-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Очередная комната, та же картина – пустые полки, груда ящиков на полу и все.
- Никого не видно? – Я обернулся к другу.
- Нет, в коридоре чисто. Думаю эта тварь в одной из таких комнат. Может, ее завалило, вот она и ползает там? – Предположение не лишенное возможности быть.
К следующей комнате мы подходили осторожней.
Медленно, затаив дыхание, я заглянул в открытую дверь. Снова никого, снова только ящики и хлам, среди которого особо ярко выделялась только одна вещь – детский ботинок.
Свет остановился на нем и замер. Я подошел поближе. Кукла, большая детская кукла и что она тут делает. Из-под нагромождения ящиков торчала только ее нога и голова, зачем-то одетая в противогаз.
Очередной шорох прервал дальнейший ее осмотр. Санек отступил на несколько шагов от двери, я наоборот подошел к ней почти вплотную. Древко топорика удобно легло в мою ладонь.
«Зачем нам шуметь, нам шуметь не надо», - успокаивал я себя и приготовился.
Все случилось как всегда неожиданно. То ли я отвлекся, то ли что. Сам не понял, что-то маленькое шмыгнуло в дверной проем, отвлекая наше внимание и тут же, огромная тварь вывалилась из-за угла и прям на меня. Левая рука вперед, правая описала дугу, и лезвие топорика вошло точно в висок. Огромное тело всем весом повалилась на меня. Я попытался отскочить, но было уже поздно.
Падальщик, здоровенный. Мне повезло, что он упал на меня не целиком, а только на половину. Кровь хлынула на меня, измазывая не без того, грязную амуницию. Слава Богу, я оказался в противогазе, потому как исходящий от этой твари запах… мне даже показалось, я чувствую его вонь сквозь респираторную коробку с активированным углем.
Фримэн подскочил ко мне, пытаясь стащить с меня эту тушу, как раз в этот момент, перед нами возникла еще одна тварь.
Картина Репина «Приплыли»: я, с зажатыми, под падальщиком, ногами, мой друг, который, схватив эту тварь за ворот, пытался ее опрокинуть и смотрящий в нашу сторону шиз.
Нас спасло только одно – то, что приподнятый падальщик перекрыл твари обзор, а исходящий от него смрад, не давал шизу возможности нас учуять.
Тварь на карачках приблизилась к телу падальщика и принялось его обнюхивать, я видел как мерцают в темноте два блестящих как у кошки глаза, как он принюхивается к телу убитого, потом его нос коснулся измазанных в крови рук Александра. На миг сердце остановилось, время замерло вместе с ним. Я чувствовал, как дрожат от напряжения руки моего друга, как катится сейчас по его виску капелька холодного пота. Щекотливое положение, в данной ситуации, если шизоид нападет, то первой жертвой станет Сашка, я вряд ли успею выбраться из-под этого мертвого хряка, который в любом случае снова свалиться на меня, а если и сумею, то думаю, уже будет поздно, а там и мой конец не за горами. Однако все обошлось. Шиз отпрянул назад. Как обычно, их движения были резкими и порывистыми.
Вроде отпустило. Я на всякий случай взял в руки автомат. Поведение этих тварей всегда было не предсказуемым. Так и произошло, причину мы не поняли, шиз просто рванулся в сторону и, судя по звукам, напал на кого-то в соседней комнате.
Санек толкнул труп в сторону и помог мне встать.
- Скорей! – крикнул я.
Мы выскочили в коридор. Шиз пытался кого-то вытащить из укрытия, кого не ясно, пока не прозвучал пронзительный детский визг.
Не помня себя, я рванулся вперед, посылая в сторону твари нецензурные словосочетания, рассчитывая на то, что это окажет на шиза хоть какой-то эффект. Саня не отставал.
