-Это мое последнее дело. Понял? - Жан - жилистый парень с длинными седыми волосами - говорил спокойно, сидя на стуле.
Сам офис был зауряден до мозга костей. За дверью стояли картотеки, слева от большого стола расположился шкаф с документацией. Пара окон выходили на спокойный двор тридцать седьмой улицы западного Демонлэнда: небольшой миленький фонтан, вокруг него лавочки, всё приправлено тропами и деревьями. Дом стоял буквой "п", поэтому можно было разглядеть, чем заняты постояльцы на другом берегу.
Была осень. Деревья сбрасывали с себя сухие листья. Их закружил ветер.
-Конечно. До завтра на моем столе, - старый дед постучал пальцем по столешнице, - должна лежать газета, а на первой странице доказательство.
-Будет сделано, Риз.
Жан встал и пошёл к выходу.
-Деньги получишь только в этом случае, - прокричал, привстав с кресла, старик.
Потом он сел обратно и поправил рубашку.
Вечер был уже темным. В спальных районах мгла гуляла вовсю, только не заходила на островки света рядом с подъездами.
Жан, похожий на торчка, которых в этом районе было полно, стоял посреди двора и пялился на светлую кухню на седьмом этаже. Там симпатичная шатенка, одетая в пижаму, что-то готовила.
Парень ещё немного постоял и пошёл в дом.
В подъезде было светло, хоть и не так чисто. Все стены на первых двух этажах были расписаны всякими ругательствами и бесполезными кругами призыва.
Жан подошел к деревянной двери. Одет он был в спортивный костюм.
Стук.
Стук.
Послышались шаги.
Дверь открыла эта шатенка.
-Что тебе надо?! - возмутилась она, одной рукой держа дверь полузакрытой.
-Тебя заказали, - кротко и ясно сказал Жан.
Его глаза сейчас были полностью холодны ко всем, хотя в глубине души он бился в конвульсиях и плакал.
-Проходи, - шепнула она и открыла полностью дверь.
В коридоре стояли только две пары обуви: обыкновенные сапоги и маленькие детские ботинки. Стены были оклеены в бежевые обои.
На столике с большим зеркалом толпилось множество разных бутылочек с лекарствами и успокоительным. Они соседничали с групкой косметики.
-Запах твоей похлебки ни с чем не спутаешь, - начал шепотом Жан, сняв кеды и проходя на кухню.
-Кто меня заказал? - хоть женщина и шептала, но серьёзный тон в ее голосе никуда не делся.
-Без понятия. Собирай вещи и отправляйся с малышкой в людской мир.
Парень смотрел в окно, где видел только свое угрюмое лицо. Оно было покрыто мелкими морщинами.
-Ни за что. Я не брошу этот дом, - шатенка стояла за Жаном.
-Ты хочешь променять свою жизнь, на эту квартиру?! - парень неожиданно развернулся и схватил женщину за плечи. Он еле сдерживался от крика.
-Тут я выросла тут и умру, - шатенка отбросила руки парня.
-Ты ничего не понимаешь, Рина. Малышка останется одна, - Жан заглянул женщине в её глаза.
-Мерик возьмёт её к себе. Он хороший жнец.
-Я люблю тебя.
Жан со слезами на глазах отошёл от Рины и вытянул из окна часть стекла и вонзил копье в ее сердце .
Она начала кашлять кровью.
-Я тоже, - прохрипела она.
Затем Жан вытянул стекло и сделал из него нож. Им она обезглавил обмякшее тело.
Затем воткнул нож прямо в живот.
Жан сидел на полу. Он закрыл лицо кровавыми руками и плакал.
Долго плакал.
Затем позвонил Мерик с просьбой прийти в дом Рины.
Тот спросил причину, но ответили только гудки.
***
Магазин антиквариата, который стоял на Бульваре грации, детишки называли "магазин хлама" и были отчасти правы. Много места занимали буфеты и шкафы. В них стояли разнообразные тарелки, чашки, наборы серебряных ложек и расписные подносы.
Заведение имело красноречивое название "Ретромаг", но все звали его просто "магазин мебели", кроме детей, конечно же.
Половину недели тут работал парень с длинными волосами. Когда не было покупателей (а они заходили не так часто) , он читал газету или пил черный кофе.
Скрипнула стеклянная дверь.
За внешней витриной, а она была огромной, во всю резвилась весна.
