-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Лес встретил сумраком и запахом прелых листьев. Шорох листвы и дрожащие тени наводили жуть. Напряжение ее росло с каждым ударом сердца. Пот струился по спине. Заклинание “Стрела тьмы” дрожало на кончике пальцев правой руки. Волк мог быть за любым деревом или кустом. А то и коварно прятаться в траве поджидая беззащитную девушку. Осторожно ступая и оглядываясь по сторонам Шу думала только об одном:”Не подведет ли магия? Убьет ли заклинание волка?” О том, что волк может быть не один она старалась не думать.  

Вдруг что-то рвануло ее за подол платья. Шу дернулась разворачиваясь и шарахнула адской магией назад. Заломило в висках, подступила тошнота. На глаза накатились слезы облегчения. Она просто зацепила подолом колючий куст... Всего лишь куст. 

Долго еще ходила колдунья по сумрачному лесу вздрагивая от собственной тени. И когда уже почти потеряла способность бояться вышла наконец на поляну.

Это была огромная залитая солнцем и поросшая полевыми цветами поляна. Противоположный край поляны терялся в густом подлеске. И у самого подлеска стоял крупный черный волк. Случай был идеальный. Волк один и так далеко, что Шу успеет метнуть заклинание два раза. А значит и шанс прикончить волка вырастет вдвое. 

Глубоко вдохнув и выдохнув, что бы успокоить сердцебиение блондинка произнесла завершающее слово дополнив его жестом правой руки. Сгусток тьмы прорезал солнечную поляну и настиг цель. Удар заклинания опрокинул волка, но не поразил его на смерть. С коротким воем похожим на всхлип волк поднялся на ноги и вновь упал. Шу сглотнула и начала готовить второе заклинание, что бы добить зверя. Но тут из подлеска завывая вышла вся стая...

Девушка не стала ждать, когда волки бросятся на нее. Подхватив повыше юбку она развернулась и рванула изо всех сил. Шу даже не подозревала, что задрав юбку можно бежать с такой скоростью. Деревья и кусты мелькали слева и справа сплошной зеленой стеной. Ноги словно стремились обогнать друг друга. Шу мчалась не разбирая дороги, уворачиваясь от деревьев и кусов. Несколько раз она не снижая скорости перепрыгивала упавшие стволы деревьев и даже не успевала сама себе удивляться. 

Воздух свистел в ушах, задранная выше пояса юбка шлейфом развивалась позади беглянки. Но волки догоняли. Шуршание волчьих лап, мягко касающихся земли, с каждым мигом приближалось.  Девушке казалось, что она уже чувствует их спиной. И она наддавала, что есть мочи. Шу достигла поросшего высокой травой склона холма и побежала вниз по склону.  Трава скользила под ногами. Колдунья несколько раз поскользнулась, но удержалась на ногах. Склон помогал наращивать скорость.

Подножие холма было скрыто зарослями тощего колючего кустарника и высокой травы. И блондинка обезумев мчалась прямо в заросли, а с боков уже обходили волки. Краем глаза Шу видела, как крупный волк слева изготовился к прыжку. Вот и все, - мелькнула мысль. Прямо за спиной раздался волчий вой и она отчаянно прыгнула вперед. Одновременно на нее слева прыгнул волк. 

Задние лапы волка скользнули по траве и прыжок не удался. Растопырив лапы зверюга плюхнулся на задницу прямо перед Шу. Чернокнижница визжа упала на спину волка и крепко вцепилась руками в его уши. Волк скользя вниз тормозил всеми четырьмя лапами, но склон был крутым и скользким.  

Так они и пронеслись сквозь колючий кустарник – скользящий на заднице воющий волк и визжащая блондинка на его спине. И оказались посреди походного лагеря кобольдов. Не меньше двух дюжин противных мелких тварей стояли на коленях окружив шамана. Первым опомнился шаман. Седой кобольд замахнулся на Шу узловатой палкой и что-то крикнул. В этот миг волк под ней наконец вскочил на ноги и девушка упала на землю. Посох шамана ударил хищника прямо между глаз. Волк свалился замертво. 