Нога неудачно подвернулась в самый ответственный момент, и я полетел лицом на пол. Шиз тем временем попытался прыгнуть в нашу сторону. Док пролетел надо мной и ударом ноги свернул ему челюсть, отскочив назад, шиз злобно захрипел, разбрызгивая пенящуюся на его губах кровь, и кинулся на обидчика, но Саша не растерялся, чуть присев, уворачиваясь от удара, он ударил тварь в живот, от чего она согнулась в три погибели. Завершающий акт исполнил я, наскочив на него сверху, всаживая шизоиду топорик прямо в затылок по саму рукоять. Фримэн повалил его на пол и так, распластавшись среди хлама, мы замерли в тишине.
- На кого эта тварь напала? – первое, что я спросил, после произошедшего.
- Мне показалось, что это был ребенок, - неуверенно проговорил доктор, водя фонариком по месту схватки.
Пустота и тишина.
- Да что тут за херня вообще происходит? От куда тут дети? – Я встал, немного пошатываясь и все еще пытаясь прийти в себя.
Луч света остановился на том месте, где предположительно должен был быть ребенок, или кто-то на него похожий. Никого, только детский башмак, точно такой же, какой я видел в соседнем помещении на кукле. Стоп, а кукла ли это была?
- Саня, вставай, походу тут кто-то есть, - прошептал я (в противогазе это было не сложно), - посвети мне.
Санек направил луч фонарика в дверной проем и тут же я увидел мелькнувшую тень среди наваленных друг на друга, ящиков.
- Видел? – спросил я, не отводя взгляда.
- Да, - утвердительно сказал он.
Я направился к комнате.
- Осторожней, еще не известно, кем этот ребенок может оказаться. – Предупредил он меня, когда я наступил на порог комнаты.
Я был осторожен, осторожен и растерян. Детей я не видел уже очень давно, к тому же в таких местах. Все дети обычно оформлялись в закрытые школы, сады, или в институты, а тут ребенок, совсем один, хотя это еще предстояло выяснить, потому как Саня прав, еще не известно, что это за ребенок. Могло вполне оказаться, что это очередной мутант, монстр, обитающий в таких вот местах.
Не спеша, пятно света прошлось по стеллажам, затем по разбросанным ящикам и… никого.
«Что за ерунда, ведь четко видел, как кто-то пробежал». – Застыл на месте я.
- Сзади! – крикнул Фримэн.
Я обернулся и увидел ее, маленькую девочку, она пыталась выскочить из комнаты у меня за спиной. Закутанная в немыслимые лохмотья, прижимая к лицу, с остатками противогаза, грязную тряпку, она пулей помчалась, было в тоннель, но мой друг перекрыл ей дорогу, ослепив светом фонарика. Девочка заметалась на месте, бросилась назад в комнату, где, прошмыгнув мимо меня, забилась в угол и закрыла лицо ладошками.
- Тише, тише. Успокойся. Мы тебе ничего не сделаем, - прошептал я. – Саня, дай мне ее ботинок.
- Чего? – промычал он.
- Чего, чего? Ботинок говорю, дай. Он перед тобой должен лежать. Посмотри.
Встав перед ней на колени, я протянул девочке ее башмачок, который наконец-то смог найти мой друг.
- Держи, ты обронила свой ботиночек. Одень, а то замерзнешь и заболеешь, - все так же ласково и тихо прошептал я.
Немного погодя, девочка наконец-то приоткрыла глаза, потом медленно потянулась к своей обуви. Резкое движение и вот ботинок у нее в руке.
- Ну вот видишь, а ты боялась, - шептал я, - не надо нас бояться, мы ничего плохого тебе не сделаем.
Блин, какой, наверное, во всем этом идиотизм, все эти стандартные реплики. Два бугая завалились к тебе в коморку, все в крови и грязи и начинают пороть всякую чушь, про то, что они добрые и пушистые. Я вспомнил фильм про инопланетян, где здоровенный жлоб всем говорил, что он пришел с миром, а потом выкачивал из людей мозги. Наверное, девочка в данный момент ожидала от нас чего-то подобного.
- Как тебя зовут? – начал я с простого вопроса.
