Тишина квартиры сводила меня с ума. Весь день я не находила себе места, металась из угла в угол и кусала локти. Разве что головой об стену не билась, а так все признаки того, что я загнана в угол, налицо. Помимо сомнительного обращения в полукровку, которое все чаще заставляет меня задумываться и волноваться, мои мысли занимал Тайлер. Запретный плод сладок - сию истину проверили на себе миллионы. И я, несмотря на предостережения и запреты, до недавнего времени считавшая себя сильной и стойкой перед всякого рода искушениями, попалась. Черт подери меня, я попалась! Если уступлю своим желаниям, переступлю черту, то не только лишусь жизни, но и приговорю к смерти Тайлера… Смертные живут лишь раз, а у меня впереди вечность. Но как быть, когда не видишь смысла в вечной жизни без смертного?
Выход, несомненно, есть – обратить Тайлера. Сделать таким же бессмертным, как и я. Но на этот шаг я решусь лишь в случае крайней необходимости. Когда не будет иного выбора…. А пока…. Пока мы будем жить. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Или продолжает свое жалкое, бесполезное существование, так и не познав тепла любимых рук. К черту! Несколько дней счастья в обмен на две жизни…. Слишком дорогая цена, но оно того стоит. В конце концов, не мне одной решать, как поступить. Тайлер также имеет право выбирать. Если он согласится отдать жизнь за мгновения, проведенные со мной, то пусть так и будет. А если нет… Что ж, я его пойму.
Схватив куртку с вешалки, я вышла из квартиры, захлопнула дверь и сбежала по ступеням вниз. Я поеду на наше место, где мы можем быть вместе, и, если это судьба, то он почувствует и приедет.
Солнце садилось, тая, как кусочек льда, на горизонте. Море было спокойно, а одинокое бревно пустовало посреди пляжа. Когда на нем не оказалось Тайлера, стало немного грустно, но надежда не угасала, несмотря на разочарование. Никаких разумных доводов сердце принимать не желало. Конечно, Тайлер не мог почувствовать, что я именно сейчас и именно здесь. Но так хотелось обратного!
Сев на бревно, я закрыла лицо ладонями. До конца так и не удалось понять, почему я испытываю чувства к Тайлеру. Возможно, причина кроется в том, что он разбудил мою душу, практически вытянул из состояния «мертва» и оказался настойчив. Второй вариант заключается в самом факте наших отношений – запретный плод, он самый. Может, будь я смертной и имей свободу выбирать себе партнера, то и не посмотрела бы в его сторону… Зачем я думаю об этом!?
Глаза защипало, и я зажмурилась, не отнимая ладоней от лица. Нет, я не заплачу. Достаточно того, что сердце рыдает. Проклятые чувства перевернули мою жизнь с ног на голову, столь обыденную и серую. Ярким лучом света Тайлер вошел в нее, нарушив привычный ход существования. Теперь я понимала значение снов - он был тем самым светом, вытянувшим меня из мрака и крови, в которых я так глубоко увязла. Но он еще не знает, кто я есть на самом деле! Прежде, чем готовиться к смерти, стоит рассказать Тайлеру правду. Сбежит - поступит верно. Рисковать жизнью из-за монстра не каждый согласится, даже испытывая самые сильные чувства к нему. А останется – значит, он сильнее меня и смог наплевать на запреты, обрекая себя добровольно на смерть. Я не плевала на них…. Я поддалась искушению, все также пребывая в страхе перед наказанием за свою слабость…
Звук подъезжающего мотоцикла я услышала словно во сне – приглушенно и далеко. Сначала даже решила, что мне уже мерещится. Но когда тарахтение мотора затихло, и зашуршал песок, я различила звук шагов. Убрав руки от лица, повернулась в сторону тропинки.
В закатных лучах различались очертания мужской фигуры. Мне не нужно было даже присматриваться, я сердцем чувствовала, что это Тайлер. Кожаная куртка, белая футболка и голубые джинсы. Кольцо, до этого мгновения сжимавшее сердце, лопнуло, и жар бросился в лицо. С одной стороны, я сама его ждала, а с другой - мне было неловко. Женская логика – железобетонная и не обремененная разумными доводами!
