Чертовщина началась с того момента, как техник Митя принёс на испытательный стенд цветной телевизор. Договорился с начальником охраны, оформил бумаги на внос и приволок огромный "Рубин" с выпуклым, словно аквариум, экраном. А чего ему? Митька - косая сажень в плечах, штангу в полтораста килограммов сварил из развалившегося образца и жмет её в обеденный перерыв. Качок, одним словом, даром что техник. Федор Степанович Воронцов, инженер и начальник стенда, против телевизора ничего не имел - пусть бухтит новости, картинки днём все равно почти не видно, выгорел за четверть века, а вечером стенд обесточивается запирается и опечатывается. Только у уборщицы -бабы Мани ключи есть и доступ. Но ей смотреть некогда, стендов на предприятии много, а уборщица она одна. Вот как раз баба Маня и преградила Фёдору путь к родному стенду, став этаким монументом, а-ля девушка с метлой ведром и тряпкой. - Слышь, Степаныч, - недобро прищурилась она, - ты чаво у себя такой кавардак развел? Я тебе не горнишная какая, бумажки раскладывать. Замету твою макулатуру и в шнейдр скормлю! Фёдор Степанович притормозил и, сдвинув очки на кончик носа, удивлено захлопал глазами: - Вы о чём, баб Мань? - уточнил он. -А вот о том, - уборщица сердито махнула метлой в сторону стенда, - развел там у себя... паимаишь! Воронцов пожал плечами и, обогнув монументальную бабу Маню, прошел на рабочее место. К его великому удивлению, общая комната и отделенный шкафом закуток, служивший ему кабинетом, утопали в грандиозном бедламе - папки из шкафа были выкинуты и брошены на пол, всюду, нежно трепеща на сквозняке, шелестели листки документации на испытуемые образцы, талоны в столовую гирляндой украшали лампу дневного света. - Прецедент, - пробормотал Федор Степанович и поспешил к телефону, на ходу припоминая номер службы охраны... *** Фрилансер и совершенно свободная в личном смысле фея Василиса, год назад прибывшая из столицы в родной Воронеж, сидела на плече у бабушки-пенсионерки и наблюдала за полным мальчиком, лет десяти. Бабушка тоже наблюдала, глядя в театральный лорнет-бинокль. Она и наемная фея, вместе сидели в парке у детской площадки, маскируясь кустами бузины. - А сейчас пойдет Апекс, - шепотом комментировала происходящее Василиса, - и начнет задирать вашегоТимошу. Бабушка скорбно вздохнула и незаметно для себя смахнула слезинку с уголка левого глаза: - Тимошу все задирают, он такой безответный... - прожурчала она. - Сейчас уже нет, - нетерпеливо тряхнула головой Василиса, - неделя дрессировки должна дать результат. И перестаньте, наконец, рыдать! Идут учения, а у вас глаза на мокром месте. - Да, да, - послушно закивала бабушка, - я буду крепиться. Она еще раз вздохнула и сильнее сжала рукоять лорнета. С противоположной стороны площадки к пухлому Тимоше шел другой мальчик, чем-то очень смахивающий на Буратино. На нем были короткие штанишки и даже полосатая шапка, напоминающая колпачок, но главное - выражение смуглого личика приближающегося пацана несло печать хулиганства и вседозволенности. - Апекс вышел, - просуфлировала Василиса бабуле на ухо, - сейчас он... Апекс даже в обличье Буратино сохранил гангстерские замашки и деловой подход. Без лишних рассуждений он плюнул Тимоше на отглаженную штанину, а когда тот наклонился, чтобы отереть, схватил беднягу за волосы. Тимоша заголосил, и попытался освободиться, но Апекс - Буратино держал шевелюру крепко. - Негодяй! - выпалила бабушка, внезапно поднимаясь во весь рост. - Это не по-мужски! Махнув биноклем, словно шашкой, она рванулась выручать внука. - А ну, отпусти его! Шпана! - голосила она, стремительно сокращая расстояние с дерущимися. Мальчишки оторопели: - Бабушка? - удивленно произнес Тимоша. - Тётенька? - не менее удивленно выдавил Буратино-Апекс, выпуская жертву. - Куда?! - вопила Василиса, изо всех сил таща, словно вожжи, крашенные букли пенсионерки. Но тщетно, бабушка неслась оберегать и карать. Секунду Апекс оценивал серьезность её намерений, потом принял свой привычный облик киношного горбоносого гангстера. - На сегодня - всё! - категорично бросил он Василисе и, на ходу оправляя