Глава 25.
Артур лежал на марсианском грунте и никак не мог поверить в своё освобождение из вынужденного плена. С трудом поднявшись на ноги, Артур, не спеша, прихрамывая, заковылял к марсоходу. От удара о марсианский грунт у Артура сильно саднило плечо и трудно было двигать правой рукой, но несмотря не это, Артур с решительным видом продвигался к марсоходу.
- Артур, я тебя наблюдаю, не спеши, - раздался голос Фёдора в наушниках гермошлема Артура. Тебе ещё повезло, старик, что ты не так высоко начал выжигать проход в диске. Вот если бы ты свалился так с метров тридцати, то, пожалуй, вряд ли я уже смог тебе чем -то помочь.
- Спасибо, утешил, - с иронией в голосе заметил Артур, подходя к открытой дверце марсохода. Ты знаешь, старик, у меня что-то голова кружится, и какая-то слабость навалилась.
Артур с трудом поднялся в марсоход и плюхнулся в свободное кресло рядом с Фёдором.
- Постой, постой, дружок, да у тебя материал скафандра повреждён. Вероятней всего идёт микроутечка кислорода из твоего скафандра, а отсюда и все твои неприятности. Давай пристёгивайся, а я как можно скорее доставлю тебя к спускаемому аппарату, он всё-таки абсолютно герметичен и там ты сразу же почувствуешь облегчение.
Фёдор включил двигатель и марсоход медленно начал отходить от гигантского диска. Песчаная буря совсем стихла, и поэтому космонавтам не составило большого труда добраться до спускаемого аппарата, где уже давно грустила в полной тишине Лена. Поднявшись по крутому трапу на борт спускаемого аппарата, Фёдор осторожно постучал в переходной люк модуля.
- Красавица, открывай свой терем, к тебе гости - ратоборцы пожаловали,- пошутил Фёдор, заглядывая в иллюминатор модуля.
- А что это вы так быстро вернулись, - весело осведомилась Лена, - рабочий марсианский день ещё не закончился. Жаль, что я к вашему возвращению не могу испечь пирог, а то бы вас угостила вкуснятинкой.
- Ладно, Лена, сегодня обойдёмся без гостеприимства и шуток, - с грустью в голосе заметил Фёдор. Твой Артур немного пострадал в своей первой миссии на Марсе, но зато, я думаю, у него масса впечатлений от увиденного и услышанного на чужеродном нам инопланетном корабле. Ну, что ты там уснула, что ли? Может всё-таки ты нас впустишь в свою светлицу, а то здесь нам как-то неуютно.
- Всё, можете открывать крышку люка, я выровняла давление, - быстро ответила Лена.
Космонавты протиснулись в переходной люк и плотно закрыли за собой переходной люк.
- Дорогой, как ты? - услышал голос Лены в своих наушниках Артур. Ну, как же так, первый выход на Марс и первая неудача.
- Лена, ты не принимай всё так близко к сердцу, это наша работа, - слегка постанывая, раздражённо ответил Артур. Мы же космонавты-исследователи, первооткрыватели и было бы странным, если бы с нами вообще ничего не случалось. Марс полон тайн и загадок, которые мы постараемся разгадать. Ничего, я немного отсижусь в модуле и продолжу исследования. Впереди у нас достаточно большая программа изучения загадочной планеты, и мы просто не имеем никакого права возвратиться на Землю с пустыми руками.
Лена нажала на кнопку автомата выравнивания давления в шлюзе, и уже через минуту космонавты обнимали свою космическую спутницу.
- Лена, необходимо срочно заменить скафандр Артуру. При проникновении в инопланетный корабль, Артур немного повредил материал скафандра, что вызвало микроутечку кислорода из его скафандра, - обратился к Лене Фёдор.
- Мальчики, дорогие мои, откуда у нас в спускаемом аппарате запасные скафандры, - возмутилась Лена. Вы оглядитесь вокруг себя, даже, извините меня, плюнуть некуда, всё пространство модуля занято приборами и мониторами. Запасные скафандры только на КС.
