Главы 1 и 2
http://clubnps.ru/proza/fentezi/36329-mir-prahu.html
Глава 3
http://clubnps.ru/proza/fentezi/36355-mir-prahu.html
Главы 4 и 5
http://clubnps.ru/proza/fentezi/36599-mir-prahu.html
Главы 6 и 7
http://clubnps.ru/proza/fentezi/36747-mir-prahu.html
Глава 8
http://clubnps.ru/proza/fentezi/36764-mir-prahu.html
ГЛАВА 9
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
- Арсений Петрович, вы не спали? – заботливо спросил Ваня, поставив перед начальником огромную кружку ароматного кофе.
- А? – переспросил Шмелев, с видимой неохотой оторвавшись от своих записей. - Не хотелось.
Всю ночь, пролетевшую как один миг, Арсений Петрович провел за письменным столом. Он рисовал какие-то малопонятные схемы, записывал мысли, залетавшие к нему в голову, иллюстрировал их смешными рисунками, и все эти выкладки были связаны исключительно с делом госпожи Алтынской и двумя злосчастными Мёбиусами.
Впрочем, спать ему не хотелось распространяться, что это из-за действия «волшебной таблетки». Вот только юному Ване знать об этом не следовало.
Арсений Петрович рывком поднялся со своего места.
- Мне надо переодеться перед спектаклем, - торжественным тоном сообщил знаменитый магический сыщик.
- Каким спектаклем? – изумился Ваня, округлив свои огромные совиные глаза.
- Тем, который разыграется спустя пару часов. Погоди, вот все действующие лица соберутся, - и будет представление!
Спустя некоторое время Шмелев уже глядел в зеркало на свое довольное и ухмыляющееся отражение. Отражение было облачено в рубашку из тончайшего батиста, жилет (пиджак Арсений не стал надевать), новомодный галстух. В зеркале не были видны брюки и начищенные ботинки, которые, впрочем, сами могли использоваться в качестве отражающего предмета.
- Все по высшему разряду! – отметил сыщик.
И это было правильно.
Действие «волшебной пилюли», так вовремя приобретенной у госпожи Ли, не ослабевало, хотя и приобрело несколько иную форму. Сейчас Арсению Петровичу не хотелось отрывать шпингалеты и ломать стекло, как шоколад в руке. Зато мысли в его голове по-прежнему летали, как вольные птицы, независимо и свободно.
Сегодня, все решится сегодня! Убийца будет наказан, а добродетель восторжествует! И весь мир…нет, не совсем весь мир…вся Осколия…нет, чуть меньше, весь флагманштадт…
Словом, сегодня все узнают, кто же убил несчастных Дитриха и Себастьяна Мёбиус, двух безобидных магов, не сделавших в жизни ничего плохого.
Такие вот мысли крутились в ясной голове Арсения Петровича, пока он ждал гостей – действующих лиц будущего спектакля.
Первой прибыла графиня Роза-Мария Алтынская, как и в прошлый раз, в компании двух экзотических слуг. Горничная усадила ее в огромное глубокое кресло в гостиной и вручила ей чашку крепкого ароматного чаю. Лакеи остались стоять, как верные стражи.
Затем прибыла огнедышащая рыжеволосая Ева. Против обыкновения, девушка была одета в скромное черное платье, какие носят гувернантки, а ее пышные формы оказались под арестом в тюрьме из плотного сукна.
Еву так же усадили в гостиной, и так же угостили ее чаем.
Следующим появился Себастьян Мёбиус. Шмелев сам лично его встретил и проводил до гостиной.
Чаю живому мертвецу не полагалось, да он и не претендовал.
Как и ожидал Арсений Петрович, дамы были весьма напуганы появлением живого трупа. Роза-Мария, которая полагалась исключительно на обоняние, зажала нос и потребовала у своего лакея нюхательной соли. Ева же скривила недовольную мину.
- Это еще что такое? – брезгливо поинтересовалась девушка-медиум.
- Тебе ли не знать, мой милый проводник в мир духов! – съехидничал Шмелев. – Это самый обыкновенный живой мертвец, мон шер, впрочем, скоро вы все узнаете.
К слову сказать, Арсений Петрович ожидал худшего. Женщины, конечно, были скандализованы появлением в обществе подобного ходячего недоразумения, однако же в обморок никто не хлопнулся.
