-= Клуб начинающих писателей и художников =-

18. - Фьер! Что мне делать?! Где ее искать?! – метался Зейн, словно зверь в клетке по кабинету Убежища, смахивая на пол все, что попадалось под руку.
- Успокойся, пожалуйста! Ты поднял на ноги всю стаю! Дай мне еще минутку! – спокойно бормотал брат, что-то ища в толстенной, древней на вид, книге.
- Минутку?! Сутки, Фьер! – бушевал Зейн. – Уже почти сутки, как эти кровососы похитили Келси! Я прочесал весь город за это время и ничего не нашел! Я ничего не нашел, Фьер! Я схожу с ума! Я не могу сидеть и чего-то ждать пока она у них! Я должен схватить хоть одного вампира и пытать его, пока он не скажет мне, где ее держат!
- Именно сейчас этим и занимаются Дерек и Маркус. – Так же невозмутимо ответил Фьер. – Прекрати мельтешить, я, кажется, что-то нашел.
- Что ты там ищешь вот уже семь часов?! Тратя время впустую! Зарылся в бесполезные книжки с головой, как книжный червь! – не унимался брат.
- Ну, если быть точным, то не семь, а восемь с половиной, - буркнул Фьер, глянув на свои Ролекс. – И вовсе эти книги не бесполезны. Я искал информацию о духовных парах и, кажется, понял, как ты сможешь найти свою женщину.
- Что? Как?! – Зейн резко обернулся к брату и с силой схватил того за плечи.
- Ты мне сустав вывихнешь! – проскулил Фьер. – Сядь и успокойся. – Когда Зейн и не подумал сдвинуться и на шаг, продолжая сверлить брата испепеляющим золотым взглядом, полного муки и отчаяния, Фьер тяжело вздохнул и начал объяснять. – Духовные пары прочно связаны между собой, потому что при совокуплении соединяются их жизненные силы. Если ты успокоишься и сконцентрируешься на Келси, то сможешь определить, где она и в каком направлении нам искать. Ты можешь прийти к ней по этой ментальной связи.
- Я могу ее найти… - прохрипел Зейн, после секундного молчания, и плюхнулся в свое кресло, положив руки на массивный стол перед собой. – Но как, Фьер?
- Сосредоточься. Дыши спокойно и глубоко. Очисти свой разум. Отбрось тревогу. Думай о Келси, представляй ее. Давай, брат, у тебя получится. – Спокойно напутствовал Фьер.
Зейн снова с тревогой взглянул на брата и глубоко вздохнул. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза и расслабил напряженное ожиданием тело. Тут же в его сознании возник четкий образ, и Зейн потянулся к нему всей душой. "Келси, где же ты?..."
19. Келси медленно приходила в себя. Дежавю? Не похоже, но за последнее время слишком много обмороков. И это плохо. Ее тело было вялым и каким-то чужим. В голове стоял гул, сводящий с ума. Челюсть ныла, словно была сломана. Наверное, она ударилась ею, когда потеряла сознание в последний раз.
Келси открыла глаза, но стало только хуже. Свет ослепил ее, будто ножом резанул по векам.
- О Боже! – ахнула она и затем опять, но уже медленней и осторожней приоткрыла глаза.
Как такое возможно? Ведь была ночь. На небе светили луна и звезды. Но Келси все прекрасно видела. И каждую травинку, и каждый листочек на дереве. Стоп! А как она оказалась в лесу и в одном халате?…
Шея кольнула тупой болью и, дотронувшись до нее, Келси обнаружила какую-то корку на коже. Поднеся руку к лицу, она с ужасом отшатнулась, обнаружив запекшуюся кровь. Ее кровь!
Она все вспомнила. Ее укусили! Боже! Ее укусил вампир и потом заставил ее пить его кровь! Она вспомнила, как ее тело сначала стало легким, а затем погрузилось в агонию невыносимой боли. Ее сердце остановилось. Она умерла… и возродилась…
Поднеся дрожащие пальцы к губам, Келси уже знала, что обнаружит. Вот они. Два острых и длинных клыка, о которые она тут же порезалась. Они-то и пульсировали невозможной болью. Теперь она поняла, откуда у нее такое отличное ночное зрение, а гул в голове был ни чем иным, как ночными лесными звуками, слившимися в громкую какофонию для ее чувствительных ушей.
Келси ощущала и еще кое-что. Ее горло горело, словно она была в жаркой пустыне без единой капли воды. Но не вода ей была нужна. Кровь… Вот чего жаждало ее сухое горло. Теплая кровь живого существа! О Господи! Келси закричала. Ее агония перешла в рыдания. Она снова повалилась на мягкую влажную землю, содрогаясь в отчаянном плаче. Она стала чудовищем! Монстром! Кровопийцей! Вампиром!!!
"Зейн! О, Зейн! Прости меня, прости! Я не хотела этого, я не могла им помешать! О, моя любовь! Я стала для тебя врагом! Как ты сможешь смотреть в глаза своей стаи, своей семьи, опозоренный такой парой! О, Боже!"