Молчание. Она надела ботинок и теперь просто сидела на ящике, вжавшись в угол.
- Ну что там? – спросил Александр.
- Погоди, я навожу мосты, - прошипел недовольно я. – Постой там, на стреме и не мешай.
- Ладно, - коротко бросил он и замолчал.
Я снова повернулся к девочке. Довольно таки забавно, ее косички и противогаз, невероятное сочетание.
- Скажи, как тебя зовут? – повторил я попытку.
Ответом мне снова стало молчание.
- Может, ты голодна? – Признаться честно, я понятия не имел о чем можно спрашивать, о чем вообще можно говорить с ребенком в таком месте при таких вот обстоятельствах.
- Скажи что-нибудь. Ты слышишь?
Девочка слышала, сомнений не было, только вот никак не реагировала. Просто молча сидела и не двигалась. Она снова напоминала мне куклу, у меня даже начало возникать ощущение, что от всего этого окружения, у меня поехала крыша и я, сидя в полном одиночестве, разговариваю с куклой.
- А где твоя мама? – спросил я и вновь безрезультатно. – Пойдем, поищем ее. – Я протянул ей руку, медленно и очень осторожно. Девочка насторожилась.
Нет не кукла она или очередная тварь из канализации, обычная маленькая девочка, не более.
Наконец моя рука коснулась ее ладошки. Она вздрогнула. Я сжал ее маленькую, худенькую ручку и потянул к себе. Никакого сопротивления, она просто прильнула ко мне всем своим телом и, что-то кольнуло у меня в сердце, что-то до боли знакомое и давно забытое. Я ощутил, как слезы подкатываются к моим глазам.
- Ох, - только и смог сказать я, вставая с ребенком на руках.
В тоннеле никого не было, только какой-то шорох. Очередной гребаный шорох.
- Санек, ты где? Что б тебя об стену! – фыркнул я, осматривая кромешный мрак.
- Да тут я! – крикнул он, откуда-то спереди.
- Что ты там забыл?
Он появился из очередной комнаты, держа в руке детский противогаз.
- Вот что я забыл, - бросил он и протянул девочке противогаз. – Держи, а то твой никуда не годится.
Девочка схватила противогаз и в мгновение ока нацепила его на свое милое личико.
- Шустрая девчонка, - пробубнил Фримэн, потом обратился ко мне: - Что узнал?
- Нет, молчит и все. Может она вообще не разговаривает.
- Может. – Он помолчал и спросил: - С собой возьмешь?
- Ну не бросать же ее здесь. – Удивился ему я. – Что вообще за вопрос.
- Помню, ты всегда мечтал о дочке.
- Выберемся, а там посмотрим, - буркнул я, посматривая на ребенка. – Знаешь, как нам на набережную попасть?
Девочка осталась безучастной, лишь сильнее прижалась к моей груди. Ее казалось, совсем не волновало, что я был весь заляпан кровью, хотя, если учесть, в каких условиях она тут жила, можно было за это не волноваться.
- Я пойду первым, - сказал док.
- Будь осторожен.
- Буду.
Мы пошли дальше по тоннелю в поисках выхода из этих жутких, пропитанных смертью, вонью и дерьмом, катакомб.
Идти нам пришлось не долго, буквально пару сотен метров Фримэн остановился.
- Что там? – спросил его я, подходя ближе.
Он ничего не ответил, а только посветил фонариком под ноги. Грязная вода, жижа вперемешку с тошнотворной массой неизвестно чего.
- Весьма интересная ситуация складывается, - пробубнил я, осматривая заводь, которая растеклась по всему проходу. – Как считаешь, пройдем?
- А куда мы денемся с подводной лодки. Главное особо не испачкаться и в сапоги не зачерпнуть, - сказал он и осторожно пошел вперед.
