Эпизод 1
Глава 1
Тейлон-Сити, что с тобой?
Солнце ушло за горизонт несколько часов назад, и с того момента Рику перестали попадаться машины, трасса как будто вымерла. Последним был старенький пикап, который промчался навстречу, отчаянно сигналя и мигая дальним светом, словно пытаясь предупредить о чем-то.
Хорошее настроение постепенно менялось в худшую сторону, мелкие, но очень странные детали, которые не могли не броситься в глаза, нервировали мужчину, возвращающегося из командировки в родной дом. Рик выполнил заказ на день раньше и решил сделать дочери сюрприз, поэтому о приезде ничего ей не сказал.
Стрелка, указывающая на количество бензина в баке, приблизилась к левой нижней отметке, а все потому, что Рик не рискнул заезжать на пустующую заправку, что встретилась ему полчаса назад. Здание было лишено освещения, по территории блуждал человек в лохмотьях. В принципе топлива должно хватить, чтобы добраться домой, так что заправляться было не обязательно. Да, осторожность порой дорого обходится.
Дорожный знак промелькнул так быстро, что Рик успел заметить только цифру «10», это означало, что он прибудет в Тейлон-Сити через несколько минут, если скорость останется прежней. Его Форд ехал сквозь мрак ночи, автострада по необъяснимым причинам так же, как и все встречающиеся на пути объекты, была лишена освещения, видимо произошел сбой на подстанции. Мотор издавал монотонное урчание, мужчина погряз в размышлениях, управляя машиной на автомате, как и все опытные водители. Но неожиданно свет фар выхватил из темноты что-то громоздкое и Рик резко ударил по тормозам. Раздался визг покрышек, машина остановилась.
«У меня глюки, или там действительно вертолет?»
Дверь открылась, в лицо тут же подул ночной ветерок и растрепал волосы мужчины. В нескольких метрах от «Форда» на обочине лежал покореженный корпус медицинского вертолета.
- Какого черта тут происходит? – подумал вслух Рик.
Он медленно приблизился к кабине, подсвечивая ее фонариком, и заглянул в салон. Пусто.
Осмотрев корпус, Рик не заметил следов от пуль или снарядов, а значит, вертолет упал из-за поломки. Странно, о крушении узнали бы моментально и давно должны были убрать вертолет. Но судя по тому, что Рик увидел, вертолет лежала на обочине уже долгое время.
«Так не бывает, что за бред?»
Вернувшись в машину, Рик попытался связаться со службой спасения, но ничего не вышло, сеть отсутствовала. Вроде мелочь, а подобные странности уже порядком достали.
- Так, ладно. Ничего страшного не произошло. Подумаешь, вертушка на обочине, - усмехнулся Рик. - Как будто раньше я такого не видел, - добавил саркастическим голосом. – А проблемы с сетью тут не редкость.
На въезде в город расположился стенд с надписью «Добро пожаловать в Тейлон-Сити», только вот буквы не светились.
- Ладно, света нет и на автостраде, проблемы с подстанцией вполне реальная вещь.
Автомобиль проехал сотню метров по недавно отремонтированной дороге и остановился возле двух полицейских машин. Их двери были открыты нараспашку, а сине-красные мигалки частично освещали пустую улицу.
«Езжай дальше, езжай дальше», - говорил себе мысленно Рик. Логично поступить именно так, но он не смог.
- Черт!
Как законопослушный и порядочный гражданин мужчина вышел из машины и сразу же почувствовал неприятный запах. Да из выгребной ямы и то приятней пахнет.
- Что за вонь? – закрывая нос рукавом куртки, промычал Рик.
Возле полицейских машин лежали стреляные гильзы, много гильз. На двери одного из автомобилей чернело большое пятно крови. Непроизвольно мужчина сделал шаг назад, не веря своим глазам. Похоже, кто-то расправился с полицейскими, и видимо утащил их тела, и никто не помешал этому. Никто бы не осмелился. От увиденного страх начал пожирать изнутри, только в этот момент Рик заметил, что фонари на этой улице не горят, точно так же как и свет в окнах. Пусть на часах уже было двадцать минут первого, но не могут ведь все спать, тем более, когда кто-то совсем недавно расправился с полицейскими. Грохот выстрелов услышали бы за много кварталов отсюда.
