Глава 6 (продолжение)
Джозеф целенаправленно вышел из гостиной, играючи проскользнув мимо Хилари, загородившей половину дверного проема. Направившись за ним следом, Джеймс остановился около напарницы и навис над ней, опёршись рукой о стену рядом с ее лицом. Девушка исподлобья взглянула вверх, в глаза детективу, задержав дыхание. Если бы он знал, что она ощутила в ту секунду! Горло сдавило от волнительной близости, ведь она уже не первый год была влюблена в Джеймса, но старательно скрывала это. Зародись между ними чувство, их быстренько распределят по разным участкам. Да и взаимности Хилари вряд ли когда-нибудь дождется. В таком случае, зачем открываться? Пусть будет так, как есть. Наперекор чувствам, она нахмурилась и одарила напарника испепеляющим взглядом.
-Я не держу тебя, Хилари,- глядя ей в лицо, и не подозревая о душевных переживаниях и внутренней борьбе напарницы, сказал Джеймс.- Ты вольна ехать домой. Мы с Джозефом справимся вдвоем.
-Ну нет!- процедила она.- Я не позволю тебе остаться наедине с кровососом!
Джеймс хохотнул.
-Джозеф не станет убивать меня, Хилари,-он повернулся лицом в сторону комнаты, в которой скрылся вампир. Искоса взглянув на напарницу, хитро прищурился, внезапно улыбнувшись во всю ширь лица.- Ты ревнуешь?
Открыв от изумления рот, девушка тут же позабыла про маску злобы, что она все это время так усердно изображала на лице, и округлила глаза. Переполняемая возмущением, девушка уперлась ладонью свободной руки в грудь напарника и оттолкнула его. Джеймс пошатнулся и по инерции сделал шаг назад, наткнувшись спиной на дверной косяк. Рассмеявшись, он спрятал руки в карманах брюк.
-Я так и знал!- сквозь смех, сказал он,- не переживай, Хилари. Джозеф не в моем вкусе!
Оскалившись, девушка приблизилась к напарнику и со всей злостью, на которую была способна, наступила ему на ногу. Лицо Джеймса перекосилось от боли, и он сгорбился, побагровев.
-Твою же мать!!!
-Заслужил,- довольная собой, Хилари, покачивая бедрами, направилась неторопливо в спальню жертвы, пряча на ходу пистолет в кобуру.
Распахнув окно, Джозеф, опираясь руками о подоконник, почти по пояс высунулся на улицу. Прохладный ветер раздувал парусами шторы кораллового цвета с рельефным узором. С первого взгляда могло показаться, что вампир решил подышать свежим воздухом.
Хилари прошла до середины комнаты и остановилась, расставив ноги на ширине плеч. Ее руки свободно повисли вдоль тела. Она мельком оглядела комнату, в которой не так давно присутствовала на осмотре места преступления. Низкая двуспальная кровать, застеленная бельем цвета сочного апельсина, кресло справа от изголовья с обивкой, совпадающей по цвету со шторами. Рядом трюмо с круглым зеркалом, с одной стороны которого стояло растение в напольном горшке, а с другой – торшер. Комод у окна и два бра в виде ракушек над изголовьем кровати. Палас около трюмо цвета крем-брюле портило отвратительного вида багровое пятно. Да, именно здесь было найдено второе тело. Жену первой жертвы застали сидящей перед зеркалом. Женщина, очевидно, готовилась ко сну, снимая макияж, о чем свидетельствовали небрежно разбросанные по полу одноразовые салфетки, забрызганные кровью. Их забрали в лабораторию в качестве улик.
Перед глазами детектива Мак Адамс мелькнуло воспоминание: тело женщины с раскинутыми в стороны руками лежит сломанной куклой на полу. Ноги неестественно подогнуты, словно ее сломали пополам. Бледно-голубое неглиже задралось до шеи, обнажив кровавую впадину в животе. Ее органы не тронули, лишь зубами разорвали кожу, отхватив кусок мяса. Ногтей на руках и зубов не было, так же как и у первой жертвы. Каштановые волосы, разбросанные веером по паласу, и застывший вопросительный взгляд мертвых глаз навсегда застряли в памяти Хилари.
Яркими красками воспоминания вскружили голову, и запах свежего убийства добрался до корня языка. Закашлявшись, Хилари закрыла рот рукой, почувствовав тошноту. Самовнушение, ничего больше. Уже две недели, как трупы увезли в морг, и запах давным-давно выветрился. Но насколько правдоподобно память воспроизвела детали зловещейй картины! Как четко передало пережитые в ту ночь ощущения!
Джозеф выпрямился и повернулся лицом к Хилари. За ее спиной в дверях стоял Джеймс, неподвижным взглядом наблюдавший за ней.
-Это ты сделал?- равнодушно спросил он вампира. Джозеф нахмурился, скрестив руки на груди.
