-= Клуб начинающих писателей и художников =-

-Андерс? Андерс! Андерс, просыпайся, симпатичная ты мордаха! Я знаю, что ты живой!
Нумес, который только-только начал пробуждаться, ощутил тяжелую руку деревенской женщины у себя на щеках. Он отмахнулся и разлепил глаза, в которые тут же ударил солнечный свет. Судя по всему, было ещё утро. Нумес поморщился.
-Что тут случилось? – напряжённое веснушчатое лицо жительницы посёлка оказалось перед глазами парня, который стал приходить в себя ото сна.
-М?- он мотнул головой и протёр глаза.
-Что произошло?! Почему дом сгорел?- женщина, которая на самом деле была молодой девушкой, знакомая Нумеса, присела рядом с ним, расправив полы сарафана.
-Дом?
Андерс перевёл взгляд в его сторону. Писателю предстала картина почерневших деревянных развалин. Всё что осталось от былого жилища- это один покосившийся угол….который внезапно рухнул от порыва ветра… и груда пепла, постепенно развевающаяся по сторонам. Вековой дуб сгорел до последнего листика, и теперь на поляне стоял старый обуглившийся урод.
-А кот? Где кот?- внезапно вспомнил Нумес и пытливо посмотрел на рыжеволосую Дарси. Миндалевидные глаза расширились и вперили изумлённый взгляд в молодого писателя.
-Какой кот? Нумес, тебе нехорошо?- её ладонь коснулась лба Андерса, но тот вновь отмахнулся от неё и вскочил.
От резких движений закружилась голова, и парень облокотился рукой о ствол берёзы. Его обеспокоенная подруга тут же поднялась.
-Плохо, да? Потерпи…скоро наши придут,- тревожный голос девушки едва был слышен Нумесу, который не замечал мягкие, будто утешающие, поглаживания по плечу. В воспоминаниях прокрутились картины пожара: языки пламени, поглощающие стены и мебель, треск дерева и будто фоном- жалобное мяуканье. А было ли оно вообще, или ему это приснилось?
Он по инерции слегка потряс головой, чтобы смахнуть помутнение. Как только шум в голове исчез, Нумес направился к дому, но остановился, сделав буквально два-три шага.
Андерс обернулся и осмотрел то место, где только что сидел. На примятой траве лежали документы: небольшая пачка бумаг, в которых были указания от князя, разрешающих…много чего. Главное- жить . Но стопки листов с его произведением нигде не было видно. Парень подошёл к девушке, которая вопросительно смотрела на него зелёными глазами.
-Где ты это нашла?- спросил он, указывая на свои бумаги.
-Лежали на дороге, вон там,- она махнула в сторону. Чуть прищурив глаза, Нумес окинул взглядом, накатанный телегами путь от пепелища до первого поворота, но так ничего и не обнаружил.
-Там больше ничего не было?- снова он вперил взгляд в Дарси, накрыв её своей тенью. Та отрицательно помотала головой.
-Нумес, всё сгорело…мне жаль …- сочувственно произнесла девушка, опустив глаза и теребя оборку на сарафане.
Нумес Андерс поморщился. Ему не нужны были сочувствующие речи, взгляды и утешающие хлопки по плечу. Жизнь продолжается. Поэтому пора валить….
Насколько он знал, кот спасён- совесть чиста. Но из-за него он потерял своё почти оконченное произведение и практически смысл жизни. Хотя, это сказано довольно громко. Он всего -навсего был временно опустошён.
Помимо других чувств, Нумес испытывал ещё чувство ненависти ко всем животным: маленькие паршивцы приносят кучу проблем.
Но тут встал новый вопрос: кому понадобилась пачка листов с едва разборчивым почерком? В любом случае, кажется, они канули в Лету.
Нумес аккуратно сложил бумаги и сунул их в карман брюк.
-Скажешь, что не видела меня,- сказал он, отряхивая с рук шелуху от серёжек берёзы.
-Почему? Ты уходишь?
-Пойду в город, к Мастеру,- щуря глаза на солнце, ответил молодой человек. Если нигде не останавливаться, то он дойдёт туда уже к вечеру. Мастер будет рад его видеть спустя почти три года беспрерывного обмена письмами- в этом он не сомневался.
-В таком виде?!- удивлённый восклик Дарси прервал размышления Нумеса.
-М?- парень непонимающе на неё взглянул и затем оглядел себя. Ну да, как же. Он был без верха, кожа измазана сажей, а на плечах яркими полосами выделялись царапины . Ну, по крайней мере, кот ему не приснился, и он в своём уме. Нумес озадачено потёр ладонью подбородок и посмотрел на подругу.
-Что?- вопросительно подняла брови она.