- Нет, это уже переходит все границы. Дурдом! – отступая к своему Форду, вымолвил мужчина подрагивающим голосом.
Рик сел в машину и направился в район, где они с дочкой проживали. Наверняка всему есть объяснения, кто-то должен знать, что тут происходит.
- Или я сплю, или сошел с ума. Такого быть не может!
Проезжая улицы одну за другой, Рик все больше и больше поражался. Фонари все же горели, но не везде, несколько улиц оказались перекрыты заграждениями, в некоторых местах и вовсе заставлены перевернутыми машинами.
- И как теперь до дома добираться? – подумал вслух Рик, уткнувшись в очередную баррикаду. – Какого черта люди вытворяют?
Сдав назад, все же удалось развернуть машину, отчасти помогло уличное освещение, работающее именно на этом участке. Следующие два квартала были совершенно пустыми, ни машин, ни людей, ни баррикад, но дальше улица снова оказалась перекрыта. На этот раз поперек дороги стоял обгоревший автобус и несколько перевернутых автомобилей. Света фар хватило, чтобы разглядеть чернеющие тела сгоревших людей. Проверять есть ли там кто живой бессмысленно. Итак все ясно.
- Да что тут происходит? – голос Рика дрожал, когда он сам себе задавал вопросы.
Форд остановился в нескольких метрах от автобуса, мужчина стал вспоминать, как еще можно добраться до дома. Рик хорошо знал город, но теперь это не имеет значения, ведь за каждым поворотом его могла поджидать очередная баррикада. Перед автобусом дорога сворачивала влево, по ней можно выехать на одну, из самых широких улиц города. Наверняка там получится проехать, иначе придется идти пешком.
Мейн-стрит оказалась частично блокирована, видно что-то помешало жителям возвести баррикады. И что больше всего пугало – от кого люди пытались защититься? Город будто вымер, иначе просто и не скажешь.
Объехав патрульную машину, Форд свернул на родную улицу и продолжил движение, периодически объезжая попадавшиеся на дороге мусорные ящики и брошенные автомобили. Добравшись, наконец, до своего дома, который уютно расположился на небольшой улице, Рик остановил машину и, осмотревшись, насколько это было возможно, выбрался из нее. Снова почувствовался непонятно откуда исходящий запах гнили. Впереди на перекрестке лежали две перевернутые машины, остальное рассмотреть не удалось, так как освещение работало только в начале улицы, а далее фонари не горели.
Дверь в подъезд оказалась открыта настежь, а внутри, перед лестничным пролетом была расположена различная мебель – перевернутые диваны, шкафы. Пробравшись через баррикаду, Рик быстро поднялся по ступенькам на третий этаж. Под ногами периодически что-то хлюпало, эхом звук разлетался по лестничному пролету. Дверь в квартиру была приоткрыта, и это заставило сердце мужчины биться быстрее. Рик медленно вошел в квартиру, нажал на выключатель, и прихожая залилась ярким светом. На полу валялись вещи его дочери.
- Ингрид? Ты тут?
Рик прошел по коридору в гостиную, включил там свет и замер. Дрожь пробежала по телу, а из груди чуть не вырвалось сердце. На полу, возле запачканного кровью дивана лежала девушка. Ее белая кофточка так же была пропитана кровью. Постояв мгновенье, Рик все же подошел к телу девушки, присел, и перевернул её, чтобы увидеть лицо.
- Господи, - выдохнул, мужчина, поняв, кто перед ним.
Это была соседка сверху – Миранда Адамс. Милая, добрая девушка двадцати лет, с которой Ингрид часто общалась. То, что перед ним не дочь, конечно, обрадовало его, но в остальном…
Рик проверил пульс и, не обнаружив его, окончательно убедился, что девушка мертва. От вида крови стала кружиться голова, пришлось поскорее отвести взгляд от тела. Мужчина сел на диван и схватился за голову.
- Так и с ума сойти можно, - прошептал он.
Головокружение прошло через пару минут, зрение вернулось в норму. При сильном волнении с Риком иногда случается подобное.
Мужчина протер глаза, проморгался, собрался уже вставать, как взгляд его зацепился за журнальный столик, на котором лежал листок и ручка. Листок из блокнота его дочери. Рик быстро поднялся с дивана, в два шага пересек расстояние до столика, и схватил записку. Почерк у Ингрид, как и у многих девочек был отличным, но видимо она слишком уж торопилась, оставляя послание.
