Часовщица
Это было давно. Не так давно, чтобы эти времена забылись, но достаточно давно, чтобы жившие в лесах феи и колдуньи стали сказками, которые рассказывают на ночь маленьким детям. Именно тогда в одном королевстве жила семья часового мастера. Обычная семья: мастер, его жена и маленькая дочка, названная в честь одной очень доброй феи Симэль. Жили прекрасно: мастер мастерил часики и чинил старые механизмы, а его жена заботилась о девочке. Пока в их жизни не появилась одна своевольная фея.
Феи, хотя и бессмертны, очень берегут своё время. Как ни странно, они очень не любят часовых дел мастеров. Одна особо важная фея Миранда увидела, что её любимые золотые часы начали спешить, отсчитывая стрелками-листочками её драгоценное время. Феи, при всех своих волшебных способностях, ничего не понимали в механизмах. И Миранде пришлось нести свои часы лучшему часовщику королевства – отцу маленькой Симэль.
Однако, когда мастер увидел часы, его приговор подверг Миранду в настоящую ярость: их было уже не починить. Фее эти слова пришлись не по душе. Она приказала мастеру починить их. И, вновь услышав тот же ответ, поставила часовщику такое условие: почини часы за ночь, иначе не видать тебе своей дочери.
Мастер работал всю ночь. Однако справиться с поломкой не смог – часы стали совсем. Понимая, что фея останется верна своей угрозе, он надел на руку дочки скромные часики на кожаном ремешке, нацарапав на обратной стороне имя малышки. Но всё имя не помещалось, и мастеру пришлось его сократить, нацарапав «Сима».
Наутро Миранда прилетела за часами, а улетела с маленькой Симэль, крикнув вслед бедным родителям: «Пока часы не пойдут вновь, дочь ты не увидишь».
В тот же день несущая бельё в прачечную девушка-служанка нашла возле ворот для прислуги плачущую белокурую девчонку. Сжалившись, Мила(а именно так звали служанку) забрала малышку к себе.
С тех пор прошло десять лет. Сима, ставшая служанкой почти с рождения, выросла очень приветливой и смелой. Вот только некоторые её поступки сильно раздражали старшую прислугу. Особенно когда девочка, не выполнив обязанности, ещё пятилетней бегала к королевскому часовщику, который показывал ей, что находится внутри часов, как правильно за ними следить и так далее. Сима слушала его очень внимательно, втайне надеясь узнать тайну собственных часиков. К тому же, старый часовщик был охоч поговорить.
- А ты что, у нас только один мастер?- спрашивала маленькая Сима.- Может, тебе нужна помощница?
- Не девчачье дело – в шестерёнках копаться,- отвечал мастер, поглаживая девочку по голове.
- Но как же так,- не унималась Сима.- Ведь часов в королевстве много, а часовщик только ты!
- Есть ещё один часовщик. Вот только за своё дело он уже лет десять не брался.
- А почему?
- Говорит, у него теперь только один заказ – часики для феи починить. Копается весь день в них, а дело ни с места,- мастер достал следующие часы из стола и принялся раскручивать.- С феями связываться – себе дороже.
- Разве феи плохие? Они такие красивые!
- Красивые не значит добрые. Хотя,- часовщик снял стекло с часов.- Есть одна очень добрая фея. Она живёт в чаще леса, и зовут её Симэль. Вот только эта фея давно не выходила из леса….
- А та фея, которая дала мастеру свои часы – она злая?
- Не знаю,- улыбнулся мастер.- Но знаю одно: часы феи не будут ходить, пока настоящий мастер не вдохнёт в них жизнь.
- О!- Сима обрадовалась.- Ты же мастер! Подуй на часы, и они пойдут.
Мастер рассмеялся и посадил Симу себе на колени. Девочка с надеждой взглянула в его глаза.
- Ведь пойдут?
- Нет,- вздохнул старый часовщик.- Я часовщик по призванию, а не по рождению. Если бы я был настоящим часовщиком, то достаточно было бы лишь завести те проклятые часы….
Этот разговор отпечатался в памяти Симы. Девочка часто сидела у окна и ждала, что прилетит та самая фея Симэль и подскажет, где найти настоящего часовых дел мастера. Ведь старому часовщику тяжело одному…
Но фея не прилетала, и Сима потихоньку переставала верить в слова мастера. Он ведь мастер не только часы чинить, но и сказки рассказывать….
Неприятности Симы начались с полудня, когда девочка, поспешив, выронила простыни прямо в лужу посреди дворика для прислуги. Над несчастной служанкой возвышалась прачка – толстенная бабка в белом фартуке.
- Десять лет справу на тебя нет!- разъярилась прачка.- Тряпки отнести, и то не может!
- Я корзины носить не напрашивалась,- девочка кивнула на огромную корзину для белья.- А вот это больше меня! Я за ней не только дорогу, но и Башню не вижу!
- Она ещё и препирается! Да я всё это вот этими руками стирала!- прачка вынесла ещё одну корзину и сунула под нос Симе.- Отнеси к личным слугам его высочества!
- А причём тут принц?
- Неси давай! И чтобы корзину по полу не тянула!
Сима поступила с точностью наоборот: зайдя в ворота королевского двора, потащила корзину волоком в тени дворцовых стен. Внезапно она услышала странный топот: во двор сбегались все, кто жил во дворце. Кроме прислуги, разумеется. Девочка смекнула, что её сейчас прогонят, и, затащив корзину в ближайшую дверь, начала смотреть в щёлку.
По булыжнику ступала белая лошадь, а на ней восседал мальчишка лет четырнадцати. Он был затянут в синий фрак, светлые волосы развевались на ветру. Наследник престола всем махал рукой. Его сопровождали десятка два разночинных подчинённых. Сима увидела среди них даже свою ровесницу на чёрном коне. Недетское выражение лица и тёмно-синее закрытое платье старили эту странную девчонку.