Тайлер взволнованно смотрел на меня, не решаясь сесть рядом. Лишь когда я натянуто и как-то вымучено улыбнулась, он поспешил к бревну.
- Что случилось?- обеспокоенно спросил он, заглядывая в мое лицо. Я покачала головой, закусив губу.- Тогда почему у тебя такой траурный вид?
- Я решилась на серьезный шаг. Возможно, я совершаю самую большую ошибку в своей жизни…, - печально улыбнувшись, тихо произнесла я. – Но, сначала я должна тебе кое-что рассказать.
- Кира, ты меня пугаешь.
- Нет, я еще и не начинала,- задумчиво пробормотала я, и Тайлер улыбнулся. Я смотрела на него, тянула время, набираясь смелости рассказать о себе, но что-то мешало. Наверно, внезапное чувство тревоги, охватившее меня, или холод, сковавший тело. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, в чем дело.
Моя улыбка разбилась вдребезги. Где-то в голове щелкнул предохранитель, и защитная система сработала, вампирская сущность вышла на свободу и взяла верх над человеческой. И все чувства покинули меня. Я снова была сильной Кирой с ледяным взглядом и пустым лицом.
Тайлер напрягся, заметив во мне перемены. Но я его уже не видела: прощупывала территорию незримой силой, внутренним радаром, реагирующим на нежить. Вампиры. Они были совсем близко, за холмом, скрывающим дорогу. Их было трое, еще один притаился за деревьями.
- Мы не одни,- бесцветным голосом произнесла я.- Тайлер, немедленно уходи.
Он нахмурился.
- Никуда я не пойду, пока ты не объяснишь, в чем дело!
- Сейчас не время. Тебе нужно как можно быстрее уезжать.
Мой взгляд был прикован к плотно стоящим деревьям.
- Нет,- твердо произнес Тайлер, я и медленно перевела на него взгляд. Он упрямо глядел на меня, совершенно серьезный и напряженный. Желваки, как всегда бывает, когда он злится, играли на скулах. Он был намерен стоять на своем, и не отступит, я уверенна. Не бить же мне его, в конце концов?!
- Тогда не вмешивайся и держись от них подальше.
- От кого?- с недоумением пробормотал Тайлер, и я посмотрела ему за спину. Проследив за моим взглядом, он резко вскочил с бревна. Из-за холма появились трое – двое мужчин и женщина. Тот, что прятался в лесу, не торопился выходить.
Первый мужчина был высок и широкоплеч, волосы касались плеч, темные и волнистые. Глаза горели алым огнем, губы обнажили белоснежные клыки. На нем был длинный черный плащ, брюки со стрелками и черный пуловер поверх белой рубашки, на ногах черные туфли. Жарковато для почти летней погоды.
На втором был надет светло-серый невзрачный спортивный костюм и белые беговые кроссовки. Коротко-стриженные русые волосы обрамляли квадратные скулы, неприятная рыхлая кожа на лице отталкивала и вызывала неприязнь с первого взгляда. То, как он скалился и сверлил меня взглядом отталкивало еще больше.
Женщина - блондинка с длинными, спадающими до лопаток, волосами. Прямая челка закрывала широкий лоб. Черные узкие джинсы и белая строгая блузка, а на ногах – легкие сандалии. Складывалось впечатление, будто она одевалось наспех и хватала из шкафа все, что под руку попадалось. Макияж ее был вульгарно-ярок, как, впрочем, и всегда: сначала мне показались лица вампиров просто знакомыми, а, миг спустя, меня словно молнией поразило. Все трое - обитатели склепа и не раз мелькали перед глазами. Не сказать, что я их часто встречала, но видела и успела запомнить.
- Кто они?- тихо спросил Тайлер.
- Вампиры.
- Серьезно!? И что им здесь нужно?
- Я. Им нужна я, Тайлер.
Он пристально посмотрел на меня, и не было в его взгляде ни страха, ни презрения. И это придавало сил. Вампиры не стояли на месте. Рассредоточившись, они с кошачьей грацией медленно подбирались к нам. Нужно было срочно принимать решение, пока нас разделяло расстояние в несколько метров.