Боль в душе была так сильна, что с легкостью заглушила проснувшуюся в ней дикую жажду, которая теперь отныне станет ее вечным спутником. Она только обрела свою любовь, свое счастье и их так жестоко отобрали сейчас. Растоптали. Сломали всю ее жизнь. Ради чего? Ради жалкого города и жажды мести…
Месть, какое сладкое слово. Да, она будет мстить. За свою порушенную любовь. Она найдет того вампира и вырвет голыми руками его сердце. Она не успокоится, пока его не будет в живых. Но как же Зейн? Он не должен ее найти, не должен знать, кем она стала. Кем стала для него…
Ее мысли и плач были резко оборваны. Чуткий слух ночного хищника, кем она теперь являлась, уловил какие-то звуки справа. Шаги. И они быстро приближались. Келси запаниковала. Она еле владела своим вялым телом, которое отчаянно требовало пищи. Все, что она успела, так это подняться на дрожащие ноги и схватить большую палку с земли для защиты.
20. Такой ее и нашли Зейн и Фьер. Дрожащую, словно осиновый лист, в коротком испачканном в земле и крови халатике, босоногую, с тяжелой палкой в слабых руках. Ее волосы были спутаны, глаза дико сверкали.
Повсюду витал сладковатый запах, который оставили вампиры, но ни одного не было в радиусе нескольких километров. Они бросили его Келси одну в лесу. Но зачем?
Отбросив сомнения, Зейн шагнул вперед.
- Нет! – в панике закричала Келси. Он не должен подходить к ней. Она видела муку в любимых глазах, под которыми чернели круги усталости. Он искал ее. Беспокоился за нее. И от этого ее сердце рвалось на части.
Но при их появлении, что-то щелкнуло, изменилось в ней. И этого она боялась больше всего. Она слышала биение двух сильных сердец, которые качали алый нектар. Клыки заныли с удвоенной силой, а рот наполнился слюной. Адреналин забурлил в ее венах, обостряя до боли все новообретенные чувства.
- Келси, дорогая! Успокойся! Это я, Зейн, - он осторожно подходил все ближе. Он так за нее переживал, что же эти изверги сделали с ней, что она то ли боится, то ли не узнает его.
- Зейн… по-моему, тебе нужно поостеречься… - прошептал Фьер, не сводя настороженных глаз с маленькой сжавшейся фигурке в шелке. Было в ней что-то странное. И он через мгновение понял, что именно.
Услышав другой голос, Келси резко обернулась к спутнику Зейна. Он был меньше по габаритам, но поразительно похож на него. Келси отчетливо увидела, как пульсирует вена на его сильной шее. Больше она не могла себя контролировать, и, отбросив палку, Келси бросилась на свою добычу.
Зейн в растерянности наблюдал, как его девушка стремительно подбежала к его брату, и пыталась его обнять и притянуть к себе. Его, а не Зейна. Но Фьер не спешил к ответным объятиям. Он вдруг побледнел и с ужасом, мелькнувшим в его глазах, схватил Келси крепко за руки. Девушка пронзительно завизжала, а затем зашипела, как дикая кошка, оскалив острые белоснежные клыки. Клыки! Сладковатый запах на поляне принадлежал не ее похитителям, а ей! Запах вампира шел от нее!
Зейн подбежал сзади и оттащил брыкающуюся Келси подальше от шеи брата. Он не мог осмыслить происходящее. Его девушка, его духовная пара… Как же эти нелюди осмелились на подобное! Они убили ее! Убили! Обратили! Держа бушевавшую Келси в своих крепких объятиях спиной к себе, Зейн дико и отчаянно завыл. Завыл от боли в груди. За нее. За себя.
Дикий нечеловеческий вой, раздавшийся в ночи, казалось, успокоил Келси. Она моргнула раз, другой, осознавая, что Зейн прижимает ее к своей груди. Его теплый живой запах с поразительной силой ударил ей в нос, заставив ноздри трепетать. Она опять задрожала, зажмуривая глаза и до боли стискивая зубы. Слезы вновь заструились по ее лицу.
- Нет… нет…! Это не может быть правдой! Не может… - бормотала она, пытаясь унять свою жажду крови.
Когда Зейн умолк, Фьер уже был рядом, готовый помочь брату в любую секунду.
- Зейн… Зейн! – прохрипела Келси, привлекая к себе внимание. Она не открывала глаз, чтобы больше не обезуметь, увидев не закрытые одеждой вены на руках мужчин. – Зейн, убей меня! Убей сейчас! Я не хочу… я не могу… - Голос, вылетая через новоприобретенные клыки, звучал как-то странно, незнакомо.
- Келси… тебя ведь так зовут? – спросил парень, на которого она чуть не набросилась. – Послушай, дай ему прийти в себя. Не надо его об этом просить! Он будет потом жалеть всю жизнь! Ты слышишь, Зейн, ты будешь страдать, если убьешь ее сейчас! – обратился Фьер к брату, заметив его зажмуренные глаза и усилившуюся хватку вокруг молодой вампирши.
