Глава 38
Джеймс ждал меня около поста охраны, как мы и договорились по телефону. Светло-голубой пуловер подчеркивал синеву его глаз, да и с темно-синими джинсами смотрелся превосходно. Черные кожаные ботинки были настолько чистые, что создавалось впечатление, будто он летает по воздуху. Сегодня от болезненного вида детектива не осталось и следа. Более того, он как будто бы зацвел: сияющие глаза, здоровый с румянцем цвет лица и волосы, как после посещения салона красоты. Никогда прежде не замечала за ним подобной ухоженности. Джеймс был гладко выбрит и благоухал одеколоном с легкой ноткой кислинки. Довольно странно. Обычно, от него несет за милю лосьоном после бритья, но ни как не дорогим мужским парфюмом. А когда широко улыбнулся, я и вовсе утратила дар речи.
Детектив топтался по холлу, спрятав руки в карманы джинсов и опустив в задумчивости голову. И, как только заметил меня, входящую в стеклянные двери, воодушевился и поспешил навстречу. Опешив от вида похорошевшего Джеймса, я несколько секунд растерянно моргала, ослепленная его белозубой улыбкой.
- Приходишь в норму, - заглядывая в мои глаза, сказал он, и, кажется, в его голосе прозвучала нотка разочарования. С ледяным выражением лица я встала, как вкопанная перед ним и по привычке повела бровью, но тут же потрясла головой. В следующее мгновение я отвечала детективу естественной без натяжки улыбкой. Как просто, оказывается, переключаться с бесчувственного состояния на живой лад! И почему я раньше так не делала….
Джеймс едва заметно нахмурился, не переставая улыбаться. Я покачала медленно головой.
- Да, у меня раздвоение личности. Понемногу учусь управлять обеими частями своего «я».
- Вижу, что получается,- детектив продолжал разглядывать мое лицо, так тщательно, будто боялся упустить мельчайшую деталь при свете угасающего дня. Я склонила вопросительно голову, и улыбка на его лице померкла. - Вот, - опомнившись, Джеймс вынул правую руку из кармана и протянул мне пропуск.
- Временный? - удивленно прочла я, взяв пластиковую карточку в руки. Джеймс виновато пожал плечами, когда мы встретились взглядами.
- Пока тебя не было… в городе, место консультанта в моем отделе занял Джозеф. Но, как только ты будешь готова приступить к работе, я все переиграю.
- Нет-нет! - я потрясла головой.- Не стоит. Джозеф, как никто другой, претендует на место специалиста по нежити, Джеймс! Конечно, могут возникнуть затруднения со светлым временем суток, но и плюсов предостаточно.
- Ты уверена, Кира?- внимательно глядя в мои глаза, с сомнением спросил Джеймс.
- Еще бы!- воскликнула я и тут же замялась, покрутив в руках пропуск. Некоторое время глаза метались по помещению, пока я подбирала нужные слова. Естественно, мне нужны деньги для дальнейшего существования. Средств на счете в банке за работу в совете предостаточно на пару лет безбедной жизни, но что дальше? Да и без дела сидеть я не умею. Но кандидатура Джозефа – лучшая из тех, кого можно представить на месте консультанта по нежити. Он в прошлом следопыт и силовик совета вампиров, так что навыков для подобной работы хватит с лихвой. Если бы спросили, кто мог бы заменить меня на этой должности, мой однозначный ответ: Джозеф.
Заметив мое замешательство, Джеймс снисходительно улыбнулся.
- Или, все же, не уверена? А, Кира?
Я подняла глаза на детектива.
- В его кандидатуре абсолютно уверена. Но,- я замялась,- мне нужна работа, Джеймс. Однако, любоваться на трупы и гоняться за сверхъестественными тварями больше нет ни малейшего желания. Хватит с меня кошмаров. Два месяца жила без них, и, знаешь, мне понравилось! А прошлой ночью вновь вернулась на место своего убийства. Я устала….
Джеймс мгновение серьезно смотрел на меня, а затем, понимающе кивнув, вынул руку из кармана и потер переносицу.
