Опустив щуп в бак, Джош проверил уровень масла и удовлетворенно хмыкнул. Проделанная вчера работа на пару с Крисом давала свои плоды. Теперь можно было не опасаться значительной утечки драгоценной смазки. Джош вытер руки грязным полотенцем и направился к лестнице , ведущей из машинного отделения на верхнюю галерею. Нестерпимо хотелось вдохнуть свежий ночной воздух, который должен был уже изрядно остыть, и постоять в тишине. Вдали от грохода турбин и дизельных генераторов.
Джош резво поднялся по ступенькам и загрохотал тяжелыми ботинками по решетчатому мостику. Несмотря на долгую рабочую смену он почти не устал. Да и любой на его месте был бы рад поработать ночью. Днём, когда за бортом плюс двести градусов по фаренгейту — лучше замереть неподвижной куклой и делать как можно меньше движений. Особенно это актуально для машинного отделения, где и без того не продохнуть. Обещанные инженерным отделом системы вентиляции еще не заработали.
Сделав еще несколько шагов, Джош оказался перед массивной металлической дверью, ведущей наружу. Он с усилием открутил засов и потянул дверь на себя. В лицо тут же ударил мощный порыв ветра. Джош даже слегка задохнулся от неожиданности. Он захлопнул за собой дверь и оглянулся. Место ,где он стоял, было левым бортом кузова огромного грузового транспорта . Прямо вел трап в кабину управления. По правую сторону от него, обшитый металлическими листами, возвышался грузовой отсек. По всему периметру грузовика желтым светом горели сигнальные фонари. Джош постоял с минуту , наслаждаясь прохладой. Он оперся на поручни трапа и глянул вниз. Там в темноте, под кузовом, медленно вращались огромные четырехметровые колеса. Что-то хрустело время от времени под могучими шинами. Джош решил,что это кораллы или кости морских млекопитающих. Сейчас их транспорт как раз должен был находиться на территории почти высохшей атлантики. Немного поразмыслив,Джош направился в кабину. Стоило порадовать капитана отсутствием протечек в системе смазки редуктора.
Внутри все было как обычно — несколько мониторов на приборной доске, массивное рулевое колесо, навигационное оборудование возле стены. Капитан сидел в кресле и напряженно всматривался вперед, то и дело поглядывая на радар. Передние прожекторы били далеко вперед, и шансов неожиданно наткнуться на что-либо было маловато.
– Привет, Даллас.
– Привет ,Джош.
– Мы с Крисом устранили протечки. Теперь думаю все в порядке.
– Отлично ,- капитан Даллас повернуся к Джошу и слегка улыбнулся,- а то эта старая колымага напоминала мне мамонта, истекающего кровью.
– Забавно, если учесть, что мамонт — наш позывной,- улыбнулся в ответ Джош,- Но вообще ничего удивительного, эту машину собрали из бог весть чего.
Капитан расеянно кивнул и снова уставился вперед. На несколько минут повисла гнетущая тишина.
– А куда подевался наш штурман?, - прервал молчание Джош и кивнул на пустующее кресло возле шкафа с радиостанциями.
– Черт его знает . Пошла передохнуть до следующей остановки
– И скоро она, эта остановка?
Капитан глянул на часы.
– Думаю, часа через два. Затем выпустим райдеров. У них будет примерно час на обследование местности. Ну а дальше ты знаешь.
Джош кивнул. Следующие 10 часов они простоят под испепеляющим земным солнцем, подзаряжая солнечные батареи и ожидая ночи. Днем двигаться было слишком опасно, могли лопнуть шины и перегреться главный генератор.
Он рухнул в штурманское кресло и глубоко вздохнул. Через два часа ему снова предстояло проверить несколько приборов в машинном зале и подготовить транспорт к длительной остановке . Если будут сбои с электричеством в полдень — вся команда запечется в собственном соку. А это без малого почти два десятка человек.
Вскоре помощник капитана Сантьяго по внутренней связи пригласил весь экипаж собраться в столовой для обсуждения плана действий. Даллас включил автопилот и отправился вместе с Джошем вглубь движущегося колесного гиганта.
В тесной до неприличия комнате все уже собрались и приготовились к брифингу. Сантьяго обвел всех испытующим взглядом.
