-= Клуб начинающих писателей и художников =-

Очередное воскресное утро Лесли провела в загоне. Только там она могла почувствовать себя комфортно. Среди лошадей ей было гораздо уютнее, чем в компании своих сверстников. В лесу, почти в четырех километрах от своей деревни и находился второй дом девочки. Каждое воскресенье, ранним утром, Лесли садилась на свою «ласточку» (так она называла свой велосипед) и, не торопясь направлялась к своим лучшим друзьям-лошадям.

В первую очередь Лесли всегда навещала свою любимую лошадь - Пенни. Отец купил квотерхорса, когда девочка только делала первые шаги в конном спорте. Глаза у Пенни были очень большие и выразительные, что сразу отметила маленькая Лесли. Именно глаза привлекли не только малышку, но и всю семью Адамсон. С появлением первой лошади, девочка перестала общаться со сверстниками. В школе стало учиться тяжелее: девочки дразнили, мальчики обзывались, а учителя постоянно докучали разными придирками. В связи с такими изменениями отец пожалел о покупке коня. Но девочка делала все, чтобы у нее не отобрали единственного на тот момент друга. Ведь только Пенни могла заставить ее улыбнуться в самые трудные времена. А такие моменты случались очень часто, что было нелегко. Следом, мистер Адамсон привез Фьорда першерон* Эни марвари**, Винсента фьорд*** и Сильда - донская лошадь****.

Несмотря на то, что Пенни была любимая лошадь Лесли, свою любовь она испытывала ко всем лошадям одинаковую. Ко всем такую же трепетную, детскую, чистую. Конечно, любовь к лошадям была не единственной причиной "изгойства" среди ребят. Дело в том, что о чём бы Лесли не заговорила с девочками или мальчиками, ее никто не понимал. Словно, она пришелец и говорит на несуществующем языке. Но Лесли до одногодок не было никакого дела. Ей было хорошо в компании своих «ребят».

- Все, Сильд, ты был последним, – закончив уход за лошадью, Лесли вытерла капельки пота со своего лба и закрыла калитку. – Но, кажется, я что-то забыла… - недоумевая, она стала осматривать его, но никак не могла понять чего не хватает. Тут Сильд медленно подошел к калитке и тряхнул головой, одним движением перекинув гриву на другую сторону.

– Ну, как же я могла забыть! – дошло до девочки; она взяла гребень специально для Сильда. Лесли считала, что все ее лошади уникальны, поэтому у каждой был свой гребень, губка и ведро с едой. Как всегда, очень аккуратно и бережно девочка расчесывала гриву, едва не по волосинке, зная, что Сильд все равно будет трясти головой и она вновь запутается. – Вот теперь точно всё. - Лесли стала собирать весь инвентарь, как вдруг услышала чье-то покашливание.

- Опять разговариваешь с жеребцами? – Из-за спины прозвучал знакомый мужской голос.

- Доброе утро, Мистер Одли! – Весело поприветствовала девочка.

Мистер Одли был конюхом, который построил этот загон. Зрелый мужчина, невысокого роста, с маленькими, но добрыми глазами. Лесли не знала точный возраст Мистера Одли, но на его голове красовался большая плешь, а это говорит о том, что мужчине было за 40.

– Тебе уже 11, а ты такая чудная! – восклицал мужчина. Казалось, что именно в таком возрасте дети должны быть чудными, но откуда ему было это знать, ведь у него никогда не было семьи и детей.

- А что в этом чудного? – с интересом спросила девочка. Ричард хотел было сказать, что разговаривать с животными это странно, но он не хотел портить наивность Лесли.

- А то, что ты разговариваешь только со своими и с конями твоего отца, а с моими нет. Они ведь все чувствуют и понимают.

- Правда? Я думала, что меня слышат только мои… Ведь Джеки и Рани никогда мне говорили, что тоже хотят дружить, – стала оправдываться Лесли.