- Не мели чушь, Фьер! Я никогда не смогу причинить ей боль! - отчаянно прорычал Зейн сквозь зубы. Он только рывком развернул Келси к себе и снова прижал к груди. Прижал к своему разбитому сердцу. Он все еще боялся ее потерять, и прекрасно знал, что ей сейчас нужно. И будь он проклят, но даст это ей. Он не будет свидетелем мучений своей женщины. Обнажив шею, Зейн прохрипел ей. – Возьми у меня то, что тебе нужно. Я старше и сильнее своего брата.
- Нет… нет! – в ее сизо-голубых глазах блестели слезы. – Не проси меня быть такой. Быть, как они. Я не хочу…
- Келси, тебе это необходимо. Если ты не будешь пить, ты умрешь! – в его золотых глазах была боль, но в то же время, там была и твердая решимость. – Пей.
- Нет, Зейн, молю тебя, нет… - ее шепот был похож на шелест ветра.
Кристальные слезы струились по ее лицу, оставляя на грязных щеках чистые дорожки. Она не могла вырваться из его крепких объятий. Она была так слаба. Ее тело терзали боль и страх.
- Пей, Келси! – крикнул он в ее чувствительные уши, и она сдалась, отчаянно зашипев. Келси вонзила острые клыки в его сильную шею, прорывая яремную вену. Кровь мощным живительным потоком полилась в ее израненное горло, утоляя жажду, усмиряя агонию в теле, но не в душе. Ее душили рыдания, пока она отчаянно глотала божественный терпкий нектар, возвращавший жизнь и силу.
Она оторвалась от него так быстро, как могла. Келси вырвалась из его объятий. Она не могла вынести его рук, поглаживающих ее спину в утешении. Она ненавидела себя. Она ранила своего мужчину, укусила его, пролила его кровь. Ее передернуло от отвращения к самой себе. Она не знала, что ей дальше делать, как жить.
- Ты в порядке, брат? – осторожно спросил Фьер, тронув Зейна за плечо.
- Нет, Фьер. Я не в порядке. Я разгневан, взбешен, сломлен болью в душе, опустошен ею. Все, что угодно, но только не в порядке… Келси? Посмотри на меня… - прошептал он, шагнув к ней. Но она не обернулась. Ее плечи сотрясала дрожь, голова низко опущена. Она взяла слишком мало для первого раза, и Зейн был обеспокоен ее состоянием. – Келси…
- Как ты можешь?... – ее хриплый голос привел Зейна в замешательство. – Как можешь относиться с таким участием ко мне, теперь? С такой заботой? После того, как я разорвала твое горло, в поисках крови! Ты должен возненавидеть меня… должен убить! Я теперь твой враг!
- Нет, Келси, - спокойно ответил Зейн, не решаясь коснуться ее, чтобы не спугнуть. Она была на грани истерики все это время и могла навредить самой себе. – Ты моя жизнь, моя душа. Не ты виновата в том, кем стала. Твоей вины нет, если тебе теперь придется пить кровь, чтобы жить. Я люблю тебя любой, как и ты. Помнишь, что ты мне сказала, когда я признался тебе, кто я? Мне жаль, что с тобой такое сделали. Мне жаль, что тебя насильно обратили. И в этом виноват я. Я не смог защитить тебя, Келси. Вина моя, не твоя. И я исправлю это. Я отомщу за тебя, за нас. Но никогда не оставлю тебя. Я дал тебе слово. Я люблю тебя, и если ты хочешь, я убью всех вампиров в этом городе, и вся кровь его жителей будет твоя. Я пойду на это ради тебя…
- Зейн! – шокировано прошептал Фьер.
- Да, брат. Я пойду на что угодно, ради нее. Она моя судьба. И если жизнь провернула такой фокус с нами, значит, этому и суждено было быть. Я с радостью принимаю свою судьбу, лишь бы ты была рядом, Келси. – Твердым голосом сказал Зейн, привлекая девушку вновь в свои объятья.
- Зейн, твоя семья не потерпит, если ты свяжешь свою жизнь с вампиром. Ты их Альфа, ты должен бороться с такими, как я. Они разорвут тебя на части… - Келси была так опустошена, что у нее не было сил ни убежать, ни противиться объятиям любимого. Она устало прижалась щекой к его груди.
- Если стая не сможет меня понять, я покину ее…
- Зейн, нет! – снова воспротивился Фьер.
- … и ты, мой младший брат, займешь мое место. Келси права, волки не одобрят нашу пару, но мне плевать на их мнение. Они не знают, какого это – обрести свою пару. И я не буду винить их, когда они отвернутся от меня. Я доберусь до той твари, что обратил тебя, Келси. Я убью мерзавца медленно, смакуя его агонию и муки. А потом мы уедем. Куда угодно, далеко. Ты же, Фьер, останешься и возглавишь нашу стаю и этот город. Вот истинно верное решение. Другого пути я не вижу, да и нет его.
