Облака. Нежно-голубое небо и невесомые облака. Теплые лучи яркого солнца проглядывают сквозь белоснежное покрывало и рассыпаются на сотни лучиков. Мими улыбнулась, рассматривая все это, и отвела взгляд чуть в сторону. Пол. Обычные деревянные доски, отполированные до блеска так, что не торчит и крошечной щепочки. Дерево темное, чуть с красна и от него исходит приятный тонкий аромат чего-то знакомого и сладкого. Девочка чуть сжалась, почувствовав, что укрыта тонким, но теплым одеялом, а лежит на каком-то мягком тюфячке. Поняв, что здесь что-то явно не то, малышка резко прикоснулась к правому предплечью, через секунду глухо выдохнув от ужаса. Она ожидала острой, как спица, боли, но вместо этого – лишь легкое покалывание.
Крошка мигом поднялась, теперь уже внимательнее озираясь. Небольшая комната с непривычно низким потолком, одна стена – большая ширма, расписанная небесными красотами, остальные – простое дерево, похожее на напольное, составленные из широких и узких вертикальных панелей. Кроме спального места, где себя обнаружила малышка, помещение было абсолютно пустым.
«Странно,» - подумала Минмирта, осматривая свое плечо, которое было прикрыто толстым куском ткани и туго перемотано желтоватыми лентами-бинтами, - «почему ожог не болит?»
Девочка осторожно освобождала из памяти все по кусочкам, как это было возможно, - она сидит на каком-то звере, тот еще вынес ее из сарая пленного. Это же… тот демон, Люасиин! Это он превратился! Ожог?.. Хиэкрэман… Одно имя заставило Мими содрогнуться от страха, воспоминания хлынули на девочку неконтролируемым потоком – она впервые пришла к демону ночью, чтобы выпустить его. А сколько ночей без сна она держалась, слушая голоса рыскающих рядом демонов!, но боялась сказать кому-нибудь. Вдруг тогда они бы убили пленного, и демоны в гневе сожгли заставу и убили всех жителей? О, это было невыносимо! Но ничего не получилось – Хиэкрэман сам притащил ее за волосы в свою комнату, сорвал с нее рубашку и… нашел тогда на крошечном предплечье Печать, отметку Богов, которую Великие ставят далеко не каждому и не за просто так! Отметка напоминала глаз птицы, свитой из нескольких черных завитушек. Мужчина сделал все быстро – выловил из очага щипцами несколько углей. Сначала прижег Печать кочергой, а потом приложил угли. Мими парализовало при первом же прикосновении горячего. Она кричала, громко и пронзительно, пыталась сбросить с себя головешки, но это удалось не сразу. Сила вытекла из нее через ожог, как вода через трещину в кувшине.
- Грязь. – только и процедил солдат, когда вышвырнул девочку на улицу. Малышка еле добралась до кухни. – Сначала по дороге ее облаял пес, желая ухватить за ногу. Потом несколько служивых грубо оттолкнули ее с собственной дороги. Тогда девочка споткнулась и с трудом поднялась на непослушные ноги. Она провалялась в своем углу с сутки, не меньше, без еды, хотя желудок ее, привыкший к скудным трапезам, все-таки жаловался на пустоту. Во рту пересохло, а тельце трясло от холода. Всем теперь было наплевать на рабыню – она стала бесполезнее порванной тряпки, почти не способная помочь даже самой себе. Тем не менее, она нашла в себе силы освободить демона, зная, что после этого, испустит от бессилия дух.
- Люасиин… - простонала девочка, сжимаясь еще сильнее и прикусывая ладонь от страха.
Послышался новый звук, очень непривычный. Мими подняла голову – на одной из стен сдвинулась в сторону широкая панелька, за ней – такая же широкая, но в другую сторону. В комнату протиснулся(хотя, вполне свободно даже вошел!) высокий парень, держа в руках большую миску. Через плечо у него было перекинуто полотно, по цвету напоминающее перевязку плеча. Юноша оказался демоном, одетым в просторные темные брюки и простую тунику без рукавов, хотя в комнате чувствовалась прохлада, а парень был даже босиком. При виде девочки он застыл в ступоре, а потом, с минуту пожевав губы, произнес:
- Как спалось? Можно я все-таки осмотрю твое плечо?
