Вторая глава
<p>Джеймс, чуть подергиваясь, сидел на коленях перед трупом и, рыча, жутким взглядом красных глаз осматривал инструменты, которые минуту назад извлек из свертка. Крупный скальпель, длинный шприц, и что-то похожее на большой циркуль с рядом зубчиков вместо иголок. Все это внушало в Алесу страх и ужас, но она не могла отвести взгляд или отойти. Декстер, все чаще и чаще дыша, взял скальпель и вонзил его в грудь мертвеца. Пару раз повернув оружие, вокруг своей оси, юноша вытащил его и отложил, пришла очередь «зубастого циркуля», воткнув одну часть обратно, в только что проделанную дыру, Джей стал прорезать большой круг в ребрах побежденного врага. Это было не трудно, ведь молодой человек еще при ударе ножом переломал ему пару костей. Закончив работу, мастер взял шприц и взял у себя не много крови и ввел ее трупу. Почти сразу после столь странной процедуры у старика началось кровотячение. Декстер, окончательно потеряв свой человеческий облик, накинулся на тело и вгрызся в его шею. Вдоволь напившись мертвой крови, парень запустил руку в дыру грудной клетки и с хрустом вырвал сердце. Только когда он, сжимая в ладони трофей, повернулся лицом к двери, Алеса смогла рассмотреть то, каким он стал: его глаза налились животным безумством и жаждой крови, клыки стали огромными, уголки ушей вытянулись, ногти на руках превратились в когти, длинные и черные, язык, которым он эффектно облизнул верхнюю губу, вытянулся и стал уже. Девушка с ужасом поняла, что чудовище смотрит прямо на нее, прямо ей в глаза.</p>
<p>-А такой я тебе нравлюсь? - с жуткой ухмылкой прошипел Джеймс.</p>
<p>От неожиданности и страха, девчушка упала на пол и, затаив дыхание, устремила свой взгляд в ту самую узкую щелку. В той комнате было темно, и от этого было еще страшней. Ужас надавил на мозг, но вот в проеме показалось ужасное, окровавленное, перекошенное от оскала лицо Декстера. Его красные глаза, с крупными зрачками неподвижно смотрели на личико Алесы. Ее голубые глаза засверкали от слез ужаса.</p>
<p>-Бу! - этого тихого, дурашливого звука было достаточно, чтобы гостья вскочила и, вереща, убежала вглубь дома. А Джей, посмеиваясь, вернулся к «трапезе». Он выпил всю кровь, скопившуюся в специальной ванночке и, отрезав скальпелем, кусок мяса с руки старика, с аппетитом съел его. Сердце же вампир засунул в банку, наполненную спиртом, и поставил на потайную полку рядом с еще несколькими десятками других, таких же.</p>
<p>Вдоволь насытившись, Джеймс сел на корточки, облокотившись на стену. Липкая, уже охладевшая кровь покрывала почти все его лицо, которое он вытер руками. Примерно три минуты Джей сидел и часто дышал, но когда его дыхание выровнялось, он поднял глаза и обвел прояснившимся взглядом комнату. В маленьком окошке под самым потолком виднелся силуэт полной луны, периодически скрывающейся за темными, дождевыми облаками. Все было бы хорошо, но организм Джея отвергал мертвую кровь, поэтому у него закололо сердце, к горлу вновь подступила тошнота, обжигающая все внутренности, а голова как будто налилась раскаленным свинцом. Парень, сжимая горло, опустился на четвереньки и начал выплевывать подступающую кровь. Примерно через пять минут из него вышла почти вся. Обессиленный, он завалился на бок, прямо на грязный, окровавленный пол и, что есть силы, сжал голову. Декстер все еще напоминал демона, с клыками и когтями, но таким он мог становиться по собственному желанию в любой момент, просто это занимало много сил и не имело смысла в принципе, если после этого ты не получишь в награду свежую кровь. Чуть повалявшись на ледяном кафеле, стонущий и ругающийся Джеймс встал и вышел из комнаты. После того, как его стошнило, стало легче, ведь трупная кровь отравляет и разрушает плоть и сводит с ума любого, вкусившего ее.</p>