- Зейн, но стая принадлежит тебе… - в глазах брата появилась печаль.
- Она принадлежит и тебе тоже. И я хочу доверить ее именно тебе. Дерек и Маркус будут рядом с тобой. Они отличные парни. Верные и надежные. Я доверяю им, как себе и тебе советую.
- Я не хочу терять своего брата… - плечи Фьера поникли, голос потускнел.
- Ты всегда будешь знать, где я. Мы будем держать связь. Но ты не можешь уйти вместе со мной. Стае нужен лидер, Альфа. И я назначаю тебя. – И чтобы брат не передумал, Зейн отпустил Келси и резко шагнул к нему. Положив руку на грудь Фьера, чуть выше сердца, Зейн проговорил древнее ритуальное заклинание Перехода Власти. Фьер вдруг резко вскрикнул от неожиданности, но стиснул зубы и дождался, когда Зейн уберет ладонь. После чего Фьер снял с себя майку и опустил взгляд на грудь. Там, над сердцем чернело клеймо Альфы, которое передавалось от старого вожака стаи новому. Вместе с клеймом приходила Сила, которой подчинялись все волки в стае. Благодаря этой власти приказам альфы никто не мог воспротивиться.
- Зейн, ты не должен был идти на это ради меня, - прошептала Келси.
- Нет, должен. Келси, это выбор. Моя жизнь рядом с тобой. Теперь я волк-одиночка со своей парой-вампиршей. Я уверен, Фьер будет отличным вожаком, - он осторожно поцеловал ее припухшие губы.
- Я уверен, стая не бросит тебя, - сказал Фьер, натягивая майку обратно и потирая ноющую грудь. – Мы все любим тебя. Ты член нашей семьи. И они с радостью бы приняли Келси. Я уверен, они так же будут скорбеть по ее человеческой жизни, как и я сейчас. Согласен, ее вины нет. Твою пару обратили против воли с одним намерением. Они хотели расколоть нашу семью. Привести в смятение и, воспользовавшись нашим замешательством, перебить, как беспомощных кутят. Но вампиры не учли одного. У нас семьей дорожат намного больше, чем заведено у них. И мы не бросим тебя, Зейн, тебя и твою супругу. Мы отомстим вместе. Всей семьей.
21. - Нам нужно выбираться отсюда, - решил пока сменить тему Зейн.
- Да, и чем скорее, тем лучше. Рассвет близится, - согласился Фьер.
- Чем плох рассвет для оборотней? – глухо отозвалась Келси.
- Для оборотней ничем, а вот для вампиров… Келси, ты теперь вампир. А вампиры сгорают на солнце. Дотла… - Зейн с тоской посмотрел на небо и пошел к дороге, где братья бросили свою машину.
- Но куда я пойду? Как далеко до города? – вдруг осознав всю опасность положения, содрогнулась Келси.
- Мы поедем в Убежище, - сказал Фьер.
- Не уверен, что стая будет в восторге от такого гостя, - отозвался Зейн.
- Нет… - прошептала в ужасе Келси.
- А что ты предлагаешь, брат? До города она не доедет. Я теперь вожак стаи и я одобрил свою невестку, - ухмыльнулся Фьер.
- Я сказала, нет! – крик девушки привлек внимание споривших.
- Келси, сейчас не то время, чтобы спорить… - начал Фьер, но Келси перебила его.
- Лорд может отследить местонахождение птенцов по своей крови в них? – спросила девушка, обхватив себя руками.
- Не уверен, но скорее всего да, - ответил Зейн, нахмурившись.
- Я читал о вампирах. Развивал кругозор, так сказать, - добавил задумчиво Фьер. – Чем больше крови Лорда в обращенном вампире, тем больше его ментальное влияние. Кровь Лорда со временем исчезает, сменяясь на кровь жертв, и таким образом уменьшается влияние хозяина. И я думаю, что сейчас он с точностью до метра сможет определить, где ты. Ведь прошли лишь сутки.
- Тогда я не буду подвергать опасности ваш дом и вашу семью. Что если это и есть план Лорда? Обратить меня, а Зейн приведет меня в ваше убежище? Вампиры же тем временем отследят меня и нападут? Нет, я не буду пешкой в его игре. – Снова содрогнулась Келси от упоминания своего "родителя".
- Но до города нам не успеть, - Фьер нервно провел рукой по волосам, глядя на неумолимо светлеющее небо.
- Здесь, не далеко, есть пещеры. Берега реки скалистые, там полно глубоких расщелин. Мы с Келси переждем день в одной из них. – Твердо решил Зейн, беря дрожащую девушку за руку и привлекая к себе.
- Но вы не можете остаться одни. Что если вампиры решат послать своих дневных слуг на разведку? – не унимался Фьер.
- Дневные слуги? – удивилась Келси.
- Есть люди, которые добровольно работают на вампиров, - ответил Зейн.
- Но почему они это делают? – не понимала девушка. – Зачем жертве работать на хищника?