На деревьях распускались первые листья, влюбленные парочки прогуливались по парку (магазин как раз стоял напротив него), старики сидели на лавочках и тоже читали газету. Все были одеты в кофты или шинели. Холода отступали, не хотя.
В магазин вошёл парень в темных очках и больничной маской на лице. Спортивный костюм и кеды.
Жан листал газету, не замечая гостя.
Тот подошёл к прилавку и достал пистолет.
-Деньги из кассы! - выкрикнул он и направил оружие на продавца.
-Шёл бы ты куда подальше, - Жан свернул газету и кинул ее на стеклянный прилавок.
-Деньги! - парень передернул затвор и наставил пистолет на голову Жана.
-Стреляй, если кишка не тонка. Мне терять нечего, - бывший наёмник оперся руками на прилавок и прислонился лбом к дулу.
Парень дрожал. Он взял пистолет двумя руками.
-Стреляй, сопляк!
Парень зажмурился и хотел уже нажать на курок, но почувствовал, что кто-то вырвал пистолет из рук.
Он открыл глаза и увидел, что теперь оружие держал Жан.
И держал его крепко.
-Пшел вон отсюда, - грубо и с отвращением сказал он, наведя пистолет на недограбителя.
-Извините, - кричал он, убегая из магазина.
Жан фыркнул и плюхнулся на стул. Пистолет он кинул в урну за прилавком. Взял газету и продолжил читать новости.
На последней странице был громкий заголовок "грядет война с гномами?!".
Жан ненавидел политику, поэтому отложил газету на прилавок и пошёл в кладовку согреть чашку кофе.
Когда продавец вернулся с пышущим чёрным кофе, то его ожидала девушка лет пятнадцати.
Она была в длинной юбке и блузе, сверху накинуто черное пальто.
Её бедное лицо больше похоже на продолжение блузы, а карие глаза только подчеркивали эту бледность.
Седые волосы, собранные в два густых хвостика, мирно свисали с головы.
-Это ты, Жан? - спросила она, уверенно наставив пистолет на продавца.
Тот сел на стул и отпил кофе из керамической белой кружки.
-Что тебе надо? - спросил он.
-Кто тебя нанял пятнадцать лет назад?
-Без понятия, - Жан оценивал возможности девушки.
Он много лет служил, поэтому ему достаточно взглянуть, чтобы узнать "потолок" рядом стоящего.
Хлопок.
Жан почувствовал как рядом с его лицом пролетает пуля.
-Кто нанял тебя?! - грозно сказал девушка.
-С тебя тысяча сегунов и я закрою глаза на выстрел, - парень говорил как никогда серьёзно.
-Ты видно не знаешь, во что вляпался, урод, - девушка прижала дуло ко лбу продавца.
-Я знаю это получше тебя, малявка. Если наймешь меня, то будет информация.
-Не придуривайся. Твоя жизнь сейчас висит на волоске, - девушка видно не ожидала такого ответа.
Она выглядела невозмутимой, но внутри растерялась.
-Ты не выстрелишь, - Жан допил кофе и смотрел на девушку, - Тебе нужна информация, которую достать могу только я.
-Тут ты прав, чертов торгаш, но знай - когда узнаю имя нанимателя обязательно разберусь с тобой, - её голос был мрачен.
-Завтра в три часа дня вон на той лавочке, - парень указал пальцем на скамейку.
Рядом с ней стояли деревья, а напротив площадка, на которой резвились дети. Дети демонов.
-Тысячу до завтра?
-Да.
-Если не будет папки - убью, - девушка развернулась и пошла через графство старинной мебели на выход.
-Назови своё имя.
-Мелла, - сказала она, не оборачиваясь.
***
Прохладный весенний вечер. Ещё не темно, но уже и не так светло. Ветер колышет ветки деревьев.
Жан гулял в строгом деловом костюме. Ветер развевал волосы парня.
На этой улице магазины работают только до семи, так что народу тут не было. Только случайные прохожие.
Жан подошёл к закрытой чайной и дернул дверь за ручку. Та не поддалась.
Тогда парень сказал: "Номер два-семь-девять". Дверь распахнулась.
Жан прошёл внутрь в темный небольшой зал для гостей. Он проходил меж столиков, на которых расположились перевернутые стулья.
Парня интересовала дверь за стойкой баристо.
Шаги отдавались тихим скрипом пола.
Войдя в комнату, заставленную картотеками, яркий свет ослепил Жана. Придя в себя, он крикнул дряхлому старику:
-Мне нужно дело четыреста двадцать!