Грязь неприятно чавкала под ногами, обхватывая сапоги своими вязкими объятиями. Идти с каждым разом становилось все труднее и труднее. Создавалось ощущение, словно воды в помещении становилось все больше и больше. Жижа уже начала подступать к щиколоткам. Она затрудняла продвижение, и каждый последующий шаг нам давался тяжелее и тяжелее предыдущего. Наконец Саша остановился. Вся эта беготня с шизами, нервотрепка при ползанье по тоннелям, они здорово выматывали, как физически, так и психологически. Самому хотелось вырваться отсюда, увидеть небо.
«Ах, это звездное небо…» - Я поспешно отогнал стонущую мысль и подошел к другу.
- Дальше чувствую хана, не пройдем, - запыхавшись, прокряхтел я.
Санек снова ничего не ответил, он только осветил тоннель дальше и, где-то на самом краю света, мы увидели очередную дверь, а за ней… Вспышка и раскат грома – видно на улице начиналась гроза.
- Там… там выход. Мы дошли. Слышишь. – Я повернулся к другу.
Такой поворот событий немного взбодрил нас, но ситуацию не поправил.
- Выход-то мы нашли, только вот, что с этим дерьмом делать, под конец чувствую, совсем увязнем. Видишь, - он осветил тоннель перед выходом, - кажись низина там, на пол метра грунт осел.
- Надо что-то придумать. Раз до нас тут прошли, значит, путь есть, надо только поискать. – Я принялся озираться, пытаясь сфокусироваться на любых деталях, пока девочка, сидевшая у меня за спиной, не указала пальцем на правую стенку.
- Точно, Санек, смотри, там кабеля и трубы, прочные, на скобах. Можно попробовать. – Надежда мелькнула в голосе.
- Попробовать можно. – Он пошел к трубам.
- Ну, как? – спросил я, желая, чтобы конструкция оказалась крепкой.
- Вроде нормально, - отозвался он и постучал по трубам прикладом. – Кажись крепкая штука.
Я смотрел, как Александр забирается на трубу.
- Подсоби, - крикнул он.
- Погодь. – Я направился к нему. – Готов? – спросил я, когда подошел в плотную, он кивнул, и я помог ему вскарабкаться на трубу.
- Пока не лезь, я проползу до следующей скобы, - сказал он.
- Понял.
Следующей шла девчонка. Она ловко вскарабкалась на трубу и повернулась ко мне.
- Иди, иди, я за тобой. – Махнул я ей рукой, но она не пошла, а принялась помогать вскарабкаться на трубу.
- Вот спасибо, - выдохнул я, наконец-то оказавшись на импровизированном мосту.
Переправа скрипела, жалобно стонала, но терпела. Мы ползли, медленно не спеша. Скрип старой конструкции периодически заглушался раскатами грома – гроза накрыла нас окончательно. Шумел дождь, ощущалось, как холодный осенний ветер пробегал по нашей амуниции.
Постепенно, потихоньку мы приближались к нашему финишу. Катакомбы остались позади, мрак и блуждающий под его покровом страх, они отпускали нас из своих объятий, нежно передовая наши тела и души в руки другого страха, притаившегося там, за приоткрытыми дверцами тоннеля.
На протяжении всего пути, я ожидал чего-то плохого, прислушивался к писку скоб, протяжному стону труб, обдумывая, прокручивая у себя в голове ситуацию, когда эта ржавая хреновина не выдержит и я, окунусь в эту мерзкую жижу, жадно наблюдающую за нами, только и ждущую, когда мы наконец-то упадем в ее противный, всепожирающий рот. Однако сему не дано было случиться, вопреки всем моим опасениям, мы все благополучно добрались до следующего берега.
- Давай руку. – Саня стоял на земле передо мной.
- Отстань, я сам. – Отогнал его я и кое-как слез на землю.
Осталось только отдышаться.
- Готов? – Саша занял позицию перед дверью.
Я кивнул. Девочка моментально прильнула к стене, полностью скрывшись в тени.
Минута и дверь оказалась открытой, настолько, насколько это позволял хлам, скопившийся под ногами. Образовавшегося выхода вполне хватало, для прохода по одному.
