-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Генерал Уткин быстро сел в салон подъехавшего автомобиля.

- Где обнаружили? – спросил он у сидевшего рядом адъютанта Быстрова.

- В пригороде, - ответил тот.

- Как в пригороде? – удивился генерал. – Это же в двух тысячах километров от места входа.

Быстров пожал плечами.

- Сидели на берегу пруда и пялились на воду, - сказал он.

Генерал Уткин толкнул водителя в плечо:

- Саша, давай гони на базу. На красный не тормози, я улажу.

Автомобиль прибавил ходу и, скрипя шинами, укатил по заданному адресу.

***

В кабинете главврача, на кушетке сидели спелеологи Иван Букварёв и Анатолий Кулич. Они отрешённо смотрели в пол. В кабинет вошёл генерал Уткин и адъютант Быстров.

- Здорово орлы, - поздоровался генерал.

Спелеологи кивнули, без интереса посмотрев на вошедших.

- Как оказались у пруда? Где группа? – спросил Уткин.

Спелеологи вяло переглянулись.

- Наверное, - ответил Иван, - они потерялись.

- Или мы, - добавил Анатолий.

Уткин обратился к Быстрову:

- На полиграф обоих.

Спелеологов поместили в две разные комнаты, нацепили датчики полиграфов, принялись задавать одинаковые вопросы.

ОПЕРАТОРЫ: - Ваше имя?

ИВАН: - Букварёв Иван.

АНАТОЛИЙ: - Кулич Анатолий.

ОПЕРАТОРЫ: - Зачем группу отправили в подземные пустоты?

ИВАН, АНАТОЛИЙ: - Обнаружить, предполагаемый, транспортный узел якобы подземной цивилизации.

ОПЕРАТОРЫ: - Где группа?

ИВАН, АНАТОЛИЙ: - Потерялась.

ОПЕРАТОРЫ: - Вы обнаружили узел?

ИВАН, АНАТОЛИЙ: - Нет.

ОПЕРТОРЫ: - Где потеряли группу?

ИВАН, АНАТОЛИЙ: - Не помню.

ОПЕРАТОРЫ: - Сколько человек было в группе?

ИВАН, АНАТОЛИЙ: - Двадцать пять.

ОПЕРАТОРЫ: Вы обнаружили признаки существования подземной цивилизации?

ИВАН, АНАТОЛИЙ: - Нет.

ОПЕРАТОРЫ: - Как очутились у пруда?

ИВАН: - Не помню.

АНАТОЛИЙ: - А разве не у него вход?

Подобные вопросы, часть из которых постоянно повторялась, операторы задавали в течение нескольких часов. По окончанию проверки, предъявили отчёт генералу Уткину.

- Глянь-ка, - показал он бумаги адъютанту Быстрову, - На один и тот же вопрос разная реакция. Один врёт, второй, вроде, говорит правду. Потом этот вопрос повторяют. Теперь тот, что врал, говорит правду, а другой врёт. И так всё время. Ничего не понимаю.

- А может, - предположил Быстров, - они вообще не знают, что отвечать. Говорят наобум. Под гипнозом бы расспросить или сыворотку, какую использовать.

- Не надо сыворотку. Гипноз стоит попробовать.

Вызвали штатного гипнолога. Он поочерёдно работал с каждым спелеологом. В кабинете постоянно присутствовали генерал и адъютант. После погружения спелеологов в гипнотический транс и нескольких общих вопросов, они начали вспоминать произошедшие события.

ГИПНОЛОГ: - Вы находитесь в подземелье вместе с группой. Что видите?

ИВАН: - Идём по туннелю. Иногда передвигаемся ползком, очень узкие проходы. Устали, провизия заканчивается. Входим в огромную пещеру с озером. Разбиваем лагерь на берегу. Никаких признаков разумных существ. Вообще никого нет. Даже насекомых.

АНАТОЛИЙ: - Входим в огромную пещеру с озером. Берег уложен идеально ровными гранитными плитами со следами шин и гусеничной техники. Множество причалов. Чуть дальше железнодорожная станция, к которой подходит одна большая рельса. Группа останавливается.

ИВАН: - Берег завален обломками гранита. Всюду острые камни. Больше ничего нет. Тишина. Подхожу к воде, чтобы измерить температуру и взять пробы. Совсем рядом вижу проход в стене пещеры, иду в него. Это тупик. Резко заложило уши и стазу отпустило. Поворачиваю назад, выхожу к озеру. Лагеря и людей нет.

АНАТОЛИЙ: - В озере виден затонувший катер странной конструкции. На станции обнаруживаем подобие расписания движения поездов на неизвестном языке. Кругом следы бурной деятельности, но никаких существ нет.

ИВАН: - Не пойму, куда все делись. Никаких следов. Будто один пришёл.

АНАТОЛИЙ: - Слышим звук приближающегося поезда. Он совсем рядом, но мы его не видим. Поезд останавливается у станции. Слышим, как выходят пассажиры. Звуки подъезжающих автомобилей или чего-то похожего. Плеск воды от нескольких всплывающих аппаратов. У группы паника. Все бегут в разные стороны. Прячутся. Вижу проход в стене пещеры, бегу в него. Это тупик. Резко заложило уши и стазу отпустило.

