Глава 4. Mermaid (Русалка)
- ВОН ОНА! – внезапно раздался за спиной победный рёв, нарушая кровожадные планы.
Ррр! Вляпалась! Опять! Свернув с лестной тропинки в кусты, понеслась напролом. Я, благополучно преодолев колючие заросли, выскочила к быстрой довольно широкой лестной речке. Берега густо поросли высоким камышом, левее меня, прямо от лесной дорожки, в воду вела протоптанная тропинка. Похоже, сюда часто ходили за водой или купаться.
Вздохнув, выпрыгнула на протоптанную тропинку (среди множества чужих следов мои потеряются скорее) и бросилась в сторону речных зарослей. В них-то и спрячусь! Пережду погоню, обдумаю сложившуюся ситуацию. Мочить обувь да одежду, естественно, не хотелось, но уж лучше это, чем смерть от руки каких-то психов. Вода оказалась на удивление тёплой, течение слегка относило в сторону. Я отползла от берега подальше и, уцепившись за стебель камыша, закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Фу! Наконец-то повезло!
– Кто тут у нас? - раздался над ухом насмешливый голос.
Совсем радом из воды торчала умиляющаяся голова какого-то парня. Волосы сизые, переливающие синевой, кожа бледная, почти голубоватая, оттенок губ ближе к фиолетовому.
– Какая аппетитная девушка! – сладко протянул незнакомец.
– В каком смысле? – осторожно уточнила я. В душе что-то ёкнуло, медальон опять потеплел. Если сделать один единственный вывод, эта штука теплеет, когда мне угрожает опасность.
– В самом прямом! – хищно улыбнулся парень, и в тот же миг вокруг вынырнуло ещё штук пятьдесят голов. Ой, мамочки!
Не хочу быть обедом – вдруг отравятся, а мне потом мучайся на том свете совестью!
– Не надо меня есть! Я невкусная! – повернулась я к первоначальному собеседнику. – Помогите, пожалуйста– присутствующие недоверчиво покосились. – Нет, честно! – продолжила я. – Отпустите меня – и я вам приведу много еды, вкусной еды! Вот столько! – развела для пущей убедительности руками.
– Не верь ей! – раздался за моей спиной женский голос. –Дурит она тебя, вон сама-то как дрожит.
– Я не обманываю! – огрызнулась я, оборачиваясь.
Обвинительница была удивительно красивой с волнистыми перламутровыми волосами и огромными сапфировыми глазами, вот только губы опять подкачали, «радуя» глаз нежным сиреневым оттенком.
В этот момент на берег выскочили мои преследователи.
– Вот! – указала я на тройню в плащах. – Выбирайте: или я – или они! Но быстрее, а, то уйдут!
Водный народец сглотнул слюну, отвёл глаза от троицы и бросил скептический взгляд на мою голову и торчащие из воды плечи. В эту минуту все их расчеты читались прямо по лицам. Даже если я окажусь айсбергом, вопреки законам пропорции, то всё равно на всех не хватит, а там по берегу нервно переругиваясь, бродили огромные, сочные, а главное большие, деликатесы. Первым сориентировался , мой изначальный «знакомый»:
- Ты, правда, сможешь их привести?
- Да, если пообещаете не тронуть меня.
- Согласен! – тряхнул гривой юноша. – Действуй!
Оторвавшись от камышей я, уже не скрываясь, поплыла в сторону берега. Естественно, меня тут же заметили.
-А! – обличая, заорал мужик с покрасневшей мордой. – Попалась!
- Ну, всё, гадина! – взревели преследователи, сотрясая мечами. – Ты здохнишь сейчас, плевать, что хозяин сказал!
И кинулись ко мне в воду. Ждать, когда они подберутся поближе, но не слишком рьяными гребками поплыла на глубину. Разозлённые мучители, к счастью, отступать не собирались. Стоило последнему оказаться по круп в воде, как вынырнул водный народец. Дальше всё напоминало сценки из ужастиков: мои нежданные союзники, злобно оскалившись, затягивали тройню под воду живьём и там, где они только что были, поднимались пузыри и кровавые разводы.