- Хорошо господа. Слушайте, - сказал он после недолгой паузы.- Задача на сегодня ничем не отличается от других предыдущих. Трое райдеров отправляются исследовать квадраты, в которых предположительно находятся цели. Одна из них — очередной грохнувшийся спутник. Другие две — заброшенные нефтевышки. Нужно все осмотреть . При обнаружении воды и полезных вещей сообщаете по рации и ставьте маячок. Все понятно?
- Может я задам глупый вопрос, но откуда тут взяться воде? ,- с ухмылкой спросил высокий сухощавый райдер по имени Алексей,а попросту Алекс.- если только сам Господь Бог не помочился на нашу грешную землю этой ночью.
- Бог тут ни при чем,- вздохнув, ответил Сантьяго. - Раньше, при добыче нефти на шельфе в буровую скважину заливали воду для вытеснения нефти. Так же эта мера предотвращала обвал шахты. И если нам повезет, то под землей мы найдем воду. Всего лишь нужно будет установить спектрограф, он просканирует почву. В случае успеха закачаем пятьдесят тысяч литров и опресним ее в Полисе. Все понятно? Тогда прошу всех занять свои места.
Команда начала медленно расходиться. Райдеры отправились к трапу, ведущему вниз . Оказавшись в грузовом отсеке, они нажали кнопку вызова и капитан остановил транспорт. Через мгновение люк грузового отсека опустился , образуя мост с землей. Оседлав свои мотоциклы, поисковая команда одела шлемы с ночным видением, все встряхнулись и приготовились к поездке. Такие вылазки всегда были опасными. В прошлом сезоне погибли четверо райдеров. Кто-то нарвался на мародеров, другие увлеклись поиском и не успели вернуться до восхода. Еще один провалился вместе с мотоциклом в пепельную яму — участок выжженной земли с тонкой солевой коркой сверху.
Прозвучал зуммер и райдеры выехали .
–''Мамонт'' вызывает Алекса, прием , - штурман Мэнди отпустила кнопку рации и стала ждать ответа., - Алекс прием.
Через секунду сквозь радиопомехи донесся приглушенный голос райдера Алекса.
– Слышу тебя красотка, прием .
Мэнди закатила глаза.
– Я тебе не красотка, не забивай радиоэфир ненужными словами. Есть у тебя что нибудь?
– Нет, пока ничего. Вижу вдали какой-то объект. Думаю это и есть упавший спутник.
– Хорошо, аккуратней там.
– Еще бы. Я еще не заполучил твой поцелуй.
Раздаля короткий смешок и эфир замолчал. Мэнди прикусила губу и несколько секунд смотрела на рацию. Затем связалась с другими райдерами. Те уже закончили осмотр. Остатки нефтяной вышки оказались полезными. Вода так же была обнаружена.
Алекс сильнее крутанул ручку акселератора и мотор взревел. Внимательно глядя по сторонам, он умело управлял мотоциклом, аккуратно объезжая крупные камни и ямы. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась пустошь. В зеленом свете ночного видения окружжающий мир казался нереальным и путапл мысли. Алекс задумался о Мэнди. Сколько подходов он уже испробовал, но так и не добился успеха. Абсолютно неприступная жещина. Но сдаваться было пока рано. Неожиданно в шлеме тихонько завыл зуммер, напоминающий о приближающейся точке невозврата. Алекс чертыхнулся, но продолжил путь. Оставалось совсем немного...
– Алекс вызывает ''Мамонт'' , Алекс вызывает 'Мамонт'' ,- тишину в кабине нарушил вдруг ставший хриплым голос Алекса.
– С каких это пор он не называет тебя красоткой? ,- капитан удивленно вскинул брови и посмотрел на Мэнди. Она торопливо схватила рацию .
– Что у тебя, Алексей?
– Я кое- что нашел.Глазам не верю.
– Там не спутник?
– Со спутником все в порядке. Я поставил маяк. Пеленгуйте. А еще я нашел человека. Живого человека.
На несколько секунд в кабине повис звенящий вакуум. У Мэнди отвисла челюсть. Капитан выглядел не лучше. Он тут же известил по внутренней связи всю команду. Снова раздался треск радиопомех, через который пробивался голос Алекса.
– Думаю я смогу его довести без посторонней помощи. Положу его поперек бензобака. Это паренек. Почти без одежды. Лишь обрывки штанов.
– Мы ждем тебя Алекс, поторопись.
– И Еще, Мэнди...
– Да.
–У чувака здоровый шванц.
dryunqa (04-го, 27 лет)