- Ты умеешь пользоваться пистолетом? - спросила я у Тайлера, и он насторожено нахмурился.
- В детстве отец возил меня на стрельбище.
Я запустила руку за спину, достала из-за пояса браунинг и передала его парню.
- Целься в голову, иначе их не убить.
- А убивать обязательно?
- Да, Тайлер! Они пришли убить меня, а тебя уберут за компанию, вдобавок, выпьют все кровь досуха. Все еще не хочешь убивать их?
Не сводя с меня глаз, Тайлер снял пистолет с предохранителя.
- Так-то лучше,- кивнула я.- И еще: за деревьями прячется еще один.
- Откуда ты знаешь?- он с сомнением уставился на меня.
- Все вопросы потом.
Я поднялась с бревна и пошла навстречу вампирам, расстегивая на ходу куртку. Не успела и двух метров пройти, как за спиной громыхнул выстрел. Вампир, шедший слева вдоль линии моря и ближе всех ко мне, упал навзничь, расплескав содержимое своего черепа на песок. Я и оставшиеся два кровососа застыли на месте.
- Разве они не должны сгорать или, там, тлеть, как полено?- раздался настороженный голос Тайлера.
- Должны,- удивленно бросила я ему через плечо, и два вампира одновременно кинулись в мою сторону. - Черт возьми, да вы же не вампиры! – воскликнула я и рванула им навстречу.
Первым приблизился мужчина. Широко разинув клыкастый рот, он шел напролом, но я увернулась и ушла чуть правее, вынимая на ходу нож из-за спины. Двигаясь с неуловимой скоростью, приходилось прислушиваться к движениям дрампира. Он зашел со спины с той же скоростью, и я резко развернулась, замахнувшись ножом. Поставив блок, он скользнул в сторону, и я резанула лезвием воздух. Возникнув передо мною, дрампир сделал выпад, и я ушла вниз, увернувшись от удара, и сделала подсечку, выставив ногу. Не успев отскочить, он повалился на землю, и я вновь оказалась на ногах, едва не поймав кулак блондинки. Он прошел в миллиметре от моего лица. Перехватив ее руку, дернула на себя, и завела вампирше за спину, приставив нож к горлу. Она впилась ногтями мне в кожу, и я зарычала. Вампирская сущность рвалась наружу, сметая все преграды на своем пути. Радужки налились кровью, а клыки прорезали десны - ненавижу, когда так происходит! По руке сочилась кровь, и, стиснув зубы, я терпела боль, но, все же, пораненная рука дрогнула, и вампирша высвободилась. Сзади в тот самый миг появился мужчина и поймал меня, обхватив плечи. И хватка его была настолько сильна, что затрещали кости. Я вскрикнула.
Тайлер следил через прицел за нашими перемещениями, но мы двигались слишком стремительно, размытыми от скорости полосами. И он ни только не мог прицелиться, но и попросту побоялся спустить курок, опасаясь задеть меня из-за тесной близости с дрампирами.
Блондинка налетела спереди. Оттолкнувшись от земли, я выставила вперед ноги и ударила ее в живот, резко согнув колени. Вложив всю силу в удар, отправила ее в полет дугой. Глухо ухнув, она пролетела несколько метров и приземлилась в воду.
Мужчина сдавил сильнее мои плечи. Боль пронзила раскаленой стрелой позвоночник, и из глаз посыпались разноцветные искры. Я дернулась, силясь лишить его равновесия, локтем правой руки двинула под ребра. И била вновь и вновь с неимоверной скоростью до тех пор, пока он не ослабил хватку, согнувшись от боли. Тогда я выскользнула из его рук, развернулась и с размаху нанесла удар в правую часть лица. Голову вампира отбросило назад, и он по инерции попятился. Я ударила вновь, в ту же секунду нанесла удар ножом по горлу. Кровь хлынула на одежду густым потоком из глубокого пореза, похожего на второй уродливый рот, и вампир захрипел, вытаращив глаза. Не дав ему и секунды, я ударила ногой в корпус, вложив всю силу, на которую была способна. Пролетев несколько метров назад, вампир рухнул обмякшим кулем на песок и больше не поднимался.