Однако «любоваться» этим не было времени: Так что и плыла себе преспокойно, пока кто-то по ошибке не дёрнул меня за ногу. Через секунду, правда, отпустили, признав союзницу, но откуда-то сзади послышался свистящий звук, и над моей головой пролетела стрела. Повернувшись влево, увидела на берегу молодого мужчину верхом на коне, который сосредоточено, натягивал тетиву и опс… Я среагировала мгновенно, нырнула под воду. Стрела погрузилась вслед за мной.
Угол погружения получился довольно резким, но это только и нужно было: десять секунд – и я больше метра как под мутной водой. Выше всплывать и не стоит, иначе заметят. Извернувшись телом, выровнялась по течению и сделала мощный гребок руками. Вперёд к жизни! Не всплывать, держать глубину. Перепонки прогнулись внутрь. Теперь звуки снаружи казались приглушенными и почти нереальными, а на первый план выходили те, что рождались под водой. И тихо здесь не было. Открытые глаза не особо помогали ориентироваться: поединок «русалок» и тройни сильно взмутили илистое дно, да и сама речка приобрела алый оттенок, но всё же лучше так чем совсем вслепую. Воздух кончался, захотелось всплыть. Нельзя! Держаться.
Суета вокруг стала меньше, значит, удаляюсь с эпицентра драки. Ноздри прилипли к носовой перегородке, диафрагма рефлекторно сократилась. Давая знать, что нужен кислород. Ещё чуть-чуть! Собственные движения стали жестче и чаще. Нужно как можно быстрее отплыть подальше, чтобы уцелевшие враги, если они ещё выжили, не заметили. Лёгкие стали гореть. Казалось, каждой клеточкой ощущаешь, как расходуется последний кислород из мышц. Ну же! Ещё немного за гранью реального! Последний толчок вверх, привычный страх не успеть – и вдыхаемый воздух причиняет боль так, что темнеет в глазах.
Второй раз нырять не хочется, но надо. Всё внутри возмущается, но вынуждено подчиниться воле. Всё! Больше нырять не буду! Не выдержу! Всплыв, перевернулась на спину, так чтобы из воды торчал только нос, и погребла дальше, восстанавливая дыхание.
Вот что меня настораживало так это четвертый откуда-то возникший всадник, и тот в отличие от тройни он действовал очень продумано, как я понимаю, он все-время следил за нами, и как только я дала деру от тройняшек, то и он сорвался с места. Или же случайный проезжий? Нет, такого просто быть не может, тогда зачем он меня пытался убить?
Размышляя, таким образом, погребла к берегу. Сил больше не оставалось. Драки вверх по течению уже не было, лишь время от времени проплывали мимо остатки одежды да прочие лёгкие предметы. Кажется, обидчики погибли безвозвратно. Внутри передёрнуло. М-да, жутко получилось.
– Эй, ты уверена, что не из нашего народца вышла? – окликнул знакомый голос. Сзади высунувшись по пояс из воды, стоял недавний знакомый с фиолетовыми губами.
- А кто вы такие?
- Мы mermaid(русалки) , – улыбнулся парень.
- Нет, я не ваша, - слово скажем так, ничего мне нового не дало, странно, но что кошка, что эти водные люди говорят «по-русски», но при этом названия скажем так их рас, звучат по-другому, английский? Кто их знает!
- Жаль, – вздохнул тот и, подняв на меня стальные глаза, прошептал: – Ты не подумай: мы не изверги, но нам просто необходимо питаться мясом, всех компонентов в воде не наберёшь. А отходить от рек мы далеко не можем. Вот и приходится так охотиться. Мы не жестокие.
- Не мне вас судить, – отмахнулась я, пытаясь вскарабкаться на крутой берег. Как назло сил не хватало! Ну, ещё чуть-чуть, Ада! Давай же! И на поиски Ханы!
В ту же секунду я почувствовала, как чьи-то сильные руки подтолкнули вверх за пятую точку опоры. Невольно взвизгнув, я просто влетела на берег.
– Извини, – невинно пожал плечами сизый, – я не хотел пугать, только помочь.
Поверила бы, если б не лукавый огонёк в потемневших глазах! Мог же и за талию подхватить. Эх, мужчина, он и под водой – мужчина: никогда не упустит шанса. Ладно, подсадил – благодарю, считай, что квиты.
- Спасибо.
- Это тебе спасибо, – спрятав лукавую усмешку, кивнул парень и, слегка поклонившись, нырнул в воду.
Cryptoprocta (15-го, 41 год)