- Принцесса!- ахнул кто-то над ухом.- А это принц! Вернулись!
-Эй!
Сима упёрла руки в боки и, прищурившись, посмотрела на помощника ключника – веснушчатого мальчишку в старой потрёпанной одежде. Он был старше молодой служанки где—то на год.
- Брысь отсюда!- прошипела девочка.- Из-за тебя нас заметят.
- Скорее уж из-за тебя,- мальчик прильнул к щёлке.- Принцесса какая-то…непринцесса! Ух-ты! Она рыжая. А платье какое дорогое! Интересно, ей в нём не жарко?
- Рома!- захныкала Сима.- Нас заметят. А где там принцесса?- спросила она между прочим.
- Там, где тебя сейчас не будет!- прорычал голос над ухом. Голос прачки. Женщина ухватила девчонку за ухо.- А ну пошли!
Симе удалось высвободить ухо только на кухне. Прачка привела её к Миле, которая сейчас мыла кастрюлю.
- Что случилось?- устало спросила она.- Сима уже справилась?
Прачка без ответа вышла из кухни. Сима, украдкой потирая покрасневшее ухо, приготовилась к морали.
-Что опять?- поинтересовалась Мила, не поднимая глаз.
-Я хотела пораньше освободиться, и быстро шла, но споткнулась, и корзина упала в лужу…
- В каком смысле «освободиться»?
- Мне надоело так жить!- воскликнула Сима, привлекая внимание кухарок.- Я только и делаю, что выполняю твои поручения! Если не твои, то прачки, если не прачки, то кухарок! Дворника, птичника, ключника!
- Ну, извини. Ты не принцесса!
- Почему сразу «принцесса»? Почему мне нельзя заниматься тем, чем я хочу?
- Потому что такая жизнь,- подняла глаза Мила.- Жизнь забросила тебя к нашей двери.
- Жизнь, судьба,- передразнила девочка.- А я хочу сама выбирать, кем хочу стать!
- И кем же?
- Часовщицей!
Сима, хлопнув дверью кухни, выбежала из неё, пересекла всё ещё шумящий двор и помчалась прямо в сторону безлюдного леса, где можно привести свои мысли в порядок. Там, вволю наревевшись, пошла по дороге, выбитой колёсами телег.
Впереди что-то засветилось. Девочка, не обращая внимания на хлещущие по ногам ветки, побежала на огонёк. В свете заката возле дороги стояла кибитка со старой клячей. Возле неё с керосиновой лампой ходила симпатичная смуглая девчонка в красной цыганской кофте и юбке до пят. Откидывая назад распущенные чёрные волосы, она искала что-то в траве.
- Здравствуй,- осторожно сказала Сима, подходя ближе.- Ты что-то потеряла?
- Ну да,- девочка выпрямилась.- Свою брошь.
- Найдёшь её утром.
- Нет,- покачала головой цыганочка.- Завтра поздно будет. Бабка увидит.
- Здорово! У тебя ещё и бабушка есть!- вырвалось у Симы.
- Только она и есть,- вздохнула девочка.- Когда мне было пять лет, бабка забрала меня с собой из табора. Родители согласились меня отдать. Моя бабка- знахарка, и ей нужно кому-то передать свой дар. Я не видела свой табор уже десять лет.
Девочки разговорились, вместе занявшись поиском броши, которая, как оказалось, отскочила за колесо. Цыганочку звали Ирита. Она оказалась очень разговорчивой и даже пригласила новую подругу за чашечку чая. В кибитке девочки выпили травяного чая, заедая твёрдым хлебом с брынзой. Сима срочно отметила этот вечер как лучший в своей жизни.
Наевшись, Сима оглядела кибитку. Здесь лежали разные травы, карты с обтрёпанными краями и даже странная сфера. Симе она очень приглянулась, и она уже протянула руку, чтобы её потрогать, как сзади кто-то сгрёб её за светлые косички и заставил встать. Девочка взмахнула рукой, и сфера упала на пол кибитки, покатилась и…. упала с края. На траве появилось семечко, горящее пламенем. На миг зависло в воздухе и вдруг умчалось, оставив за собой след, как падающая звезда. А над лицом несчастной Симы возвышалась знахарка с добрым, но рассерженным лицом.
- Иритка!- знахарка обратилась к внучке.- Ты кого к нам привела?!
- Это служанка из дворца, Сима,- затараторила Ирита.- Бабусь, не обижайся!
- Не обижаться? Ты знаешь, что было в той сфере?
- Откуда?- рассердилась уже Ирита.- Ты мне уже десять лет не говоришь!
- Семя в этой сфере предназначалось для настоящего часовщика! Его сама Симэль выбрала!
- Симэль?- ахнула Сима, перестав вырываться.- Эта фея на самом деле есть?!
-Конечно,- усмехнулась знахарка.- Пришла ко мне десять лет назад и дала сферу. Сказала : «Жди, пока прейдет часовщик. Разбив сферу, он освободит семя времени и спасёт близких и друзей». А разбила её девчонка, забравшаяся ко мне без спросу!
- Бабусь, это я виновата,- вступилась Ирита.- Я сказала Симе, что можно посмотреть, что это такое….
- Не слушайте её!- воскликнула Сима.- Мне правда жаль, что часовщик не спасёт своих близких! Правда, жаль!
Знахарка молча выпихнула обеих девчонок из кибитки. Сима ужаснулась: из-за неё Ирита поссорилась с родной бабушкой….
- Всё,- вздохнула цыганочка.- Теперь до утра сердиться будет.
Сима ещё минуту помолчала и вдруг подскочила: у неё было предложение, от которого Ирите не отказаться! И действительно, ученица знахарки не отказалась. И девочки, взявшись за руки, пошли во дворец. Мила, встретив Симу с облегчением, напоила подруг молоком и отправила спать. Ирита долго не могла устроиться на матрасе, и Сима вдруг подумала, а каково было бы ей, если бы ссора с Милой была серьёзней. Но Мила была служанке как сестра, а цыганочке бабка – бабушка, и договориться с ней будет не так просто.