- Я отлично понимаю тебя, Кира. Не у каждого хватит выдержки и нервов переживать каждую ночь свое собственную смерть, а днем рассматривать жертв, которым повезло чуть меньше,- он тяжело вздохнул, опустив руку, и одарил меня многозначительным взглядом.- Обещаю, что это твое последнее дело, Кира. А с работой мы что-нибудь придумаем!
Он воодушевленно улыбнулся, видимо, с целью приободрить, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Натянуто и кисло, но, тем не менее.
- А теперь, если ты готова, конечно, пойдем, я ознакомлю тебя с делом, и на свиданку к Тайлеру. Подозреваю,- понизил он голос:- ты додумалась вооружиться до зубов, собираясь сюда?
Я невинно похлопала ресницами, но проницательный взгляд детектива заставил меня признаться. Вздохнув, я коротко кивнула.
- Ты слишком хорошо меня знаешь, Джеймс, или я настолько предсказуема!?
Он самодовольно улыбнулся.
- Кстати, об оружии: мне нужен Адам.
- Он подвозил меня до участка,- сказала я, и брови детектива удивленно поползли на лоб.- Так вышло, что я осталась без колес! Понятия не имею, где моя тачка….
- И он любезно согласился тебя подвезти, я угадал?- кивнув в сторону охраны, он направился к турникету, и мне ничего не оставалось, как семенить следом.- А как Райан? Он не мог тебя подвезти?
Я понимала, к чему клонит Джеймс, но промолчала. Все, кто был мне дорог, дружно точили зуб на Райана из-за того, что он длительный срок укрывал меня в разных городах, без конца путая след. Вернее будет сказать, прятал. Но, это лишь их проблемы. Была бы моя воля, я бы до сих пор колесила с ним по стране, не вспоминая о родном городе.
Продемонстрировав свой пропуск копу за бронированным стеклом, я проскочила мимо турникета, потревожив ворота металлоискателя. Оглушительный писк разнесся по первому этажу, и люди, снующие туда-сюда по коридорам, замерли и обернулись в нашу сторону. Из стеклянной будки выпал крупный полисмен на зов сирены, но Джеймс взмахом руки остановил его.
- Она со мной, и на ношение оружия есть разрешение.
- Правила для всех одни,- пробурчал тучный мужчина средних лет с красной физиономией. Лицо Джеймса посуровело.
- Девушка идет на свидание к особо опасному преступнику, обладающему магией,- процедил сквозь зубы детектив, приблизившись почти вплотную к полицейскому.- Без оружия велика вероятность не выйти из комнаты живой!
- У нее должно быть официальное разрешение на вход в отделение полиции с огнестрелом,- толстяк ткнул в мою сторону пальцем-сарделькой, и я брезгливо отпряла назад, одарив его уничтожающим взглядом. Он и глазом не моргнул.
- Я – детектив третьего класса, Джеймс Эдисон и я лично вышел встречать своего консультанта по особо тяжким преступлениям,- вены на шее и лбу Джеймса вздулись от напряжения и злости.- И что, мне нужно разрешение, данное мною же?!
- Пусть проходит в здание, но без оружия. Я должен его изъять.
- То есть, ты отказываешься выполнять приказ старшего по званию? Или ты пропускаешь моего консультанта так, как есть, или рапорт об увольнении на мой стол в течение часа!- рявкнул Джеймс.- Еще есть вопросы?
Коп стушевался, поглядывая то на меня, то на разъяренного детектива. По всей видимости, его аргументы иссякли.
- Нет, сэр.
- В таком случае, займи свой пост. Немедленно!
Резко развернувшись, Джеймс схватил меня за руку повыше локтя и развернул на сто восемьдесят градусов, а когда отпустил, быстрым шагом двинулся вперед по коридору. Я едва поспевала за ним, оглядываясь на озадаченные лица случайных свидетелей конфликта.
В кабинете сидела Хилари за рабочим столом. Увидев нас, она оторвалась от изучения каких-то бумаг и подняла голову. Джеймс буквально влетел в помещение, и напарница нахмурилась, наблюдая за тем, как он носится из угла в угол. Я спокойно прошла в кабинет и присела на край его стола.
