18.
Моя трагедия комедий балаганных смешней,
И потому безумно мне дорога:
Я научился находить себе прекрасных друзей,
Но не могу найти по силам врага.
Среди завистливых ничтожеств и пустых болтунов
Скажи хотя бы, разглядеть тебя как?
Я вновь блуждаю в буреломе из обманчивых снов –
Ищу тебя, о мой единственный враг!
«Канцлер Ги», «Единственный враг»
По приезду домой меня встретил камердинер, безумно обрадованный тем, что дуэль не состоялась. Он засыпал меня вопросами, на которые мне совсем не хотелось отвечать. А потом он мне сказал нечто такое, что заставило мое сердце биться быстрее.
- Приходил лакей господина Никту. Его сиятельство желает вас видеть. Говорит, что очень срочно.
Объявился, паршивец! Надо ли говорить, что я был на седьмом небе от счастья? Только теперь я понимал, насколько сильно мне не хватало лучшего друга все это время.
Оба раза, что я приезжал в Москву, я пытался дозвониться до Мишки, но абонент был вне зоны доступа. Очевидно, мой целеустремленный друг был настолько занят, что отключил свой сотовый, чтобы ему не мешали.
Не прошло и минуты, как я снова сидел в своей карете, которая мчалась на всех парах в сторону Города. Вскоре сельская местность с ее пасторальными ландшафтами сменилась унылыми городскими пейзажами – мы въезжали в рабочее предместье. Нам то и дело преграждали дорогу толпы босоногих ребятишек в драных холщовых рубахах до колен, за нами с оглушительным лаем бежали дворняги, а какой-то нищий, сидевший прямо на деревянной мостовой, осыпал нас проклятьями.
Наконец, мы оказались на центральной площади города, и я в очередной раз полюбовался красивейшим зданием городской ратуши. Более великолепного здания в мире Здесь я не видел.
Вся наша поездка заняла чуть более часа. Я чувствовал легкий приступ «дежа-вю», когда стоял на пороге огромного дома графа Никту и отчаянно стучался в дверь.
С момента моего последнего визита в этот дом прошло более трех месяцев, вместивших для меня целую маленькую жизнь. Дружище, как же много ты пропустил!
Дверь мне открыл камердинер, тот самый Рене, который в свое время помогал мне подобрать одежду.
-Здравствуйте, барон! - почему-то насмешливо произнес он. – Его сиятельство в гостиной. Ждет вас.
О Боги, неужели я прямо сейчас увижу своего лучшего друга?! А ведь его так долго не было Здесь! За это время столько всего произошло: я дрался на дуэли с бароном Анриэлом, победил его, сам получил баронский титул и «Страну Чудес» впридачу, потом этот оружейный бизнес, который я так здорово спланировал и организовал, потом еще одна дуэль, та, что не состоялась … Я предвкушал, как буду обо всем этом рассказывать, а Мишка будет слушать меня, разинув рот.
Я зашел в гостиную. Его сиятельство стоял у окна и смотрел куда-то вдаль. Ко мне он был повернут вполоборота.
- Мишка! - завопил я. – Как я рад тебя видеть! Ты не представляешь! Я сейчас такое тебе расскажу!
Уткин даже не посмотрел в мою сторону. Он продолжил любоваться городским пейзажем за окном.
- Во-первых, не Мишка, а Лиахим. Во-вторых, я все знаю о твоих проделках. И про то, что ты барона убил. И про оружие. И про твой договор с герцогом. Я все знаю.
А мне так хотелось, чтобы Мишка узнал обо всем этом из моих уст!
Признаться честно, я был разочарован.
- Я теперь знатный вельможа, как и ты! – радостно похвастался я.
Уткин продолжал смотреть в окно. Наступила неловкая пауза.
Я успел досчитать до десяти.
- А теперь послушай меня, - внезапно заговорил Уткин. – Этот мир, может быть, и несовершенен. Да, это неполноценная реальность. Но она живет и развивается по своим законам. Законы созданы для того, чтобы поддерживать хрупкое равновесие этого маленького мирка. Если их не соблюдать, мир Здесь погибнет.
- Ты это сейчас к чему?
- К тому, что я давал клятву всеми силами защищать этот мир от гибели. Ты принес сюда смерть. Ты должен быть наказан.
- Ты о чем?
И тут Мишка повернулся ко мне лицом. И я увидел, что в правой руке он держал пистолет. А потом он поднял руку и прицелился мне в лоб.
Я полностью потерял ощущение реальности. Как же так – это Мишка Уткин, мой лучший друг, мой единственный друг, которого я знаю с детства! И с пистолетом!
- Мне придется тебя убить, Селезнев! Прости, но это мой долг!
