-= Клуб начинающих писателей и художников =-

  После обеда Румель, немолодой гончар из ремесленного района, отправился в лес. Все утро он трудился не покладая рук, создавал так необходимую простому люду посуду. И нет чтобы, пообедав, отдыхать, сидя у камина с кружкой ароматного меда. Вместо этого несчастному Румелю приходится тащиться за внезапно закончившимся хворостом, без которого камин никак не разгорался.
  Он опять забыл запасти хворост и ведь это было не в первый раз. Размышляя над этим, он вышел из города и отправился в лес. В раздумьях гончар шел все дальше и дальше. В какой-то миг Румель огляделся по сторонам и пришёл в смятение. Лес вокруг выглядел незнакомым и в каком направлении остался город гончар сказать не мог. Он метнулся сперва в одну сторону, затем в другую. Провалился в какую-то яму и промочил ноги, а выбираясь оттуда попал рукой в заросли крапивы.

   Румель заволновался, сегодня его словно преследовали неудачи. Вместо того, чтобы как все нормальные люди набрать хвороста и убраться восвояси, гончар блуждал по лесу и не мог понять, как такое с ним произошло. Пробродив несколько часов и уже отчаявшись выбраться до темноты, Румель услышал журчание реки.

  Сердце гончара радостно забилось и он зашагал на звук воды, смекнув о том, где находится. Река текла в дали от города, но все же была хорошим ориентиром. Румель представил сколько времени ему потребуется, чтобы собрать вязанку и вернуться в город. Если идти вдоль речушки, можно выйти на дорогу и он вполне успевал управиться до вечера. К тому же в такую даль собиратели хвороста не забредали и поэтому сухих веток здесь было предостаточно. Румель перешел через мост на противоположенный берег и принялся за работу. Ему хотелось набрать хвороста побольше, чтобы хватило на два-три дня.

 Сегодня в лесу было на удивление тихо, лес будто замер, насторожился. Поднимая ветки, Румель то и дело оглядывался. Тревога закрадывалась внутрь, заставляя делать работу быстрее. Гончар дособирал хворост и, закинув его на спину, пошел домой. Он шагал вперед и уже успел позабыть о своих переживаниях. Внезапно чудовищной силы удар в спину заставил гончара рухнуть на землю. Одна из лямок порвалась и хворост скатился вниз. С дикой болью под лопаткой, он повернул голову. Позади стоял зверь с большой крысиной головой и мохнатым волчьим телом. Хищник промахнулся мимо незащищенной шеи гончара и обрушил всю силу удара на вязанку.

  Едва увидев крысино-собачью морду твари, Румель обомлел. Холод прошёлся по его спине. В диком ужасе гончар бросился бежать. Слыша за спиной скребущий топот лап, Румель, гонимый страхом, мчался не глядя под ноги. Он не заметил, как выбежал на крутой берег реки.
  Обрыв был пологим, с выступающими кое-где камнями. Гончар скатился по нему в реку, набив с десяток синяков и ссадин. Упав на мелководье, Румель услышал разъяренный рык монстра. Страх заставил гончара снова вскочить на ноги и что было сил мчаться в воду. Он бежал по мелководью, спотыкался о каждый камень и падал, от ужаса у гончара лились слезы. Превозмогая жуткую боль, мужчина нырнул в реку и поплыл. Монстр не стал преследовать человека в воде и, порычав напоследок, скрылся в лесу. Румель наконец заметил, что за ним никто не гонится. Руки трясло, а тело налилось свинцом. Кровоточащее плечо болело все сильнее и гончар едва не терял сознание. Ему было все сложнее бороться с течением, мужчина предпочел отдаться на волю волн, держа голову над водой.
  Вскоре река вынесла его на другой берег. Обессиленный Румель с великим трудом встал на заплетающиеся ноги и побрел, как ему казалось, в сторону города. У него кружилась голова и он почти не чувствовал руки. Гончар шел, покуда мог идти. Споткнувшись о выступающий корень, Румель упал в кусты и уже не сумел подняться.

  Он лежал, понимая что жизнь покидает его тело. Мужчина услышал голоса, раздающиеся неподалеку, но сил позвать на помощь у него не не было. Он лежал в зарослях кустарника и надеялся на чудо. На то, что его слабый стон будет все-таки услышан людьми.