Я остановилась на мгновение. Несмотря на скорость, с которой мы двигались, Тайлеру удалось разглядеть в размытых полосах мои действия. Он стоял напротив, держа перед собой браунинг. Его глаза расширились от увиденного, когда я подняла на него взгляд алых глаз. Не знаю, что поразило его больше – цвет радужек, сила или ловкость и жестокость, с которой я убивала? Как бы там ни было, мое сердце кольнуло от боли, острой, словно кинжал. Потеряв бдительность, я забыла об оставшейся в живых блондинке.
- Кира!- закричал Тайлер, и я резко обернулась в ее сторону. В ту же секунду вампирша пронзила мое тело ножом, больше напоминающим меч. Запоздалая реакция, мгновение изумления, с которым я уставилась на торчающую черную рукоять из моего живота. И лишь несколько секунд спустя почувствовала - невозможно передать словами боль, которую испытала. Плоть изнутри вспыхнула, мучительная резь охватила сразу все тело, и по венам полился жидкий огонь, расплавленное железо. Я не могла дышать, но и кричать тоже не могла. Во рту появился солоноватый вкус, и по губам заструилась кровь. Я осторожно посмотрела на Тайлера, зная заранее, что увижу. Полные ужаса глаза и слегка приоткрытый рот. Он неосознанно опустил пистолет, пребывая в шоковом состоянии. Я не хотела, чтобы так вышло. Набиралась сил рассказать ему о себе, но не наглядно показывать! Теперь Тайлер увидел меня во всей красе и сделает выводы. И его можно понять. Я сейчас ничем не отличалась от напавших на нас вампиров, хотя и не вампиры они вовсе…. Впрочем, как и я. Стало противно от самой себя и больно от ужаса, мелькнувшего в его глазах. Пробудившаяся ярость вновь поглотила разум и придала сил. Минуло несколько секунд, а для меня время тянулось, словно загустевшее повидло. Вампирша еще не успела сообразить, что было бы разумнее отойти подальше, и я этим воспользовалась. Терять было уже нечего.
Взявшись обеими руками за рукоять ножа, торчащую из живота, я плотно сжала зубы и резко вытащила его. От мгновенно пронзившей боли подкосились ноги, и я чудом устояла, не позволила себе упасть. Не дожидаясь, пока блондинка сообразит, в чем дело, и попытается сбежать, я вонзила нож ей под подбородок. И он вошел легко, плавно, словно в кусок растопленного сливочного масла, уперевшись на стенку черепа. Вампирша упала на спину так и не успев понять, что произошло. Мои руки и ноги похолодели. Я с трудом стояла на ногах, пытаясь оставить себе хоть каплю достоинства. Падать на песок и истекать кровью на глазах Тайлера, было бы верхом унижения! К тому же, дрампир, наблюдавший за происходящим из-за деревьев, еще не ушел. Ему понравился наш маленький спектакль, и он, видимо, ожидал продолжения. Если сумею добраться до леса - оно будет.
Тайлер поставил пистолет на предохранитель и медленно подошел ко мне. Он явно не хотел показывать своего страха, и встал напротив. Казался спокойным, как ни в чем не бывало, лишь морщинки на лбу и слегка вздернутые брови говорили о его напряжении.
Он протянул мне браунинг. Я осторожно взяла его немеющей рукой. Майка пропиталась кровью и прилипла к телу, от этого становилось еще холоднее и омерзительнее. Если в ближайшие полчаса-час я не попаду домой и не напьюсь крови, то мне конец.
- Уходи, Тайлер,- стерев рукой сочащуюся по губам и подбородку кровь, прошептала я. Он не сводил с меня глаз, словно видел впервые.
- Тебе нужно в больницу,- сглотнув, возразил он, бросив взгляд на мою окровавленную майку.
- Ты издеваешься?!- я облизнула пересохшие губы. В глазах мутнело, и лица Тайлера я почти не видела - расплывающееся бледное пятно. Все силы уходили на то, чтобы стоять на ногах и оставаться в сознании. Сжав рукой браунинг, я прижала его к бедру и печально усмехнулась:- для мира я умерла пять лет назад. Черт возьми, у меня нет страховки!
