно. Погасив фонарь и сжав в кармане холодную сталь, я стал ждать.
Kartman (18-го, 30 лет)