Медленно, не торопливо, я вышел на поверхность. Ничего и никого, только дождь, мерцающие вспышки молний и порывы леденящего ветра. Как же я был рад, оказаться на поверхности.
За мной вышел Александр, а за ним, чуть поодаль, появилась девочка. Она вздрагивала каждый раз, при очередном раскате грома, но не издавала не единого звука.
Мы оказались на небольшом холме, перед нами оказалось озеро, берега которой поросли раскидистыми ивами. В ночи они казались похожими на великанов, присевших на берегу и о чем-то шептавшихся. Как же хорошо.
Мой противогаз упал рядом со мной, я не знал почему, я просто был уверен, что тут нет никакой опасности. Вздох, полной грудью. Воздух был чистый и наполненный влагой. Капли дождя принялись хлестать меня по грязному, пропитанному потом лицу, скатываясь за шиворот. Приступ усталости повалил меня спиной в репей, и я распластался на нем, словно на персидском ковре. Плевать на все, мне было хорошо. Ветер колыхал траву, сгоняя с ее увядших цветов, последние семена, и она, подобно огромному морю, колыхалась, напоминая волны. Сырые стебли поблескивали, освещаясь очередной вспышкой – это было прекрасно.
Дождь лил и лил, а я все лежал и смотрел в ночное небо, смотрел туда, где рождались чертящие среди облаков ломаные линии молний. Это производило на меня неизгладимое впечатление. Я всегда любил дождь, а сейчас особенно, после всех этих катакомб он, словно бальзам на душу. Судя по всему не только мне.
Сашка присел рядом, девочка, которая тоже скинула противогаз, прилегла на моей груди. Я смотрел в небеса и гладил ее спутанные, черные волосы. Такая вот картина, застывшая на холме в открытом поле.
Пожалуй – это было самое яркое событие за все время пребывание нас в этом городе и я, не теряя времени, наслаждался им.
- Красиво, не правда ли? – прошептал я.
- Да, действительно, - отозвался Санек.
Меня переполняло чувство эйфории, свободы, она разрывала мне грудь, наполняя внутренности ощущением того, что я сейчас полечу. Жаль, что это всего лишь иллюзия.
Я еще раз отметил про себя, что надо наслаждаться каждым отпущенным тебе мгновением в этой жизни, радоваться ей искренне и не о чем не жалеть. Однако все же мне было очень жаль, что у нас нет возможности остаться здесь, встречать рассвет.
Девочка, имя которой я так и не выяснил, почувствовала это первой, она встала, как всегда молниеносно и посмотрела на меня. Только сейчас я увидел ее глаза, темные, похожие на два огромных колодца. В них застыла бездна. Белки полностью отсутствовали, при мелькании молнии, складывалось впечатление, будто у нее вообще не было глаз, а только пара зияющих дыр, наполненных темной жидкостью. Свет играл на их черной поверхности, отражался люминесцентной вспышкой и скатывался в никуда.
Она стояла надо мной и смотрела, смотрела мне прямо в глаза, а я смотрел на нее. На фоне мощных мерцающих облаков, она представлялась мне сказочным существом, случайно забредшим к нам на огонек.
У меня не нашлось слов, я просто встал перед ней на колени и, смотря ей в глаза, спросил:
- Как зовут тебя дитя? – Дитя произвело на меня неизгладимое впечатление. Вообще, я заметил, что после выхода на поверхность, на меня все производило впечатление, да же то, как капли соударяясь со стеблями травы, разлетались мириадами маленьких брызг.
Она не ответила, стояла и смотрела на меня своими черными глазами и молчала.
- Ты не против, если я буду звать тебя Эль? – спросил я.
Девочка продолжала молчать.
«Молчание – знак согласия».
- Может нам лучше оставить ее здесь? – спросил Александр. – Она мутант, и здесь ее среда обитания.