-С какой целью мне делать ЭТО?
Хилари застыла на месте, перестав кашлять.
-Что происходит? О чем вы?- спросила она, озадаченно переводя взгляд с Джозефа на Джеймса и обратно, медленно поворачиваясь так, чтобы не упускать из виду обоих.
Не вынимая рук из карманов брюк, Джеймс пожал плечами с сосредоточенным выражением лица.
-Я решил, что Джозеф вздумал позабавиться с твоим сознанием, дабы освежить память и что-то узнать.
-Я честно играю, Джеймс,- вампир покачал головой.- Ничей разум я подчинять не стану ради получения информации.- он прошел медленно мимо Хилари и остановился около трюмо.- Ну, почти ничей.
-То есть?- возмутилась девушка.
-Если вдруг у нас появится свидетель в состоянии глубокого шока от увиденного,- вслух рассуждал Джеймс,- то ты поимеешь его мозг, с целью вытянуть полезные сведения. Я правильно понял?
Джозеф посмотрел на обоих детективов по очереди с таким выражением лица, будто впервые их видел.
-И откуда только вас таких набирают в полицейскую академию?!- покачав снисходительно головой, вампир подошел к зеркалу, не обращая внимания на возмущенные взгляды, буравящие спину, и взял папку с делом, которую, войдя в комнату, оставил на нем. Беглым взглядом просмотрев пару страниц, он демонстративно закрыл папку и обернулся лицом к Джеймсу и Хилари.
-Чертовщина какая - то получается,- холодно произнес он.- Вампиры не едят внутренности людей – это факт! Но на сгибах рук следы укусов именно вампиров…. – Размышляя вслух, сказал Джозеф.- И зубы удалить мог только упырь, именно для того, чтобы сосать кровь… Ногти… .Но органы! Они могли понадобиться только гулям. Зомби неразборчивы в пище, и сожрали бы тела целиком.
-Так, погоди,- Джеймс вынул одну руку из кармана и поднял указательный палец вверх.- Разве вампиры могут проникнуть в человеческое жилище без приглашения хозяина?
-Нет, конечно,- безразлично отозвался Джозеф. Он по сей день помнил о своей семье, в чье жилище забрался вампир и убил их. Попасть в дом он мог лишь обманом.
-А воздействовать гипнозом на хозяина мог?
-Пока ты не пригласил вампира в свой дом, он никак не может воздействовать на тебя, будь то гипноз или любая другая способность нежити. Даже мысли не прочтет, глядя прямо в глаза.
-Тогда каким невероятным способом кровопийцы попадали в дома своих жертв?!
Хилари стояла, молчаливо глядя на мужчин, переводила взгляд с одного на другого, не решаясь вступить в беседу.
-Пока ничего не могу тебе ответить на это, Джеймс,- честно признался Джозеф.- Возможно, гули их впустили, предварительно убив хозяев. Но вот только зачем?! Вампиры не пьют кровь покойников, разве что одичалые, и то через непродолжительный отрезок времени, например, сутки, подыхают. Для нас это яд.
-А в наших случаях они кровь пили. Значит, жертвы были живы на момент их появления,- рассуждал вместе с ним Джеймс.
Джозеф пристально посмотрел на детектива.
-Есть у меня одна догадка. Но сначала я должен увидеть остальные два дома, чтобы убедиться в своей правоте.
Джеймс застыл на месте с открытым ртом, и какое-то время ловил им воздух, собираясь что-то сказать.
-Хорошо,- согласился, наконец, он.- Когда приступим?
Джозеф взглянул на открытое окно и медленно перевел многозначительный взгляд на детектива.
-Через час рассвет. Сегодня мы уже не успеем. Дождись следующего вечера, мой нетерпеливый друг,- он говорил низким голосом на одной ноте, что придавало словам иронию и мрачность одновременно.
-Без проблем,- Джеймс скорчил в ответ недовольную гримасу.- Нетерпеливый друг милостиво согласился перенести экзекуцию на завтра.
Вдруг на каменном безжизненном лице Джозефа медленно начала расплываться улыбка. Джеймс нахмурился, почесав подбородок, а Хилари, хохотнув, удалилась из комнаты, спрятав руки в карманы кожанки.
-Джозеф, что с твоим лицом, не пойму?- брякнул детектив. Вампир обнажил зубы в широкой улыбке, и они сверкнули в темноте белизной.
-Если честно, я на мгновение решил, что ты сейчас мне язык покажешь,- сквозь тихий смех ответил вампир. Джеймс застыл, перестав чесаться.- Никогда раньше не замечал у тебя чувства юмора, Джеймс. Зря ты им не пользовался – тебе идет.
-Если бы ты знал, как мне идет пушка – умер бы от восторга, и от зависти заодно,- проворчал детектив.
-Скорее от умиления.
