Вампириум
Жизненные радости забываются примерно за сто-сто пятьдесят лет. Я уже и не помню, какие они теплые эти солнечные лучи. Я уже не помню как это утоление голода вкусным обедом. Мне не требуется сон, любовь, и даже эти радостные моменты наблюдения за рассветом. Я не знаю, кому принадлежит этот мир. Мир горя и отчаяния. Реки крови развиваются с каждым днем, моря слез поглощают все на своем пути!
Я ушел из этого мира. В моем подземном замке мне не нужно ничего! Кроме дружбы…
Донал Бишоп
18 октября.
Часть I. Обращение.
Глава 1. Шлюха в красном.
Капли воды просачиваются через трещины в каменном потолке и падают на такой же каменный пол. Звук падения воды разносится по темным лабиринтам замка. Здесь нет ни единого окна, из-за чего создается впечатление, что ты находишься в плотно закрытом сундуке. На нижних этажах попахивает гнилым мясом. Запах доносится из отстойника, куда я сбрасывал своих жертв на протяжении последних двадцати лет. Вонь не доходит до моего кабинета, из которого я не выхожу уже около полугода. Запасов крови хватит еще на несколько месяцев и меня пока что ничего не беспокоит.
Порой, кажется, что души убитых мной ждут, когда же я спущусь на уровень ниже, чтобы поквитаться со мной за их учесть. Конечно, мне было не обязательно их убивать. Я мог просто насытиться, всего лишь половиной литра крови и это было бы не опасно для них. Но нет! Я выпивал литр крови, а остальное сливал в огромные пробирки. Меня посещали мысли сделать из этих гниющих мешков с костями Шляхту, но не желание проводить время в окружении тупых монстров отгоняло это идею. Звуки падающей воды разбавляются хлопаньем крыльев моей летучей мыши Борди. Она несет в своих когтистых лапках письмо от моего друга Барта. Я уже заждался ответа на свой вопрос. Борди залетает в кабинет и кружит у меня над головой. Затем бросает на письменный стол аккуратно сложенный клочок бумаги и направляется в свою клетку, где ее уже ждет ужин из дохлой крысы.
Я зажигаю свечу и, устроившись в кресле, разворачиваю письмо. В своем предыдущем письме я попросил Барта рассказать мне о своем обращении, и ответ не заставил себя ждать:
Здравствуйте, мой дорогой друг Донал! Отвечаю на вопрос вашего предыдущего письма: Родился я в славном городе Дублине. Сразу же после моего рождения, мать бросила меня, оставив на пороге детского приюта. Я рос вполне послушным ребенком, но в четырнадцать лет связался с плохой компанией, тут-то все и началось. Мы постоянно сбегали из приюта и через несколько дней нас возвращали констебли. За это нас строго наказывали сестры, которые присматривали за нами. Они заставляли нас по несколько раз перечитывать и заучивать наизусть фрагменты библии. В этот момент я и возненавидел все, что связанно с религией. В дальнейшем я специально подставлялся, чтобы насолить им.
В семнадцать лет я в очередной раз сбежал и устроился матросом на маленькое рыболовецкое судно. Где мы только не побывали... Я любил море, но больше всего я любил заходить в различные порты. Мы продавали рыбу и до конца дня расходились по округе, чтобы отдохнуть. Если заработанных денег хватало, то я заходил в различные бордели. Тамошние блудницы, не брезгуя моим прыщавым лицом, обслуживали меня наравне с остальными.
Однажды наш капитан дал команду отправиться в Индию. Один богатый господин заплатил огромные деньги, чтобы мы привезли для него пряности. Путешествие было необычайно долгим. Я прочел множество книг, и успел достаточно повзрослеть, пока мы достигли берегов этой волшебной страны. Когда пряности были закуплены, капитан дал нам одну ночь, чтобы ознакомиться с причудами это нового для нас мира.
Я бродил по улицам кругами. Окружающее меня было мне чуждо. Примерно после полутора часа блуждания ноги привели меня к публичному дому. На первом этаже этого заведения было очень много британских офицеров. Даже среди персонала были британцы. И не смотря на это меня, очень тепло встретили и повели на второй этаж, где располагались комнаты для обслуживания клиентов.