- Может она и мутант, но вряд ли она заслуживает такой образ жизни, – ответил я, - она пойдет с нами. – Ответ обжалованию не подлежал, а Санек и не собирался ничего говорить.
- Как хочешь, - только и сказал он, пожимая плечами.
- Да, я так хочу, - твердо заявил я, потом повернулся к Эль и спросил: - Пойдешь с нами?
Вместо ответа, она обняла меня за шею – вот и ответ.
Дальнейшее наше путешествие прошло в относительно спокойной обстановке, судя по всему на этом пустыре никто вообще не жил, а если и жил, то в такую погоду решил остаться у себя дома и не вылезать лишний раз под проливной ливень.
В скором времени в темноте появились первые очертания моста, который назывался «Чугунка», точно я не мог сказать, откуда взялось это название, скорей всего так назывался старый мост, стоявший здесь ранее, сейчас же, новый мост был сделан из железа, а не из чугуна. Тем не менее, название осталось.
Кордон мы прошли без каких-либо помех, наш друг обо всем договорился, хотя мне думалось, что даже если бы он не о чем и ни с кем не договаривался, проблем то же не возникло бы. Для часовых главная забота это монстры, а на остальное им по большому счету наплевать.
Привокзалка, парк, проспект. Мы шли молча, сил, о чем-либо разговаривать уже не было, да и смысл, мы выбрались с вышневолоцкой, первая фаза нашего пути завершена, причем успешно, к чему слова. Потому, мы просто шли, уставшие, голодные и промокшие до нитки. На центральной улице было тихо, сюда не забредали ночные соискатели наживы. В некоторых окнах горел свет, он дарил мне чувство тепла и немного грусти. Я очень хотел, однажды так же, обзавестись своим жильем, сидеть в дождливую погоду у окна и, попивая горячий шоколад, смотреть на бурные потоки воды, несущиеся по асфальту увлекающие за собой, весь накопившийся за суетливый день, хлам. К сожалению, в данный момент эти самые потоки, мне приходилось созерцать не посредственно находясь в них самих.
«Когда-нибудь», - думал я, - «и у меня будет свой угол, в котором будет уютно, сухо и тепло, а пока… надо бы поскорее добраться до дома».
Утопающий в воде проспект остался позади, рядом с техникумом мы свернули на право и прямой наводкой направились к заветной цели. Здесь тоже оказалось довольно-таки спокойно. Только рядом с заброшенной школой пряталось несколько шиз, но нам удалось избежать не нужного контакта с ними, прошмыгнув незаметно в подъезд.
- Вот мы и на месте, - уставшем голосом протянул Саша и открыл дверь в квартиру.
- Наконец-то, а то я просто валюсь от усталости, - пролепетал я, заваливаясь к нему в прихожую.
- Обувь снимаем в здесь, нечего в мокрых ботинках по всему залу шастать, - окрикнул он девочку, которая шмыганула, словно сквозняк, в распахнутую дверь.
Она тут же оказалась рядом со мной и принялась сбрасывать с себя мокрые ботинки, после чего снова в мгновении ока, оказалась в зале и принялась изучать новую для нее обстановку, стараясь не пропустить мимо ни одного закоулка.
- Надо спать, завтра до обеда мы должны быть свежими, как огурчики, - сказал я.
- До обеда, да Миха придет к вечеру, если повезет. Он нам должен лодку найти, не забывай, - прокряхтел Саша, усаживаясь на стул.
- Надеюсь, все же он придет до обеда, иначе нам придется отправляться ночью, а мне не очень-то хочется плавать по ночам среди хрен знает чего.
- Да успокойся ты.
- Я спокоен. Просто лодку нужно было искать изначально, а не в последнюю минуту.
- Знали б прикуп – жили б в Сочи. А сей час, спать, - отрезал Александр и был категорически прав.
Минута, или две и мы уже спали, хотя за Эль я не ручаюсь, возможно, она вообще не спала, однако, утром выглядела все так же бодро, как и ночью.