Закатив глаза, Хилари поднялась с рабочего места, бросив шариковую ручку поверх документов, и вышла в проход между рабочими местами. Сине-зеленая футболка с V–образным вырезом выгодно подчеркивала красивую грудь, которую я раньше и у нее не замечала, и тонкую талию. А белые джинсы вообще выбили меня из колеи. Конечно, я и раньше знала, что, в принципе, фигура у напарницы Джеймса неплохая, только Хилари ее тщательно скрывала под бесформенной одеждой, больше напоминавшей мужскую. Впрочем, от армейских ботинок она так и не смогла отказаться.
- Что с ним?- спросила она, кивнув в сторону Джеймса, и перевела на меня взгляд. Отмерев, я моргнула, приходя в себя.
- Коп на посту охраны отказывался пропускать меня сюда с оружием.
Хилари понимающе кивнула, не обращая внимания на мое изумление.
- В последнее время Джеймс вспыльчив. Я считала, что виной тому твое исчезновение и, отчасти, недосып и периодический перепой,- она безразлично пожала плечами.- Но теперь вижу, все гораздо серьезнее.
Я удивленно усмехнулась.
- ПМС?
Она скользнула в мою сторону взглядом, улыбнувшись. Я чуть со стола не свалилась!
- Я все слышу!- рявкнул Джеймс, наливая воду из кулера в стакан. Мы одновременно кашлянули и приняли серьезный вид.
- Итак,- выпив залпом весь стакан, детектив грохнул им по своему столу, и я подпрыгнула от неожиданности.- Приступим. Хилари, дай Кире полистать наш четырехтомник.
- Чего?- протянула я, когда девушка метнулась к своему столу. Выбрав нужную папку из возвышающейся почти до потолка стопки, она взяла нужную, самую толстую, и подала мне.
- Мы так называем дело, по которому проходит Тайлер,- пояснила она.- Четыре семьи были жестоко убиты в своих домах. Первая версия о нападении группы вампиров, отпала почти сразу.
Я ошарашено уставилась на нее, открывая папку. Слушая Хилари, я пробежалась глазами по отчету с места преступления.
- Ногти и зубы,- задумчиво кивнула я.
- Именно. Но вампиры не могут проникнуть в дом без приглашения хозяина.
- А зомби не пьют кровь,- я оторвалась от дела, и мы встретились взглядами.
- Жертвы вампиров,- выдала она, и я открыла рот, чтобы возразить, но между нами беспардонно протиснулся Джеймс.
- У тебя есть другие идеи?- облокотившись руками на стол, он прищурился.
- Вампир и толпа зомби, как вариант,- предположила я, и на этот раз детектив открыл рот, но я остановила его, подняв указательный палец вверх.- Вампир, при жизни ведьмак или некромант, имеет более широкий арсенал способностей.
- Да будь он хоть Верховной Ведьмой Эгморра при жизни! Как он попал в дом?!- воскликнул Джеймс. Я состроила кислую мину. К слову: Эгморр - граничащая с Вердландией страна, где численность ведьм среди населения превышает в несколько раз численность простых смертных. Вампиры предпочитают не соваться к ним, тщательно избегая той части материка, где на побережье раскинулись земли лесных владычиц. Верховная Ведьма – правительственный орган магов, как у вампиров глава Совета, но не обязательно женского пола: титул может достаться сильному колдуну или ведьме, оспорившему могущество настоящего правителя или победившего его в бою, а так же перейти по наследству. Довольно просто – убей, и станешь повелителем, но множество подводных камней в своде законов магических существ значительно снижает вероятность занять трон и заслужить титул.
- Через дымоход.
- Подстеречь возле дома и загипнотизировать жертву он мог?- с сомнением спросила Хилари.
Я с уважением взглянула на нее, и девушка едва заметно улыбнулась. Одними уголками рта.
- Мог. И убийцу пригласили в дом под видом друга хозяина. Но!- снова подняла палец я,- В таком случае, выходит, что жертвы были не случайными. Не думаю, что это наш вариант.
- В последнем случае они действовали спонтанно и в спешке.- Джеймс выпрямился:- Вряд ли вампир мог быть с ними.
- Но, в последнем случае, ни зубы, ни ногти не были тронуты?- догадалась я, и Джеймс посмотрел на меня долгим взглядом.