Я шел, не спеша, по коридору, заглядывая, в каждую комнату, из которых доносились сладкие звуки разврата. Вдруг неожиданно я столкнулся с настоящей красавицей из восточных сказок. Ее обнаженное стройное тело прикрывала только ярко-красная полупрозрачная фата, которая спускалась до колен. Ее зеленые голодные глаза впились в мой взгляд, заставив меня смущенно застыть на месте.
-Хочешь пойти со мной?- спросила она возбужденным голосом.
Я смог только кивнуть головой, после чего она тут же схватила мою руку и потащила за собой дальше по коридору.
-Я не уверен, что у него хватит денег!- вмешался мой сопроводитель.
-Ничего, меня это мало интересует,- ответила восточная дьяволица.
На протяжении того короткого промежутка времени, что мы шли к ней в комнату, я пытался понять, как мне обычному малообразованному рыбаку могло так повезти.
Она шла впереди и будто специально игриво виляла обнаженными ягодицами, которые намертво приковали к себе мой взгляд и сводили с ума. Мы пришли в ее комнату, освещенную множеством свечей. На огромную застеленную шелком кровать падал лунный свет из распахнутого окна.
Она медленно забралась на нее и, стоя на коленях, распустила свои длинные угольно черные волосы.
-Иди же сюда, не бойся,- сказала она, прежде чем лечь на спину в ожидании моих действий.
Я робел только потому, что от моей одежды был зловонный запах рыбы, и я не знал, как мне поступить: снять одежду сразу или она это сделает сама. Понимая, что промедление не идет на пользу в данной ситуации, я быстро сбросил свои лохмотья и поторопился присоединиться к ней. Стоило мне приблизиться к кровати, как она набросилась на меня, заключив в страстные объятья, и стала покрывать жаркими поцелуями.
Ночь была по настоящему волшебной... Я нигде и никогда больше не испытывал удовольствия подобного этому. Страсть и нежность объединились и окутывали нас снова и снова. Но в момент очередного оргазма в нее словно вселился демон. Я почувствовал острую боль в шее. Она, словно дикая кошка, вгрызлась зубами в плоть и выгрызла кусок, после чего стала втягивать струящуюся кровь. От невыносимой боли я потерял сознание.
Очнувшись, я не узнал окружающую меня комнату. Свечей не было, окно было заколочено досками, а от шелкового постельного белья не осталось и следа. Я чувствовал невыносимую старческую слабость. На шее была большая рваная рана, но вокруг нее не было ни капли крови. Как я позже узнал, днем здание публичного дома пустовал, и трудно было поверить, что эти убогие обшарпанные коридоры по ночам исполняют функцию храма разврата.
Палящее обеденное солнце ни чуть не обогревало меня. Меня бил озноб. Из-за сильной слабости я чуть было не опоздал на корабль, за что получил хорошую взбучку от капитана. Позже, сидя в каюте, я пытался вспомнить детали прошлой ночи, но после укуса воспоминания обрывались. Последующее время было худшим в моей жизни. Я не мог есть, так как меня все время страшно рвало. Я не мог спать, потому что меня мучили жуткие кошмары. В них я снова видел таинственную красавицу, только теперь она то блевала мне в лицо своими внутренностями, то оказывалась отвратительной худощавой старухой, которая истерически долго смеялась, сдирая с меня кожу.
Среди команды поползли слухи, будто я заражен страшной эпидемией, которая угрожает и им.
Однажды ночью после моего очередного кошмара, после которого я обычно просыпался с дикими воплями, матросы решили сбросить меня за борт, дабы избавить меня от мучений, а их от опасности. На мою защиту встал только наш бравый капитан. Он загородил меня спиной и пригрозил, что убьет любого, кто посмеет причинить мне вред. Вообще эта его выходка могла легко стать поводом для бунта. В его револьвере было шесть пуль, а матросов было в два раза больше. Видимо, из-за чувства уважения к капитану матросы отступили и больше не предпринимали попыток избавиться от меня.
По прибытию в Дублин мне значительно полегчало, но капитан настоял на том, чтобы я пару месяцев побыл на берегу. Он дал мне адрес одной пожилой дамы, которая часто сдает комнату и даже выделил мне немного денег на лечение.