«Пап, скорее беги из города, ты в опасности. Не ищи меня, меня тут нет. Ингрид. 8.09.»
- Два дня назад, - озвучил мысль Рик.
Он выпустил листок из рук и прогнал в голове текст, пытаясь в него поверить. Дочь не стала бы врать, да и то, что Рик уже успел увидеть, доказывало достоверность записки. Перевернутые машины на улицах, баррикады, труп в гостиной, вроде достаточно, чтобы поверить.
- Значит, бежать, так, Ингрид?
Грохот на лестничной клетке заставил подскочить на месте. Мужчина не удержался от матерных выражений в адрес пугающего шума. Еще пара подобных звуков на этаже, затем раздался истошный вопль, кричал мужчина. Рик выглянул в коридор, мурашки пробежали по телу. Он не закрыл дверь, через небольшую щель была видна лестничная площадка. Что-то промелькнуло в проеме. Нечто быстрое, большое, и кажется, оно невероятно похоже на монстра из ночных кошмаров.
«Соберись, мужик. Ты же мужик! Взрослый человек. Какие к черту монстры! Всего лишь собака миссис Хадсон. Наверняка. Кто же еще?»
Пытаясь дать происходящему хоть какие-то объяснения, Рик вдруг услышал шорох за спиной. Снова эти мурашки, что носятся по всему телу. Сердце забилось быстрее, ладони вспотели. Рик медленно обернулся и от увиденного вжался в стену. Миранда сидела на полу, ее взгляд был устремлен куда-то сквозь мужчину.
«Я же проверил пульс»
- Миранда? Ты, ты как вообще? – выпалил Рик. – У тебя там кровь на спине, - добавил он.
Девушка тряхнула головой, медленно поднялась и уставилась на мужчину взглядом полным ненависти.
- Я знаю, дядя Рик.
Голос ее изменился, стал более звонким.
- Миранда, ты…
Речь мужчины оборвал высокочастотный визг, вырвавшийся из уст девушки. Она незамедлительно бросилась к жертве и схватилась обеими руками за шею.
- Ты чего? – прохрипел Рик, пытаясь разжать мертвую хватку.
Миранда смотрела ему в глаза и улыбалась, все крепче сжимая пальцы. Злость на ее лице сменилась безумной улыбкой, а через мгновение девушка разразилась истерическим смехом.
В глазах стало темнеть, и, пытаться разжать пальцы соседки, было бесполезно. Рик ударил её в живот кулаком, так сильно, насколько это было возможно. Хватка чуть ослабла на мгновение и, не теряя времени, Рик впился большими пальцами в глаза девушки. Обычно в такой ситуации люди отстраняются, боясь потерять зрение.
- Не трожь! - завизжала Миранда, отводя голову назад.
Но руки мужчины длиннее, и как бы девушка ни старалась душить его, спасая при этом глаза, у нее ничего не выходило. Хватка вновь ослабла, и Рик нанес еще один удар Миранде в живот.
- Да отвали ты! – прокричал Рик, освободившись от стальных объятий вокруг горла.
Миранда упала на колени после второго удара, не устояв на ногах, закованных в неудобные туфли на высоком каблуке. Поднялась она быстро, и сразу сделала шаг к мужчине.
- Какого черта ты вытворяешь?
Рик пятился, не понимая поведения некогда добродушной соседки.
- Хочешь знать больше? Это ни к чему, я все равно тебя убью, - теперь уже более привычным голосом сказала девушка. – Тебе конец, - пожала плечами она.
- Что? – выпалил Рик. – Ты что несешь, малышка?
- О, милый, Миранды больше нет, теперь я за неё. А, хочешь пообщаться с этой девчушкой? Хочешь? Я ведь могу.
Рик остановился в дверном проеме, кричать или истерично смеяться, он не знал. Не понимал, что вообще происходит. Похоже на кошмарный сон, где все сошли с ума и он главный псих.
- О боже, дядя Рик, помогите, пожалуйста! Я не знаю, что со мной происходит. Тут…тут такое творится… - Миранда бросилась к Рику и обняла его. Слезы струились по её щекам, оставляя черные от туши борозды.
