-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Абрам еле встал на ноги и, пошатываясь, поплёлся за своим новым знакомым. Алгур шагал впереди, с гордо поднятой головой. Его безносый профиль пугал и вызывал отвращение. Абрам не мог перестать пялиться, но его спутник будто не замечал этого.

Вместе они спустились на первый этаж и вышли на улицу.

Вокруг были дома, магазины, вывески, дорога впереди, светофоры, машины стояли, и всё это в полной тишине. Словно время остановилось. Город показался Абраму, мягко говоря, странным: дома выглядели так словно их строили не просто в разные времена, а в разные эпохи. Здесь были старинные особняки, многоэтажные дома, какие-то хижины, небоскрёбы, футуристические башни, будто из научно-фантастических романов. Словно весь город был собран из частей других городов. Огромное красное солнце заливало светом всё это архитектурное оливье. Его свет казался холодным и мягким.

- Я что, правда в аду? - Тихо спросил Абрам, озираясь вокруг.

- Это я тебе обещаю.

Мурашки пробежали по спине.

- А ты тогда...

- Дьявол? - Алгур улыбнулся. - Вздор! Я лишь один из многих. Скромный предприниматель, зарабатывающий себе на жизнь.

- Но ты...

- Демон? Да, наверное. Люди так нас и зовут, обычно.

- Почему у тебя нет носа? – Решился спросить Абрам.

- Потому что я демон, а демоны не могут принимать полноценные облики людей. Обязательно что-то будет не так.

- И, - Абрам, едва проглотил ком в горле. - что теперь?

- Ну, обычно, когда душа попадает в ад, её ловят и опустошают, после чего она бродит где-нибудь неподалеку угнетённая и жалкая. Но к тебе, мой друг, у меня есть особое предложение.

- Особое?

- Ага. Прямо как для VIP клиента. Тебе уже не терпится узнать в чем же суть? - Абрам не успел ответить. - В общем дело такое: я даю тебе силу и отправляю обратно в твой мир. Хорошее начало, а? Так вот, когда прибудешь домой, поработаешь на меня чуток, и, если всё пройдёт хорошо, сможешь остаться там пока вновь не умрёшь. Получишь, в общем, вторую жизнь. Здесь-то оставаться, как я вижу, тебе не сильно хочется.

- Почему я? Почему ты предлагаешь сделку мне?

- Это просто - потому что я когда-то тоже был человеком. И мы с тобой во многом похожи: моя жизнь была такой же жалкой как твоя: ни друзей, ни любви, ни радости, всё казалось унылым и бессмысленным, в подробности вдаваться нет желания. Веришь нет, а я при жизни шесть раз пытался покончить с собой, с седьмого всё удалось. Фух! Отмучался, что сказать? И вот явился ты. Я как увидел, сразу понял, мы с тобой почти одинаковые. И я наблюдал момент твоей смерти. Ты запросто мог отскочить с дороги, и тогда та машина не сбила бы тебя. Ты пошёл бы в кафе, пообедал, вернулся потом к работе, провел бы ещё один день из множества таких же одинаковых, а завтра всё по новый. - Алгур рассмеялся. - Но ты решил, что пора с этим покончить. Молодец, кстати - с первого раза смог. Я впечатлён. Исполнился решимости и избрал смерть. Прямо самурай. - Снова смех.

- Раз ты знаешь меня, то зачем тогда предлагаешь вторую жизнь? Мне первая-то была ни к чему.

- Глупенький, смысл как раз в том, чтобы вернуться и всё исправить. Хватит быть жертвой! Силы, что я дам тебе, останутся. Сможешь использовать их как хочешь, может получится чего - для ничтожества вроде тебя это счастливый билет!

- А где гарантии? - Осторожно спросил Абрам. - Ты же демон, а сделки с вами обычно плохо заканчиваются.

Алгур рассмеялся, громко и заразительно.

- А ты, я смотрю, эксперт. Много, наверное, сделок уже заключил. Плохо заканчиваются, видите ли! Но ты прав отчасти, были у нас и недовольные клиенты. Например, какой-нибудь бездарный писатель, который заключил сделку с бесом и тот одарил его талантом, но писателю что-то не понравилось, и он настрочил целую пьесу о том, как его жестоко обманули. А после кто-то прочитал это и решил снять кино о лживых демонах обманывающих честных людишек. Всё это не правда, мальчик, сплошная пропаганда! Демоны всегда следуют контракту.