Мисс Донали была очень доброй женщиной. Она приготавливала мне различные настойки и следила за тем, как регулярно я принимаю лекарство но, не смотря на ее уход, болезнь не отступала.
Недели через две я понял, что мне требуется женская ласка и, напившись, как можно больше лекарства я направился в мой любимый и даже родной публичный дом. Я отправился ночью, когда мисс Донали уже спала.
Не смотря на мой измученный вид, синюшные мешки под глазами и мертвецки бледное лицо, моя давняя подруга Бетти сходу согласилась меня обслужить. Занимаясь с ней любовью, я не получал никакого духовного удовольствия, которое меня так забавляло. Во мне нарастала жажда и голод. Такого сильного желания я не испытывал даже будучи ребенком, глядя на кондитерскую лавку. Мне казалось, будто я слышу, как по ее венам бежит теплая вязкая кровь. Мне казалась, что я чувствую запах этой крови, и это сводило меня с ума. Сознание с каждой минутой становилось все туманнее, пока линия памяти вовсе не оборвалась.
Меня разбудил душераздирающий вопль женщины. Очнувшись, я увидел, что лежу на полу в луже крови. Все стены, пол и потолок были забрызганы ею, а на кровати лежало бездыханное тело Бет.
Меня обвинили в колдовстве и людоедстве. 7ноября 1862года меня повесили на центральной площади Дублина. На казнь пришло много народу, включая мисс Донали и мою старую команду.
Когда палач дернул рычаг, и половицы под моими ногами расступились, жесткая петля не сломала мою шею. И участью моей было удушье...
Но что-то случилось. Через несколько минут я понял, что воздух мне совсем не нужен. Голову посетила мысль притвориться мертвым и переждать. Я так и поступил: закрыл глаза и обездвижил себя.
На петле я проболтался до вечера. Потом меня сняли и положили в повозку с другими усопшими и повезли на кладбище для бедняков. Я не мог пошевелиться, наверно слишком хорошо вжился в роль мертвеца. Я не шевелился, даже когда меня закапывали в землю.
А когда на небе взошла луна, через мое тело, словно пропустили ток, и я рывком вырвался из могилы. Этот момент был сравним с рождением на свет. Это было рождением нового зла.
Вот, это история моего обращения. А вы можете поведать мне свою историю? Уверен, что она не менее интереснее.
Ваш друг Барт Роллит.
Интересная и даже романтическая история. Везунчик Барт!
На мою же долю вылилось только горе. Я долгое время пытался упрятать те воспоминания подальше. А теперь мне нужно все это пережить заново, чтобы не обидеть своего друга.
Надо хорошенько подумать. Во всяком случае, время у меня предостаточно.
Глава 2. Магия крови.
Я с рождения жил в Лондоне. Получив образование врача, я устроился в местную больницу, в которой через десять лет работы познакомился со своей будущей женой. Она только закончила тоже учебное заведение, что и я и пришла работать в нашу больницу медсестрой.
Я был видным мужчиной, которому она не могла отказать в ухаживаниях. Она была еще молоденькой девушкой, которая сразила меня на повал с первого появления на работе.
Сначала я просто провожал ее после работы, потом мы стали назначать друг другу свидания и в конечном итоге, после десяти месяцев знакомства я сделал ей предложение.
Свадьба стала нашим самым счастливым днем. В тот день она не переставала радовать меня своей улыбкой.
Поселившись у меня, мы стали дожидаться следующий наш счастливый день, которым должен был стать день рождения нашего долгожданного первенца. Когда Сара была примерно на пятом месяце беременности, мне пришлось ухать по делам в Ливерпуль. Через две недели пребывания в командировке мне пришло письмо, в котором было сказано, что моя жена тяжело заболела и что мне нужно немедленно вернуться. Я, бросив все дела, немедленно приехал обратно в Лондон. Я застал Сару дома еле живую. Она подхватила туберкулез, который очень быстро развился в условиях холодной зимы. Мой хороший друг доктор Хартиган сказал, что у нее мало шансов потому как в городе не оказалось нужного лекарств, а на ожидание поставки не было времени.
Сару поместили в госпиталь, где за ней ухаживали должным образом.