Рик никак не отреагировал на ее приближение, а ведь только что она пыталась его задушить. Теперь же рыдает ему в плечо и просит о помощи. И как это понимать?
- Ты только что пыталась меня задушить. Ты в своем уме?
Рик отодвинул её от себя и посмотрел ей в глаза.
- Я не могла, это не я! – выпалила напуганная девушка.
- Прости, - Рик покачал головой и потянул дверь на себя.
Рука Миранды резко схватилась за угол двери.
- Далеко собрался? – демоническим голосом спросила девушка. – Свидание окончено.
От её голоса волосы на голове зашевелились. Рик попытался закрыть дверь, он тянул её на себя изо всех сил. И у него получилось. Дверь с грохотом захлопнулась, мужчина провернул замок и отошел на пару шагов назад.
- Ты покойник! – прокричала Миранда. – И идиот! Я все равно выберусь, дай мне минуту!
- Оружие, нужно оружие, - озвучил Рик в полголоса мысль.
Он развернулся и рванул на кухню. Там полно острых предметов, вот только бы в суде поверили в то, что это самооборона.
«К черту все!» - подумал Рик, снимая с магнитной доски кухонный топорик.
Лезвие как всегда наточено, словно ждало своего часа.
Прозвучал яростный вопль Миранды, и через секунды что-то разбило стекло двери гостиной и ввалилось в коридор.
- Ждешь меня? – прозвучал голос сумасшедшей девицы.
Послышался хруст битого стекла. Миранда появилась в проеме с ужасающей улыбкой. Её глаза горели злобой.
- Твою мать, - выпалил Рик.
Он сжал сильнее рукоять своего оружия и отошел на шаг назад, прижимаясь спиной к стене.
- Ну как пообщались?
- Ты сумасшедшая. Еще шаг и я применю силу!
Миранда бросилась к нему, и снова из её уст вырвался протяжный вопль. Рик промедлил, применить топор не успел. Вместо этого он схватил руки девушки, тянувшиеся к его горлу.
- Ты жалкий кусок дерьма! – прокричала соседка ему в лицо. – Такой же, как и твоя дочь!
Рик оттолкнул её от себя и замахнулся топором. На что Миранда звонко рассмеялась. Ни капли страха не было в её глазах, только злость и ярость. Она снова бросилась к мужчине.
- Ах ты черт! – закричал Рик в ужасе и ударил топором наотмашь.
Лезвие рубануло девушку по лицу. Нижняя челюсть, раздробленная и окровавленная, упала на пол, а кровь забрызгала стену. Но Миранда даже не вскрикнула. Любой другой человек потерял бы сознание или вопил от боли. Руки сумасшедшей соседки сомкнулись на шее мужчины. С её изувеченного лица хлестала кровь, но она упорно продолжала сдавливать горло жертвы, ни на что не обращая внимания.
В глазах снова потемнело, а шея ныла от врезающихся в неё ногтей. Но Рик нашел в себе силы и замахнулся топором, насколько это было возможно. Лезвие врезалось Миранде в шею, но даже это не подействовало. Кровь фонтаном вырвалась наружу, когда Рик выдернул топор из тела девушки.
- Твою мать – выпалил он!
Хватка ослабла, но руки Миранды все еще сжимали его горло. Поразительно, какая стойкость и нечеловеческая живучесть. Медлить никак нельзя, каждая секунда дорога и может стать последней, несмотря на такие серьезные физические повреждения Миранды. Рик с трудом оттолкнул от себя окровавленную девушку и с размаху рубанул её по горлу.
Обезглавленное тело медленно опустилось на пол. Мужчина стоял рядом и никак не мог поверить в то, что только что убил человека.
- Господи! – прокричал Рик. – Аааа! Как так?
Он схватился за голову и упал на колени рядом с изувеченным телом Миранды.
- Прости! Прости, ты ведь не оставила мне выбора.
Рик просидел так некоторое время. Он не знал сколько. Минута прошла или полчаса, неважно. Слезы скатывались по его щекам. Это убийство навсегда останется в его памяти. Забыть никак не получится. Миранда будет всплывать у него перед глазами еще очень долго, со временем это будет происходить реже, но больно будет одинаково сильно.