- Они хотят быть обращенными. И за это выполняют любую прихоть Лорда. – Пояснил Фьер. – Хорошо, поступим так. Вы находите себе тень на день, а позже я пришлю к вам кого-нибудь. Скорее всего, это будут Дерек и Марк. Они, если что, вас прикроют. Я объясню им ситуацию. Верю, они будут на нашей стороне.
- Да, я тоже так считаю, - согласился Зейн. – Пусть захватят еды и одежду для Келси.
- Будет исполнено, экс-босс, - ухмыльнулся Фьер и скрылся среди деревьев.
- Нам лучше поспешить, - Зейн потянул Келси за руку к реке.
- Зейн, неужели я для тебя важнее долга? – через какое-то время блуждания по лесу в тишине, спросила Келси.
- Теперь ты – мой долг. Долг охранять и заботиться о тебе, моей духовной паре. Теперь ты моя семья, мой дом. Волки очень серьезно относятся к духовному супружеству. Это редкое явление в наше время, и потому слишком ценное, чтобы просто проигнорировать его и жить дальше. Я воспитан в традициях моего народа. И не могу просто так отмахнуться от своей судьбы. Ты не спроста появилась на моем пути. Раз это случилось, значит так и суждено быть. Я не буду сопротивляться этому и не хочу. Я люблю тебя. И пожалуйста, давай больше не будем поднимать тему долга. Прошу тебя, верь в меня. – Он крепче сжал ее руку и увеличил шаг. – Мы уже рядом. Ты не против пробежки?
- Да, мне просто необходимо как следует встряхнуться после недавних событий, - слабо улыбнулась Келси, устремляясь за ним.
В лесу начало светать. Зейн и Келси бежали, петляя между деревьями. Их бег был быстр и легок. Для Зейна бег был смыслом жизни. Он любил бегать как в человеческом, так и в волчьем теле. Но каково же было удивление Келси, которая раньше не была любителем спорта, когда осознала, что бежит так же быстро, как и Зейн, но нет ни усталости, ни одышки, ни рези в боку.
Она бежала стремительно, не прилагая больших усилий. Все ее движения были быстрыми, легкими и грациозными, как у прирожденного хищника. Мышцы работали слаженно, как машина, без устали. Она чувствовала силу и мощь, теплом расходившимся по всему телу. Это было так здорово, что она невольно начала улыбаться, а спустя мгновение звонкий смех разлетелся по округе.
Келси чувствовала жизнь в своем теле. Она не была мертва. Она ощущала сотни различных запахов. Влажная земля, прелая опавшая листва, душистая и резковатая трава, сладкие и ароматные цветы, распускавшиеся и приветствующие новый день, река, прыгающая по гладким камням, мускус животных, которые прятались при их приближении. Глаза замечали мельчайшие детали, даже на быстром бегу. Все так четко, краски такие яркие, цвета насыщенные.
За несколько минут до полного восхода солнца, они забежали в одну из пещер, образованных естественным путем. Она была не очень глубокой, но достаточной, чтобы солнечный свет не пробивался сквозь щели между камнями.
Зейн набросил свою куртку Келси на плечи. Он сел на землю, прислонившись спиной к каменной стене, и притянул девушку к себе на колени.
- Если ты голодна, то ты можешь…
- Нет, - Келси приложила пальцы к его губам. – Я могу справиться с жаждой. Должна. Я не хочу причинять больше боли тебе. В лесу есть олени и другая живность. Я слышала их. Я научусь охотиться на них, тем самым оградив людей еще от одного хищника.
- Я помогу тебе в охоте, если позволишь, - улыбнулся Зейн. – Я же волк. А кто, как не волк, научит тебя охоте?
- Да, пожалуй ты прав. Спасибо тебе, - она склонила голову ему на грудь. – Я ценю все то, что ты делаешь для меня. Но мне нечем тебе отплатить, кроме как преданностью и любовью, навсегда.
- О большем я не мог и мечтать, - он нежно поцеловал ее в макушку. – А к твоим клыкам я привыкну, со временем.
- Я так испугалась, когда оказалась у вампиров, - тихо произнесла она.
- Они больше никак тебе не навредили? – резко спросил Зейн.
- Нет, я нужна была только для того, чтобы стать птенцом Лорда. Ему стало известно о нас и для него показалось забавным обратить меня в твоего врага. Натравить нас друг на друга. Военная хитрость, да? Лорд решил, что ты обезумеешь и бросишь стаю. Волки без лидера разбегутся, и вампиры перебьют их по одному. Или я приведу их в ваше Убежище, что еще лучше. Но Лорд просчитался. Ты с легкостью разрушил все его планы. Пока. Но он разозлится.
- И мы будем готовы к его гневу, - он медленно перебирал пряди ее волос, задумчиво глядя в темноту пещеры.
- Как бы я хотела вернуть свою человечность и отказаться от такого смертельного украшения у себя во рту. Я бы все отдала за это. Все, кроме тебя. – Ее вздох был печальным.