От бессилия у меня опустились руки, и я опустился на дно бутылки. Мне было очень плохо... Двенадцать лет я спасал людские жизни, а когда мне понадобилась помощь, то не оказалось ни одного человека, который мог бы мне ее оказать. Так я думал пока за мой столик не подсел незнакомец.
-Ричард Мелбот,- представился он.
Он спросил о моем горе. В ответ я поинтересовался, откуда он знает, что у меня горе. По началу я подумал, что мы знакомы, но он быстро отбросил мои мысли о нашем давнейшем знакомстве. Он заказал два стакана Скотча и принялся пояснять мне, что он путешественник. Он побывал во всех частях света и видел много чудесных и загадочных явлений, но то, что могло помочь мне находилось совсем не далеко.
-На полуострове Карлайл среди дремучих лесов есть маленький городок Сетол-бейл. От него нужно продвигаться в лес примерно один день на запад, и вы выйдете к старому женскому монастырю. В этом монастыре преподается некая Магия крови, которая не поддается никаким научным объяснениям. Ходят слухи, будто они там даже мертвецов из могил поднимают.
-Скажите, кто вы? И почему вы мне помогаете?- возмущенно спросил я.
Незнакомец допил свой Скотч и поднялся из-за стола.
-Если вы хотите спасти свою жену, то советую вам поторопиться. Дорога предстоит дальняя. Да и не в коем случае не снимайте распятие.
После этого он растворился в толпе словно призрак...
Рассказ незнакомца казался бредом сумасшедшего, но я, почему-то ему поверил и через два дня собрался в путь.
На поезде до Манчестера, а там дилижансами до полуострова Карлайл. В Кендале я сел в очередной дилижанс, где познакомился с Шетфордами, очаровательной молодой парой. Говард и Мизери ехали в Локерби к своим родственникам. Я не стал полностью посвящать их в свои проблемы. Сказал, что я путешественник и еду исследовать загадочный монастырь в Карлайл.
Сверкала молния, сопровождающаяся сильным громом и ветром. Мы ехали по лесной дороге и беседовали в свете керосиновой лампы. Вдруг карета остановилась. Говард спросил у кучера, что случилось, на что тот ответил, что мистеру Бишопу здесь выходить.
-Ну что ж здесь наши пути расходятся,- произнес я с досадой и стал собирать вещи,- желаю вам удачно доехать и отлично отдохнуть. Я рад нашему знакомству.
-Взаимно сэр!
-Вы не боитесь?- взволнованно спросила Мизери.
-Нет,- соврал я и распахнул дверь.
От вида ночного леса освещенного молнией у меня по спине пробежали детские мурашки.
-Ну, бывает и хуже... – попытался я откреститься от испуга.
Дверь кареты захлопнулась, и дилижанс начал стремительно отдаляться от меня. Мне ничего не оставалось делать, как идти, пешком взяв ридикюль подмышку, а большой вещевой чемодан в руку.
Здешний лес был необычным, нигде больше я не видел такие уродливые деревья. Их кроны были кривыми и порой два дерева были переплетены между собой. Ночь была необычайно темной, и дорогу освещали только периодические вспышки молнии. Примерно через час пути меня окружило облако плотного тумана.
Меня начало охватывать чувство, что за мной кто-то идет. Я останавливался и пытался разглядеть что-нибудь в пелене белого тумана. Не увидев ничего, я прибавил шаг и уже почти, что бежал по выложенной мелкими камешками дороге. Через десять минут я был полностью уверен, что меня преследуют!
Собрав всю волю в кулак, я резко повернулся и от неожиданности у меня из рук выпал вещевой чемодан. Я столкнулся лицом к лицу с лошадью, которая тащила повозку с сеном.
-Что вы делаете в этой дыре в такой час?- спросил меня полный мужчина сидящий в повозке.
-Я иду в Сетол-бейл,- пытаясь отдышаться, и успокоить сердце ответил я,- Вы не знаете далеко еще?
-Сетол-бейл? Так я туда и еду.
-А вы не могли бы меня подбросить?
-Конечно. Запрыгивай в повозку!
-Благодарю сэр.
Подойдя, ближе я разглядел кучера, это был пожилой мужчина лет шестидесяти с седой бородой в соломенной шляпе и с очень грустными уставшими голубыми глазами.
Я закинул чемодан в повозку и залез сам, после чего старик скомандовал лошади идти дальше.