Сам же Себастьян предпочел молчать в тряпочку и не усугублять свое и без того шаткое положение.
Впрочем, в пылу приготовлений Шмелев напрочь забыл, что в его доме находится особа гораздо более чувствительная, чем обе дамы, вместе взятые. Ваня был единственным из присутствующих, кто не избежал обморока при виде покойника. Вот тут-то и пригодилась нюхательная соль, прихваченная графиней.
Последним появился банкир Григорий Образцов, моложавый для своих преклонных лет и дорого одетый. Глаза у него были хитрые и проницательные, как у лисы. Он сразу понял, что его надули, и никакого итальянского миллионера тут нет.
- Что за черная месса здесь происходит? – всполошился Образцов. – Куда я попал?
- Вы попали по адресу, господин банкир!- заявил Шмелев, вышедший навстречу миллионеру.
Сам же сыщик чувствовал себя солдатом, бесстрашно кинувшимся на вражеские орудия.
Впрочем, был не слишком-то готов к атаке.
- Постойте! – вскричал насмерть перепуганный Образцов. – Я вас знаю! Вы же…
- Арсений Шмелев, единственный магический детектив Флагманштадта! – представился сыщик.
- Я приехал к сеньору Альберто Россини! – запальчиво возразил Образцов.
- Ох, незадача, - насмешливо ответил Шмелев. – Нет никакого Альберто Россини, увы. Зато есть я, милостивый государь. И вы приехали ко мне!
- Объясните мне, что все это значит?
- Вы сначала присядьте. И подождите. А потом сами все поймете.
Образцов нехотя повиновался, бурча себе под нос нечленораздельные ругательства.
Арсений взглянул на часы, стоявшие на каминной полке. Ровно три часа пополудни.
Можно было начинать.
Шмелев встал посреди комнаты, так, что с его места были видны все собравшиеся.
- Я рад поприветствовать вас, дамы и господа, - начал свою речь сыщик. – Думаю, не все из присутствующих доподлинно знают, зачем мы тут собрались. Что ж, пусть для кого-то это будет сюрпризом. Да, господин Образцов, речь идет о вас. А получилось так, что все мы оказались против своей воли затянуты в давнюю историю, произошедшую полвека назад. И позвольте представить моего друга. В прошлом практикующий маг Себастьян Мёбиус, а ныне…сами видите. Себастьян, расскажи им.
Живой мертвец неуклюже поднялся со своего места и поклонился дамам.
- Пятьдесят лет назад, в 1837 году произошло убийство. В лаборатории, где мы с братом работали, раздался магический взрыв, в результате которого мы погибли. Я и мой младший брат, Дитрих Мёбиус. Пятьдесят лет я был уверен в том, что взрыв устроил Дитрих. Я думал, что им двигала зависть ко мне и желание отомстить.
Шмелев в этот момент смотрел не на говорившего, а на Образцова, чтобы не пропустить его реакцию. Лицо банкира оставалось каменным, и только его крохотные глазки еще больше сузились, будто он боялс, что кто-то прочитает его грязные мысли.
- Однако, - воспользовавшись паузой, вставил Шмелев, продолжая смотреть на банкира. – В лаборатории был еще один человек. Юный пятнадцатилетний подмастерье Гриша Образцов.
Банкир сердито поджал губы.
- Не понимаю, к чему вы клоните? – сварливо произнес миллионер.
- А к тому, что настал момент выяснить, кто же на самом деле убил Дитриха Мёбиуса. И спросим мы об этом у него самого. Да, Ева?
И Шмелев повернулся к прекрасному рыжеволосому медиуму.
- Что мне нужно сделать? – встревоженно спросила девушка.
- То же, что и обычно. Вызови нам дух покойного Мёбиуса.
- Хорошо, - ответила Ева и взглянула на Себастьяна. – Подойдите ко мне.
Покойник послушно подошел к девушке. Та сморщилась, но все же протянула ему руку.
- Возьмите меня за руку, - отрывисто скомандовала она.
Далее произошло самое странное в мире рукопожатие между мертвецом и юной девушкой, привыкшей общаться с призраками.
- Достаточно, - резко произнесла Ева.
Она откинулась в кресле и закрыла глаза, всем своим видом сообщая готовность общаться с духами.
- Покойный Дитрих Иоганн Мёбиус, появись перед нами! – прошептала девушка.