-Оххх... Не здрасте, не пожалуйста. Нынешнее поколение забыло эти слова, - бурчал дед, сидя в кресле. Он курил трубку.
В каморке витали запахи мелиссы и чабреца.
Парень подошёл ближе к громоздкому креслу.
Между креслом и очередной картотекой стояла деревянная тумба. Маленькая, что в окружении гигантов шкафов, казалась ещё меньше.
На ней расположились стеклянная пепельница, кружка со странной жидкостью и пара одинаковых бумажных пакетов.
-Так я возьму дело? - голос у Жана был обыкновенен.
-Если найдёшь, - старик затянулся странной смесью из длинной деревянной трубки.
Парень обошёл комнату в поисках шкафа с номером похожим на "420".
Пока он искал дед заговорил:
-Нынче весна холодная, да?
-Ага.. Прохладно, - Жан рылся в картотеках у правой стены. Он понял, что порядка тут нет.
-А на тебе и куртки нету. Не боишься простудиться?
-Нет.
Парень обрыскал первый шкаф, но тщетно. Он перебрался к следующему.
-Так Жан послал тебя. Сам боишься прийти? - старик говорил грозно.
-Мне не зачем самому приходить, - парень продолжал икать, но говорил кто-то другой.
-Ну да. В последний раз ты пришёл весь в крови и напился как свинья.
Дед снова затянулся и выпустил густой дым.
Жан молча искал дело.
-Ты трус, Стекляшка, - старик рассмеялся.
Он присел и копался в нижних ящиках.
-Даже если сейчас ты и сидишь в своей каморке, то осудят тебя настоящего.
-Ты прав. Дела же тут нет. Верно? - Жан встал и подошёл к деду.
-Конечно, его я сжег. Однако помню кто заказчик, - старик снова затянулся и выпустил дым куда гуще.
Комнату объял запах чебреца.
-И кто это? - парень стоял рядом с дедом.
-Когда-то давно, Рина посадила за ограбление одного юношу. Он умер в тюрьме, а его мать, как только узнала, сразу же побежала в вашу контору.
Жан молчал.
-Его мать это заносчивая хозяйка "магазина хлама".
-Спасибо.
-Удачи постоять на эшафоте, - дед тихо посмеялся, покуривая трубку.
Парень развернулся и пошагал домой по темной улице.
***
В ту субботу была по настоящему весенняя погода: солнце и теплый ветерок. Дети резвились на площадке в парке: кто-то играл в прятки, кто-то в салки, а небольшая группка играла в классики.
Птички весело пели что-то на своём языке.
Старики задумчиво сидели на скамейках и травили байки о ушедших днях.
Жан тоже сидел на лавочке. Его волосы развевал ветер. Сегодня он был одет в черный плащ и рубашку с брюками.
"Как же лучше ей сказать?" - думал парень, хотя его щетина и морщины выдавали мужчину. "Будет лучше вообще ей не говорить."
Затем Жан зедернул рукав плаща и глянул на старенькие часы. Те показывали ровно три часа.
На его коленях лежала газета, которую он придерживал руками.
Через минуту пришла Мелла. Её темно-синюю юбку вместе с блузкой трепал ветер.
-Ты принёс? - спросила она, садясь на скамейку.
-Дела нету.
-Как!? Почему!? - она кричала. - Я потратила столько лет, чтобы найти тебя и всё в пустую! Ааааааааааааа.
Люди, что были рядом смотрели на Меллу. Та положила голову себе на руки, уперла локти в колени и плакала.
-Мекир сказал, что заказчица Валентина Павловна,- Жан пригнулся на уровень головы Меллы и говорил каждое слово медленно и четко, но тихо.
-Кто? - со всхлипом сказала Мелла.
-Хозяйка магазинчика, где я работаю.
Тут подул ветер. И начал трепать им волосы.
-Не поверю, что эта миловидная старушка заказала мою мать.
-Мекир никогда не врет.
-Кто он вообще такой? - возмутилась она.
-Дед, что курит чай. У него пунктик на этом чае.
-И ты ему веришь?
-Он прошлый архивариус. Такие просто не умеют врать.
Девушка выпрямилась, встала и уверенно поцокала своими туфлями по дорожке. Люди уже не обращали внимания на них.
-Так не пойдёт, барышня, - начал Жан, подбегая к Мелле.
-Отстань,-бросила она.
