-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Автомобиль службы Чрезвычайных Ситуаций начал снижаться. В кабине люди в черных масках сжали железные зубы, приготовившись к бою. Наблюдая за приближающимся Храмом Ржавчины, Нотэллус Плюм почесал бороду и улыбнулся. В салоне заиграла веселая музыка, а вечернее солнце, выпрыгнув из-за огромной полуразрушенной башни на горизонте у моря, быстро лизнуло слегка затемненные окна машины, осветив потрепанные сидения, деревянную обшивку стенных панелей и золотые украшения, напомив пассажирам об исчезнувших в глубине веков словах «высшее общество».
 Увидев приближающийся воздухолет, горстка жителей Чертовой Впадины, грязные полулюди-полуроботы в рваных лохмотьях, оставив свое занятие, копание в груде металлолома, закричали и бросились врассыпную.  Кто-то из мусорщиков споткнулся, растянувшись на земле, и тут же погиб от шквального огня. Автоматическая орудийная установка, выползшая из-под днища летающей машины, удовлетворенно скрипнула, повернулась и сверкнула стеклянным глазом видеокамеры, выискивая новую жертву.
Нотэллус Плюм первым сошел с трапа. Включив подачу кислорода в противогаз, он снял с предохранителя автоматический пистолет и поднял руку, дав команду своим солдатам спуститься на землю. Солнце почти скрылось за горизонтом, но еще светило, давая возможность разведчикам оценить обстановку. 
“Разобъем лагерь здесь!”
 Скомандовал господин Плюм своим подчиненным, и солдаты, все как один, бросились исполнять приказ. Задняя часть урчащего посадочными двигателями шаттла распахнулась, и на песок полетели пожитки разведчиков: коробки с провиантом, оружейные боксы, палатки, приборы освещения, а главное - любимые всеми «чрезвычайниками» расставные автоматические орудийные башни под названием Волк. Лагерь был собран быстро. Не прошло и часа, а на прохладном побережье, раскинувшемся на много миль вокруг, у подножия разрушенного города, поеденного ржавчиной, появилась маленькая крепость. Осмотрев работу, Нотэллус Плюм ухмыльнулся и закурил. Наблюдая за разведчиками, каждый из которых был занят своим делом, бывалый вояка удовлетворенно потер руки, предвкушая скорую победу над врагом.
 “Эй, Ансель!”
Проворный парнишка лет семнадцати подбежал к командиру и отдал честь, вытянув тело в струну.
“Да, месье!”
Нотэллус Плюм подошел к солдату и закатал рукав походного комбинезона.
“Видишь?”
Молодой разведчик с ужасом посмотрел на окровавленный бинт, опутавший страшный обрубок, и медленно кивнул.
“Перед нами стоит непростая задача, дружок. Барон де Жюле желает избавить свои владения от металлов, и мы должны ему в этом помочь. Знаешь, почему?”
Мальчик, не смея пошевелиться, прошептал:
“Нет, месье”.
“Потому что нам за это хорошо заплатят!”
Нотэллус Плюм расхохотался и хлопнул новобранца по плечу. Культя противно хлюпнула, оставив на одежде кровавый след. Отправив побледневшего воина обратно на пост, командир разведчиков, довольный шуткой, поднял с земли механическую конечность убитого мусорщика и потряс ее, сбросив прилипшие к гладкому металлу комья грязи. В наступивших сумерках прожекторы, почувствовав недостаток света, хором щелкнули внутренними механизмами и включились, разогнав туманный полумрак. Ослепленный ярким сиянием ламп, предводитель разведчиков прищурившись поднес протез к глазам и внимательно осмотрел его. Легкая, словно перышко, железная рука, покрытая странной, мягкой, словно сияющей изнутри черной краской, шевельнулась, почувствовав рядом живое существо. Нотэллус Плюм тихо выругался:
“Будь я проклят, если это творение рук человеческих...”
Как бы в подтверждение тихих слов старика пальцы на странном механизме один за другим ожили и быстро задвигались показав ошеломленному воину дерзкий кукиш. По спине Нотэллуса Плюма побежали мурашки. Перекрестившись он бросил протез на землю, достал оружие и спустил курок. Выстрел услышали не только часовые в лагере. Далеко-далеко, за тянущимися к звездному небу грядами мусора, тысячи пронзительно красных глаз зажглись недобрым огнем. 
Наблюдая за несчастными, попавшими в западню, разведчиками через интроглазный проектор, Барон де Жюле поудобнее устроился в кожаном кресле пассажирского отсека звездолета «класса А» для придворных особ и отключил трансляцию. 
“Ужин готов?” - Холодно осведомился служитель Трона, увидев стоящую рядом служанку. Хрупкая девушка в полупрозрачной одежде низко поклонилась и дала знак поварам внести пищу в каюту.  Ожидая трапезы, Барон позволил мягким рукам получеловека снять с себя халат. Обнаженный, он бросил презрительный взгляд на слуг, проворно раскладывающих столовые приборы, и подошел к огромному окну. Приглушив свет, Барон де Жюле сошел по мраморным ступенькам к бассейну и нырнул. Услышав всплеск воды, слуги, завершившие работу, что-то зашептали друг другу и со страхом покинули Золотые Покои. Пришло время омовения. Вынырнув на поверхность, Барон замер, любуясь видом из окна. Пилот звездолета, следуя четкому расписанию, на короткое мгновение завис в стратосфере, чтобы хозяин среброкрылой машины смог посмотреть на уходящее с поверхности Земли Солнце.