-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Белый тягач с натужным гудением парил над площадкой космодрома, плавно огибая пришвартованные космолеты.  Достигнув «Блохи», он замер и неторопливо развернулся. Охнув, машина выключила антигравы и с глухим стуком опустилась на поверхность.
Василий в синей форме пилота наблюдал за маневрами тягача с высоты пассажирского трапа. Внизу у открытого люка грузового отсека ожидала Тень, облаченная в черный комбинезон механика и кирзовые сапоги.
Дверь кабины отъехала в сторону, выпуская высокого худощавого мужчину в черном отглаженном костюме, папахе и небольшим светлым несессером в руках. Незнакомец спустился по лесенке тягача и важно зашагал к «Блохе», шлепая  по камнепластику начищенными ботинками с длинными узкими мысами. Василий вздохнул и начал спускаться по трапу навстречу гостю.
- Народ Горгонеллы приветствует вас, уважаемый,- с легким акцентом произнес посол, совершая легкий поклон. – Мы благодарим вас за вклад в развитие нашего поселения.
- Здрасте,- вздохнул Вася. – Я счастлив… Для меня это… большая честь. Что везем?
- Здесь – всё,- посол расстегнул несессер и протянул Василию белую карточку. – Маршрут, коды, шмоды… - он улыбнулся.
Вася кивнул, разглядывая кусочек пластика. Ключ-карта имел окошко валидатора, к которому космолетчик приложил большой палец. Прошла секунда, вторая. Посол, хмуря густые брови, напряженно смотрел на то на Васю, то на карточку в его руках. Вдруг белый цвет пластика сменился нежно зеленым.
- Ну, все в порядке,- облегченно выдохнул посол,- вы прошли идентификацию, можно получать груз.
Он повернулся к тягачу и помахал рукой. В тот же момент люк, закрывающий кузов машины дрогнул и опустился вниз, открывая шесть одинаковых контейнеров , размером с небольшое пианино каждый.
- Так что грузим-то? – печально вздохнул Василий, наблюдая, как Тень и выскочивший из кабины киборг-водитель, ловко орудуя погрузочными антигравийными лентами, начали перемещать контейнеры в недра «Блохи».
- Мы везем легенду,- строгое лицо посла вдруг растеклось в счастливой улыбке. – Новый год скоро, дети наших героев должны получить праздник.
- Подарки для детишек колонистов? – Вася скептически поднял брови.
- Нет! – нахмурился вдруг горгонеллианец, яростно сверкнув на звездолетчика взглядом. – Говорю – легенда! Белый Чабан и его отара.

- Как, отара? – Тень, расслышав фразу посла, прекратила погрузку. – Мы не можем перевозить животных и людей в грузовом отсеке без дополнительного оборудования. Они там – замерзнут.

- Нет, нет, не беспокойтесь, - снова засиял белозубой улыбкой посол. – Эти – не замерзнут.
Поймав на себе удивленные взгляды капитана и бортмеханика, гость пояснил:
- Потому что они – электрические.

***

Черное пространство космоса, наполненное мириадами светящимися точками звезд, казалось неизменным. Василий выводил «Блоху» к гиперпространственной трассе в ручном режиме, под бурчание бортового компьютера, переваривающего  информацию с ключа-карты.
Тень сидела позади командирского места, наблюдая на вспомогательном мониторе за работой двигателей корабля. Иногда она отвлекалась, кидая любопытные взгляды на бледно-голубую рубашку, обтянувшую могучую спину Васи,  его стриженный волевой затылок и картинку на главном экране компьютера.

- Дорогие мои гуманитарии! – радостно прочирикал бортовой компьютер. –  Безумно рад сообщить вам, что для нас  открыт привилегированный вход на гипертранспортный хайвэй.  Уважаемому пилоту следует достигнуть зоны, помеченной маркером.
Поверх изображения космоса на экране отобразились ячейки трехмерной карты, одна из которых мерцала зеленым.
Вася согласно кивнул, и налег на штурвал, направляя «Блоху» в обозначенный квадрант.
- И все-таки, - подал он голос после кратковременного молчания, - что за Белый Чабан, который – легенда?
- Ну, это тоже, что и Пэр Ноэль, Санта-Клаус, Дед Мороз,- пояснила Тень. – А у горгонцев – Чабан. Они же разводят скот.
- А что, самим нарядиться в Чабана - дэвы запрещают? – хмыкнул Вася.
- Легенда же! – Тень недоуменно уставилась в спину командира.
Тот, почувствовав взгляд, раздраженно пожал плечами:
- Что вы заладили – легенда, легенда? - проворчал Вася. – Что за легенда такая?

- Легенда это одна из разновидностей сказочного прозаического фольклора… - неожиданно нравоучительным тоном затарахтел компьютер.
- Заткнись, железка! – рявкнул командир. – Тебя еще не спросили!
- Дело в том,- задумчиво начала Тень, всматриваясь во вспомогательный монитор,- что колония очень маленькая и…
Она замолчала, быстро перебирая тонкими пальцами по сенсорному экрану.
- И-и-и? – потребовал Вася.
- И… и… у нас смещен центр тяжести,- озабочено доложила бортмеханик.
- Плевать, там немного, - согласился Вася, но добавил, - вычту из зарплаты. Твоей, естественно.
- За что?! – Тень нахмурилась, возмущенно впиваясь синими глазами в командирский затылок.
- За некомпетентную погрузку,- сообщил довольный кэп. – Должна же быть стимуляция твоего профессионального роста?
Он вогнал «Блоху» в зеленый квадрант карты и, включив автопилот, откинулся на спинку кресла.
- Так что там про колонию с её микро-населением?
- Ничего,- буркнула Тень,-  скареда, притырщик, жмот….
Василий молчал, продолжая блаженно улыбаться.
 Тень замолчала.  Василий досчитав про себя до десяти, обернулся и, смерил бортмеханика насмешливым взглядом:
- Продолжай! – потребовал он, снова садясь в кресле ровно.
Тень засопела, но подчинилась:
- Просто, все друг друга знают, - заговорила она,-  и легенды не получится, если соседский дядя Шалва наденет белую папаху и бурку. А мы везем высокоинтеллектуального электрического чабана, с познавательно-развлекательной программой для детей, одобренной Альянсом.
- И отарой высокоинтеллектуальных электрических овечек, которые будут есть траву и какать батарейками для своего пастуха, - вздохнул Вася, расслабленно наблюдая, как звездолет, влившись в поток, ускоряется, развивая сверхсветовую скорость.