-Деньги, - парень крепко сжал руку девушки и почувствовал всю мягкость кашемира, которым были обшиты рукава.
-Ой! - Мелла развернулась и остановилась. - Совсем забыла.
Она начала рыться в черной сумочке. "Впервый почувствовала себя виноватым, хоть и перед таким скотом." - подумала она.
Жан спешно отпустил её руку.
-Так то лучше, - сказал он, когда Мелла отдала тонкую пачку фиолетовых купюр.
-Больше, надеюсь, не увидимся, - Мелла развернулась и пошла дальше.
Жан положил плату в карман и направился в лавку.
***
Жизнь стала прежней: приходили покупатели выбирали нужный им хлам и брали его. Жану даже стало скучно. Он стал посещать тир. Раньше он часто имел дело с пистолетами.
Так шло неделю: работа, газета, работа, тир и маленькая квартирка на третьем этаже дома, где располагался "Ретромаг".
Однако в четверг Жан, как всегда сидел за прилавком и читал газету. На улице гулял ветер и, иногда, прохожие.
На первой первой полосе снова политика: гномы претендуют на расширение их владений, а владыка Люцифер отказывает. Однако, на второй странице была статья о жестоком убийстве хозяйки "Ретромага".
В ней говорится, что Валентину Павловну нашли обезглавленной в собственной постели. На её груди обнаружили множество глубоких порезов, а на полу перед кроватью валялись отрезанные пальцы.
Жан сложил газету, обошел прилавок и вышел из лавки. Он вдохнул запах весны и направился вниз по улице.
На ходу он, вытянув руку в сторону витрины "Ретромага", вытащил стекло. Оно пролетело до Жана и обволокло его спину, превратившись в хороший черный плащ, что был на нем в ту встречу с Меллой.
Парень лет шестнадцати крикнул: "Нихрена себе".
Жан шел твердой походкой, в одной руке сжимая газету.
Вскоре он добрался до суда.
Задния не было. Лишь дверь посреди площади и надпись "Суд Демонлэнда". Около двери стояла пара ряженых в мундиры охранников. За ними высился фонтан.
-Куда идёшь, дядя? - пробасил один охранник.
Росту ему было не занимать, а борода заплетена в длинные косички. На правой щеке горделиво располагался шрам в виде длинной и глубокой полоски.
-Я с признанием в убийстве, - Жан раскрыл газету на второй странице.
-Прошу за мной, - начал другой охранник, - Шкаф, присмотришь за входом?
-Конечно.
Жан и охранник с щетиной и красной фуражке прошли в дверь.
Они попали прямо в зал суда.
Перед ними парил большой глаз, а по обе стороны от него стояли два странных мужчины. Тот что справа, был одет в рубашку и брюки. На одной руке тикали серебристые часы. Тот что слева был одет также, но его глаза закрывали тёмные очки.
Оба их лица были хмурые.
-Добрый день, почтенные архивариусы, - начал Жан. - Здравствуйте, Всевидящий, - парень поклонился.
-Этот человек..
Охранника перебило Око:
-Он невиновен в этом деле.
Архивариусы охнули, также как и охранник.
-Однако..
-Я убил много демонов и ещё больше падших человеческих душ, - продолжил за Оком Жан, смотревший прямо на него.
-Верно. Ты убил собственную жену - Рину.
-Ах ты, урод, - охранник с размаху ударил в челюсть Жану.
Тот улетел к стене и его плащ с треском распался на тысячи стеклянных осколков.
Жан молча поднялся и сказал:
-Я заслуживаю казни.
-Верно, - начало Око.
Архивариусы стояли и молча наблюдали.
-И твоим последним словом..
-Амнистия моей Меллы, - сказал твёрдо Жан.
-Так и запомни, охранник: Жан Стеклянная голова хочет, чтобы его дочь - Меллу - признали невиновной во всех её грехах, - Око обратилось к мужчине.
-Да будет ваша воля Судья, - ответил охранник, сделал шаг назад и растворился в пустоте зала заседаний.
-А теперь, Крио, застрели этого джентльмена.
Жан не разу не поднял голову.
Его волосы небрежно свисали.
Мужчина, стоявший ближе к парню, вытащил из неоткуда кремневый пистолет и громогласно выстрелил.
Пуля попала прямо в голову Жану.
Он упал.
Его тело обмякло.
-А теперь уберите это безобразие, - сказало Око, а само улетело в потолок и тоже растворилось.