- Никто нас не заметит. В зале с доспехами никогда никого нет,- убеждала подругу Сима.- Не бойся!
Босые ноги Ириты ступили на паркет. Девочка закусила губу, сделала шаг, и пошла уже увереннее, разглядывая доспехи рыцарей. Сима улыбалась во весь рот. Не говорить же, что в этом зале она не была и знала, патрулируется ли он вообще. Предпоследний рыцарь набок завалился. Видимо, и правда давно никто не заходил….
- Йо-хо!
Кособокий рыцарь прыгнул навстречу девчонкам, перепугав их до смерти. Сима рванула было мимо, но ничего не вышло – ей навстречу вынырнул клинок. Ирита бежать не собиралась. Она подошла к доспехам и резко откинула забрало. Ответом был судорожный вдох. Сима узнала принца.
- Как низко!- возмутилась Ирита.- Ну-ка вылезай, а то я стражу позову!
- Ты?- принц состроил гримасу, увидев босые ноги цыганочки.- Сомневаюсь.
- Давай проверим,- Ирита сжала кулаки, не обращая внимания на жестикулирующую Симу.- Вылезай!
- Ты как со мной разговариваешь?!- возмутился наследник престола.
- Как с равным. И на этом «спасибо» скажи.
Принц неуклюже выбрался из доспехов. В его взгляде на кулаки черноволосой девочки было что-то странное. Страх?! Принц боится девчонку?!
Как бы то ни было, принц молча удалился. Сима последовала его примеру, утащив за собой Ириту и не объясняя, что угрожал она сейчас самому принцу. Хотя, доля справедливости в ней была… Так взрослым же это не объяснишь!
Едва девочки выбрались на кухню, как Мила нацепила на Симу фартук. На все протесты ответила односложно: «Обед». По дороге женщина, прислуживающая за столом короля с королевой, сообщила, что с приездом обратно королевских детей нужна подмога. Симе оставалось лишь гадать, в чём нужна помощь принцу и принцессе. Откусить, прожевать и в рот положить?
Обеденная зала оказалась такой огромной, что Сима застряла на пороге, за что получила толчок от служанки. Какой огромный стол! И, кроме короля с королевой, которых девочка в лицо знала, здесь сидели самые разные господа в дорогих одеждах. Симе указали на графин с вином. Девочка взяла его в руки важно прошествовала к королю с королевой. Когда очередь дошла до принца, он подмигнул девчонке. Симе дорогого стоило это проигнорировать. Вино наполняло пятый бокал, шестой, седьмой отменяется – он для принцессы в синем платье.
- Феи совсем разбушевались,- хрюкнул один чиновник, уплетая крылышки.- Весь лес под контроль взяли. Охотники ничего поймать не могут.
- Причина?- свёл брови король.- Есть причина?
- Да так, один мастер,- махнул рукой чиновник.- Старый часовщик.
- Часовщик-то тут причём?- возмутилась королева.
- А он никак фее Миранде её часы не вернёт. Бедняга начала стареть! И, если мастер не починит часы, то её гнев обрушится не только на часовщика. Поговаривают, что спасти королевство сможет лишь тот, кто повернёт стрелку на часах. Девочка, мне кажется, уже хватит,- добавил чиновник Симе.
- Ой!- Сима заметила, что вино из графина льётся в бокал через край.- Извините. Я принесу полотенце.
И девочка побежала за полотенцем. А когда вернулась, напротив короля с королевой, в самом конце стола стоял королевский мастер.
- Знаю,- усмехнулся часовщик, видимо отвечая его величеству.- Это долг наш – всё про время знать. Мало часовщика настоящего найти, так нужно ему и вырастить из семени особого цветок. И, когда он расцветёт, часовщик должен повернуть стрелку в тех часах на двенадцать делений. Ровно.
- А как нам этого часовщика найти?- задумался король.
- Его душа должна быть чистой, ум пытливым, а сердце храбрым.
- Знаю!- прямо-таки подскочил король.- Родион! Ты – рожденный часовщик.
Принц поперхнулся куском мяса и запил вином, всё это выплюнул с воплем «Что в моём стакане?!». Сима стремительно покраснела. Не только от стыда, но и от смеха: кем-кем, а храбрецом принц явно не слыл. А если семя для часовщика то самое, о котором говорила знахарка, то дела плохи.
- Я согласна,- глухо кивнул принцесса. На её голове красовался рыжий узел. Ромка прав был…- Что Родион – часовщик. Он хорошо разбирается в часах.
- Ну вот и порешили. А где семя взять?- вновь задумался король.- Кто знает? Мастер?
- Я знаю,- кивнул часовщик.- Семя найдёт принца само. Если он и есть часовщик,- добавил он тише.
Сима неслась, перепрыгивая через ступеньки. По дороге даже чуть не сбила сонного стражника. Нужно срочно бежать к знахарке! Там узнает, где искать семя. Ведь семечко не живое, и найти хозяина само не может! Только б успеть! Только б Ирита не ушла!
- Ирита!- крикнула Сима, вбегая в комнату для прислуги.
Там наблюдалась странная сцена: прачка держала цыганочку за худое запястье, а вокруг собралось полкомнаты. Чёрные глаза Ириты затравленно бегали по лицам прислуги.
- Что случилось?- Сима пробилась к подруге.- Ирита, ты в порядке?
- Да,- кивнула прачка.- А вот наши драгоценности – нет!
- У тебя драгоценности есть?- удивилась Сима.- Не знала.
- А цыганка эта узнала! Твою кровать сдвинула, беспорядок устроила!
- Мою кровать?!