Тут подоспела волчья стая. Увидев ненавистных кобольдов волки с рычаньем бросились в атаку. Кобольды в панике заметались по поляне. Кто-то бежал в кусты, кто-то отбивался от волков копьем. Только шаман сохранил присутствие духа. Раздавая тумаки и громко крича он организовывал оборону. Шаману удалось собрать группу из дюжины кобольдов, которая стала давать волкам отпор. Не меньше полудюжины кобольдов лежали растерзанными на поляне. Но оставшиеся с шаманом были вооружены длинными копьями и волкам тоже доставалось. 

Все это время Шу старательно изображала мертвую, но тут решила, что ее миг настал. Пока волки с кобольдами увлеченно мутузят друг друга им не до нее. И девушка на четвереньках тихонько поползла в кусты. 

На свою беду ее заметил шаман и преградил чернокнижнице путь. Коротышка что-то  сказал ей и пнул ногой в лицо. 

Это было уже слишком даже для Шу. Не вставая с колен она вырвала из рук шамана посох и изо всех сил треснула его посохом по голове. Шаман рухнул как мешок с брюквой. Остальные кобольды были заняты битвой с волками. И блондинка подхватив повыше юбку рванула прочь. 

Шу бежала пока ноги ее несли. Затем остановилась, схватилась рукой за горло и тяжело опустилась на землю. Дыхания не хватало, ноги не держали, руки тряслись. Но позади все было тихо. Ни кто за ней не гнался и девушка откинулась на ствол дерева. Она блаженно прикрыла глаза и прочитала благодарственную молитву творцу Близарду за счастливое спасение.

Когда дыхание успокоилось, а руки перестали дрожать, колдунья поднесла к глазам шаманский посох, что бы рассмотреть его получше. Он того стоил. Поверхность черного дерева была покрыта затейливой резьбой в которой угадывались незнакомые письмена. То тут - то там древесину украшали драгоценные и полудрагоценные камни. Навершие посоха представляло собой череп диковинного зверя выполненный из горного хрусталя.

Конечно, посохом он был только для полумерков кобольдов. Для Шу он скорее являлся удобным жезлом. Или даже увесистой дубинкой. Ведь его магических свойств девушка не знала. Но бить им было удобно – случай с шаманом это подтверждал. 

Передохнув чернокнижница огляделась по сторонам. Это место она видела впервые. Вопрос куда идти поставил ее в тупик. Из аббатства в лес она шла на север. Но потом много бегала туда-суда по незнакомому лесу. В какой стороне теперь было аббатство она представления не имела. Она решила еще немного отдохнуть, а затем положиться на милость судьбы. Авось куда-то да выйдет. Девушка прикрыла глаза и вновь откинулась на ствол дерева, но задремать не успела. Слева в кустах метрах в 30 раздался треск сухой ветки.

Шу встрепенулась, вскочила на ноги и начала читать заклинание. Как оказалось вовремя - из кустов выскочили несколько кобольдов. Коротышки пронзительно - заверещали и бросились к ней. Впереди бежал шаман. Огромной шишка на лысой голове подтверждала высокие ударные качества шаманского посоха. 

Девушка метнула заклинание и попала. Один кобольд рухнул на землю. Колдунья радостно вскрикнула, подхватила юбку и сразу взяла хорошую скорость. Бег по лесу с высоко задранной юбкой уже начал входить у нее в привычку. И каждый раз получалось все лучше! Куда бежать вопрос больше не стоял – прочь от кобольдов! Слава Богам, эти твари скоростью не отличались. 

Мимо головы пролетело копье. Все же кобольды не слишком отставали. А она уже устала за сегодня. Сколько еще пройдет времени до того как она свалится от усталости и мелкие чудовища растерзают ее тело? Второе копье оцарапало ей руку. Шу начала терять надежду. Вдруг впереди между деревьями мелькнула водяная гладь. Чтобы это ни было река или озеро – это был шанс. Вдруг кобольды не умеют плавать? Девушка же плавала как выдра. И Шу свернула чуть в лево. К воде, которая давала шансы на спасение.

В воду она влетела когда кобольды уже буквально дышали ей в спину. Чернокнижница побрела по воде со всей возможной скоростью к противоположному берегу. Она надеялась на глубокую воду, которая могла остановить чудовищ. Но вода едва доходила ей до пояса. Кобольды продолжали преследование. В воде они начали отставать, но на противоположном берегу все изменится. Преследователи полны сил, а она на грани изнеможения. Долго ли она сможет от них бегать? Может сдаться и быстро умереть? Или принять последний бой и забрать с собой в могилу сколько сумеет?