- Но у твоей новой сущности все же есть несколько плюсов, - когда девушка удивленно взглянула на него, Зейн, ухмыльнувшись, продолжил. – Ты теперь достаточно сильна и можешь постоять за себя, не подвергаясь лишней опасности. И вампиры живут вечно.
- Тоже мне радость. – Фыркнула Келси, но потом с тревогой добавила. - А что же насчет оборотней? Сколько живут они?
- Если оборотень постоянно изменяется, то он не стареет и живет так же долго. Но если мой вид решит отказаться от волчьей формы и жить только человеческой жизнью, то и стариться он будет, как обычный человек.
- Значит, я прослежу, чтобы волк в тебе не зачах от тоски, - сонно пробормотала девушка.
- Ты устала. Поспи немного. Я буду рядом и разбужу тебя в случае опасности.
- Я думала, вампиры не устают и во сне не нуждаются…
- Да, старые вампиры не нуждаются ни в отдыхе, ни в человеческой пище. Кровь восполняет потерю энергии. Но ты еще очень молода и обращена совсем недавно. Твое тело все еще меняется и тебе нужен отдых и большое количество крови, к сожалению. Сейчас поспи, а как солнце сядет, мы решим вопрос с твоей едой.
- Я люблю тебя, Зейн, и я рада, что ты не бросил меня… - прошептала Келси и позволила своему сознанию соскользнуть в целебный спокойный сон.
22. Келси проснулась, когда на лес опустились сумерки. Потянувшись, чтобы размять затекшее тело, девушка огляделась по сторонам. В пещере она была одна. Куда девался Зейн? Неужели решил оставить ее? Нет, он где-то здесь. Куртка и мобильник лежали рядом на земле. И Келси чувствовала его присутствие где-то поблизости, словно прочная нить соединяла их души. Она ощущала ее интуитивно, не зрением или обонянием, но сердцем. Он был рядом, охранял ее покой снаружи пещеры.
Осторожно Келси выглянула из пещеры. Солнце только село. На небе все еще плыли розовые и лиловые облака, окрашенные красками заката. Девушка поежилась под тонким шелком халата, мечтая сменить его на что-то более практичное и комфортное. А еще она мечтала о горячей ванне. Может этой ночью ей все же удастся добраться до своей квартиры.
Поток ее грез о плюсах цивилизации прервал треск сучьев неподалеку. Келси напряглась, всматриваясь в густые заросли кустарников. Через них кто-то продирался, не стараясь соблюдать осторожность. Пять минут тревожного ожидания и на поляну перед пещерой выскочил огромный черный волк. Келси в ужасе попятилась, и зверь, заметив движение, резко вскинул морду в ее направлении. Келси пригвоздили на месте яркие желтые глаза.
- Зейн… - с облегчением выдохнула она. Волк уж как-то совсем по-человечески фыркнул и снова повернулся к кустам.
Его мускулистое тело напряглось и вытащило к ногам молодой вампирши изящную самку белохвостого оленя. Прекрасное животное было на последнем издыхании, поэтому и не сопротивлялось. Келси ощущала последние удары оленьего сердца. Взглянув на волка, она обнаружила, что он отошел и сел, пристально глядя на нее серьезным человеческим взглядом.
Зейн охотился для нее. Он принес ей кровь в еще живом сосуде. Он знал, что ей это будет необходимо после пробуждения. На глазах девушки выступили слезы благодарности. Она не смогла бы отвергнуть такого подарка от своего мужчины, да и зверский голод, резко проснувшийся в ней, не позволил этого.
Жажда пробудилась в ней. Клыки заострились и заныли, требуя плоти. Все чувства обострились, пробуждая в ней охотника. Адреналин застучал в висках, побуждая к немедленному действию. Келси стремительно припала к гибкой шее оленихи и, пронзив мех, кожу, подкожный жир и мышцы, добралась до широкой вены, что вела к умирающему сердцу. Кровь была все еще горячей и острой, с запахом дикого мускуса, но для Келси она была подобна амброзии.
Она пила большими глотками, ощущая, как оживает ее тело, как мощь разливается в ней огненным потоком. По напору струи Келси поняла, что почти осушила свою добычу. Сердце животного остановилось пару минут назад. Слезы стекали с лица девушки на короткую гладкую шерсть. Ей было больно и противно от того, что она забрала жизнь такого красивого создания. Забрала жизнь, чтобы жить самой.
Голод был утолен и Келси, оторвавшись от тела, наткнулась светящимся силой взглядом на двух мужчин, которые появились из-за деревьев. Каким-то шестым чувством она поняла, что перед ней оборотни, которые застыли, настороженно за ней наблюдая. Вампир в ней автоматически приготовился сражаться за свою жизнь, когда краем глаза Келси заметила Зейна, выходящего из пещеры в человеческом обличие. Она медленно поднялась и начала пятиться к нему, не сводя с незнакомцев горящего взгляда.