За сдвинутой с места узкой кроватью была неприметная дверца, возле которой лежали подозрительно блестящие бусы. Нет, блестели не бусы. Это было маленькое семечко похожее на грушевое. Семя! Размышлять, почему семя залетело именно сюда, времени не было. Девочка подбежала к бусам, сжав семечко в кулак. Ладонь приятно согрело.
- Что-то украли?
- Мои бусы!- рявкнула прачка.- Моя единственная радость!
- А почему ваша радость лежала у меня за кроватью?- возмутилась Сима.- Отпусти Ириту.
- Цыганка уже подруга. А кто дальше будет? Воры? Бандиты?
- Я не воровка. Моя бабка-знахарка!- подала голос Ирита, и, вырвавшись, прыгнула в окно.
Прислуга стала расходиться. Не теряя времени, Сима разжала ладонь, разглядывая семя. И тут же спасение королевства исчезло в увесистом кулаке прачки, которая задержалась в комнате. Но пребывало оно там недолго: женщина айкнула, и семя, сделав крутой вираж, вылетело в окно вслед за Иритой.
Сима прыгнула за ним. Прачка кричала что-то про то, что есть двери, но девочка её не слушала. Хватит уже всех слушать! Действовать надо! Сима перемахнула через забор, взбежала на свинарник. Семя яркой точкой летело впереди, поднимаясь всё выше. Чулки девочки зацепились за гвоздь, торчащий из стены. Сима вскрикнула и сорвалась вниз, разодрав ногу. Семя словно замешкалось: замерло в воздухе и вдруг полетело вниз, остановившись прямо у носа служанки. Сима как завороженная смотрела на него. Смотрела, пока чья-то ладонь не схватила его и не засунула в мешочек, мгновенно засветившийся.
- Эй!- Сима подняла глаза. И щёки опять вспыхнули. На этот раз от злости.
- Я его нашёл,- нахально улыбнулся принц.- Осталось посадить.
- Извините, ваше высочество!- возмутилась Сима.- Я думала, в нормы поведения входит слово «спасибо».
- Ты меня учишь?
- Нет. Хотя, тебе бы не помешало. Что ты будешь делать с семенем?
- Ты служанка,- просто ответил Родион.- А я – принц.
- Гордись до конца жизни,- буркнула ему вслед Сима, и, придерживая ногу, пошла во дворец.
Как всё несправедливо! Очень несправедливо! Ирита сбежала из-за прачки, а Родион вырвал у неё из-под носа семя, которое ему предназначалось. «А кому, тебе?»- прозвучал внутренний голос, но Сима велела ему молчать. Ей это семя и не нужно. Она пойдёт к знахарке и спросит, где этот часовщик. Может, мастер не прав.
- Пожалуйста!- крикнула Сима.- Выслушайте меня! Я хочу как лучше! Принц всё погубит!
- Детка, я не могу помочь,- покачала головой знахарка.- Я верю в твою искренность, но я лишь целительница.
- Но я видела карты у вас в кибитке!
- Карты,- усмехнулась знахарка.- Картами гадают.
- Так погадайте, найдите часовщика!
- Я не гадаю,- помрачнела знахарка.
- Один раз!- Сима упала на колени, больно припечатав поцарапанную ногу об колею. – Прошу вас!
- Бабусь!- из кибитки выбежала Ирита, направляясь к Симе.- Не будешь гадать ты – погадаю я.
- Нет! Нечистое дело на картах ворожить.
- Симе нужна помощь,- убедительно сказала Ирита.- Ей больше не к кому обратиться!
Через пять минут все сидели в кибитке. Сима, придерживая рукой повязку из трав на ноге, во все глаза наблюдала, как знахарка раскладывает карты в невероятные комбинации. Ирита, поначалу пытавшаяся помочь, притихла рядом. По её лицу было видно, что понимает она далеко не всё.
- Тайна,- выложила карту знахарка.- И ещё одна тайна,- на стол упала последняя карта.- Сима, я не хочу тебя расстраивать, но ничего конкретного нет. Карты говорят, что часовщик рядом, а где именно – не знаю. Зато про тебя они нашептали. Тебе нужно найти цветочницу, которая всё про всё знает.
- Цветочницу?- удивилась Сима.- Но в королевстве их очень много!
- Бабусь, это ведь колдунья, да?- затаив дыхание, спросила Ирита, указывая на одну карту.
- Да,- знахарка сгребла карты.- Сима, отправляйся в лес. Там есть Золотое поле. Карты укажут тебе дорогу.
Знахарка вложила в руки Симы колоду карт. Девочка не успела её поблагодарить: за тряпичной дверью кибитки что-то сверкнуло. Подруги спрыгнули на траву и увидели, что в небе висит тёмно-синяя туча. Одна-единственная. Знахарка отправила Симу во дворец, велев выходить с закатом.
Отдохнуть Сима себе не позволила: если принц закопает семечко сам, то оно, чего доброго, вообще не взойдёт. Нужно его выкрасть…. «Выкрасть?»- возмутился внутренний голос. Ну да, а что делать?
Девочка, стараясь не попадаться никому на глаза, осторожно поднялась в покои принца, и, дождавшись, пока стражники отмаршируют на смену, юркнула за дверь.
Комната принца была очень богатая, а напротив двери, над окном, висел его собственный портрет. Видимо, Родион скромностью не страдал. Сима, состроив портрету рожу, подошла к столу и аккуратно отодвинула ящик. Пусто. Только бумажки разные. Девочка бросилась к кадке с цветком (их в каждой комнате было много). Этот принц может и с другим цветком семя посадить….
- Что ты делаешь?!
Сима повернулась и увидела Родиона, который, скрестив руки на груди, стоял у стены.
- Твои цветы нуждаются в уходе,- не растерялась служанка.- На них слой пыли! И пересадить некоторые необходимо. И семя посадить тоже.
- Сам справлюсь.
- Представляю, как твоё высочество копает ямку и сажает волшебный цветок!
- Ладно. Всё это делать будешь при мне,- Родион сел за стол ногу за ногу и бросил Симе мешочек с семенем.