- Кира, ты истекаешь кровью!
- Тайлер, уезжай,- шепотом взмолилась я, и к глазам подступили слезы.- Я справлюсь. И не такие раны зализывала, поверь!
- Я не могу….
- Можешь!- вскрикнула я,- срочно вызови Джеймса! Скажи, что у меня здесь трое,- облизав губы, я поморщилась,- три трупа. Скорее всего, убийц, которых он ищет. И давай поживее!
Тайлер, не моргая, смотрел в мои глаза. Решал, как поступить, что будет разумнее – бросить меня и бежать за помощью или остаться и дать умереть. Понимая, что я погибну, истекая кровью, если он уедет, или застрелюсь, что более вероятно, он никак не мог решиться.
- Ну!- повысила я голос, и Тайлер шагнул назад, а потом развернулся и побежал к мотоциклу.
Лишь когда он скрылся за холмами и завел своего железного коня, я позволила себе расслабиться и рухнула на песок навзничь. Он оказался холодным и жестким, но мне было уже все равно. Лежа на спине, я смотрела на танцующие в небе звезды, прижав к груди браунинг. Не думала, что умру вот так – ночью, на пляже, где я была целый миг счастлива. Под этим, мать его, звездным небом! Нет, не хочу пока уходить, я не готова….
Когда отнялись ноги, на меня навалилась смертельная усталость. Глаза закрывались, но не осталось сил противостоять желанию уснуть. Я знала, что спать ни в коем случае нельзя, но устала бороться. Смертельно устала. Казалось, ничего уже не исправить, и нет смысла пытаться. Я потеряла безвозвратно Тайлера, так зачем дальше жить? Разум погружался в небытие. Тело стало невесомым, я совершенно не чувствовала его. Боль уходила прочь, и облегчение стало наградой за муки. Я парила во мраке, все больше отдаляясь от жизни и сознания. И тогда мне захотелось уйти.
На какое-то время я, похоже, потеряла сознание. Чувства вернулись резко. Сначала, будто сквозь пелену, донесся вой полицейских сирен. Они казались нереальными, сливались с шумом моря, и я не предала значения этим галлюцинациям, решив, что мне снова снится сон о моей смерти. Но когда же ощутила, как надо мною кто-то навис, и повеяло теплом, то, не открывая глаз, ткнула дуло пистолета, снимая с предохранителя, в нависшего надо мною человека или вампира. Ствол уперся в чью-то грудь.
- Кира! Это я, Джеймс,- услышала я, и попыталась разлепить свинцово тяжелые веки.- Убери пистолет, и я помогу тебе подняться!
Я послушалась до боли знакомого голоса, и поставила браунинг на предохранитель. Джеймс забрал пистолет из моих ладоней, и я не сопротивлялась. Рука безвольно упала на песок. -Тайлер сказал, что ты серьезно ранена,- говорил он, поднимая меня на руки. Я чувствовала, как Джеймс старается быть осторожным, но боль при малейшем движении возникала вновь и вновь, рвала изнутри на части. Стиснув зубы, я не издала ни единого писка или стона, лишь каждый мучительный укол сопровождался непроизвольным всхлипом. Он отнес меня к бревну и посадил так, чтобы я могла облокотиться на него спиной.
- Где он?- облизнув пересохшие губы, прошептала я и, наконец, разлепила веки. Лицо Джеймса расплывалось перед глазами, пока я несколько раз не моргнула.
- Тебе нельзя говорить, Кира,- он заглядывал в мои глаза.- С ним все в порядке, в отличие от тебя. Я оставил его в участке и запретил выходить.
- Моя жизнь кому-то очень мешает, Джеймс,- произнесла я и резко распахнула глаза.- Там в лесу еще один!
- Кира, успокойся! Мои люди прочесали здесь все вдоль и поперек, но никого не нашли,- он расстегнул рубашку и снял ее, оставшись в одной лишь белой футболке. Скрутив жгут, Джеймс перетянул им рану.- Хилари!- Позвал он, и за спиной детектива появилась напарница. У нее в руках оказался пакет с донорской кровью. Она как-то странно смотрела на меня, и я не сразу поняла, что на ее лице больше не было ненависти. В глазах девушки дрожал искренний страх. Удивительно! Ни за чтобы не подумала, что она способна проявить сострадание по отношению ко мне! Сегодняшний вечер полон сюрпризов.- Давай кровь.
