-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Каат все еще по-детски дулась, принимаясь за вторую порцию вареного мяса. Люсиан передал Мими глубокую миску с мелко порубленyой дичью и кусок лепешки. Девочка удивленно смотрела на всех, кто сидел рядом и, как показалось демону, испугалась еще больше, когда обнаружила в своих руках еду.

"Ешь, все в порядке. Ничего не случится." - юноша для примера отпил из чаши горьковатого травяного чая и принялся за мясной соус с кусочками пресного хлеба.

И все-таки ненависть вокруг давила тяжелым одеялом. Несмотря на то, что все продолжили заниматься тем же что и до прихода Люсиана, его сестры и Мими, настроение демонов было испорчено. Юноша в надежде глянул в сторону деда. Старик спокойно ел. Брат Викка молча пил чай, нахмурившись. Винана кормила своего хвостатого шпиона, который последнее время давал фору большинству специально выученных ребят. Зато мама довольно улыбалась. Мама, которая заговаривает реже, чем появляется полное око Кароса в ночи, которая уже несколько зим не видела ничего кроме темноты, улыбалась. Она радостно вздохнула и встала, продолжая улыбаться в пустоту.

К ней, шепнув "мамочка!", подскочила Каат и стала что-то укоряюще-успокаивающе говорить. Женщина сделала несколько шагов и, оказавшись совсем рядом с Люсианом, повернула голову, будто действительно хотела посмотреть на сына.

Однако, на этом все и закончилось. Мать и дочь медленно двинулись к выходу, а вскоре Каралгарат вернулась в зал чтобы закончить собственную трапезу.

- Меня Каралгарат зовут, Люсиан мой старший брат. - демонша с обидой зыркнула на алианку, с некоторым трудом выговаривая слова на языке Агонара. - Так и быть, можешь звать меня Каат...

- Меня Минмиртой назвали... Иногда Мими звали... Давно уже... - девочка медленно жевала лепешку и грустно смотрела на ковер. Люсиан от неожиданности хлебнул слишком много чая и закашлял. Что успело случиться с Каат, самой гордой сестрой его семьи, что она первая заговорила с той, которую так ненавидела, что стоило подивиться сдержанности, которая не давала ей придушить Минмирту в тот же момент как алианка появилась у нее перед глазами?

- Ты будешь жить с нами теперь. Наш дом зовется Лачансар, и мы самые крупные в поселке. В самом доме ты уже была, но не в комнате девочек. Как только поедим, я отведу тебя туда. - теперь уже все дети на ковре во все глаза смотрели на Каат. Девочка, видно было отчетливо, боролась с остатками обиды и гнева, порой покусывая губы и подбирая слова на алианском. Медленно ее взгляд терял привычную грубость, и демонша переставала хмуриться. - Я сейчас старшая из сестер, не считая Винаны. Вот она, сидит рядом с Дедой и Виккой. Кроме меня и ее с тобой еще будет жить Шивараан, или Шин, и Хароана, Роа. - девочка поочередно показала на сидящих рядом сестер. Напротив нас комната, где мальчишки спят. Викку и Люсиана ты уже знаешь. Сабару скоро вернется в поселок, ты его увидишь. Он - старше нас всех, даже Викка. А это - наш младший брат, Фаротуан, Фарр.

Младшенький не выдержал такое общение с Мими первым. Злобно взглянув на Каат, он зашипел на родном языке не хуже гадюки.

- Ты и дальше продолжишь выкладывать этой твари все, будто в тебя влили Зелье Правды? Думаешь, она достойна находиться среди нас?.. - мальчик так разозлился, что его отросшие волосы стали вмиг грубыми и продолжали удлиняться, с ногти темнеть и вытягиваться, превращаясь в когти зверя.

- Советую просто замолчать и оставить при себе все мнение до тех пор, пока ты не наденешь Маску, косматый болван! Еще слово - и ты больше никогда не войдешь в комнату ни в один из вечеров, а когда там будет появляться мама - так вообще - спать за частоколом!

Так вот в чем дело! Люсиан восторженно вздохнул, смотря на раскрасневшуюся демоншу. Сейчас Каралгарат сама была на волоске от превращения - мышцы то изменяли форму, то вновь возвращались в обычный вид.

Сколько лет уже прошло с тех пор, как в бою с агонарцами ослепла его мама Люсиан уже почти позабыл. За несколько дней до этого одна из его маленьких сестер, Тиамира, сорвалась на камни около морского берега и вскоре умерла. Было неразумным разрешать несчастной матери идти в дозор после такого. Не повезло еще и самому отряду - в обычно тихом месте им повстречались враги. Их отряд был небольшим, и расправиться с ним не составило особого труда, только вот демонше не хватило былой проворности, утраченной из-за горя, чтобы отвести от себя яркую волну света. Магия ударила по ней на полную мощь - и один из самых обученных воинов поселка лишилась зрения на всю жизнь. С тех пор она почти перестала разговаривать с кем бы то ни было, зато теперь... Теперь что-то заставило ее выйти из одинокой темницы, в которую женщина сама себя и посадила.