- Значит так, Лена, ты свой скафандр оставляешь мне, а сама остаёшься за старшего на модуле, - сильно хмурясь, отчеканил Артур. Кстати, я теперь, как будущий отец моего малыша, отвечаю за твоё здоровье. Так что сиди очень тихо и не возражай мне, а не то я рассержусь.
Артур очень строго посмотрел на Лену и тут же рассмеялся.
- Дурочка ты моя, у тебя ещё всё впереди. После Марса мы полетим на спутники Юпитера, которые не менее загадочны, чем эта Красная планета.
Артур достал из кармана скафандра инопланетный прибор и передал его Лене.
- На, держи, только ничего не нажимай, а то я уже опробовал его в действии. Это, похоже, пульт от антигравитационного двигателя. Смотри, какой он тяжёлый, несмотря на свои малые размеры, - протягивая прибор Лене, улыбнулся Артур.
- Спасибо, Артурчик, но тебе лучше остаться в модуле, я же вижу, что у тебя не всё в порядке. У тебя разбито плечо, да и голова постоянно кружится. И самое главное, Артур, каким же это образом ты сможешь воспользоваться моим скафандром. Ты же прекрасно знаешь, что каждый скафандр подгоняется сугубо индивидуально под фигуру отдельно взятого космонавта. Хотя мы с тобой и одного роста и комплекции, но мне кажется, что ты себя будешь чувствовать в нём очень плохо.
- Ленок, я себя чувствую весьма прилично, а всё остальное пусть тебя не волнует, - с жаром ответил Артур. Я обещаю тебе, что после возвращения нас с Фёдором из дальней экспедиции к пирамидам, я предоставлю и тебе возможность ступить на марсианский грунт. Действительно, быть на поверхности Марса и не побегать по ней просто преступно, - засмеялся Артур. Ну, что, по рукам, дорогая, или как?
- Эх, ну что нам женщинам остаётся делать? Вы всю жизнь командуете нами, оставляя нам всего лишь второстепенные роли. Артур, если ты меня обманешь, то я тебе этого никогда не прощу.
- Ладно, ладно, хватит пустых разговоров, мы теряем драгоценное время. Наши энергетические ресурсы не безграничны и в наших же интересах, как можно быстрее, закончить нашу миссию на Марсе. Кстати, нам предстоит ещё целый ряд важных исследований: бурение грунта Марса, сбор определённого количества песка, камней и минералов с поверхности, - переодеваясь в скафандр Лены, быстро заговорил Артур. Да, Ленок, ты, конечно, как всегда права. В твоём скафандре так неуютно и тесно, но ничего не поделаешь, надо продолжить исследования.
Быстро согласовав план совместных действий, космонавты перешли в марсоход. Дорога к полуразрушенным пирамидам пролегала через глубокий каньон, и марсоход, натружено урча своими электромоторами, начал медленный спуск в неизвестность. По мере спуска марсохода в каньон стены его постепенно сужались, и при достижении дна между стенами каньона оставалось не более десяти метров.
- Фёдор, - трогая своего товарища за плечо, приказал Артур, - включи фары, а то здесь абсолютно темно и нас может занести, чёрт знает куда. И вообще есть вероятность того, что мы не сможем добраться до этих штуковин из-за слишком крутых склонов каньона. Если бы наш марсоход умел летать, как вертолёт, то все наши проблемы отпали бы сами собой, но всё же приходится думать и о плохом, чтобы оно не случилось.
Фёдор включил мощные фары по бокам марсохода и нажал ногой на сцепление. Сужение каньона вскоре перешло в его расширение, которое вывело наших космических первопроходцев на обширное плато. Каньон вскоре остался далеко позади марсохода, а впереди уже совсем отчётливо замаячили пирамиды.
- Артур, не плохо бы сделать предварительные замеры на предмет вредоносных излучений в районе этих игрушек и только потом приближаться к ним, - хмурясь, тихо заметил Фёдор. Сдаётся мне, что эти штуковины были когда-то и кем-то поставлены здесь и, как мне кажется, это какие-то маяки, которые выполняют или выполняли какие-то определённые функции на Марсе.