Нумес договорился с Дарси, что та даст ему немного еды и одежду, чтобы Андерс смог добрать до города. Точкой встречи они выбрали деревянный мост через реку, с крашеными в бордовый дугообразными перилами.
Андерс сидел под ним и жевал травинку, размышляя над тем, как ему лучше поступить: начать свой роман заново, взяв денег в долг и устроившись в какой-нибудь коморке в городе, или окончательно вернуться к Мастеру. Не лучшее решение: сесть на шею престарелому антикварщику, когда сам находишься в расцвете сил. Старик Анычан давно завещал ему свою лавку древностей, где помимо антикварных вещиц, была скромная библиотека, книги которой, для них дороже всех в мире. Ещё будучи мальчишкой, Нумес лично пополнял библиотеку книгами, которые покупал на найденный или заработанные где-то монеты. Для Старика Анычана он всегда будет мальчишкой, Анычан для него- Стариком.
Мастер обрадуется появлению приемника, но говорить ли второму, какие обстоятельства заставили вернуться?
Нумес прикрыл глаза. Как бы он ни старался, но чувство огромной потери сильнее и сильнее его одолевало. Что дом? Это всего лишь постройка из дерева, а его роман- часть его души. Правда, он его ещё не назвал, но это не главное….должна же была остаться хоть часть! Ветер не мог унести всё….
-Нумес, ты здесь?
Голос Дарси раздался совсем рядом.
Вздохнув, Андерс выполз из своего убежища. Девушка стояла с двумя свёртками в руках. Раскрасневшиеся лицо и растрёпанные кудри волосы говорили о том, что она очень спешила. Подол её белого сарафана был испачкан пылью и зеленью трав. Она расправил один из свёртков, который оказался застиранной хлопковой рубахой, когда-то принадлежавшей её отцу или двум братьям. Почесав затылок, Нумес взял её. Лучше, чем ничего.
Во втором свёртке оказалась ещё теплая пара слипшихся лепёшек и накрытый ковш молока.

Устроившись рядом на берегу ручья, они разделили скромный завтрак, по очереди отпивая из кувшина. Через этот мост ходили очень редко, так как он вёл в лес, где водились бурые медведи, и только отчаянные ходили туда собирать плоды леса, проще говоря – грибы, ягоды и орехи, поэтому Дарси и Нумес могли не бояться, что их кто-то увидит.
- Может, я попрошу брата отвезти тебя? Или лучше лошадь дать?
-Не надо. Лишние вопросы….,- отмахнулся Нумес.
- А может…
-Не может,- отрезал он.
Девушка поникла и опустила глаза на свои колени. Андерс не мог не заметить этого, но и не мог так просто реагировать на её предложения. Сколько они общаются, можно сказать, дружат, она так и не поняла, что он любит одиночество.
Дожевав последний кусочек лепёшки, он поддел девушке кончик носа и спустился к ручью, чтобы вымыть руки.
-Ты пиши только, если решишь там остаться навсегда,- тихо попросила Дарси.
-Ладно. Напишу тебе, как только буду на месте.
Это обещание очень обрадовало девушку, она сразу просветлела и поднялась , подхватив опустевший кувшин.
-Я обязательно приеду к тебе в гости и наконец-то познакомлюсь с Мастером Анычаном. Я думаю, он хороший старик.
-Он старик что надо, -согласился Нумес, поднимаясь к ней. – Ну ладно, мне надо идти.
Дарси кивнула, слабо улыбнувшись, и опустила голову, не переставая терзать оборку летнего сарафана. Она будет скучать, а он об этом никогда не догадается, да и не вспомнит даже о ней. Нумес Андерс всегда был погружён в себя, намеренно оградившись от внешнего мира, и другие люди его редко волновали. В этом Дарси была максимально уверенна, но ничего не могла с собой поделать. Что делать с влюблённостью? Пожалуй, остаётся только надеяться.
Неожиданно её щёку что-то укололо. Когда перед её глазами возникло щетинистое лицо Нумеса, она густо покраснела и снова потупила глаза.
-Спасибо. И до встречи,- сказал он, усмехнувшись.
Не смея поднять глаз, Дарси кивнула. И только когда молодой человек отошёл на значительное расстояние, она посмотрела ему в след. И смотрела, пока его широкая спина совсем не исчезла из виду.