-Зачем вы едете в Сетол?- спросил он охрипшим голосом.
-Я просто путешествую. Осматриваю достопримечательности.
Он усмехнулся.
-Какие тут достопримечательности. Лес да горы кругом. И нормальных людей почти не осталось. Свихнулись все.
Немного погодя я все-таки решился спросить его.
-А вы не знаете, что за монастырь находится в западной части?
-Нет! Я ничего не знаю! А если бы и знал, то ничего бы вам не рассказал.
-Почему?
-Эти леса и все что в нем находится проклято!
-Вот. Значит, вы все-таки что-то знаете.
Он повернулся назад и посмотрел мне в глаза.
-Поверьте мне, сэр, ничего хорошего там нет!
Лошадь внезапно остановилась и начала топтаться на месте, отказываясь идти дальше.
-Что такое старушка?- насторожился кучер.
Со стороны леса послышался продолжительный вой.
-Это волки?!- спросил я.
Вой повторился и на сей раз, казалось, что мы окружены.
-Хорошо бы если так,- ответил старик и достал из сена двуствольное ружье.
Взошедшая полная луна придавала своим светом еще более зловещий вид корявому лесу.
-Нам лучше поторопиться!
-Я полностью с вами согласен.
Старик хлестнул лошадь прутом, и она поскакала так быстро на сколько могла.
Через час мы были в городе. Старик высадил меня у таверны, и прежде чем скрыться в окутанных туманом улицах предупредил меня не соваться в лес в окрестностях монастыря.
Собрались тучи, и усилился ветер. Все предвещало ненастную ночь. Я поспешил к двери в таверну и постучался в нее. Через некоторое мгновение за ней послышался женский голос.
-Здравствуйте! Я бы хотел снять на ночь комнату!
Дверь открыла женщина лет пятидесяти. Она вежливо проводила меня до комнаты, застелила постель и, уходя, пожелала мне спокойного сна. Я, не раздевшись до конца, сразу рухнул на постель и уснул крепким младенческим сном.
Проспав завтрак, я проснулся ближе к обеду. Мне приготовили горячую воду для умывания и чистое полотенце. Приняв водные процедуры, я спустился в низ, чтобы выпить чашечку чая с лимоном. И даже отсутствие лимона не сильно огорчило меня. Я был не прочь выпить чаю с молоком. Внизу было еще семь человек среднего возраста, которые играли в шахматы и вели сельские беседы.
Когда мне принесли чай, я поинтересовался у хозяйки, где я могу найти хорошего проводника.
-Билли, тут одному джентльмену требуется проводник! Изволь подойти!- крикнула она сидящему в баре мужчине в ковбойке терракотового цвета.
Он обернулся, посмотрел на меня оценивающим взглядом и, поднявшись со стула, направился в сторону моего столика.
-Я не помешаю?- спросил он приблизившись.
-Нет. Прошу вас присаживайтесь.
-Какие вам требуются услуги?
-Мне нужен хороший проводник.
-А куда вы хотите отправиться.
-На восток. В женский монастырь.
Он на секунду замолчал.
-Это будет дорого стоить.
-Как скажете.
-И путь не безопасный.
-Что ж, тогда нам предварительно надо вооружиться.
-Когда вы хотите отправиться?
-Желательно бы сегодня.
-Тогда мы не успеем до ночи. Но хотя там, на пути есть охотничий домик, где можно переночевать.
-Ну, вот и славно! Отправляемся через час. Кстати меня зовут Донал.
Я протянул ему руку, и он пожал ее, представившись в ответ Биллом.
Через час я уже был собран и ждал Билла возле таверны. Подойдя на место, он сходу вручил мне большой револьвер, и мы отправились в путь.
Половину пути нас сопровождало теплое весеннее солнце. Снега почти уже не было, и мы шли по сухим прошлогодним листьям. Я не переставал любоваться красивыми лесистыми холмами. Попутно я узнал, что Билл некоторое время назад вернулся из Соединенных Штатов Америки. Он рассказывал о Техасе и зарождавшейся Калифорнии. Не смотря на мое веселое настроение, моя душа и сердце не переставали болеть о моей любимой Саре.