Сима поймала его. Сбегав за горшком, землёй и водой, девочка посадила его в землю, бережно засыпав землёй. Родион подскочил и стал всматриваться в горшок.
- И де же цветок?- нахмурился принц.
- Ему нужно дать корни.
- Так дай.
- Это должно занять время,- Сима была поражена глупостью наследника престола до предела.- Несколько …
- Мастер сказал, что оно прорастёт быстро.
- Не знаю,- сдалась Сима.- Может, ему нужно твоё прикосновение. Если ты и есть часовщик, то семя взойдёт.
Родион протянул руку и коснулся земли над семенем. Ничего не произошло. Вообще. Принц замешкался. Сима решила слегка убрать землю над будущим цветком. Но, когда её ладонь коснулась земли, в центре горшка вскочил маленький росточек. Девочка нахмурилась. Значит, принц и есть часовщик!
- Ты говорила, что другими цветами тоже нужно заняться,- принц вновь сел, положив ноги на стол.- Действуй.
- Но,- заикнулась Сима, но сникла.- Конечно.
Девочка засиделась до самого заката. Родион развлекался тем, что рассказывал про шутки его и друзей над двумя фрейлинами-близняшками. Потом он переключился на Симу, пытаясь вывести девочку из себя. Сима чудом вытерпела до конца, и, поставив горшок с уже подросшим толстым стеблем на подоконник, почти выбежала в коридор.
В лес одной идти было страшно, а друзей у девочки не было. Как это не было? А Ирита? Она точно не откажется от приключения!
- Значит, я сначала зайду к знахарке,- тихо решил Сима, но её услышали.
- Зачем тебе знахарка?- удивился вышедший из тени Ромка.- Ты вроде не болеешь.
- Не твоё дело,- вяло отрезала Сима.
- А что ты делала у принца?
- Цветочки пересаживала,- буркнула девочка и пошла дальше, но мальчик её остановил.- Чего тебе?
- Ворота закрыли. Из-за той странной тучи в небе. Тебе из дворца не выбраться.
- Выберусь.
- Без этого – вряд ли,- Ромка помахал перед носом у девочки ключом.- Так я в деле?
Сима согласилась не без облегчения. Если Ирита не согласится идти на Золотое поле, то девочке придётся идти самой. А одной в лесу, да ещё ночью, жутко.
Дети побежали в сторону оружейной. Ромка резко затормозил у самой двери, отшагал от неё и вставил ключ прямо между камней (в этой части дворца паркета не было). Щель оказалась замочной скважиной. Друзья выбежали из дворца и, миновав ворота, вырвались в нижний город. Сима пару раз споткнулась в темноте. Запоздалые прохожие смотрели на них с удивлением. Девочка часто посматривала на часы – алый закат сменялся чёрной ночью. Сима уже испугалась, что они опоздают.
- Мы не заблудились?- спросил Ромка уже в лесу.- А то ночью всё кажется по-другому….
-Мы не заблудились. Кибитка где-то тут.
- Кибитка?!
- Ну да.
- Я здесь!- перед друзьями выросла фигурка Ириты с фонарём . - Бабка сказала торопиться. Сима, как семя?
- Порядок. Я его посадила, и оно уже взошло.
- А кто это?- Ромка покосился на молодую цыганку.- Знахарка?
- Я её внучка, Ирита,- девочка протянула руку.- И преемница заодно.
- И что, сможешь кого-то вылечить?
- Не знаю,- улыбнулась Ирита.- Не пробовала.
Ромка руку всё-таки пожал. И все трое пошли по лесу, продираясь сквозь густеющий к центру лес. Ирита смело шагала вперёд, явно хорошо зная дорогу. Сима очень-очень хотела в это верить.
Скоро дети устали, и Сима первая рухнула прямо на траву. Ромка присоединился к ней. Пока все отдыхали, Ирита ввела Ромку в курс дела. Мальчик, на удивление Симы, всё понял.
- Ну и что сделает та колдунья-цветочница?- спросил он, когда Ирита закончила.- Найдёт часовщика?
- Мы идём к ней просить помощи,- подала плечами Сима и глянула на часики.- Уже почти час сидим.
- У тебя есть наручные часы?- удивилась Ирита.- Откуда? Говорят, служанкам запрещается носить украшения.
- Они у меня, сколько я себя помню. Сзади нацарапано моё имя. Наверное, родители подбросили меня Миле.
- Мила – твоя приёмная мама?
- Скорее сестра. И я её не предупредила, что уйду на ночь. Так что давайте торопиться, чтобы моя с ней будущая ссора была не напрасной.
Сима вскочила на ноги. Ирита, взбодрившись, тоже. Дети вновь направились сквозь густые заросли. Подол коричневой юбки Симы стал похож на решето, а поцарапанная коленка стала болеть. Жёсткие ветки хлестали по лицу, словно норовя выколоть глаза. Ирита остановилась лишь на рассвете. Лес резко обрывался, обнажая огромную поляну-поле. Оно было золотым. Но не только от подсолнухов. Здесь росли и самые разные цветы!
- Мы пришли, да?- заулыбался Ромка.- Здесь она живёт?
Ирита молча вошла в колышущийся проход поля. Над головами путников свисали огромные цветы вперемешку с золотыми шляпками подсолнечника. Сима коснулась гигантской ромашки, но она вдруг отпрянула, как живая, а перед детьми выросла странная бабуся. И не совсем старая, и не совсем молодая. В золотистом смешном платье, таких же ботинках и с невероятной копной рыже-жёлтых волос. Глаза, огромные и цепкие, задержались на Ирите. Круглое лицо оживилось.
- Лолита! Моя дорогая!- странная женщина подскочила к цыганочке.- Как подросла?
- Я Ирита,- кашлянула Ирита.- Это к слову.
- Эх, люди! Зачем придумывать себе имя на всю жизнь?