белые манжеты, прошпиленные золотыми запонками, решительно зашагал прочь. - Так... - гробовым голосом произнесла фея, прерывая причитания бабушки, достигшей, наконец, Тимоши, - на сегодня закончили. Завтра утром обсудим дальнейший план действий.. - Не надо нам ваших действий! - патетически воскликнула бабуля. - Издевательства одни, а не действия! Хватит! Василиса хотела возразить, но передумала, тем более, что время уже подходило к обеденному. Обернувшись черным воробьем, она взмыла в июньское небо, и понеслась в сторону завода, где работал её кормилец - Федор Степанович, обедать. *** Раздосадованная неудачей с Тимошей, Василиса не сразу заметила необычную угрюмость Фёдора Степановича. Тот пребывал в меланхоличном состоянии духа, и совершенно безропотно ставил на поднос всё то, что просила, ставшая невидимкой, фея-барабашка. В итоге обед оказался чрезвычайно витаминным, но совершенно не мужским. - Аллё? - Вася требовательно дернула Фёдора за рукав. - А себе ты совсем ничего брать не будешь? Воронцов вздрогнул и, оторвавшись от дум, оценил еду на подносе: - О... - выдал он, и покосился туда, где по его предположениям могла находиться невидимая Василиса: - У тебя тоже неприятности? - Что значит "тоже"? - мгновенно среагировала барабашка, внезапно подав голос с левого плеча Федора. - К тебе возвращается сбежавшая жена? Федор вздрогнул, на секунду представив такой вариант событий, и перевел дух: - Нет, просто стенд ограбили... - Ну, вот, видишь, - авторитетно заявила Василиса, - на самом деле - пустяки... Хотя... А что у вас там можно грабить? Линейки и карандаши? Ну-ка, давай, рассказывай! Федор Степанович расплатился за еду и медленно поплыл с подносом меж обедающих сослуживцев к одиноко стоящему столу с парой стульев. Разместившись, он молчаливо приступил к трапезе, обдумывая с чего начать рассказ об утреннем происшествии. Барабашка, зная его такую особенность - собирать мысли в кучу, не торопила, активно поглощая набранные салатики и запивая их компотом из сухофруктов. - В общем, и не ограбление это было, - наконец, изрек Федор Степанович. - Просто хулиганство. Раскидали все, разбросали... И непонятно - как на стенд прошли. Он же опечатан! Пломбы не тронуты, сигнализация на двери - молчала, в охране только руками разводят... Мол, полтергейст случился. - Может, Митька устроил? - выдвинула версию Василиса. - Проверили, - пожал плечами Фёдор, - у него алиби железное - весь вечер в качалке проторчал. Вся его бодибилдерская братия подтверждает. -Что-то тут нечисто, - по интонации Воронцов понял, что барабашка интенсивно скребет в затылке, - давай в засаду сядем? Подежурим ночку, понаблюдаем. Если и в правду - буйный дух какой, он себя проявит. А может еще что... - Надо бы руководство предупредить, - промямлил Федор Степанович, живо рисуя себе недоуменную физиономию начальника, выслушивающего его объяснения про засаду и охоту на полтергейста. В ответ возмущенно звякнула вилка об опустевшую салатницу: - Не надо! - отрезала Василиса. - Никаких посторонних! Только ты, я и Апекс на подхвате. - Ой, а его зачем? - Фёдор Степанович откровенно боялся демона и старался не встречаться с ним. - На всякий случай, - твердо ответила Василиса. - Духи, они тоже бывают... Фёдор проследил за витиеватым спиралевидным вращением десертной ложечки, которое должно было символизировать мысль, что и среди бесплотных духов встречаются плотные хулиганы, с которыми лучше не встречаться, если сам не хулиган. *** Вечер не жалел красок на закат, щедро заливая небо градиентом от огненно-красного до филолетово-синего. Художники и фотографы-любители высыпали на улицы - запечетлевать красоту уходящего дня. Все три художника и четыре фотографа оказались у городского парка с мольбертами и фото-техникой наизготовку. Фёдор Степанович, хоть и не имел ни мольберта, ни фотоаппарата, тоже бы пошел в парк - полюбоваться на закат, подышать воздухом и просто подвигать ногами перед сном, но вместо этого он сидел в подвале стенда и при свете электрического фонарика проигрывал в "дурачка". - Уважаемый Фёдор Степанович, - ироничным голосом вещал