Фраза звучала настолько чисто, что малышка распахнула глаза от удивления. Это не помешало ей замотать головой в знак несогласия.
- Его срочно нужно перевязать, а то… - парень снова начал покусывать губы, подбирая нужные слова, - будет очень больно скоро. Я не хочу, чтобы тебе было больно…
Девочка испугалась еще больше. Демон, хоть и не так свободно говорящий на языке Агонара, ужасал ее своими знаниями – да ни один агонарский солдат не говорит на родном языке лучше этого смуглого демона!
Парень скучающе выдохнул и, закатив глаза к потолку, повернулся к выходу из комнаты.
- Эйи, Люсиан! Ёрсээ джидира эстаена бао тайо…
- Пожалуйста, слушайся моего брата, он говорит тебе правду. – знакомый голос пронесся в голове Мими, из-за чего она стала оглядываться в поисках его хозяина. – Не бойся, я сейчас приду. Тебе действительно не стоит бояться, поверь.
Девочка с опаской посмотрела на демона и коротко кивнула. Парень осторожно приблизился к ней, будто боялся, что малышка в силах как-либо навредить ему. Юноша заботливо снял старые бинты и убрал верхнюю ткань, на которой лежал густой слой мази, пахнущей сосной и чем-то еще, более сильным и горьковатым. На месте ожога была тонкая розоватая кожа с небольшими четкими черными завитками. Минмирта издала звук, больше похожий на писк, и всхлипнула, удерживая слезы радости – она еще сможет колдовать!..
Со стороны входа послышались шаркающие шаги, а следом в комнатушку вошел уже знакомый Мими демон, закутавшийся в меховое одеяло. Он был немного бледный и осунувшийся, но смотрелся намного крепче, чем раньше, в заставе. Он ободряюще улыбнулся девочке, тут же хмуро скосившись на брата.
- Пуркере нейти бао льдэр? – прошипел он, опускаясь на пол и пододвигаясь ближе.
Второй демон в ответ только состроил кислую мину, фыркнув, и забрал все принесенные вещи, не став заново перебинтовывать. Бывший пленник проводил брата взглядом и снова повернулся к Минмирте.
- Ты чего плачешь-то? – удивился он, обеспокоенно рассматривая кроху. – Мой брат сделал тебе больно?
- Нет, просто… Моя Печать на месте! – она с таким счастьем взглянула на демона, что тот начал улыбаться. – Я думала, что больше никогда не смогу колдовать…
- А при чем здесь колдовство? – искренне недоумевая, нахмурился демоненок.
- Без Печати ты никто. – девочка опустила глаза, отыскивая хоть какой-нибудь изъян пола, но тот не хотел находиться. – Люасиин,..
- Погоди, меня не так зовут… - он рассмеялся, разогнав на лице бледность и получше закутавшись в одеяло. – Мое имя – Люсиан. Люсиан, ясно?
- Люсиан… - словно пробуя новое блюдо, повторила Мими. – А твое имя что-то означает?
Присутствие этого знакомого давало малышке силу. Она сама плохо понимала что заставляет ее доверять ему, врагу, Демону! Он совсем не казался монстром из того прошлого, где она, замученная рабыня, должна была умереть, полностью ослабевшая. Смуглый юноша не вызывал у нее отвращения или страха – это было странная смесь спокойствия и восторга, порой приводящее Минмирту в замешательство.
- Даже не знаю точно. Каждое имя в себе держит тайну. Редко удается ее разгадать полностью. Знаешь, что-то… «ушедший от Смерти» или «перешагнувший через Смерть»… - парень мгновенно погрузился в ошарашенное раздумье. – Не могу с таким именем не согласиться…
* * *
Демон дома Лачансаров радостно встретил наступивший день. Тело его почти перестало болеть, хоть и недавно сломанные и не так давно сросшиеся ребра и пальцы напоминали о плене. Люсиан поправлялся очень быстро, гораздо быстрее агонарки, которую он принес вместе с собой. - Долг жителя Черного Леса обязывал ответить помощью на помощь, будь то простой зверь Леса или дочь Врага. Юноша даже в глубине души радовался, что девочка очутилась в Доме, хоть жизнь крохи и висела на тончайшем волоске. Лекари Дома верно выполняли свое дело – на следующее утро девочка задышала глубже и спокойнее, еще через сутки удалось ослабить урон ожога.