- А… Дерек, Марк, вы уже здесь. Рад, что вы все же согласились приехать, - улыбнулся Зейн, нарушая напряженную обстановку, на которую не обратил ни малейшего внимания. Он шагнул к своим друзьям, которые начали потихоньку приходить в себя от потрясения.
- Зейн, будь осторожен! У тебя за спиной… - начал тот, кого звали Дерек. Высокий блондин с зелеными насмешливыми глазами.
- Да, я не представил вас. Это Келси Валинтайн. Моя духовная супруга. – Все также непринужденно улыбался Зейн, возвращаясь к Келси и обнимая ее за талию.
- Супруга?... Но она же вампир! – подал голос тот, кого звали Маркус. Жгучий брюнет с черным, как ночь взглядом суровых глаз.
- Да, и она вампир только второй день, Маркус. – Твердо встретив взгляд брата, ответил Зейн. – Ее похитил и насильно обратил Лорд, решив воспользоваться такой удачей, узнав, что духовная пара альфы волков смертный человек. – И с горечью добавил, глядя на двоих ошарашенных волков перед собой. – Если кого и стоит винить в этом, так только меня. Я не привел ее вовремя в стаю и, тем самым, подверг опасности, вследствие чего перед вами новообращенный вампир.
- Ситуация понятна, теперь, - пробормотал Дерек, опустив глаза. Марк согласно кивнул. Потом Дерек в упор взглянул на Келси и сказал. – Лорд поплатится за свое деяние. Нападение на нашу Королеву, пусть и не коронованную пока, жестокое преступление и карается соответственно.
- Это не все новости на сегодня, - поспешил добавить Зейн, пока волки не преклонили колени перед королевской парой стаи, как того требовали их обычаи. – Я передал свое главенство. Альфа теперь Фьер. Я официально передал ему Силу.
- Но почему? – не выдержал более импульсивный Дерек.
- Дерек, моя супруга вампир. Я не думаю, что стая примет вампира в качестве своей Королевы. Это мое решение и, надеюсь, вы, как мои самые лучшие друзья, поддержите меня. Я не хочу бунта в стае и поэтому я теперь одиночка, а мой брат Фьер – ваш вожак.
- Мы с тобой. Всегда были и всегда будем, - уверенно произнес Марк. – И раз ты принял такое решение, то так будет лучше и для вас, и для стаи. Но в любом случае. Ты всегда можешь на нас положиться. Тем более, я уверен, что ты будешь мстить. И тебе понадобится дополнительная сила. И ты ее получишь от стаи. Мы с тобой до конца. С тобой и твоей супругой. – После этих слов Марк все же склонил голову перед Келси. Дерек последовал его примеру, чем несказанно была смущена девушка.
- Спасибо, - прошептала она.
- Гм… Я так понимаю, вы не привезли ни одежды, ни еды? – решив немного разрядить обстановку, спросил Зейн.
- Нет, мы… мы сразу помчались сюда, толком и не дослушав Фьера, - виновато провел рукой по волосам Дерек.
- Ясно, ну тогда… - Начал Зейн.
- Мы могли бы отправиться ко мне, - смутившись под взглядом троих мужчин, пробормотала Келси. – Мне бы хотелось принять душ и переодеться.
Она теребила грязный и порванный шелк халатика. Зейн чмокнул ее в макушку и согласился.
- Отлично, ты сможешь собрать свои вещи, а мы тем временем обсудим план нашей кровавой вендетты.
23. Оказавшись в своей квартире, Келси извинилась и направилась в душ, прихватив с собой чистую одежду. Дерек и Марк проводили ее настороженными взглядами, а затем направились за Зейном на кухню.
- Ты уверен, что поступаешь правильно, Зейн? – неуверенно начал Дерек.
- Ты о чем? – не отрывая нахмуренного взгляда от скудного содержимого холодильника, спросил Зейн.
- Она вампир…
- Она была человеком, Дерек! Это я ее не уберег. Она моя пара, и я не оставлю ее…
- Но оставил нас! – вспылил его друг.
- Никогда! – зарычал на Дерека Зейн. – Я никогда не оставлю свою семью, но обстоятельства сейчас не на моей стороне. Келси не примут в стае, значит, я должен уйти. Ты бы принял ее своей Королевой? - ответом ему было неловкое молчание. – Вот и весь разговор. Оставить свою пару, равно смерти для меня. Так что давай оставим это.
- Как скажешь, брат, - грустно согласился Дерек. – Но надеюсь, ты не исчезнешь совсем?
- Надеюсь. Но главной задачей для меня является это освобождение Келси от ее "хозяина". – Зейн с силой сжал нож в руке, нарезая хлеб и ветчину для бутербродов. – Лорд может управлять своими птенцами. Он может натравить ее против меня, против стаи. В этом его план. И я убью его за это.
- Мы с тобой. Каков план? – шагнул Дерек вперед.
- Еще не знаю. Сначала я должен обеспечить свою женщину едой… - Зейн с сомнением покосился на приготовленный сэндвич.
- Не думаю, что она будет рада ветчине с сыром, - скептически отозвался Марк.