Шмелев вздрогнул. Ева была первоклассным медиумом, в этом он никогда не сомневался. Но назвать второе имя покойного, которое никто не знал! Такое под силу только очень одаренному экстрасенсу.
Пожалуй, решил Арсений Петрович, следует с ней сходить на свидание. А то мало ли что.
Но в этот момент произошло нечто такое, отчего даже видавшему виды Шмелеву стало не по себе.
Воздух около Евы сгустился и уплотнился. Это было видно даже невооруженным взглядом. А потом из этого воздуха возникло бесплотное марево, которое потом превратилось в зыбкий призрачный силуэт человека, одетого в старомодный сюртук.
Этот силуэт и был призраком убитого полвека назад Дитриха Мёбиуса.
ГЛАВА 10
ФЕНИТА ЛЯ ТРАГЕДИА
Все собравшиеся, кроме незрячей Розы-Марии, в один голос ахнули.
Шмелеву, который был не менее других впечатлен подобным появлением, пришлось взять себя в руки, иначе ситуация полностью вышла бы из-под контроля.
- Дитрих? – спросил сыщик.
Призрак тем временем ошарашено озирался.
- Наконец-то! – тихо произнес призрак. – Я так долго ждал этого момента!
- У вас есть пять минут! – напомнил Шмелев, беспокоясь о Еве.
Девушка в этом момент находилась в глубочайшем трансе. Она сидела в кресле, запрокинув голову, а глаза ее были закрыты. Со стороны было похоже на обморок.
Общение с миром мертвых не могло быть продолжительным, каким бы сильным медиумом не была Ева. В противном случае девушка рисковала бы погибнуть.
- Хорошо, - ответил Дитрих. – О, мой возлюбленный брат! Как часто я ходил вокруг тебя бесплотной тенью, мечтая перекинуться с тобой хотя бы словечком, а ты…А ты и не замечал меня!
Шмелев понял, что Дитрих был весьма словоохотливым привидением. Возможно, на том свете было совершенно не с кем поговорить. Впрочем, эту словесную вакханалию надо было прекращать.
- Господин Мёбиус, - сказал Шмелев, украдкой косясь на часы. – Ответьте нам на главный вопрос, и будете свободны. Ведь именно ради этого вы затеяли всю эту суету, не так ли? Ради этого вы лишили зрения бедную графиню? Вы просто хотели быть услышанными? Так скажите нам, Дитрих. Скажите – кто вас убил?
- Он, - кратко ответил призрак и протянул свою бесплотную руку в сторону банкира. – Он убил нас. Из зависти и из-за денег. Он устроил в нашей лаборатории взрыв простейшей магической бомбы. Я погиб, а мой бедный брат превратился в живую куклу. А все наши сбережения достались убийце.
- … На эти сбережения он и сумел открыть банк! – сообразил Шмелев. – Вот пример неслыханного коварства!
Все присутствовавшие разом повернулись к Образцову.
- Пфффф, - насмешливо произнес банкир. – Это было пятьдесят лет назад. Срок давности уже истек!
- У преступлений, связанных с волшебством, нет срока давности! – отрезал Шмелев. – Я незамедлительно сообщу об этом факте в Магический Совет, и уж они с вами разберутся.
Произнося эту маленькую тираду, знаменитый сыщик во все глаза смотрел на убийцу, и не видел в его глазах ни капли раскаяния. Там было только равнодушие и презрение. И это ужасало.
Впрочем, пора было подумать о еще одной жертве, не по своей воле затянутой в водоворот событий. Тем более, что время уже истекало.
Бедная Роза-Мария гордо сидела в своем кресле, окруженная парой верных слуг, и не произносила ни звука. Как будто ни ее лишил зрения убитый маг!
- Дитрих! – обратился к призраку Шмелев. – Хоть тебя и нет в этом мире, твоя магическая Сила осталась. Прошу, верни этой женщине то, что ты у нее отнял!
- Как скажете! – ответило привидение. – А взамен я заберу все свое.
Потом он как-то неожиданно перетек в сторону своего брата, теряя свои очертания, и бесформенной тенью остановился подле него.
И уж совсем из пустоты прозвучал его тихий голос.
- Пойдем со мной, мой брат. Пойдем со мной…
Еще миг – и этот голос потерялся в бесконечности. А Себастьян, который до этого стоял, опираясь на трость, рухнул, как подкошенный.
Шмелев в два шага подлетел к упавшему мертвецу. Тот уже не шевелился и был похож на самый обыкновенный труп из прозекторской.