Когда солнце зашло, снова появился этот омерзительный туман. Атмосфера сразу испортилась. Я был уже уставшим, но Билл меня ободряюще подгонял.
Послышавшейся из далека, знакомы мне вой нагнал страх как на меня, так и на моего проводника. Билл моментально снял с плеча карабин и насторожился.
-Мистер Донал я понимаю, что вы устали, но нам сейчас надо бежать!
Не став с ним, спорит, я побежал. Мы бежали, оглядываясь, но из-за вечерних сумерек и тумана ничего не могли разглядеть. И только спустя какое-то время услышали чье-то тяжелое дыхание. Преследователь не мог нас догнать, но и не отставал. Вскоре перед нами появилась одноэтажная хижина. Мы сходу забежали во внутрь, и Билл закрыл за собой дверь на засов. Внутри хижины было темно из-за закрытых оконных ставней.
Билл встал напротив двери и наставил на нее ружье. Прождав несколько минут, мы было, подумали, что преследователь отстал, но тут же услышали, что вокруг домика кто-то мечется и тяжело дышит.
-Мистер Бишоп достаньте револьвер и будьте готовы стрелять!- полушепотом предупредил меня Билл.
В дверь начали ломиться, и Билли выстрелил один раз в дверь. Из образовавшихся отверстий от дроби было видна тень. Он выстрелил повторно и на этот раз снаружи раздался громкий крик боли. Такой же звук издавала при ранении собака.
Преследователь с огромной скоростью помчался обратно в лес.
Вроде бы я не отличаюсь красноречивостью, но все ж два листа уже использованы и мне нужна бумага.
Борди уже спит, окутавшись крыльями. Я двигаюсь осторожно, чтобы не разбудить ее и выхожу впервые за несколько месяцев из своего кабинета. В коридоре веет сыростью. Подсвечивая себе дорогу свечей, я захожу в комнату, которая по задумке была спальней, но у меня же выполняла функцию склада. Разыскав пачку с бумагой, я не задерживаясь, пошел обратно в кабинет.
Набрав себе, бокал крови я с жадностью его опустошил и снова сел за писанину. И так что же было дальше...
Всю ночь мы с Биллом просидели, не смыкая глаза. Он разжег в камине огонь, поставил чайник и мы, сидя в креслах-качалках, пили горячий чай.
Когда на горизонте показался первый луч солнца и просочился в хижину через пулевые отверстия в двери мы вышли на улицу.
. На двери и стене были следы от больших когтей. На крыльце и земле была красная запекшаяся кровь.
-Ты хорошо его задел,- отметил я.
-Но не достаточно.
Мы принялись осматривать следы лап на земле. Они были похожи на собачьи, только пальцы были длиннее. Да и сама лапа была размером с ладонь взрослого мужчины. Но что меня поразило больше всего так это то, что существо было пятипалым.
Оживленно обсуждая свои мысли после утренних открытий, мы не сразу заметили, как плотные дождевые тучи закрыли поднимающееся солнце.
-Послушайте, мы можем вернуться в хижину и переждать там, ели вы не хотите промокнуть,- предложил обеспокоенный Билл.
-По-моему это вы не хотите промокнуть, Уильям. Но нам лучше идти дальше. Не известно, сколько времени мы можем прождать.
-Воля ваша.
Дождь так и не начался, но снова округа затянулась омерзительным туманом. Мои часы остановились на отметке без четверти десять, и в дальнейшем я не мог ориентироваться во времени. У Билла часов не было года три, как он сказал. На прикидку часа через два мы вышли на старую широкую дорогу. По словам Билла, идти осталось немного. Но, понимая, что даже пройденное нами расстояние он не считает большим я начал настраиваться к валящей с ног усталости и сплошным мозолям на ступнях.
-Уилл, вам не кажется, что за нами кто-то идет?
-Мне тоже пару раз показалось, что слышу стук копыт...
Мы остановились и синхронно повернулись назад. Из густого тумана отчетливо слышался стук копыт лошади. Судя по звуку, она спокойно шла.
Билл держал карабин наготове и посоветовал мне достать револьвер, о котором я совсем забыл. С оружием в руке я чувствовал себя комфортнее. Билл взглядом усмехнулся над моей наивностью.
dashasergeevna (17-го, 27 лет)