- Хорошо, Фёдор, займись этим немедленно, а я пока свяжусь с Андреем. Надо ему подробно доложить о наших первых победах и неудачах.
Артур незамедлительно связался с КС и услышал знакомый бодрый голос командира:
- Ну, чем обрадуешь меня, - поинтересовался Андрей, - я надеюсь, что вы ещё со щитом, а не наоборот?
- Командир, всё идёт пока по строгому плану, и пока нет особых причин для волнения.
После короткой паузы Артур подробно доложил командиру о первых экспериментах на поверхности Красной планеты и о первых маленьких неприятностях.
- Хорошо, поздравляю вас с первой маленькой победой над неизвестным и желаю вам в таком же ритме продолжить исследования, - бодрым голосом поблагодарил космонавтов Андрей. Только будьте осторожны, впереди вас ждут ещё более тяжёлые испытания. Если вдруг почувствуете чьё-либо присутствие, немедленно возвращайтесь на базу. Как поняли?
- О ,кей, командир, мы постараемся всё выполнить, что запланировано программой полёта, если только это нам позволит марсианский Бог.
Артур, повернувшись к Фёдору, поинтересовался:
- Ну, что там у нас с радиационным фоном и другой чертовщиной? Сможем ли сегодня с тобой, Фёдор, пощупать стены этих нерукотворных монстров или нет.
- Командир, всё пока хорошо и мы вполне можем совершить паломничество к этим марсианским святыням. Уровень радиации, кстати, даже ниже, чем я наблюдал у инопланетного дисколёта.
- Очень хорошо, Фёдор, но лучше будет, если мы прихватим с собой бластеры на случай непрошенных визитёров, - хлопая рукой по спине друга, заметил Артур. И, вообще, наши автоматические зонды давно отслеживают на поверхности Марса какие-то странные предметы. Которые нельзя однозначно идентифицировать, как природные образования. Причём, некоторые из них вполне мобильны, т.е., я хочу сказать, что они могут совершать, как на поверхности Марса, так и на его орбите различные эволюции. Ладно, не будем преждевременно делать выводы, а время покажет, что нас ждёт на нашем пути к истине.
Вооружившись всем необходимым, оба космонавта неспеша ступили на марсианский грунт в районе гигантских пирамид. Всё плоскогорье, где покоились пирамиды, было усыпано мелкими и крупными камнями неизвестного происхождения. Космонавты легко перемещались по поверхности Марса, не прилагая для этого особых усилий. Постепенно перед взором исследователей стали отчётливо вырисовываться контуры ближайшей к ним пирамиды.
- Интересно, Артур, сколько лет этим монстрам? Я думаю, что по возрасту наши земные пирамиды значительно уступают этим гигантам, - окидывая взглядом полуразрушенные стены пирамиды, поинтересовался Фёдор. Да и потом они раза в два выше наших пирамид.
- Конечно, ты прав, Фёдор, эти каменные чудища были кем-то построены несколько миллионов лет назад. Марс по своему возрасту гораздо старше Земли, и поэтому не приходится удивляться, что все марсианские пирамиды сильно разрушены.
- Артур, смотри, - Фёдор указал на одну из стен пирамиды, - эта стена наполовину обрушена и у меня такое ощущение, что сама пирамида полая внутри. Видишь в нижней части стены чернеющая пустота. Слушай, а какие огромные размеры этой зияющей чернотой бреши, туда, пожалуй, может въехать десять наших марсоходов.
- Что ты хочешь этим сказать, - насторожился Артур.
- Я хочу сказать, Артур, что мы просто обязаны посмотреть, что таит в себе нутро этого гиганта.
- Знаешь, Фёдор, если провести аналогию с земными пирамидами, которые мстят своим исследователям, то мы сильно рискуем.
- А, плевать, Артур, двум смертям не бывать, а одной не миновать, - засмеялся Фёдор, - рискнём!
Глава 26.
Алёнка шла на работу с тяжёлым чувством на сердце. Все её мысли сводились теперь только к одной, которая терзала и рвала её душу. Не- спеша поднявшись к себе в лабораторию, Алёна устало опустилась за рабочий стол. Распахнулась дверь, и в кабинет быстро вошёл её помощник Денис, держа в руках чашку с ароматным кофе.