- Все, - еле слышно пробормотал Шмелев. – Теперь точно все.
Затем Арсений повернулся к остальным.
Уже очнулась от своего транса Ева. Она ожесточенно протирала глаза, как ребенок, пробудившийся ото сна.
Прозревшая Роза-Мария с видимым удовольствием оглядывала гостиную, а ее удивительные слуги о чем-то взволнованно перешептывались.
- Я буду жаловаться! – воскликнул Образцов, надевая шляпу.
- О нет, вы ошибаетесь! – поправил его Шмелев. – Это я буду жаловаться! А вы, господин банкир, будете наказаны.
- Это мы еще посмотрим! – прошипел Образцов и поспешно ретировался.
Слышно было, как захлопнулась за ним входная дверь.
- Это было великолепно! – раздался над ухом Арсения Петровича легкий, как комариный писк, шепот.
Голосок принадлежал Ване, все это время стоявшему возле своего патрона. Кажется, сегодняшних впечатлений ему хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
Рыжеволосая Ева подошла к Шмелеву, чтобы попрощаться. Ее бюст осуждающе вздымался при каждом вздохе.
- И все же я вас презираю, прославленный магический детектив! – бросила девушка, кидая на сыщика испепеляющие взгляды. – Завтра вечером встретимся в «Вавилоне»!
Сказавши это, она торжественно покинула гостиную.
Шмелеву показалось, что температура воздуха в помещении понизилась на пару градусов.
Потом к сыщику подошла Роза-Мария и вручила ему конверт с деньгами.
- А вы очень симпатичный молодой человек, оказывается! – кокетливо произнесла графиня. – Спасибо вам за все!
Наконец, в гостиной остались только Арсений Петрович со своим помощником, да мертвое тело, которое совсем недавно ходило и разговаривало.
Шмелев подошел к покойнику, и наклонился, чтобы сказать последнее «прости».
- Мир праху твоему, Себастьян Мёбиус! – воскликнул детектив. – Мир праху!
Ваня осторожно подошел к Шмелеву.
- Нам нужно будет распорядиться насчет похорон, - сообщил Арсений Петрович. – Родных-то у него не осталось.
- Еще бы, - протянул Ваня. – Прошло целых пятьдесят лет!
Шмелев поднялся, придерживая рукой больное колено, которое он и в самом деле повредил в схватке с кракеном.
- Пойдем, Ваня, на крыльцо. Подышим воздухом. А то здесь пахнет, как в мертвецкой.
Потом они вышли, а Арсений Петрович закурил ароматную папиросу.
Вот теперь он почувствовал, что действие «волшебной пилюли» закончилось. И пришло успокоение.
- Впечатлен? – поинтересовался Шмелев, и глубоко затянулся.
- Вы даже не представляете, насколько! – потрясенно произнес Ваня. – Полвека страданий, полвека лжи и обмана! И все разрешилось в один момент!
- Да, мон шер, так бывает! – улыбнулся сыщик. FENITA LA COMEDIA!
- Я бы даже сказал, FENITA LA TRAGEDIA, - поправил помощник.
– А посмотрим-ка, что заплатила нам госпожа Олтынская, - опомнился сыщик.
Он разорвал конверт, держа папиросу в зубах, и вынул оттуда пачку ассигнаций.
- Две тысячи рублей! – посчитал Ваня. – Это же фантастическая сумма!
Вместо ответа Арсений Петрович отсчитал половину и протянул тысячу рублей Ване.
- Это аванс. За то, что ты Участвовал в Расследовании.
Ваня смущенно принял деньги.
- Арсений Петрович, - после некоторой паузы произнес секретарь. – Позвольте я вам кое-что скажу. Когда я был в библиотеке и искал материалы о Григории Образцове, я видел газетную заметку про вас.
- Неужели? – насмешливо вскинул бровь детектив.
- Ваш отец и ваш брат не погибли на охоте! Их убил оборотень!
- Давай об этом никому не скажем, - предложил Шмелев. – Хорошо?
Ваня ничего не сказал, только растерянно хлопнул глазами.
Дождя не было, в небе над Флагманштадтом загорались прозрачные апрельские сумерки. Высоко над городом проплывал огромный красавец-дирижабль, посверкивая желтыми сигнальными огнями.
dashasergeevna (17-го, 27 лет)