- Я уже наелась. - торопливо сказала Минмирта, испуганно смотря на Фарра и Каат. Последняя из-под бровей быстро зыркнула на нее и почти не тронутую миску в руках алианки, сунула ей кусок лепешки и ловко встала.

- Идем тогда. Нечего рассиживаться! - злобно фыркнув, Каралгарат развернулась и почти побежала к выходу. За ней заторопилась Мими, прижимая к себе хлеб. Через минуту-две за ними умчались остальные младшие сестры. Люсиан еще некоторое время ел, не оставляя мыслей о матери и Каат.

Для Минмирты было непривычно есть еду не торопясь и не ожидая, что в любой момент она может получить палкой по спине. К тому же - есть досыта. И все-таки она почти на бегу доела то, что ей в последний момент дала эта странная девочка-демон.

Они вернулись в тот же дом, откуда уходили до этого, вот только оказались в совершенно другой комнате - намного просторней той, где проснулась девочка. На раме напротив входа был написан горный пейзаж, добавляя какую-то особую прохладу всему помещению.

Каат двинулась к правой стене и отодвинула ранее не замеченную девочкой планку, за которой была спрятана большая ниша. В углу ее лежали какие-то то ли одеяла, то ли стопки одежды, еще стопка поменьше и аккуратный сундучок.

- Это твой шкафчик. Здесь можешь оставлять свои вещи. Тут пока особо-то ничего нет, но со временем всего понаберется. Имей в виду - комната должна быть всегда прибрана! Оставишь свои вещи не в шкафу - выкинут при первой возможности. - строго сказала демонша и отошла в сторону, отодвигая еще одну панельку, откуда тут же вывалилось не понять что, а еще что-то покатилось по полу. Каралгарат ругнулась про себя и торопливо стала собирать разбросанное, попутно ища внутри новое.

- Скоро спать нужно будет, так что можешь вытащить себе одеял или что там еще нужно будет. Это большая стопка вещей... - проронила Каат, вытягивая шерстяное полотно и одновременно не давая вывалиться еще чему-то большому и неустойчивому. Мими усмехнулась, а затем решила последовать совету. Ей внезапно стало так легко, что прежний страх отошел на второй план.

-... Откуда ты так хорошо знаешь мой язык? - осмелилась спросить она, когда демонша победила содержимое шкафа, а она сама рассматривала выбранную пару одеял.

- Учат нас ему, как иначе? Одними Касаниями не поймешь что происходит у вас в голове, а язык порой такое поведать может! - поучительно фыркнула девочка. - А ты храбрая... Или глупая. Одно из двух, либо все вместе. Когда Деда Касался тебя пока ты дрыхла, я тоже попробовала, хоть потом мне и влетело. Я знаю все что произошло с тобой когда ты Люси помогла. Да и не только это. Я видела немного и то, что с тобой раньше происходило. Пока Деда мне по шее не настучал. - Каат потерла затылок и шею, словно боль до сих пор не прошла. - правда, я слышала, что Деда тебя всю Прочел. Интересно, что там такого было?..

- Что значит "Прочел"? - не поняла Мими. Само восхваление действием пробудило у девочки холодок вдоль спины.

- Ну, забрался в твои воспоминания... - Каралгарат задумалась, усевшись на шерстяные одеяла. - А разве алианы не пользуются такой магией?

- При мне мало колдовали... - призналась Минмирта и, услышав шаги сзади, обернулась - в комнату вошли две другие сестры Люсиана, о чем-то затароторив с Каат. Та мгновенно отозвалась, засмеявшись и слегка покраснев, а потом радостно закивала. Девочки тоже повытаскивали одеяла вместе с валиками и кружком уселись, не переставая тараторить.

- Неприлично оставлять сестру, когда она нуждается в тебе. - во входном проеме возник Люсиан, нахмурившись и с укором глядя на щебечащую троицу.

Одна из девочек, Шин, насколько запомнила Мими, лишь показала ему язык, а следом кинула в брата валик. Демон поймал подушку и, шагнув в комнату, отдал ее девочке. - Не обижайся на них. Просто... ты еще считаешься... что тебя тут нет. Каат и Вина не в счет...

" Видимо, Дедушка решил обучать тебя как всех, судя по поведению сестры. Сегодня же ты "родишься" для нашей семьи. Это произойдет скоро. Только не бойся." - Люсиан осторожно коснулся сознания девочки, чтобы не вызвать головной боли.