ИВАН: - Иду обратно в туннель, теряю дорогу. Наверное, не туда свернул. Ползу по узким ходам.

АНАТОЛИЙ: - Выхожу из прохода. Группа исчезла. Всё, что видели, пропало. Берег завален обломками гранита. Всюду острые камни. Иду обратно в туннель, теряю дорогу. Наверное, не туда свернул. Ползу по узким ходам.

Уткин слегка наклонился к уху Быстрова:

- Похоже на описание места пересечения нескольких параллельных миров. Типа того.

- Это и есть транспортный узел, - сказал Быстров. – Я, товарищ генерал, думаю, что подземная цивилизация не заканчивается в нашем измерении. Она более обширна.

- Истину глаголешь. Быть тебе генералом, - улыбнулся Уткин.

ИВАН: - Вижу идущего навстречу Анатолия. Он устал.

АНАТОЛИЙ: - Кто-то идёт навстречу. Это Ваня. Дальше идём вместе.

ИВАН: - К нам кто-то движется, по потолку. У них фонари.

АНАТОЛИЙ: - Они что-то спрашивают. Мне плохо. Нечем дышать.

ИВАН: - Задыхаюсь.

ГИПНОЛОГ: - Что дальше? Что видите?

Спелеологи молчат. Они крепко уснули. Гипнолог выводит их из транса, подходит к генералу.

- Каково решение? – спрашивает Уткин.

- Это выдумки, – отвечает гипнолог.

- Как выдумки? – удивился Быстров. – Куча народу пропала на секретном задании. Этих нашли в двух тысячах километров от места входа в пустоты.

- Не знаю, как они там очутились, - продолжает гипнолог, - но всё ими сказанное последствие стресса. Попробуйте потеряться под землёй, оказаться на грани сумасшествия, побродить там не жрамши, не срамши, потом пересказать, что случилось. Их нужно срочно госпитализировать, а не допрашивать.

- Подождите, подождите, - возмутился генерал. – Вы хотите сказать, что они всё придумали?

- Конечно, ухмыльнулся гипнолог. - Плюс попали под какие-то частоты воздействующие на мозг. Помните, как у них уши заложило. Вот. И вообще…. Это конечно не моё дело, но никаких подземных цивилизаций не существует. Может в древности кто и жил в пустотах, но сейчас там никого нет. Это сказка, как и похищение инопланетянами. Я за свою практику такого наслушался…. А на поверку – психоз. Можно идти?

- Да, да, - отпустил его генерал.

Гипнолог ушёл с чувством выполненного долга, оставив военных в замешательстве. Спелеологов экстренно увезли в больницу. Генерал отправил отчёт от дознании в генштаб. Через два дня пришёл приказ свернуть исследования за недоказанностью существования жизни в недрах планеты и антинаучностью теории о подземных мирах.

Уткин и Быстров цедили чай в буфете базы.

- Чего-то не въеду, - сказал Быстров. – Люди пропадают. Исчезают целыми семьями, твердят про какое-то обнулении, Земли отчуждения, серпентоидов, Омороков и прочее. Не может же всё быть выдумкой?

- Может, - вдруг выдал генерал Уткин. – Массовая истерия. Люди выдают желаемое за действительное. Тем более никаких существенных доказательств нет. Только разговоры.

- А древние тексты? – удивился его словам Быстров. – Росписи в пещерах. Сказания, наконец.

- Так то, что там описывается, можно объяснить с различных точек зрения. Это могут быть неизвестные религиозные культы, разыгравшееся воображение авторов или фальсификация. Вот и всё…. Нет никаких подземных царств.

- Тогда как спелеологи оказались за две тысячи километров от входа, и куда делась группа? – спросил Быстров.

- Ваня и Толик реально могли отстать и заблудится. Группа пошла их искать, и сбилась с дороги. Там же настоящие лабиринты. Но вот, как преодолели такое расстояние, не понятно.

Они попрощались, отправились по домам. Адъютант Быстров шёл по вечерней улице, раздумывая над непостоянством генерала и предшествующих событиях.

«В принципе его реакция понятна, - думал он. - Приказали, будь любезен. А может, и правда ничего такого нет и не было? Может, всё это стечение обстоятельств или чья-то расшатанная психика? Реальных доказательств нет. Но если высокоразвитая подземная цивилизация существует, то их и не будет. Кому охота связываться с озверевшим человечеством? А может….»

Неожиданно у него родилась совершенно ясная, светлая мысль, которая заставила отвлечься от всего случившегося и свободно вздохнуть. Адъютант даже улыбнулся и вприпрыжку пошел дальше, провожаемый удивлёнными взглядами прохожих.

«Их не существует, - подумалось ему. – Нет, не было и не будет».

Прохожие продолжали оборачиваться вслед странному мужчине. Один из них, чьё лицо скрывал капюшон куртки, открыл пачку чипсов, забросил несколько штук в рот, из которого выскочит и спрятался длинный, раздвоенный, змеиный язык. Он ещё раз взглянул на прыгающего адъютанта, отпустил его подкорректированный разум и направился к придорожным кустам, где его ждал открытый колодезный люк.

2016.