- Не были,- нехотя кивнул он.
- Что сказал Джозеф на этот счет?
Джеймс нахмурился.
- Во всех домах он ощущал силу хозяина, поднявшего зомби.
- И я тоже,- сказала Хилари.
- А в последнем,- продолжил детектив,- ее не было.
- Хозяин кормил, подпитывал зомби перед заданием. Поэтому и ходил с ними по домам. Хотя, вполне возможно, он настолько силен, что мог действовать, управлять ими, не покидая своего логова. А в день последнего убийства что произошло?- я постучала ногтями по папке. Джеймс с Хилари переглянулись.
- Они явились к Тайлеру,- тихо ответил детектив.- Он прогнал их, а в скором времени они забрались в ближайший к его мастерской дом.
- Замечательно!- не без сарказма произнесла я, и Джеймс уставился на свои ботинки.- Наш убийца мог воспользоваться случайно поднятыми Тайлером зомби, подчинить их себе, а далее действовать «не выходя из дома». Есть вероятность, что он питался через них, отсюда и характерные для вампира следы от укусов и отсутствие ногтей и зубов. Джозеф не ощутил вампира в доме?
Детектив резко поднял на меня глаза. Хилари обошла стол, чтобы видеть его лицо.
- Он ногами передвигать не мог в домах! Я выносил его, можно сказать.
- Из чего следует, вампир наложил чары, маскирующие его, пусть даже ментальное, но присутствие.
- Постой,- Джеймс недоверчиво прищурился.- Вампиры не питаются кровью мертвых, насколько мне известно. Для них это что-то вроде яда?!
- Все верно, - я медленно кивнула.- Но убийца питался через зомби не в буквальном смысле – он сосал из них энергию,- на меня смотрели две пары немигающих глаз, значительно увеличившихся в размерах. Всплеснув руками, я возвела взгляд к потолку, подбирая слова, способные как можно более точно передать мою мысль.- Зомби питались плотью и кровью жертв, а жизненную силу, получаемую из пищи, отдавали своему хозяину. Теперь ясно?
Детективы дружно кивнули, все еще вникая в суть моих слов, что отчетливо отражалось на их задумчиво-удивленных лицах. Решив, что выразилась яснее уже некуда, я удовлетворенно вздохнула.
- Только одно существо в этом мире способно на подобные фокусы, а если в помощниках у него ведьма – все, что мы знали о вампирах до этого момента – детские игрушки, примитивные способности низших слоев этой расы нежити!
- Ты хочешь, чтобы мы общались в допросной?- тихо спросила я, наблюдая через стекло, как двое конвоиров сажают Тайлера за стол. Меня била дрожь, хотя в помещении было жарко, даже душно. Увидев его, я едва держала себя в руках. Глаза заволокло слезами, а в груди сжался тугой ком. Нет, я определенно испытывала чувства к Тайлеру, но какие именно – сложно понять. Злость и жалость? Что-то в этом роде, помноженные на нежность.
- Он может тебе сказать что-то любопытное, важное для расследования,- так же тихо отозвался Джеймс. Дождавшись, когда полицейские выйдут из комнаты, он взглянул на меня.- Иди, Кира.
- Я не могу,- прошептала я. Тайлер выглядел спокойно, но печально, что и понятно в сложившемся положении. Зеленая роба шла к его глазам. Твою мать, какие глупости лезут в голову в момент волнения! Конечно, она не шла ему! Черт побери, Тайлеру не место за решеткой, даже если он некромант! Сцепив пальцы в замок, он разглядывал свои руки, лежавшие на столе. В памяти всплыл запах его кожи, врезавшийся однажды в сердце и запечатлевшийся на всю жизнь. Он считает меня мертвой…. И как я предстану сейчас перед ним? «Привет, как дела? Давно не виделись!». Так что ли?!
Погладив по плечу, Джеймс мягко подтолкнул меня к двери. Набираясь смелости, я глубоко вдохнула и оглянулась назад. Хилари смотрела вслед сочувствующим взглядом, а Джеймс пытался выдавить из себя улыбку, но вместо этого вышла кислая гримаса.
LadyMary (08-го, 28 лет)