- Алёна Максимовна, рад вас видеть сегодня, - подходя к своему боссу, пропел Денис. Вы знаете, Алёна Максимовна, весна всегда на меня производит неизгладимое впечатление. В этот период года я ощущаю себя совершенно свободным и раскрепощённым. Всё негативное как бы отходит в сторону, уступая место добру, любви и счастью. Алёна Максимовна, что с вами, на вас просто лица нет? Что послужило этому вашему печальному состоянию, не хотите поделиться со мной?
- Денис, а вы удивительно проницательны, - доставая папки с документами, заметила Алёна. Да, мне сегодня немного нездоровится, да и в семье не всё благополучно, но, извините, у меня нет никакого желания свои проблемы перекладывать на ваши плечи. Кстати, Денис, где результаты последних исследований, я никак не могу их найти?
- Всё, Алёна Максимовна, я больше не стану задавать вам дурацких вопросов, а результаты последних исследований затребовал себе Николай Николаевич. И, вообще, у него сегодня с утра плохое настроение, на меня почти кричит. И что это на него нашло, не знаю?
- Денис, скажите, меня сегодня утром никто не спрашивал?
- Алёна Максимовна, ну кто вас будет беспокоить прямо с утра? Обычно с утра все шишки и нахлобучки получаю я, вы же это сами прекрасно знаете. Нет, вас никто не спрашивал и не звонил, за это я ручаюсь.
Мелодично зазвенел телефон на столе Алёны. Алёна вздрогнула всем телом и осторожно сняла трубку:
- Да, я вас слушаю, - с дрожью в голосе, но, стараясь быть спокойной, пролепетала Алёна.
- Здравствуйте, Алёна Максимовна, вы уже на рабочем месте, это хорошо, зайдите на минуту в мой кабинет, - услышала Алёна спокойный и твёрдый голос начальника первого отдела
- Ну, вот и всё, - подумала Алёна, обречённо закрывая лицо руками.
- Алёна Максимовна, вам плохо, - к Алёне быстро подскочил Денис.
Денис засуетился, ища в своём кармане какое-нибудь лекарство.
- Вот, положите эту таблеточку под язык, и вам сразу полегчает, - тихим голосом посоветовал Денис. Вы знаете, Алёна Максимовна, со здоровьем шутить нельзя, его надо беречь, и я бы даже сказал приумножать.
- Ладно, Денис, спасибо вам за заботу о моём здоровье. Думаю, что оно мне теперь точно не понадобится.
Денис испуганно посмотрел на своего начальника.
- Да что вы такое говорите, Алёна Максимовна, грех то какой.
- Я знаю, что говорю, - медленно поднимаясь с кресла, слабо улыбнулась Алёна. Значит так, Денис, меня вызывают на ковёр, ну а вы командуйте здесь без меня. Кстати, сегодня на четырнадцать часов запланирована очередная встреча с иностранной делегацией, так что потрудитесь быть в курсе всех наших дел.
- Алёна Максимовна, вам полегчало или нет? Я так волнуюсь за ваше здоровье. Вот я, например, каждое утро делаю пятнадцатиминутную зарядку и, знаете, это так помогает в работе, я чувствую себя прекрасно на протяжении всего рабочего дня.
- Ладно, Денис, я думаю, что мы ещё потолкуем с вами на тему здоровья и счастья, а сейчас я вынуждена покинуть вас.
Алёна схватила со стола сумочку и поспешила к выходу из кабинета. В кабинете начальника первого отдела было сильно накурено. Сам шеф сидел за массивным дубовым столом и что-то сосредоточенно читал. Бросив на Алёну рассеянный взгляд, он жестом предложил ей сесть на стул. Алёна осторожно присела на край стула и, опустив глаза в пол, стала ожидать своего приговора. Наступила долгая и томительная пауза, после которой особист произнёс:
- Ну, что же нам теперь с вами делать, Алёна Максимовна? Надеюсь, что вы догадываетесь зачем я вас вызвал в свой кабинет?