- А как вас зовут?- вежливо спросила Сима, и ловкая бабуся оказалась перед ней.- Меня Сима.
- А меня зовут по-разному. В основном, Розами, Ромашками, Глициниями, Магнолиями, Астрами…
- Мы спешим,- напомнил о себе Ромка.- Лучше подскажите, где найти цветочницу!
- А я кто, по-вашему, молодой человек?- бойко ответила безымянная хозяйка поля.- Так какое имя мне сейчас подойдёт?
- Ромашка?- осторожно предложила Ирита. – Мы ненадолго…
- Ромашка вышла из моды. Астра тоже,- озабоченно произнесла колдунья (видимо, это была она).
- Рожа?- предложил Рома, и Ирита тут же припечатала его ногу своей.- Ой!
- Я буду Розой,- решила колдунья.- Так зачем вы пожаловали? На стакан сока?
- Нет, мы просто …,- но Ириту снова перебили.
- Конечно,- шмыгнула носом Роза.- Просто так ко мне вообще не надо. То скажи, где растёт Яблоня с яблоками вечной молодости, то подскажи, где поймать жар-птицу, то покажи, как золотой пряжи напрясть.
- Нам не нужна золотая пряжа,- покачала головой Сима.- Нам нужно узнать, где искать часовщика.
Роза, которая всё это время что-то бормотала, вдруг остановилась и, забросив голову, минуту глядела на светлеющее небо со ставшей ещё огромнее тучей: теперь она заслоняла полнеба. Колдунья провела детей в маленькую беседку, усадив на стулья из подсолнухов.
- Часовщик?- переспросила она.- Зачем он вам?
- Одному мастеру нужна помощь,- затараторила Сима.- Цветок уже взошёл, а его всё нет! Помогите!
- Ничем не могу помочь,- отрезала Роза.- Хотя, кое-чем могу. Я дам тебе пыльцу одного миленького цветочка,- колдунья-цветочница достала из воздуха мешочек с золотым шнурком.- Высыпь пыльцу в воду и, перемешав, вылей в горшок с магическими словами.
- А где я возьму магические слова?
- В библиотеке.
- Но королевская библиотека для меня закрыта! А секция с книгами о магии вообще под запретом!
- Ключ – не проблема,- хмыкнул Ромка.- Тем более, сегодня библиотекаря нет.
- Ну вот. У вас свои проблемы, а у нас свои,- пропела колдунья, вскакивая с импровизированного кресла и толкая детей к выходу.- Ирита, передавай бабушке всего наихудшего. Уже сто лет не являлась. Кстати, как твои успехи?
- Не очень.
Сима, проходящая мимо розы размером с дерево, зацепилась за шип. Роза остановилась.
- Детка! Что на тебе за наряд?
И, не успела девочка опомниться, как её привычная одежда превратилась в жёлтое платьице, а на ногах сверкнули золотистые туфельки! А спустя мгновение, закружив всю троицу в вихре, Роза дунула на какой-то цветок.
-Ой! - Сима приземлилась на что-то твёрдое.- А где же «Счастливого пути»?
- Живо в библиотеку,- приказала Ирита.- А ты – с ней. Ключи Симе понадобятся.
Сима кое-как поднялась на ноги и, прикинув своё местоположение в замке, побежала через коридор. Удивляться было некогда. Туча за окном росла с каждой минутой. Ромка еле поспевал следом. Возле дверей он притормозил, вставил ключ в скважину и повернулся к подруге.
- Ты ведь не собираешься туда идти?
- Ещё как собираюсь. Королевству грозит беда. Надеюсь, принц цветочек ещё не разгрохал.
Ромка скривился и, открыв Симе дверь, запустил её внутрь. Девочка услышала повторный щелчок. Теперь нужно найти книгу с чарами…. Сима умела читать – её учила Мила, здесь все книги были огромными, с мелкими буквами…. Служанка подошла к самому последнему стеллажу и вынула первую попавшуюся книгу. Повезло! «Магические растения и их не менее магические свойства». Коротко хмыкнув, Сима села за стол и раскрыла оглавление.
- Проспишь всю жизнь,- прошелестел голос.- Этот день станет решающим.
- А?- Сима сонно хлопнула глазами и вдруг подпрыгнула на стуле: рядом стояла прекрасная девушка со светлыми локонами и в бело-голубом платье. За спиной колыхались два огромных красивых малиновых крыла. – Фея!
- Верно. Меня зовут Симэль.
- Простите, Симэль, но мне нужно найти магические слова,- девочка кивнула на кучу книг.- Для семени.
- Они не нужны. Для цветка Времени достаточно лишь самого главного слова из уст часовщика.
- Так для этого часовщик нужен!- почти плача ответила Сима.- А никто не знает, где он!
- Даже ты?- фея лукаво улыбнулась.- А если подумать?
- Я не знаю! Но это точно не принц!
- Когда всё поймёшь, позови меня. И я приду.
- Но как же слова?
Фея вновь улыбнулась и испарилась в белёсой дымке. Девочка взглянула на свои часы: дело к вечеру! А есть так хочется…. Но на кухню идти нельзя – назад можно до ночи не выбраться. Сима, одёрнув новое шёлковое платье по колено и, вставив найденную под столом толстую проволоку в скважину, открыла её. Лестница, коридор, снова лестница… Сима влетела в покои принца. Они, к счастью, были пусты.
Девочка схватила со стола вазу, и, выбросив оттуда пышный букет, добавила в неё пыльцу из мешочка Розы. Вода вспыхнула и стала золотистого цвета. Сима, отчаянно надеясь на то, что поступая правильно, начала аккуратно лить её в горшок с цветком, который почему за всё это время, в отличие от прошлого дня, не вырос совсем. С последней каплей девочка шепнула одними губами: «Живи».
Капля впиталась в землю, и цветок резко увеличился в два раза, а на самом верху показался бутон. Сима перевела дух. И тут же кто-то сгрёб её за шиворот и грубо поставил на ноги.