Хилари подала ему пакет и попятилась назад, как от прокаженной, с ужасом глядя на меня. Похоже, я действительно ужасно выгляжу.
- Спасибо. Тайлер сказал, что ты потеряла много крови и едва стоишь на ногах,- Джеймс вскрыл пакет с кровью.
- А мне казалось, я стояла ровно….
- Ну конечно!- он усмехнулся и сунул мне его под нос:- пей.
- Скройся с глаз,- прохрипела я, принимая из рук Джеймса «лекарство».
- Зачем это?- возмутился детектив.
- Не хочу, чтобы ты видел, как я блюю,- честно призналась я, криво ухмыльнувшись, но он продолжал хмуриться, и мне пришлось пояснить:- Меня тошнит от вкуса крови, когда я ее пью, не испытывая жажды. Не знаю, по какой причине, она не пробудилась после довольно серьезного ранения.
- Хорошо.
Джеймс поднялся и пошел в сторону леса, подхватив Хилари за руку. Дождавшись, пока они отойдут достаточно далеко, я глубоко вздохнула, насколько хватило сил, и присосалась к пакету, зажмурившись. В прошлой жизни я не переносила вида крови, и меня била дрожь, когда в поликлинике приходилось сдавать анализы. Сейчас я немногим лучше ее воспринимаю. С горем пополам мне удалось влить в себя пол пакета, и, тяжело дыша, с трудом сдерживая тошноту, я завалилась на бок. Прежде не приходилось задумываться, как это работает – кровь поступает в желудок, а через несколько минут с моим организмом начинают происходить метаморфозы. Обычно, не ранее, чем через минут двадцать. Что ж, придется подождать. Я лежала на холодном песке и слушала прибой. Как же чертовски хорошо жить! Только от одной мысли, что я не увижу никогда моря, неба, Джеймса, Адама и Тайлера, мне хочется карабкаться и выживать.
В кармане куртки зазвонил телефон. Джеймс прошелся по берегу и поднял ее с песка, чтобы подать мне. Достав мобильник, я попыталась сесть. Когда попытка увенчалась успехом, мне удалось прочесть сообщение от Алекса. Он прислал координаты приговоренного к смерти вампира. Черт, как же вовремя!
Джеймс стоял надо мною, засунув руки в карманы брюк.
- Отвезешь меня домой? Мне надо срочно ехать.
Он присел рядом на корточки, заглядывая мне в глаза.
- Ты куда-то собралась, Кира? В таком-то состоянии?!
- Алекс прислал координаты. Нужно казнить спятившего вампира. Похоже, это тот самый, что создал упырей, устроивших потасовку в клубе.
- Это безумие, Кира! Он убьет тебя!
- Мне скоро должно стать легче,- неубедительно соврала я и попыталась подняться на ноги, но колени подогнулись, и пришлось опереться на Джеймса.- Все будет хорошо. Не в первые, побитая, еду на казнь.
- Я поеду с тобой,- настаивал детектив, помогая мне сначала подняться, а затем одеть куртку.- Я не могу себе позволить отпустить тебя одну на верную гибель!
- А придется. Я не стану подвергать твою жизнь опасности!
- Меня бесит твое самопожертвование!
Я печально улыбнулась и сделала то, чего никогда не делала из-за своей черствости и холодности – поднялась на цыпочки и поцеловала Джеймса в щеку. Он изумленно вскинул бровями.
- Не понял. Ты что - прощаешься?!
- Отвези меня домой, пожалуйста. Видишь, я могу уже стоять и без твоей помощи,- я сделала шаг назад. Голова по-прежнему кружилась, но мне становилось заметно лучше. Конечно, такая глубокая рана не затянется и за неделю. Придется накладывать швы. Но, если честно, я не планировала возвращаться этой ночью домой.
Оуен Грей (27-го, 32 года)