- Да, Виктор Иванович, конечно, догадываюсь, я и сама сегодня хотела зайти к вам для конфиденциальной беседы, но вы меня опередили своим звонком.
- Ну, вот и прекрасно, и очень хорошо, - потирая широкие ладони, улыбнулся особист. Значит, Алена Максимовна, вы подтверждаете, что вольно или невольно вы стали пособничать иностранной разведке, в результате чего из стен нашего НИИ ушла чрезвычайно важная и секретная информация о новейших разработках в области теплозащитных композиционных материалов. Кстати, ваша лаборатория непосредственно занималась этой тематикой. Я никак не могу взять себе в толк, каким образом всё это могло произойти и каким образом вот это электронное ухо оказалось в вашей квартире?
Особист достал из стола микроэлектронный чип и положил его на стол перед Алёной.
- Виктор Иванович, я всё расскажу, но только позвольте мне всё сначала изложить на бумаге. Мне сейчас очень не здоровится, и я боюсь, что из моего сбивчевого рассказа вы мало, что поймёте.
- Ну, это как вы хотите, можете написать, - протягивая Алёне несколько чистых листов, разрешил особист. Только я вас попрошу описывать всё очень подробно, не упуская никаких мелочей, кстати, которые возможно и прольют свет на события последнего времени.
- Хорошо, Виктор Иванович, я поняла, - покорно беря в руки листы, ответила тихо Алёна и углубилась в воспоминания.
Между тем, Алёшка на другом конце города, задыхаясь, бежал к роддому, где должна была рожать его Светланка. Алёшка бежал и не знал, что за ним, набирая скорость, неслась милицейская машина, подавая ему звуковые сигналы. Вбежав в приёмное отделение роддома, Алексей подскочил к справочному окошку.
- Здравствуйте, - задыхаясь от быстрого бега, выпалил Алексей, - скажите, пожалуйста, Светлана уже родила или нет.
Пожилая женщина, с улыбкой взглянув на Алексея, спокойно открыла журнал учёта рожениц.
- Молодой человек, а разве фамилии у вашей жены нет? Знаете, сколь у нас здесь Светланок лежит, всех даже не перечесть. Итак, назовите ф.и.о. вашей жены, и я постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Алёшка стоял перед окошком справочной службы и сосредоточенно ладонями тёр себе виски.
- Господи, да что же это я, совсем забыл всё, - стуча себе в лоб кулаком, сердился Алексей.
- Ну, так что, молодой человек, вы будете говорить или нет? - удивлённо разглядывая Алексея, переспросила женщина.
Алексей продолжал молча стоять, стуча кулаком себе в лоб. В этот самый момент он почувствовал, что кто-то осторожно взял его под руки. Обернувшись, Алёшка, к своему удивлению, увидел двух блюстителей порядка. Быстро завернув Алексею руки за спину, милиционеры защёлкнули браслеты на его руках.
- Молодой человек, вы ещё обязательно вернётесь в это учреждение, но пока вам следует проехать с нами для выяснения некоторых обстоятельств, - серьёзно заметил один из милиционеров.
- Хорошо, хорошо, я поеду с вами, уважаемые, - нервничая, закричал Алексей, - только, ради Бога, дайте мне навести справку о моей жене.
Алёшка дёрнулся всем телом, пытаясь освободиться от оков, но крепкие руки милиционеров ещё крепче сжали его руки.
- Ну, так вы вспомнили фамилию жены, - уже с усталым видом спросила женщина, - знаете, у меня обеденный перерыв начался и мне некогда беседовать тут с вами.
- Ну, что, паренёк, пошли или тебе помочь, - ехидно улыбаясь, предложил второй милиционер.
- Я никуда отсюда не уйду пока не выясню, родила моя жена или нет, - упираясь ногами в пол, кричал Алёшка. Оставьте меня в покое, неужели вы не понимаете, как важна для меня эта информация.
- Да вы так не расстраивайтесь, юноша, - широко улыбнулся первый милиционер, - а для нас ещё более важна другая информация, к которой вы имеете прямое отношение. Ну, всё хватит, давай пошли!