Внезапно рама, на которой была изображена картина гор, пошла в сторону. Пейзаж сместился, открывая всем окружение за стенами дома - кусочек покрытого лесом холма, на который ложился туман. В узкую щель прохода уже протискивалась Винана, а следом та женщина, которую Мими видела в зале.

Люсиан замолчал даже в голове у девочки, а его сестры радостно заулыбались.

- Аизиду! - они повскакивали с мест, окружая женщину. Та слепо гладила их по волосам, а затем слегка нахмурилась.

Демон через миг встрепенулся и поспешил убраться из комнаты, закрыв за собой панельную дверь. Как успела заметить девочка, он был очень радостный.

Вина, все это время столбом простоявшая у стены, стала раздвигать рамы, открывая взор на лес и холмы насколько это можно было. После она откуда-то вытащила большой кожаный сверток. Ее сестры еще немного пошумели, а после вышли из комнаты тем же путем, что и привел Вину и женщину.

Девушка начала говорить как только присела рядом с Минмиртой. Ее фразы, построенные правильно, были произнесены с таким выражением, будто она делала это несколько раз на день.

- Садится солнце твое, дитя, и, пока светит в ночи око бога, ты возродишься среди вековых деревьев Леса, под звон холодного ручья, укрытая шелковой травой. Пусть вновь начнет биться сердце твое, еще жарче, еще сильнее, как только осветит тебя Новое Солнце... - в комнате вновь появились Каат, Шин и Роа. В руках они держали букеты только что сорванных цветов. Усевшись поодаль от Винаны, троица почтительно замолчала. И тут к Минмирте приблизилась женщина, шурша подолом длинного до пят платья из кусочков кожи. Присев вплотную к Мими, она ласково улыбнулась ей и протянула к лицу девочки руки.

- Завтра ты станешь другой, дитя Леса. - слабый голос женщины был полон боли. - Ты выйдешь к Духам Отца и покажешь себя им. И Отец научит тебя своим секретам... - женщина перестала говорить. Вина, вытащив из своего свертка расческу из серой кости, передала ее женщине. Та стала медленно расчесывать редкие волосы девочки, гладя ее по голове.

Минмирту просто парализовала вся процессия. Она не могла двигаться и только наблюдала, даже как будто со стороны. Люсиан уверил ее, что все будет хорошо. Не нужно сомневаться в его словах, он еще ни разу не обманул ее.

Младшие сестры демона между тем стали заплетать девочку, что-то напевая на языке демонов. В пряди алианке продели несколько разноцветных бусин, а конец косички закрепили кожаным шнурком с похожим украшением. Каат разложила на полу принесенные цветы и постелила на них одно из одеял Мими.

- Сегодня всю ночь Отец Леса и Нелиев будет следить за твоим сном... - Вина аккуратнее сложила полотно своего свертка на будущее изголовье и положила под него небольшие ножны. Старшая из сестер Люсиана помогла Минмирте встать и уложила на приготовленное место для сна. - Спи сегодня крепко, маленькая сестра. Сегодня ты сольешься с Отцом-Лесом.

Мими слышала как Вина и девочки разложили свои постели у стен, в то время как свет медленно и верно становился все слабее и слабее.

- Спи сегодня сладко, моя милая Тиамирин, завтра ты вдохнешь свою истиную сущность... - женщина говорила так тихо, что Минмирта еле разбирала слова. Демонесса нежно коснулась губами виска девочки и медленно вышла, еще долго шурша складками платья.

На лес недалеко от дома лег слабый туман. Солнце совсем скрылось за горизонтом и на чернеющем небе блеснули первые звезды.

Люсиан растирался шерстяным полотенцем возле холодного лесного ручья вместе с братьями, а сам был мыслями дома, рядом с девочкой из алианского поселка. Еще с утра он, против пожеланий Викка, решил начать день как раньше - с умывания в ледяной воде источника.

Как только кожу начало покалывать от жаркой боли холодка, юноша накинул на себя одежду из тонкой кожи, еще вечером сняв многочисленные бинты и повязки, и припустил бегом к поселку, оставив еще умывающихся братьев.

Уже около дома он обнаружил Каат и Мими. Каралгарат чему-то поучала названую сестру, помогая ей шнуровать поножи - вырезанные из дерева щитки-лодочки, подобранные как раз по длине ног - немногим короче длины ноги от колена до стопы. Верно, юных демонов сначала учат ходить босиком, лишь потом позволяют одеть тонкие сапоги. Похожие браслеты-щитки они уже успели надеть. Косу еще вчера заплели. Вышитую рубашку и брюки только утром выдали.