- Что ты делала возле волшебного цветка?- прорычал принц.- Пыталась сорвать?
- Нет,- Сима попыталась вырваться из рук стражника.- Полила просто! Он у тебя засох!
- Постой,- синие глаза Родиона насмешливо сузились.- А что на тебе за платье?
- Платье как платье. Жёлтый – мой любимый цвет!
- Ладно. Стража! Отведите её на кухню. Она прислуживала мне за столом. Значит, её начальство там.
И стражник, схватив девочку за руку, потащил её за собой. Оглянувшись, Сима успела увидеть, что Родион, не заперев комнату, пошёл в обратную сторону.
На кухне, когда исцарапанную и грязную, хотя и в новом платье служанку стражник швырнул у котла, воцарился целый концерт. Конечно, тут вырисовалась и прачка. Сима смиренно молчала, стараясь не смотреть в глаза Миле. Как-никак, та за неё в ответе. Но своё наказание девочка принимать не хотела.
- Эти кастрюли старше королевства!- возмутилась Сима.- А выдраить их все – бесчеловечность!
- Тебя искали по всему дворцу! Даже за ворота выходили!- распалилась прачка.- Мастера спрашивали!
-У меня есть оправдание!
- И какое?
- Не могу сказать,- едва сдерживаясь, ответила Сима.- Это тайна.
До ночи девочка возилась с кастрюлями. Все уже разошлись, а маленькая служанка при свете лампы драила застывший несколько поколений назад жир и копоть. Несправедливо! Очень несправедливо!
- Симэль, - вспомнила Сима.- Она обещала мне помочь!
В дверь кухни ворвались. Но не белокурая фея, а Ирита. Цыганка схватила Симу за руку и потащила в коридор. Возле тайного хода ждал Ромка.
- Я наказана!- возмутилась Сима.- А если я не выдраю кастрюли, то меня накажут вдвойне!
- Сима, над мастером висит самая тёмная туча,- сообщила Ирита.- То есть, над домом бывшего часовщика.
- Покои принца,- шепнул кто-то.- В покои принца.
- Вы ведь ничего не говорили?- уточнила Сима.- Значит, нет…. Извините, мне нужно кое-что проверить!
И девочка цокая каблучками, вновь помчалась в покои принца. Сердце ёкнуло: подоконник был пуст. Сима, сдерживая слёзы, выбежала в коридор. Из-под двери принцессы сочился холодный голубой свет. Девочка на цыпочках вошла в комнату. Её высочество спасала в кровати, а свечение происходило из-под постели!
Сима нагнулась и вытащила горшок. Цветок, словно заслышав её приближение, дрогнул и…распустился. Пять голубых лепестков. Девочка протянула к ним руку.
- Не вздумай!- крикнула принцесса, вскакивая с кровати.- Отойди от него!
- Почему цветок голубой? Он такой…холодный!- пролепетала Сима.- Зачем ты сунула его под кровать?!
- Не твоё дело.
- И не моё тоже?- поинтересовался принц, появляясь на пороге.- Медея, что произошло?
- Братец, иди спать,- принцесса кивнула в тёмный угол, и из него выступила старая фея в чёрной накидке.
- Ой!- Родион метнулся к двери, но путь загородила подоспевшая Ирита.
- Говорят, ты - часовщик,- протянула фея молодым голосом.- Если да, то можешь попытаться защитить цветок.
- А если я его не защищу?- принц с сомнением поглядывал на горшок.- Знаете, я лучше…
- Опять струсил?! - возмутилась Ирита.- Ты будущий король или нет?
- Нет,- пожала плечами Медея. И пояснила:- Зайцев не коронуют.
Фея взмахнула рукой, и принц на глазах у всех превратился в пушистого белого зайца. Сима ахнула.
- Теперь мы залетим к мастеру и заберём мои часики,- захохотала фея, но вдруг её на голову обрушилась тяжёлая ваза (Ирита воспользовалась тем, что на неё не смотрели).
Фея грохнулась на пол, Медея села рядом с ней, пытаясь разбудить. Сима бросилась к двери, чуть не упав, споткнувшись об принца-зайца. Ирита сгребла его пушистое высочество под мышку, и девочки побежали через тайный ход в нижний город. Стража так увлеклась игрой в карты, что их не заметила.
Сима почти ввалилась в дом мастера. Над ним находился эпицентр тучи. Девочки отдышались.
- Вы кто?!- ахнул голос справа. Держа свечу в руке, там стояла женщина с русой косой.- Часовщик ….
- Нам нужны часы феи!- выпалила Ирита, поглаживая Родиона между ушей.- И поскорее.
- Ничего не знаю. Покиньте дом.
- Скоро фея и принцесса будут здесь,- Сима схватилась за голову.- ВЫ должны нам помочь! О! Часы!
На стене висели покрывшиеся паутиной часы с маятником. Они чем-то привлекли внимание девочки.
- Эти часы стоят уже десять лет,- печально вздохнула женщина.
Сима дотронулась до циферблата, поглаживая стекло. Вдруг минутная стрелка дрогнула, начав описывать круги. Служанка попятилась, испуганно разглядывая это чудо.
- Сим, ты только что завела часы прикосновением!- воскликнула Ирита.- Ты понимаешь?!
- Нет, не понимаю!
- Сима?- женщина замерла.- Симэль…. Девочка,- обратилась она к Симе.- Кто твои родители?
- Не знаю. Всё, что у меня от них есть – это часы,- девочка продемонстрировала часики.
- Нам нужен мастер! А вернее, его часы!- напомнила Ирита.- А ещё вернее – часы феи!
- Феи Миранды?- вновь ахнула женщина.- Милый! Скорее! Взгляни на эту девочку!
В тесный коридорчик втиснулся обросший часовщик. Он устало пробежал глазами по жене и Ирите с кроликом, а Симу не удостоил даже взглядом. Девочка обиделась.