Милиционеры грубо втолкнули Алексея в машину и захлопнули дверцу.
- Господа, у вас будут большие неприятности, - яростно вращая глазами, прохрипел Алёшка. И, вообще, что вы себе позволяете, что творите?
- А ты будто не знаешь, - усмехнулся второй милиционер и включил зажигание. Лучше сиди тихо и помалкивай, а то я в последнее время что-то очень нервным стал и могу дать волю своим чувствам.
- Вы обязательно дадите волю своим чувствам, когда узнаете, что мой отец космонавт и в данный момент выполняет ответственную миссию на Марсе, - отворачиваясь от милиционеров, тихо проговорил Алексей.
- Да что ты говоришь, надо же, - засмеялись милиционеры, - а мы тут подумали, что ты сын президента страны.
Алёшка откинул голову на спинку сидения и горько разрыдался.
Алёна уже три часа находилась в кабинете начальника первого отдела, подробно описывая все события, которые произошли с ней после первой её встречи с английской делегацией. В её памяти постепенно прорисовывалась вся картина тех трагических событий, которые привели её в конечном результате в первый отдел.
- Ну, что, Алёна Максимовна, всё вспомнили и записали или как? - наклоняя голову к её листам, осведомился особист. Я ещё раз хочу вам напомнить, что любая ваша, пусть даже самая незначительная деталь поможет нам распутать этот неприятный для вас и для нашего НИИ клубок.
- Я всё помню, Виктор Иванович, - поворачивая голову в сторону особиста, устало ответила Алёна. Я уже заканчиваю, думаю, что я не упустила ни одного звена из событий тех трагических дней. Вот, пожалуйста, - Алёна протянула мелко исписанные листы начальнику первого отдела.
- Очень хорошо, Алёна Максимовна, - принимая листы, ответил с лёгкой усмешкой особист. Вы знаете, пока идёт разбирательство этого неприятного и для вас, и для нас дела, я попрошу вас до особого распоряжения пока побыть дома и никуда далеко не отлучаться. Я думаю, что нет особой нужды у вас брать подписку о невыезде. Но вы должны нас понять, что в интересах следствия, вам лучше пока побыть в одном месте, т.е. в квартире, чтобы мы в любой момент могли вызвать вас для консультаций. Да, вот ещё что, Алёна Максимовна, я вас попрошу в конце рабочего дня на проходной оставить ваш пропуск. Этот вопрос я уже согласовал с Николаем Николаевичем, а ваш заместитель сегодня же будет извещён о нашем решении.
- Да, я всё понимаю, - с грустью в голосе слабо ответила Алёна, и слёзы градом посыпались из её глаз.
- Ну, ну, не надо так расстраиваться, - улыбнулся особист, - ещё пока много неясностей в этом вопросе. Вы не переживайте так. Да, вот ещё что я хочу сказать вам, Алёна Максимовна, то, о чём мы сейчас с вами говорили и что вы написали в своей объяснительной записке, должно остаться строго между нами. Я надеюсь, что вы прекрасно понимаете, что это строго секретная информация. Всё, я вас больше не смею задерживать.
Особист сел в кресло за свой рабочий стол и углубился в чтение, исписанных рукой Алёны, листов.
- До свидания, - с надеждой в голосе тихо попрощалась Алёна и вышла из кабинета.
Алёна совсем не помнила, как она добралась до своего кабинета. Толкнув ногой дверь, она лицом к лицу столкнулась со своим заместителем.
- А, это вы, Денис, - устало произнесла Алёна и налила себе из графина воды.
- Алёна Максимовна, у вас большие неприятности? - поинтересовался Денис, подставляя Алёне стул. У вас такое выражение лица, как будто вас только что кто-то оскорбил.
- Я сама себя оскорбила и, причём так, что этого мне не смогут простить многие мои друзья и товарищи, с которыми я трудилась в стенах родного НИИ. Денис, оставьте меня одну, мне надо прийти в себя и отдохнуть.
AndRR0n (13-го, 28 лет)