- Иди спокойнее и ровнее! Ничего с твоими ногами не будет! - Каат уже вошла в роль старшей сестры, скрестив руки на груди. Минмирта неловко стояла на ногах, время от времени нашаривая место, где камешков на земле будет поменьше. - Скоро брат урок давать будет - пока у нас есть время немного перекусить. Надеюсь, ты не забыла где у нас Общинный Дом?

- Нэи, рао бао ноон... - с трудом произнесла Мими. По лицу было видно, что она силится вспомнить еще какие-то слова на демонском языке лэтисе. Услышав ее голос, Люсиан удивленно дернул бровью.

- Не "ноон", а "нон"! И не "знаю", а "мэм" - "помню"! Ясно? - Каат напоминала маленького щенка, таскающего за шкирку другого, гораздо слабее себя.

Демон замедлил бег и подошел к девочкам.

- Не расходись так сразу, Каат! - улыбнулся он, затягиваясь поясом. При виде его алианка встрепенулась и, позабыв про свои небольшие проблемы, по струнке вытянулась и коротко поклонилась ему.

- Кейрасамуа, минэру шиван! - на радостях выдала Мими, вновь глядя на демона.

- "Кейрасамуэ". Так правильнее. - подыграл сестре парень, став внезапно серьезным, но после вновь расплылся в улыбке. - А ну-ка покажи свой нож!

Девочка несколько засмущалась, нашаривая на поясе пока тяжелые для нее ножны. На свет выглянул узкий кинжал из серебристо-белой стали, похожий на зуб змеи. Костяная ручка была хорошо обработана. Люсиан без труда узнал работу старшего брата Сабару.

- Мне страшно... - шепнула девочка, убирая нож и опустив глаза.

"Не волнуйся и не переживай. Никто не посмеет тебя обидеть." - Люсиан уже привык касаться ее сознания, встречая на пути тревогу и беспокойство. Кажется, она немного успокоилась...

Поддерживая новую сестру под локоть, ребята двинулись к Общинному Дому. Мими время от времени морщилась, наступая на камешки и холодную почву. Люсиан сам на миг вспомнил как впервые ходил по земле, но не в поселке, а в лесу, по колючей хвое и сломанным веткам, по колотым камешкам и жирной глине. Пару раз ранил стопы, но потом приноровился - не придерешься!

"Ты сопротивляешься. Лес не любит этого. Ты - часть леса, запомни. Все, что было с тобой раньше - просто сон, поверь в это! Ты - не маленькая девочка, затерявшаяся в зарослях. Ты - весь Лес! Ты - травинка и огромная скала, ты - вековая сосна и бабочка-однодневка, ты - дух и плоть Отца, творца Черных просторов." - демон коснулся сознания девочки, объясняя начальные законы Леса, которые сам знал с тех пор как начал понимать речь взрослых. - "Не сопротивляйся, и Лес не принесет боли."

Минмирта кивнула, сжав губы и уже решительнее сделала шаг, чуть не споткнувшись. Каат хохотнула, но ничего не сказала, забежав вперед.

С утра пирующие демоны отнеслись к появлению агонарки спокойнее. Лишь некоторые из них подняли глаза на приемную Лачансар. Девочка мелко задрожала, но шла, стараясь не обращать внимания на присутствующих. Осторожно примостившись возле Каралгарат, она ждала пока "старшая сестра" "разрешит" приступить к еде. Демонша резво схватилась за чашку, влив в нее теплого чая из кувшина. Роа и Шин, уже занявшие места рядом с умытыми Фарром и Виккой, тоже налили себе чая. Парни немного помедлили, вглядываясь в новую Минмирту. Они словно узнавали и одновременно не узнавали нареченную Нелию. Через мгновение оба вздрогнули от удивления и чуть приподнялись.

- Нэи. Фоу кинен тода.(Нет. Сидите.) - шепнули сзади. Люсиан обернулся - позади него стояла его мать, держа в руках чашу и слабо улыбаясь, как обычно. Странно, что юноша не заметил как она подошла. Странно и то, что он вообще не заметил ее в помещении когда пришел. Женщина подняла чашу над головой и обратилась ко всем, громко заговорив на лэтисе. - Поднимем наши чаши за новую юную дочь, Тиамирин Дома Лачансар!

- За Тиамирин! - отозвались со всех сторон. Чаши одновременно стукнулись о пол, и по залу разнесся одобрительно-призывный гул десятков голосов.

"Теперь ты совсем своя..." - Люсиан коснулся сознания Тиамирин-Мими, хотя сам прекрасно понимал, что кровь - есть кровь, а демоны-то это знают наверняка. Лишь чудо поможет, не меньше.