<p>-Вашу мать! - крикнул Декстер, стоящий уже у лестницы. - Чертова жажда! Совсем крыша поехала! Теперь придется ее искать... хотя она сома виновата! Я же сказал ей идти наверх, а она ослушалась, ну так и получила моральную травму на всю жизнь...- говорил сам с собой измученный Джей. Хорошо, что с такими ушами найти девчонку в доме труда не составило. Ее плачь был слышен Декстеру уже у лестницы. Так что он не стал задерживаться и пошел к последней левой двери. На ней висела стершаяся от времени табличка: «Вход запрещен». А ведь в детстве, когда отец сам не разрешил, это предупреждение действительно останавливало...</p>
<p>За этой старой дверью была комнатка, напоминающая скорее коридор, потому что она была втянутой, с огромными шкафами, и упиралась в дверь. Раньше на ней висело три замка, а ключи были только у отца, но теперь у нее даже ручек не было, все вырвали с корнем. А за ней была лестница. Узкая, но каменная, надежная. Когда-то она была с автоматическим освещением, как только отворяешь дверь, так сразу включаются лампы. Правда, половина из них разбито, а большая часть остальных уже просто не работает, но все равно лучше, чем ничего. Вот только не понятно, почему Алеса побежала сюда? А не наверх, где она хотя бы уже была?</p>
Но это неважно, Джеймс спускается, чуть пошатываясь, его все еще тошнит и пару раз он останавливается, что бы отдышаться. Лестница изгибается под прямым углом, сразу за ним - квадратная комнатушка, темная, словно вырубленная в скале. В противоположенной стене - дверь из коричневого дерева. Мало кто знал, что из этой же комнаты можно попасть в секретную лабораторию отца, расположенную еще ниже под землей.
Что бы более не пугать гостью, Джей принял обычный вид, только руки, лицо и вся рубашка были крови. Не раздумывая больше, вампир взял ледяную ручку двери и медленно повернул ее. Он прошел в освещенную искусственным светом комнату, размером не уступающую главному залу на первом этаже. Это морозильная. Еще его прапрадед сконструировал и построил эту комнату. Продукты хранятся здесь в огромных шкафах, выставленных по непонятной логике, образующих лабиринт.
Повинуясь уже своей интуиции, Джей повернул налево. Низкая температура в комнате заставляла кровь течь по жилам медленнее, что, хоть и замедляло движения, избавляла от плохого самочувствия. Здесь пахнет льдом, на полу белый кафель, на стенах - голубоватый иней.
Примерно пятиминутного брожения по ледяному лабиринту хватило, что бы найти беглянку. Она сидела в углу в щелке между камерами. Как только она увидела Декстера, вжалась в стену, поджала ноги и зажмурилась.
-Не убивай меня, пожалуйста... - проскулила девушка.
-Не бойся, если бы я хотел тебя убить ты или уже лежала бы на «операционном» столе или болталась на крюке в одном из этих шкафов, - Джей говорил абсолютно серьезно, так что Алеса немного успокоилась. Тот полазил по нескольким «холодильникам» и нашел сигареты. Как истинный джентльмен, прежде чем закурить самому, он предложил одну даме, но та отказалась. Джеймс сжал губами конец папиросы, которая по размерам и цвету больше походила на сигару. Прикурив парень пару раз глубоко затянулся, постоянно блаженно улыбаясь.
-Ты бы не сидела на холодном, детей не будет, - так промежду прочим заметил он.
Алеса послушно встала, все еще прижимаясь к стене.
-Кто ты?... что ты? - непонятно пробубнила гостья Дома Трех Болот.
Джей, не прекращая курить, стал очень серьезен и грубо перебил девушку.
-Есть вопрос получше. Что тебе здесь надо? Конечно, благодаря тебе я провернул одно дело, но ты сказала, что тебе необходима помощь. Как такой как я могу тебе помочь? Может так и не видно, но я не из тех, кто любит незваных гостей.
У девушки заблестели глаза от слез, она опять зашмыгала носом.
-Я... я ... мне нужна помощь... - опять начала плакать Алеса.
-Это я уже слышал! - рявкнул Джей. - Или ты вкратце обрисовываешь ситуацию, и, если я соглашаюсь помочь, мы идем на верхний этаж и разговариваем дальше, или я сейчас же выпью всю твою кровь, а мясо оставлю здесь, до лучших времен! - парень не на шутку рассердился, но испуганная девчонка нашла в себе силы.