Люсиан заканчивал убирать свою постель, когда до него донесся голос старшего брата из соседней комнаты.
- Сюда, Люсиан! Твоя Белая настолько глупа, что… - голос демона немного рассердил младшего.
«-Помолчи!» - фыркнул он, коснувшись сознания сначала брата, а потом девочки, попросив ее успокоиться и пообещав, что сейчас он придет сам. Парень закутался в одеяло из кусочков шкур, чтобы не беспокоить многочисленные повязки, и двинулся в комнату за панельной стеной, осторожно переставляя пока не полностью отдохнувшие ноги.
Девочка сидела в постели и выглядела намного лучше, чем в первую минуту их «знакомства». Чистая кожа ее была намного светлее, чем у демонов, может кроме как у племен Грозы, далеко-далеко на севере. Глаза темные, цвета самых темных янтарей, которые демон только видел, и сейчас в них стояли слезы.
- Почему она плачет? – зашипел Люсиан, не в силах сдержать гнев, даже на брата.
«-Сам спроси у нее, братец!» - фыркнул лекарь Дома и удалился, оставив брата и агонарку наедине. Впрочем, юноша вскоре узнал в чем дело, хоть и не совсем понял.
«Агонарцы прижигают друг другу Отметки Старших, лишая тем самым доступ к Силе…» - наконец, догадался сын Лачансаров, наблюдая за девочкой, пытающейся запомнить его настоящее имя.
- Не так давно ты видела моего старшего брата. Все зовут его Викка, или Виккаудок. Он один из лекарей Дома, моей семьи. – как можно понятней старался объяснить демон, кутаясь в одеяло – и к чему Лекари стараются держать таких больных, как эта малышка, в прохладе? Вот уж тайна так тайна.
- А у тебя большая семья? – удивилась агонарка. Она обнаружила под валиком-подушкой рубашонку, выделенную Домом, и живо ее одела, даже не собираясь кутаться в одеяло – неужели ей не холодно?
- Большая. Ты скоро всех увидишь, ну или большую часть. – парень улыбнулся, хоть и с большим трудом представлял себе это «радостное» событие. Он не успел добавить и слово, как на него сзади кто-то навалился, начав быстро тараторить на языке демонов.
- Люсиан! Наконец-то ты поправился! Я так волновалась! Сестры тоже беспокоились! А сейчас Викка сказал, что ты сам как обычно ходишь и навещаешь свою…
- Ох, не стоит так наваливаться… - демоненок, чуть скривившись от боли, снял со спины резво лопочущую девчушку. Он по привычке ответил ей на родном языке, только потом сообразив, что оставляет гостью в неведении. – Ты чего такая громкая?
- Деда знает, что Белая очнулась. Он хочет, чтобы она пришла и сидела со всеми. Сейчас же.
- Все ясно. – Люсиан вздохнул, оценивающе поглядывая на агонарку. Девочка, кажется, успела испугаться и с опаской поглядывала на новоприбывшую сестрицу демона. – Мы сейчас придем.
- Немедленно. – сестра протянула демону кожаную куртку, положив рядом с Минмиртой похожую, но поменьше. – Деда сказал, что хочет, чтобы Белая пришла сию же минуту. Вместе со мной и тобой, брат…
* * *
Минмирта уже минуту рассматривала пейзаж с холма, на котором был расположен дом. Люсиан возился пока с рубашкой, стараясь не сместить многочисленные бинты. Пришедшая маленькая демонша помогала ему, смеясь, что мало продвигало дело. Агонарка не без грусти отметила, что они, тем не менее, счастливы – намного больше нее. Начать с того, в каком красивом месте они живут – у подножья холма начинается густой лес, уходящий далеко-далеко к зубьям Великих Скал. Легкий туман накрывает верхушки деревьев. Небо вечернее – холодное, по цвету напоминающее аметист, а потом – темный сапфир. И совершенно безоблачное, в противовес картине на стене.