- Говорили? – повторил Мистер Одли, сделав вид, что не расслышал. «Эта девчонка совсем сошла с ума!» подумал он про себя. – Кхм, кхм! – Ричард начал было кашлять. От своего кашля он стал буквально задыхаться, и еле удержался на ногах. Лесли кинула весь инвентарь, что был в руках, и побежала на подмогу.

- Мистер Одли, вам опять плохо? – дрожащим голосом спросила девочка. В загоне поднялось громкое ржанье лошадей. Ричард не мог остановиться и кашлял все сильнее. Лесли была очень напугана. Такое и раньше случалось, но сегодня Мистер Одли стал гораздо бледнее, чем обычно. На девочку нанеслась паника. Что же в одиночку может сделать 11-летняя девчонка? Все, чем она могла помочь, так это подать мужчине воду, хоть эта вода была совсем не уместна. Он же не давится, а кашляет, но откуда ей знать, почему это так внезапно случается. Но в какой-то момент мужчина успокоился и стал просто тяжело дышать. – Мистер Одли, почему лошади «кричат»?

- Я же говорил, что они все чувствуют, – вскоре в конюшне стало тихо, и кроме человеческих голосов ничего не было слышно. - Не волнуйся, дорогая моя, со мной все будет в порядке. Я не настолько эгоистичен, чтобы умирать на глазах ребенка, – улыбнулся Ричард и все же сделал глоток воды. На глазах Лесли появились слезы, что Одли быстро заметил. – Не нужно, дитя мое. Это жизнь. Люди рождаются и умирают и никто в этом не виноват. Хотя, пожалуй, я не буду тебе рассказывать о смерти. У тебя жизнь только начинается. Ты не должна видеть жестокую сторону этого мира. Ты еще очень юна, поэтому должна смотреть на все сквозь разноцветные очки.

- Чем я могу вам помочь? – Спросила Лесли.

- Поезжай домой и не говори Мелу, что здесь произошло. Ясно?

Отец Лесли и мистер Одли были давними друзьями. Еще до приезда в Теннесси Ричард разводил лошадей в Северной Америке. Позже переехал, взяв с собой Джеки и Рани - двух пасо фино*****.

- Как скажете, мистер Одли, – девочка медленно направилась к выходу конюшни. Как бы она не старалась, все равно не могла ни оглянуться и убедиться в том, что Мистера Одли можно оставить одного. С одной стороны, она хотела рассказать отцу о плохом состоянии Ричарда. А вдруг он не в курсе? Но это маловероятно, все-таки они друзья, а друзьям все нужно рассказывать, как сама думала Лесли. «Но, если папа знает, тогда почему мистер Одли попросил не рассказывать о своем тяжелом кашле?» - девочка задавалась вопросом. Но с другой стороны, она дала слово мистеру Одли, что не станет рассказывать отцу о его состоянии ни под каким предлогом. Малышка не знала, как поступить лучше и совсем запуталась. Так или иначе, у нее была еще целая дорога, чтобы все обдумать, надеясь на помощь еще одной своей подруги, природы. Девочка очень любила проводить время на свежем воздухе. Это была еще одна причина, по которой Лесли любила кататься на лошадях. Когда выдавалась хорошая погода, она непременно выводила Пенни из загона на большое поле, которое находилось прямо возле конюшни, просила помощи у мистера Одли, чтобы он подсадил ее (ибо она еще слишком мала и не в состоянии самой садиться на лошадь) и нестись верхом по огромной территории, которая находилась полностью в ее распоряжении. Но не сегодня. Лесли решила быстрее поехать домой, и по дороге спросить совета у широколиственных деревьев, которые будут шуметь, словно исполняют какую-то музыкальную композицию, у жаркого солнышка, которое будет слепить ее во время дороги, у белых облаков, которые будут сопровождать ее до самого дома, у голубого неба, которое будет за ней наблюдать. Быть может, именно природа подскажет, как ей сделать лучше.