-По городу гуляют эпидемии, моя мама заболела и умирает. Когда-то бабушка рассказывала мне про этот дом и про то, что здесь жила семья колдунов. Я подумала, что здесь должны были сохраниться какие ни будь снадобья или хотя бы рецепты... Я отважилась и пошла сюда, я думала в доме никто не живет, поэтому зашла без стука.
-Ты не представляешь, какого было мое удивление, когда я спустился на шум и обнаружил вместо огромной крысы девочку, капающейся в старых вещах! - похоже Декстера интересовал лишь этот вопрос. - Ладно, пока сохраню тебе жизнь. Затем он молча пошел к выходу, подав знак заплаканной, замерзшей Алесе идти за ним.
Они вновь молча поднимались по лестницам, пересекали комнаты, пока не оказались у той самой комнаты на пятом этаже, в которой жил Джеймс. Они заходят, садятся кто куда. Джей берет какую- то книгу и, листая ее, начинает рассказ.
Семья Декстер старейшая в городе, ее история насчитывает около пятисот лет. Ее расцвет прошелся на молодость, Вильяма Декстера, гонимые войной он вместе с группой переселенцев основали город Адомант на берегу реки, защищенный крутыми горами с одной стороны, болотами и лесом с другой. На одном берегу возвели саму деревню, а на другом Вильям построил свой дом и, взяв в жены прекрасную дочь нового князя, положил начало процветанию Декстеров. Семья росла, сменялись поколения, но, что странно, у женщин рождались одни мальчики.
Семья росла и процветала, каждое поколение делала вклад в опережающую время науку. Каждый мальчик увлекался разными видами науки и искусства. Архитекторы, художники, писатели, медики, изобретатели, физики, астрономы, биологи. В каждой сфере существовали свои знатоки.
Двести лет между жителями Адоманта и семьей Декстеров существовала неразрывная, плотная связь. Ученые распространяли свои открытия и изобретения, а горожане поставляли продовольствие и работников.
Но у всего есть конец. Конец миру и процветанию положило образование новой религии, основой которой была святая инквизиция. Примерно двести лет назад начались разлады между приверженцами старой идеологии и новой. Через пятьдесят лет началась кровопролитная гражданская война, в каждой семье дети поднимались против родителей, на каждой улице бывшие друзья восставали против друг друга. В это ужасное время семья Декстеров отгородилась от всех. Такие изобретения как усовершенствованные газовые лампы, морозильная камера так и не вышли за пределы дома. Многовековая связь была разорвана.
В Адоманте верх взяли фанатики, сжигающие всех кто смел пойти против них, обвиняя в колдовстве, начались массовые репрессии.
Сто лет назад правителем города был выбран Шарим - выходец из семьи, исповедующей новую религию с самого ее зарождения. Тот обратил взор в сторону Дома Трех Болот, названного так из-за трясин, окруживших замок почти со всех сторон. Шарим настроил народ против Декстеров, благодаря доносам отца Бена - Гарри.
Отец Джеймса - Константин выбрал медицину и химию в качестве науки всей его жизни. Он без конца исследовал различные вещества и их свойства. Не за долго до трагедии Константин открыл вещество, продлевающее жизнь и дарующее вечную молодость.
Дочь Шарима, Урсула, унаследовавшая престол в пятнадцать лет сразу ополчилась против семьи с той стороны реки.
Однако у Урсулы были большие планы, ей нужно было любой ценой отвлечь народ от бунта.
В начале правления Шарима на земле, политой кровью после гражданской войны, ничего не росло. Группка ученых Адоманта создали сильные химикаты, их практически ведрами начали выливать на пустые поля. Через пол года народ уже собирал первые урожаи. Голод закончился, но спустя некоторое время люди стали стремительно стареть. Все люди старше пятнадцати покрывались морщинами и в тридцать-сорок лет умирали от старости. Девочек начали рано отдавать замуж, им приходилось рожать огромное количество детей, что бы поддержать численность населения. Ученые были прилюдно казнены: сожжены на костре, больше никто не желал заниматься наукой. Наступил застой, осваивать новые территории возможности не было, за горами были агрессивные соседи, захватывающие караваны и убивающие послов.
