-= Клуб начинающих писателей и художников =-

После обеда Румель, немолодой гончар из ремесленного района, отправился в лес за дровами. Все утро он трудился не покладая рук, создавал так необходимую простому люду посуду, что бы позже продать ее на рынке. И нет, чтобы пообедав, отдыхать сидя у камина, с кружкой ароматного меда. Вместо этого несчастному Румелю приходится тащиться за внезапно закончившимися дровами. Гончар уже подумывал покупать поленья у лесорубов, как давно поступает большинство горожан, а не жалеть каждую монету. Размышляя, он брел все дальше и дальше в лес. Спохватившись, что следовало бы скорее начать сбор хвороста, Румель огляделся по сторонам и обомлел. Лес вокруг выглядел незнакомым и в каком направлении остался город гончар сказать не мог. Он метнулся сперва в одну сторону, затем в другую. Провалился в какую-то яму и промочил ноги, а выбираясь оттуда упал и попал рукой в заросли крапивы. Румель пребывал в очень скверном настроении: сегодня его словно преследовали неудачи. Вместо того, чтобы как все нормальные люди набрать хвороста и убраться восвояси, гончар блуждал по лесу и не мог понять- как это он умудрился заблудиться. Пробродив так несколько часов и уже отчаявшись выбраться до темноты, Румель услышал журчание реки и зашагал на звук. Он понял, где находится. Река располагалась довольно далеко от города, но все же была хорошим ориентиром. Гончар примерно представлял сколько времени ему потребуется, чтобы собрать вязанку и вернуться в город. Если идти вдоль речушки, можно выйти на дорогу и он еще вполне успевал управиться до вечера. К тому же в такую даль собиратели хвороста не забредали и поэтому сухих веток, здесь было предостаточно. Румель перешел через мост на противоположенный берег и принялся за работу. Ему хотелось набрать вязанку побольше, чтобы хватило на два-три дня.
...Румеля не беспокоили лесные шорохи. Он беспечно шел и ощущал приятную тяжесть закрепленной на спине большой связки хвороста. Вдруг мощный удар в спину, вызвал резкую боль в его правом плече. Одна из лямок на спине порвалась и вязанка скатилась на землю. Оглянувшись, мужчина увидел вцепившегося в хворост монстра, который промахнулся мимо незащищенной шеи гончара и обрушил всю силу своей атаки на вязанку. Произошло все это в считанные секунды - едва увидев крысино-собачью морду твари, Румель в ужасе побежал так быстро, как только мог. Слыша за спиной скребущий топот лап, гончар гонимый страхом, мчался не глядя под ноги. Он не заметил, как выбежал на крутой берег реки.
Обрыв был пологим, с выступающими кое-где камнями. Румель скатился по нему в реку и заработал, по меньшей мере, десяток синяков и ссадин. Упав на мелководье, Румель услышал разъяренный рык монстра и в панике вскочил на ноги. Он обернулся, увидел на обрыве зверя и что было сил помчался в воду. Гончар бежал по мелководью, спотыкался о каждый камень и падал. Превозмогая жуткую боль в плече, мужчина поплыл через реку в надежде перебраться на другой берег. Монстр не стал преследовать человека в воде и порычав напоследок, скрылся в лесу. Румель наконец заметил, что за ним никто не гонится и поплыл спокойнее. Кровоточащее плечо болело все сильнее и гончар едва не терял сознание. Ему было все сложнее бороться с течением, потому мужчина предпочел отдаться на волю волн, держа голову над водой.
Вскоре река вынесла его на берег. Обессиленный Румель с великим трудом поднялся на ноги и побрел, как ему казалось, в сторону города. У него кружилась голова, и он почти не чувствовал руки. Гончар шел, покуда мог идти. Споткнувшись о выступающий корень, Румель упал в кусты и уже не сумел подняться. Он лежал, понимая, что жизнь покидает его тело. Мужчина услышал голоса, раздающиеся неподалеку, но сил позвать на помощь у него не хватило. Он лежал в зарослях кустарника и надеяться на чудо. На то, что его слабый стон будет все-таки услышан людьми.