- Пора… - напомнил голос Люсиана. Мими обернулась на звук и поспешила за парочкой. Маленькая демонша ловко спрыгнула с нескольких ступенек, ведущих во двор, и чинно зашагала в сторону самого крупного здания на холме. Это был очень красивое строение, стоящее на коротких столбах. Стены сделаны из тонких бревен и обиты широкими деревянными панелями, по цвету – будто выбеленные.
Все трое поднялись по крутой широкой лесенке, шагнув к высоким двустворчатым дверям, за которыми уже слышались довольные голоса, звон посуды и приятно пахло свежим хлебом и вареным мясом. У Мими, которая, казалось, уже давным-давно ничего не ела, через миг подвело живот. Сжавшись, она робко шагнула следом за Люсианом и маленькой демоншей.
Длинная комната, открывшаяся перед глазами Минмирты, была заполнена демонами. По обе стороны от входа враги Агонара весело пиршествовали, смеялись и беседовали друг с другом. При появлении троицы все мгновенно стихло. Больше сотни глаз внимательно разглядывали девочку-агонарку, отчего у нее похолодело на душе и появилось ощущение, что пол ушел из-под ног. Прикосновение Люсиана вывело Мими из ступора, а слабая улыбка приободрила. Демон осторожно подтолкнул девочку вперед, а сам пошел следом, не отставая ни на шаг.
В конце комнаты на большом ковре сидело четверо. Более всего выделялся старик. Его темные волосы, чуть посеребренные у висков, были обрезаны и заплетены в тоненькую косичку. Лицо, кажется, мало отличимое от всех демонов, почти не тронула старость, - лишь крупные моршины в уголках глаз и сам взгляд, усталый и тяжелый, выдавали в нем чуть ли не самого старшего во всей деревне. Рядом с мужчиной сидел Викка, уставившись в пол и нахмурившись. Видно было что он очень рассержен, будто только-только спорил и остался ни с чем. Как будто в каком-то отдалении от пары расположилась женщина. Она слабо улыбалась в пустоту, покусывая пальцы на руке. Ее глаза закрывала тугая белая повязка, вышитая разноцветными нитями.
Мими про себя признала ее красивой - она мало в своей жизни видела женщин, - маму свою она совсем не помнила, а единственная женщина, которая была рядом с ней - ее первая хозяйка - мать Хиэкрэмана. Впрочем, девушка, замершая за спиной женщины выглядела не хуже. Миг - и Минмирта вспомнила ее. Эту демоншу она уже видела, в селении Агонара, совсем недавно! А вот и хорь! - пытается привлечь внимание дремлющей у ног женщины псицы.
Как только старик заговорил по спине девочки пробежал холодок. Мягкий и спокойный говор приводил у такой ужас, что Мими хотелось плакать. Вот ответил Люсиан, - с таким же спокойствием и мягкостью, но от него не было настолько жутко.
- Благодарю тебя за Люсиана. Я уверен, что если бы не ты, его бы не было с нами. Благодарю тебя, девочка моя... - последние слова, произнесенные, как и вся фраза, на ломаном алианском взбудоражила мигом весь зал. Демоны зашумели, некоторые повскакивали с мест. Минмирта с испугом взглянула на Люсиана - тот так пораженно воззрился на девочку, словно она умерла и через миг возродилась у него прямо перед носом.
Он хотел было что-то сказать старику, но тот так грозно взглянул на юношу, что Люсиану только и стоило что замолчать.
- А теперь покушай, садись к ребятам. Каралгарат, проводи ее. Люсиан, мальчик мой, позаботься о том, чтобы ... Минмирта хорошо покушала... - девочка-демонша от возмущения стала пунцовой и раскрыла рот от удивления, а Люсиан, напротив, просветлел и заулыбался.
"Идем, я очень проголодался. Да и ты, думаю, тоже." - пронесся его голос в голове девочки. Демон взял кроху под локоть и отвел чуть в сторону от старика и его окружения к небольшому ковру, по центру которого разложили несколько блюд с едой. Дети и несколько подростков на подстилке поспешно отодвинулись. Названная Каралгарат недовольно плюхнулась раньше всех и схватилась за золотистую лепешку.
"Садись, не бойся. Ничего они тебе не сделают. Не посмеют. Они все слышали что сказал дедушка. Он назвал тебя "своей", а это - не просто покровительство. Теперь ты Дома..."
Elein (22-го, 38 лет)