Народу нужен был враг, уничтожив которого, они на время забыли о проблемах. Урсула нашла такого врага.
Гарри, служивший дворецким у Декстеров двадцать лет, заключил контракт с Урсулой: он докладывает обо всем, что происходит в Доме, староста не убивает его сына. Мужчина был вынужден предать. Ему поручили особенно следить за работой Константина, может быть он разработал противоядие. После полутора лет отрицательных ответов на вопросы о лекарстве, дочь Шарима устала ждать. Объявив народу, что вся семья Декстеров колдуны и ведьмы. Пошла против них.
Дом разорили. Всех убили. Труды были сожжены. Огромное количество изобретений погибло перед натиском.
Все в Адоманте до сих пор ждут чуда, что проклятие Великих Колдунов падет и их жизнь вернется в привычное русло. Но ничего не происходит, химикаты до сих пор отравляют землю. Все начинают подозревать, что не все «дьявольские отродья» были сожжены вместе с родителями.
***
Мне пятнадцать лет, я в самом расцвете. Отец показал мне свою лабораторию и рассказал об исследованиях. Но я немногое понял, только то, что особое лекарство поможет избежать смерти и продлевает жизнь.
Все в семье ждут от меня великих открытий, ведь мои два старших брата сделали свои первые открытья, когда им было лет по двенадцать. Но я не чувствую в себе никаких сил. Меня не интересует наука, я не занимаюсь искусством. Единственное что меня захватывает - это борьба, но у нас нет учителей, я немного тренируюсь самостоятельно.
Гарри ведет себя очень странно, с ним что-то не то. Он нервный, часто раздражается и злится. Говорит, что в городе эпидемия, там что-то с едой и старением... точно не знаю, мне, честно говоря, все равно. В лесу у нас собственная ферма, там все, что может нам понадобится. Мы в безопасности.
***
Прошло шесть дней после налета инквизиции. Я не могу спать, не только по - тому, что у меня жар из-за заражения крови и жутких болей, мне снятся эти ужасные сцены. Разъяренные люди врываются в наш дом во главе с девчонкой, такого же возраста, как и я. По ее приказу нас хватают и связывают. Но я, воспользовавшись одним из собственных приемов, вырвался и юркнул в систему вентиляции. Я знаю ее на зубок. Они в надежде задеть меня протыкают стены копьями и, все-таки, задевают. На ноге у меня огромная дыра, порвана кожа, сломана кость, разорваны мышцы.
Мои обидчики подумали, что убили меня, ведь из дыры, проделанной копьем, потекла кровь.
В состоянии болевого шока я все еще ползал по вентиляции, пока не вывалился в одну из комнат. Я валяюсь на куче вещей. Это бывшая спальня дяди. Кровать превращена в кучу щепок, подушки на диване разодраны, все предметы декора побиты и валяются повсюду. Теперь это не комната это склад барахла, разграбленный варварами дворец.
Я прислушался, за дверью никого. Потихоньку выползаю в коридор, немного не понимая, как очутился на третьем этаже, как смог забраться так высоко. Здесь холл- проходная, от сюда видно главный зал и вход в дом. Я чуть привстаю, нужно осмотреться.
И я вижу: все налетчики стоят в главном зале вокруг... огромного костра. Похоже, они решили спалить весь дом. Но все вещи они разнесли по комнатам, либо утащат с собой. Костер собран из толстых поленьев и по середине из него торчит вверх еще три столба. Довольно странная конструкция.
Долго раздумывать не пришлось, люди перешли к действиям.
Я молча наблюдал за тем, как разъяренная толпа привязывает моих родных к столбам. Я не могу сдержать слез от шока... среди бичевателей стоят Гарри, мой друг, со своим сыном - Беном. В то время как остальных работников безжалостно убили и оставили трупы на полу, в тех позах, в которых их застала смерть.