-Ты издеваешься?
-Честно говоря,- Джозеф сделал вид, что задумался на секунду,- да!
Джеймс устало всплеснул руками и вздохнул.
-Ты неподражаем,- он обреченно вздохнул, а Джозеф в ответ лишь тихо рассмеялся. С минуту они смотрели друг другу в глаза, и Джеймс заметил, как угасает улыбка вампира. Не нарушая тишины, Джозеф обошел детектива вокруг, плавно и легко, словно был невесом. Остановившись перед ним лицом к лицу, взглянув в упор, склонил голову на бок. В его глазах появилось любопытство.
-Ты что-то хочешь мне сказать, Джеймс?
Все время, что вампир изучал его, детектив стоял, молча и не шевелясь, будто боялся спугнуть его. Он не боялся Джозефа, нет, всего лишь ждал, чем же закончатся его фокусы. Взглянув пристально в слегка прищуренные глаза вампира, Джеймс не побоялся ни гипноза, ни того, что он сможет прочесть его мысли, и усмехнулся.
-Как ты догадался? Прочесть в моей башке,- он постучал указательным пальцем по виску,- не мог, гипноза я не ощутил, в трансе не пребывал. Остается только смекалка.
-Я вижу по напряжению, в котором пребывает каждая клетка твоего тела, и вопросу, застывшему в глазах,- тихо и спокойно ответил Джозеф и отошел чуть в сторону, будто хотел что-то шепнуть на ухо Джеймсу. И остановился.- Говори, пока у меня есть время. Через пять минут я исчезну.
Детектив настороженно наблюдал за действиями вампира. Он тщательно скрывал взволнованность и был поражен, что тот заметил. Лишь слегка, ведь знал прекрасно, с кем имеет дело. Несколько секунд детектив не решался спросить, но, наконец, собрался с духом , втянул воздух носом и медленно выдохнул.
-Почему ты взялся мне помогать, Джозеф?
Звенящая тишина повисла на несколько секунд в темной комнате. Джозеф не шевелился и не дышал, ровным счетом не издавал никаких звуков, и это нервировало Джеймса. Он слышал лишь шум собственной крови в ушах да биение сердца – настолько стало тихо.
-Что тебе нужно взамен? Я уверен, что ты не просто так ввязался в расследование, сам вызвался в консультанты, не запросив даже денег за это. В чем подвох?
Джозеф еще с минуту испытывал терпение Джеймса, прежде чем моргнул и сделал фальшивый вздох. Конечно, тот прекрасно знал, что нежити воздух не требуется, но так ему становилось спокойнее что ли. Будто и не с мертвецом тут стоишь треплешься, а с нормальным живым человеком, способным издавать естественные звуки.
-Мне нужна взамен твоя помощь, детектив,- бесцветным голосом изрек вампир, убрав руки в карманы скрипучей куртки.
-Какого рода?- сглотнув сухой ком в горле, спокойно спросил Джеймс. Напряжение его не отпускало, а после такого заявления и вовсе в ушах зашумело. От одной только мысли, что кровососу требуется помощь, Джеймса сковал неприятный холодок. Что могло понадобиться Джозефу?
-Да не напрягайся ты так!- вампир небрежно шмякнул Джеймса по плечу. Дружеский жест, ничего более, но детектив чуть не завизжал от напряжения, стянувшего все мышцы, и неожиданности тоже.- Чего ты такой нервный?- заметив, как расширились глаза Джеймса, Джозеф повеселел и второй раз треснул его по плечу. Джеймс сделал шаг назад, дабы оказаться подальше от чересчур дружелюбного вампира.
Джозеф тихо рассмеялся.
-Твой юмор пугает меня,- Джеймс передернул плечами, будто стряхивая с них неприятное ощущение.- Так какого рода помощь от меня требуется?
Лицо вампира мгновенно стало серьезным, будто он и не улыбался секунду назад. Джеймс прищелкнул языком. Он терпеть не мог резкие перемены эмоций у Киры, а теперь еще Джозеф играючи менял гримасы!
-Я планирую еще раз прощупать склеп,- холодно произнес вампир.- В последний раз, чтобы убедиться в ее гибели. Мне не дает покоя бесследное исчезновение ….,- признал он заметно смягчившимся голосом.
-Киры…. – договорил за него Джеймс и кивнул, задумчиво взглянув на Джозефа.
-Да. Собери ребят, прихватите оружие.
-Когда ты планируешь наведаться туда?
Джозеф пожал плечами.
-Когда осмотрим оставшиеся два дома. Если, конечно, не произойдут еще убийства.
-Чтоб у тебя язык отвалился,- чертыхнулся детектив, разворачиваясь к выходу из комнаты.- Завтра жду тебя в машине возле участка в то же время. Удачи.
И он удалился.
Dolt75 (22-го, 50 лет)
