-= Клуб начинающих писателей и художников =-

        Глава I

        «Вампир, на которого она так долго охотилась, стоял перед ней. Стоит нажать на курок, и серебряная пуля пробьет его холодное сердце. Вместо этого Клавдия приоткрывает ворот рубахи и запрокидывает голову. «Я хочу быть с тобою  вечно» - шепчут ее губы. В то же мгновенье два острых клыка пронзают ее тонкую мраморную шею».

 Маша дочитывает рассказ и смотрит на меня:

 – Ну как?

Я улыбаюсь, не зная, что ответить. Рассказы о вампирах кажутся мне детскими страшилками, да и только.  И Машкин стиль как по мне – суховат.  Но как же об этом сказать, чтобы не обидеть подругу?

        Мы сидим  в нашей любимой «Шоколадной чашке», и Маша, читает один из рассказов, которые сочиняет в свободное время. Маша будущий юрист, последний курс университета осталось освоить, а я вот уже год как работаю экономистом в одной медицинской фирме. Встречаемся мы редко – примерно раз в месяц. А когда-то  были неразлучны. Свободного времени  у нас почему-то становится все меньше. Вот они издержки взрослой жизни, о которой  так мечтали! Даже боюсь предположить, что будет, когда у нас появятся мужья и дети. В лучшем случае – станем видеться раз в год, а в худшем…

        Я делаю глоток  «Латте» из белой кофейной чашки и резюмирую:

- Охотница на вампиров влюбляется в последнего вампира на Земле и сама становится его жертвой. Да уж.

- По-моему, нормальный сюжет.

Маша надувает губы, закрывает ноутбук и прячет его в сумку, стоящую на соседнем стуле. Потом допивает чай. По ее лицу заметно, что она расстроена.

- Да, ладно тебе, – пытаюсь приободрить. - Я уверена ты найдешь своего читателя.

- Правда?

 Она поднимает  на меня василькового цвета глаза,  и я как можно серьезнее отвечаю:

- Конечно. Что поделаешь, не люблю я всех этих вампиров, демонов, эльфов. Если бы ты детективчик написала, то другое дело. А фэнтази – это …

Звонок Машкиного сотового  прерывает недосказанную мною мысль. Подруга достает телефон и минуты три с кем-то болтает. За все время пока мы сидим в кафе, ей постоянно звонят. Честно сказать меня это ужасно раздражает. Но для нее это вполне нормальное явление. Она может висеть на телефоне часами. И я не скажу, что она болтушка. Просто у нее много друзей. Закончив телефонный разговор и увидев  мою недовольную физиономию, Маша, оправдываясь, говорит:

- Подруга по институту звонила. Я как-никак староста  группы.

Делаю вид, что все в порядке, и Маша возвращается к нашей теме.

- Так, значит вампиры для тебя всего лишь сказочные персонажи… Ладно. А как насчет призраков?

- А что призраки? Их не существует.

Я уже понимаю к чему ведет подруга. Сейчас посыплются истории о приведениях, духах – ее излюбленная тема. Мои губы снова расплываются в улыбке.

 - Что? – Маша округляет глаза, и ее ресницы хлопают быстро-быстро. - Призраки даже на фото проявляются. Орбы – слышала о таком явлении?

- Это такие прозрачные шары на фотографиях? – уточняю я.

 Помню, когда-то давно в журнале попадалась про них статья.

- Да. Чем тебе не самое настоящее доказательство?

- Погоди, погоди. Какое же это доказательство? Всего лишь частички пыли попавшей в объектив.

- Да, тебя Ксюша, ничем не пронять! – разочарованно вздыхает подруга.

- Походу так.  Я безнадежный скептик.

- А между прочим, зря  не веришь, –   продолжает  Маша, поправляя выбившийся из прически, волнистый локон. – Ты же была в деревне у моей бабушки?

- Угу.                                                                                                                                                 

Подруга  враз напускает на себя самый загадочный вид на который способна и переходит на полушепот:

- Так вот, бабушка  рассказывала, в графском имении Кураниных, что находится неподалеку от  деревни, водятся призраки. Точнее один.

- Да ладно? – шепчу  в ответ.

- Не смейся. Я серьезно.  Можешь в интернете поискать, если не веришь.

Маша хватает ноутбук:

- Погоди, я тебе сама прочитаю.

Ее наивность порой убивает. Разве можно верить всему, что пишут? Но чтобы дело не дошло до ссоры, молчу.