- Мне нужны часы феи!
- Мои часы ходят?- удивился мастер, глядя сквозь девочку.- Удивительно!
- Сейчас всё королевство канет в Лету, если вы дадите мне часы феи!
- Если я вам их отдам, то не увижу свою дочь!
- Живее!- крикнула Ирита.- Над городом висит туча, из которой может вылиться что угодно!
Мастер тяжело вздохнул и вытянул из кармана золотые часики со стрелками-листочками. Ирита их взяла, и девочки, попрощавшись, выбежали на улицу. Сима потрогала часы.
- Почему часовщик меня не увидел?- прошептала она.- Он смотрел сквозь меня! И где искать часовщика?!
- Неужели ты не поняла?- удивилась Ирита.- Ты и есть часовщица, Сима!
- Но,- Сима не нашлась, что сказать. И вдруг закричала:- Берегись!
Ирита обернулась и отскочила в сторону: на землю приземлилась Миранда и Медея. Принцесса важно скрестила руки на груди, став похожей на брата. Фея потёрла морщинистые руки.
- Отдай мне часы!
- Сим, береги их,- Ирита сунула в руки подруге часики.- Извините, фея, но мы сами вернём вам молодость!
- Мне уже не нужна молодость. Мне нужна власть!- прошипела Миранда.- И это будет МОЁ королевство!
- Разве? А как же я?- возмутилась Медея. - Ты обещала назначить королевой меня!
- Спасибо, дорогая,- фея коснулась запястья принцессы, и та рухнула на дорогу. Из окна выглянули мастер и его жена.- Заклятье стоило мне многих сил. При дворе должен быть свой человек.
- Значит, сама принцесса не виновата?- поразилась Сима.
- Часы!
- Симэль!- крикнула Сима, увернувшись от чёрной петли магии.- Я всё поняла!
Несколько вещей произошли молниеносно: кролик-принц вцепился в ногу фее, из переулка вынырнул Ромка, Ирита отскочила от чёрной петли, а Симы нежно подхватил белый туман и перенёс прямо в спальню принцессы. Девочка взяла в руки часы и сорвала цветок.
- Ты сама твердишь, что хочешь быть свободна,- пропел голос Миранды. И когда она прилетела?!- А обязываешь себя долгом рожденной часовщицы. Ты должна слушаться старших, ты должна спасать королевство, ты всем чего-то должна.
- Тебе я не должна ничего!- сверкнула голубыми глазами Сима.
Фея подошла совсем близко. Её страшное, морщинистое лицо, казалось жуткой маской на карнавал.
- Разве?
- Да,- отрезала девочка и крутанула болтик в часах.- Тебе я ничего не должна. И я свободна!
Стрелки на часах дрогнули, и принялись отсчитывать время. Цветок в руке девочки стремительно приобретал малиновый цвет, и вместе с этим молодела фея. Миранда на глазах становилась красивой, молодой, на губах заиграла улыбка. Время, изменившее фею, улетала в прошлое. Сима протянула ей часы. Та защёлкнула их на запястье. И растворилась в синей дымке.
- Молодец, ты заслужила своё имя,- прошелестел голос Симэль, которая влетела в окно с лучами восходящего солнца.- Родители назвали тебя Симэль.
- Вы их знаете?- затаила дыхание Сима.
- Ты их тоже знаешь. Это часовщик и его жена. Миранда похитила тебя у них десять лет назад.
- И что мне теперь делать?
- Ты сама сказала, что свободна.
- Я хочу стать часовщицей!
- И станешь. Прощай, Симэль, мы ещё встретимся!
И Фея исчезла. Девочка взглянула на веток в своей руке. Он стремительно таял, превращаясь в пыль.
- Ну вот, пропустили финал,- вздохнула Ирита, вваливаясь в комнату. – Где Миранда?
- Улетела,- улыбнулась Сима.- А кто это с вами?
Ромка вёл девчонку с улыбчивыми глазами и беспорядочной копной рыжих волос. Неужели Медея?! А вот и принц! Страшно довольный собой.
- Эта ведьма так и не смогла отцепить меня!- хвастал он.- Без меня вы – ноль без палочки.
- Это была фея, ваше высочество,- процедила Ирита.- И между прочим, это я тебя спасла!
- Король проснётся и начнёт допытываться у тебя, где цветок, фея, туча и часы,- заметила Сима.
- О нет!- принц побледнел.- Что я ему скажу?! О нет! Сима, скажи, что я уехал на охоту!
И уже скоро за окном был виден конь с наездником. Девочки прыснули со смеху.
- Трус неисправимый,- покачала головой Сима.
- Хотя, дрался он отлично,- вставил Ромка.
- Зато от вопросов папочки бежит как от пожара!- хихикнула Ирита.
- Он всегда такой был,- протянула Медея.
- Сима!- в комнату ворвалась прачка.- Живо на кухню! Извините, принцесса!
- Не пойду я на кухню!- встала на ноги Сима.- Счастливо оставаться!
Два года спустя один проезжий писатель видел, как сидящая в беседке компания обсуждала какие-то давние события и радовалась обычной жизни. Высокая девчонка со смоляными волосами, которая торговала цветами на рынке, веснушчатый мальчишка со связкой ключей и их светленькая подружка, описывающая, как настроилась её жизнь после возвращении времени фее.
Писатели – люди любопытные. И наш тоже задержался возле беседки, подслушав невероятную историю про часовщицу, часы и фей. Он сделал немного набросков и покатил себе дальше. Именно так появилась эта история. А все претензии – к проезжему писателю.
Ссылка на этот материал:
Общий балл: 8
Проголосовало людей: 1
Автор:
МагдалинаКатегория:
Фэнтези
Читали: 742 (Посмотреть кто)
Пользователи :(0)
Пусто
Гости :(742)
Размещено: 27 июня 2014 | Просмотров: 1178 | Комментариев: 3 |