- Боюсь, ты прав. Я тут вспомнил о твоем друге из хирургического отделения, Маркус. Он может достать для нас контейнер с кровью? – Спросил Зейн.
- Ничего не обещаю, но поговорю с ним, - с пониманием во взгляде ответил тот.
- А пока я буду водить свою супругу на экскурсии в лес каждую ночь, - хмыкнул Зейн, предлагая друзьям бутерброды, которые он приготовил для Келси.
Перекусив, волки расположились в гостиной для дальнейшего обсуждения их действий. Келси же, сославшись на головную боль, прилегла в спальне.
- Прежде всего, ее нужно изолировать, - начал Марк.
- Что ты этим хочешь сказать? Что значит изолировать? - прорычал Зейн.
- Спокойнее, брат, - вскинул руки Марк и невозмутимо продолжил. – Ты прекрасно знаешь пристрастие Фьера к научной литературе. Этому он научился у меня. Я изучаю вампиров уже давно. Стая должна знать все слабые стороны своего врага. И я снабжаю всех информацией, которую нахожу. – Было странным слышать столь длинный монолог от вечно молчавшего и замкнутого Маркуса. Но, тем не менее, Зейн не решился прервать друга именно сейчас. – В современных книгах нет ничего стоящего, кроме фантастики, но вот старые, очень старые книги могут поделиться стоящей информацией. Еще лучше если попадаются редкие экземпляры, составленные непосредственно оборотнями или вампирами. Их в основном очень мало и все находятся в частных коллекциях. Как-то недавно, я вычитал в одном таком древнем фолианте, что новообращенные вампиры необычайно сильны. Так как во все еще человеческом достаточно живом теле преобладает большое количество крови Лорда. Их Сила довольно быстро угасает, так как жажда заставляет их пить все больше и больше чужой крови, а это значит, что кровь Лорда перегорает, заменяясь новой, не такой чистой и могущественной. Чем больше крови хозяина в новообращенном, тем сильнее власть над разумом птенца. Эта власть тоже со временем слабеет, но не проходит совсем. А еще мне стало известно, что новообращенный может убить своего создателя, если бы освободился от воздействия. И это может быть возможным лишь до того, как новообращенный пройдет церемонию посвящения в день зимнего солнцестояния. Пройдя ритуал, вампир уже не сможет сопротивляться своему Лорду. Ты понимаешь, о чем я?
- Завтра день зимнего солнцестояния. И завтра после заката состоится церемония посвящения всех новообращенных. В том числе и Келси… - пробормотал Зейн, закрывая лицо руками.
- Да, у нее есть шанс убить Лорда до завтрашнего вечера, на который ее обязательно призовут, - согласился Дерек.
- А когда она окажется на месте, ты сможешь отыскать ее. Вот тогда и придет наш черед. Мы нападем, когда они будут заняты своим ритуалом, - добавил Маркус.
- Нет, они будут ждать этого. Нужно придумать что-то другое, - не согласился с друзьями Зейн.
- Все возможно, но и мы будем готовы. Это тот шанс, который мы не можем упустить, - сказал Марк.
- Да, в этом я согласен полностью… - слова Зейна потонули в диком крике, донесшийся из спальни.
Волки, переглянувшись, тут же ринулись туда. Келси лежала на полу, запутавшись в простынях, и сжимала голову руками.
- Что случилось, Келси? Что с тобой? – Зейн был в отчаянии. Он не знал, чем ей помочь.
- Голова… раскалывается… - новый вопль сотряс маленькую комнату.
- Это Лорд, - произнес спокойно Маркус. – Он берет ее разум под контроль. Она сопротивляется ему, отсюда и боль.
- Не борись с этим, Келси, - начал успокаивать ее Зейн. – Расслабься, не сопротивляйся ему.
- Мне… нужно… - прохрипела Келси, корчась в агонии. Ее глаза дико сверкали, сильные руки на клочки разорвали простыни, удерживающие ее.
- Что, Келси? – прокричал Зейн, пытаясь достучаться до нее сквозь гипноз. – Что он хочет от тебя?
- Мне нужно идти! Он зовет меня… - дрожь пробежала по ее телу, и новый крик вырвался из ее горла, сгибая ее пополам.
- Пусть идет, Зейн. Не держи ее, будет только хуже! – Дерек пытался оттащить его. – Зейн, ну же! Ты найдешь ее снова! Дай ей уйти!
Со злостью и отчаянием Зейн отошел от Келси, отпуская ее ледяные дрожащие руки. Она резко вскочила на ноги и обернулась к ним. Ее глаза светились потусторонним светом, как глаза вампиров, готовых к охоте и убийству. Таким взглядом они завораживают своих жертв, вводят в транс, чтобы беспрепятственно вонзить свои клыки в послушную плоть.
Но ее глаза не несли с собой воздействия. Они с мольбой остановились на Зейне. Через мгновение контакт был прерван, и Келси метнулась к открытому окну, исчезая в ночи.