Я вздрогнул – так давно меня никто не называл по фамилии. Я уже и забыл, что она у меня есть.
Я уже и забыл, что я не барон Анриэл, а Ваня Селезнев из Сокольников.
- Мишка! – взмолился я. – Это же я, твой лучший друг! Ну как ты можешь меня убить?
- Увы, теперь ты мой лучший враг.
Мысли в моей голове забегали лихорадочно. Так бегают в замешательстве тараканы, когда неожиданно на кухне включаешь свет.
- Это что ж получается, - начал размышлять я. – Мы теперь как Пушкин и Дантес?
Почему-то под дулом пистолета у меня развязался язык. Наверно, это на нервной почве.
Ни один мускул на суровом лице Уткина не дрогнул.
- Как Шерлок и Мориарти?
Уткин молчал. Молчал и грустно смотрел мне в глаза. Слышно было, как тикают часы на каминной полке.
Теперь я точно мог сказать, что испытал самый сильный страх в своей жизни. Что может быть страшнее лучшего друга, который собирается тебя убить?!
- Как Хаус и волчанка? – продолжал я сыпать аналогиями.
Уткин, не моргая, смотрел на меня.
Часы тикали все громче и громче.
- Как Доктор и Мастер?
- Что-что? – удивленно переспросил Мишка и пистолет в его руке дрогнул.
- У меня сестра любит этот сериал! – моментально оправдался я.
- Ааа, ну-ну! – подбодрил меня Лиахим, продолжая держать меня на прицеле.
- Прошу тебя, не убивай меня! – воскликнул я, когда все мои литературно-сериальные познания иссякли.
- Как Моцарт и Сальери? – неожиданно спросил Уткин, включившись в игру.
- Дружище! – я был готов заплакать.
Гордость не позволяла.
- Запомни только одно, - наставительно произнес его сиятельство. – В этом мире злодей ты, а не я. Ты убийца. И тебя нужно уничтожить. К сожалению, это обязан сделать я. Ведь я совершил ошибку и привел тебя в этот мир.
- Ты не сделаешь этого!
Мой голос дрожал. Мои руки тряслись. Я был на волосок от смерти, но я не хотел умирать!
- Неужели ты так ничего не понял, Селезнев?
- А что я должен был понять?
- Здесь – это мой мир! Лиахим Никту – мое настоящее имя. Михаилом Уткиным я стал уже потом!
- Но я же тебя с детства знаю!
- С восьми лет. А до восьми лет я жил Здесь.
- Так твоего отца….
- Убили на дуэли. И моя мама приняла решение покинуть этот мир. Я благодарен ей за это. Только благодаря тому, что я жил одновременно в двух мирах, я стал таким, как есть. А потом я пустил козла в огород. Я пригласил тебя в свой мир. И ты прошелся по нему, как бульдозер.
- Прости меня! Но скажи мне, где ты был, когда мне было плохо? Где ты был, когда я поссорился с бароном? Когда мне нужен был твой совет? Я знаю, ты бы смог все разрулить, так что дело бы не дошло до дуэли. Я был как слепой щенок, которого бросили в прорубь! Помнишь, что сказал Сент-Экзюпери? Мы в ответе за тех, кого приручили! Да, ты, может и в ответе за все мои поступки. Но почему ты позволил мне их совершить?
- Я был занят, - отрезал Уткин.
- Ты не покидал этот мир, да? - сообразил я. – Тебя не было в Москве?! Так вот почему я не встретился с тобой, когда в первый раз вылезал из того чертового колодца! Ты все это время был Здесь? Ты прятался, граф? Но от кого?
- Это тебя не касается, - глухо ответил мой враг.
Он опустил пистолет. Я вздохнул с облегчением.
- А теперь уходи. Уходи прочь из моего мира. Навсегда.
В тот же вечер я собрал вещи, попрощался со слугами, и объявил, что возвращаюсь в свою реальность. Затем я в очередной раз посетил «Студию мгновенной живописи братьев Аскери», и попросил господина Джеронимо переправить меня в мой мир. Тот как всегда был немногословен, суров и не задавал лишних вопросов.
Этим вечером я был в Москве. В моем родном мире, как и полагается, не прошло и секунды, в то время, как в мире под названием Здесь, так и не ставшем моим, прошло целых три месяца. Три долгих месяца, которые мне предстояло забыть.
Меня по-прежнему звали Ваней Селезневым, и я по-прежнему был неудачником. Или все-таки я изменился?
Мир Здесь научил меня сражаться за свою честь и побеждать. Я больше не боялся трудностей в этой жизни. И я верил в то, что самое большое приключение еще ждет меня впереди.