Рев толпы усиливается, они поджигают костер. Я не могу смотреть на лица моих родных, искаженные ужасающей болью. От их предсмертных криков разрываются барабанные перепонки, но звуки, отражающиеся от пустых стен, многократно усиливаются, изменяются, искажаются, играя симфонию смерти. Вот их всех: мою маму и папу, братьев, их жен, маленьких детей проглотило пламя. Я чувствую запах- запах жженых волос, плоти, костей. Через минуту, когда огонь поутих девушка выступила перед толпой убийц с речью.
-Истреблена семья колдунов, наведшая проклятье на наш мирный город! Злодеи наказаны! Да испепелит священный огонь их нечистые души! Ваши деды и отцы отомщены.
Она спустилась с небольшого возвышения и подала всем жест уходить, в зале стало слишком задымлено. Я тоже не смог более это терпеть. Нередко теряя сознание, я пополз к себе в комнату, на пятый этаж.
В моей голове звучало эхо слов: «злодеи наказаны». Что мы сделали? За что? Почему они убили мою семью?
Следующие дни - в тумане. Кажется, я спускался на первый, собирал прах. Яне помню, ел ли я что-нибудь. Решил все, что помню записать сюда. Это краткая история моей семьи. А то, что я пишу - жуткое настоящее.
Кажется, я умираю.
Меня часто тошнит, рана даже не зарубцовывается, хотя я нашел все, что нужно и обработал рану. У меня жар. Что мне делать? Мне нельзя умирать, я должен отомстить за всех: за маму, за папу... жаль, что гениальный клан Декстеров прервется на мне...и никто не закончит дело отца, не разработает... стоп!
Я шатаясь иду вниз, быстро в лабораторию отца. Слава богу, замка на дверях уже нет. Спускаюсь ниже. Вот напротив вход в морозильною. Но мне не туда. Шарю по левой стене в поисках двери. С трудом нахожу рычаг, дергаю его. Дверь, прежде абсолютно сливающаяся с неровной стеной, бесшумно отъезжает в сторону.
Вот оно. У меня в руках. На книге написано, что его можно выпить при смертельном ранении. И что после этого будешь жить намного дольше. Но аппарат не протестирован. И побочные эффекты не известны.
Мне нечего терять.
***
-Мне нечего терять, - дочитал Джеймс последнюю строчку своего дневника и захлопнул книгу.
Алеса молчала. Ей нечего было сказать.
-Да, я могу поднять на ноги твою мать, но ты уже наверняка заметила, какой у этого препарата побочный эффект? - Декстер встал и расправил руки, чтобы девушка как следует рассмотрела его. - Еще вопросы есть?
-Я хочу, чтоб вы знали, многие хотят вновь обшарить дом. Они верят в проклятье и подозревают, что вы, все теки, тогда выжили. А после того, как не вернулся Бен, в городе наверняка уже создали ополчение инквизиторов. Вам угрожает опасность... - все это время гостья смотрела куда-то в пол, а Джей сурово бурил взглядом ее затылок, то и дело, поднимая одну бровь.
-Ну что я могу сказать. Собираемся. Завтра мы идем в Адомант. Мстить и спасать. Я попытаюсь помочь твоей матери, а ты поможешь мне с местью.
Алеса незамедлительно закивала, сияя от счастья.
-Только мне нужно, что бы ты сперва постирала мне одежу. Никто, конечно, не знают кто я, но вот в окровавленной одежде я буду смотреться подозрительно
Юный долгожитель опять снял рубашку, теперь уже свободно шевеля рукой и, поворачиваясь к маленькому диванчику у стены, что бы лечь спать, кинул ее Алесе.
-Исправный водопровод в мед пункте, там же мыло. Сушится повесь... на дверь. Спать будешь в соседней комнате, там тоже целый диван.
Уходя, девушка взглянула на спину приютившего ее маньяка и ужаснулась. Там было огромное количество шрамов, она осмелилась спросить от куда это. Все еще не поворачиваясь, вампир пробубнил:
-Лекарство болезненно действует. Я после того, как принял его, успел до второго этажа добраться, там та меня и накрыло. Так плохо стало, что в обморок упал. А крысы подумали, что я умер. Просыпаюсь, а в мою спину вцепился десяток этих мерзких грызунов...
Алеса с округленными глазами стояла как вкопанная.
-Ты иди, иди, тебе тоже выспаться нужно... завтра, сука, трудный день.