Машка  вновь включает свой небольшой портативный компьютер,  находит нужную страницу и приятным голосом диктора с телевидения читает:

Призрак «Графских развалин»

Существуют ли призраки на самом деле, сказать сложно. Однако все больше людей становятся очевидцами явлений, неподдающихся никакому логическому объяснению.

- Так, это не то, - Машка молча пробегает глазами текст. – Где же это? Ага. Вот:

Удивительные вещи случаются с теми, кто посетил «Графские развалины», как в народе  называют это место. Когда-то там находилось поместье, принадлежавшее знатному роду Кураниных.  Однако еще в войну графский дом был разрушен и сейчас вместо него лишь руины. Местные жители считают, это место проклятым. И неспроста. Очевидцы утверждают, что рядом с «Графскими развалинами» не раз встречали призрак юноши. Якобы - это  и есть неупокоенная душа молодого графа, последнего в своем роду…

        Подходит официантка – симпатичная брюнетка, в коричневом фартуке до колен, повязанном поверх белой водолазки и  черных брюк:

- Могу я вам еще что-нибудь предложить?

- Еще кофе, пожалуйста,  – заказываю я.

- Латте?

- Да.

- А вам?

- А мне «Дюймовочку», – улыбается раскрасневшаяся Маша и зачем-то уточняет. – Хочу  детство вспомнить.

Официантка  кивает и отходит.

- Так что там про графа?

- Ага, заинтересовало? – еще шире улыбается Машка.

- Так себе, -  я пожимаю плечами, не хочу сразу же сдавать позиции заядлого скептика.

Машка продолжает, и я понимаю, что оказалась права насчет очередного ужастика. Что меня действительно зацепило во всем этом вздоре  – поместье. Всегда интересовалась средневековыми замками и старинными особняками.

- Ты слушаешь? – Маша бросает на меня строгий взгляд.

-Угу.

Через минуту она заканчивает чтение и захлопывает крышку ноутбука.

- Так, что-то я не ничего не поняла, - хмурюсь я.

- Ты о чем?

- О том, что же произошло с владельцем поместья на самом деле?

- Он умер. Причем не своей смертью.  Вообще, говорят, при жизни он был довольно странным малым.  Жил один, ни с кем особо не общался. Даже слуг своих распустил. Оставил лишь кухарку и кучера. Поговаривали, что он водится с нечистой силой.

- Ого себе! – с наигранным удивлением восклицаю я. – С нечистой силой?

- Да, да, да! – кивает головой Маша. – Слушай дальше. Однажды в деревне  умер ребенок. На следующий день после похорон убитый горем отец пришел на могилу сына и обнаружил, что она разрыта, а тело  исчезло. Следы вели к графу.

Машка делает паузу и смотрит на мою реакцию.

- Продолжай, продолжай, - улыбаюсь я, - Не страшно, но любопытно.

- Крестьяне пришли к нему за ответами, но наткнулись на запертую дверь. Они сломали ее и вошли в дом. В кабинете люди обнаружили тело ребенка. Суеверные жители  обвинили графа в колдовстве. Он не оправдывался. Молча стоял, опустив голову. Тогда обезумевшая толпа выволокла его на улицу, и там же он был убит. С той поры  и видят призрак.

Секунд десять обдумываю сказанное, потом задаю вопрос:

- А для чего графу понадобилось  тело мертвого ребенка?

- История об этом умалчивает. Но я могу предположить.

- Ну?

Машка наклоняется ко мне поближе и шепчет в ухо:

- Он питался свежими трупами.

- Фу… - я морщу лицо.

Машка хохочет, глядя на мою скривившуюся физиономию. Я начинаю смеяться вместе с ней.

Приносят наши напитки.

Нахохотавшись,  беру ложечку и не спеша помешиваю кофе.

- Ты раньше не рассказывала мне о поместье?

Машка, попивая из трубочки коктейль, отвечает:

- Даже и не знаю, как так вышло. А хочешь,  можем в деревню съездить? Мне давно пора  бабушку навестить. Заодно прогуляемся до «Графских развалин».

Я прямо таки сияю от ее предложения.

- Конечно! Надо же  хоть когда-то отдыхать от цивилизации.

- Как насчет субботы? Устраивает?

- Думаю,  да.

- Тогда заметано. В субботу едем смотреть «Графские развалины»,- говорит Машка и всасывает в трубочку остатки «Дюймовочки».