Апекс, завершая очередную игру, - вы никогда не задумывались о том, что имея знакомство с такой влиятельной э-э-э фигурой, - он жестом дал понять, что говорит о себе, - могли бы серьезно изменить свою э-э-э земную жизнь? - И неземную, - угрюмо буркнула Василиса. Фея в игре не учавствовала, так как демон запротестовал, мотивируя тем, что играют в "дурака", а не в "дурочку". - А что вы предлагаете? - осторожно спросил проигравший Фёдор Степанович, начиная тасовать колоду. - Он сейчас скажет: "Всё", - снова проворчала Вася. Апекс осклабился в её адрес, но почти сразу стал серьезным и пронзил Фёдора взглядом опытного мафиози: - Для начала, - с апломбом произнес он, - я бы предложил делать ставки на игру. Это придало ей хоть какой-то смысл... Для вас, разумеется,- демон усмехнулся. - Начинается, - Василиса вздохнула и, закатив глаза к темному, покрытому сыростью потолку, покачала головой. Но Федор Степанович не успел ответить - в тишине пустого стенда отчетливо раздался скрип поворачивающегося ключа. - Это к нам, - Апекс удивленно поднял брови, - идут через дверь и не боятся сигнализации? Федор только пожал плечами, но вдруг его осенило: - Это не парадная дверь, - едва не выпалил он, но вовремя спохватился и чуть слышно прошептал: - Есть еще одна дверь, без сигнализации. Её заколотили, и я даже не знаю, у кого от неё ключ... - Любопытно, - Василиса перебралась с бочки, служившей карточным столом на плечо Фёдора: - Поехали, посмотрим, - распорядилась она, - Апекс, не расслабляйся, дело только началось. Демон сунул в уголок рта тонкую сигарету и, прикурив от указательного пальца, картинно пыхнул дымом в потолок. - Все в ажуре, - заявил он, поднимаясь. - Дело закончится не начавшись, потому что... Его тираду прервал грохот, раздавшийся прямо над их головами. Во всем стенде недобро загудел ветер, пахнуло болотной сыростью и заквакали лягушки. - Все еще в ажуре? - скептически хмыкнула Василиса. - Наш взломщик не так уж и прост. И уж точно - не человеческих кровей. Апекс сдвинул брови и решительно зашагал наверх. - Ну, поехали, поехали, - поторопила Василиса оторопевшего от грохота и завываний Фёдора Степановича. Воронцов поспешил за демоном, не забыв прихватить фонарик. Поднявшись по лестнице, он чуть не влип в спину Апекса, остановившегося в дверях тамбура, который все называли "предбанником". - Дьул, - объявил он, услышав шаги Фёдора за спиной. - Шкура. А где же житель? Федор Степанович выглянул из-за плеча Апекса и увидел застывшую чуть сгорбленную фигуру. - Баба Маня?! - возглас непроизвольно сорвался с его губ. Но уборщица не шелохнулась, продолжая глядеть распахнутыми и неживыми глазами прямо перед собой. - Сейчас оно не баба Маня, - пояснила Василиса, - это всего лишь оболочка. Дурная шутка или месть - засунуть сущность в такое, - она критичес4и оглядела фигуру бабы Мани и поежилась: - Бррр! - А само оно - там? - Фёдор Степанович махнул рукой на пультовую, где располагался его кабинет и Пашкин телевизор. Апекс и Василиса синхронно кивнули. Демон предостерегающе выставил ладонь: - Сущность - штука бестелесная, - сообщил он, - и к контактам с телесами не пригодная. Я бы не рекомендовал. Фёдор попятился и предложил: - Вызовем охрану? - И создадим еще один прецендент? - фыркнула Василиса. - Потом, охранники-то уж точно полезут сущность ловить... - Тут-то им и каюк, - хохотнул Апекс и довольно потер руки. Фёдор печально смотрел на загорелые и сильные ладони демона и пытался придумать что-нибудь креативное. -Так что же делать? - наконец, выдавил он. - Да, ничего, - сразу ответила Василиса, - надо, как в сказке - шкуру лягушачью в печке спалить. Сущность, как натешится, вернется, а без шкуры - развеется. Так? Васин вопрос относился к Апексу. Гангстер кивнул и, подойдя к бабе Мане, взвалил её на плечо, словно она была шкапом или холодильником. - Погодите, - попытался вмешаться Фёдор Степанович, - вы же не сожгете бабу Маню? Апекс хитро сверкнул глазами из-под своей ноши и вдруг провалился сквозь пол. Фёдор Степанович пораженно стоял, вслушиваясь в завывание ветра, кваканье лягушек и бухтение телевизора - таинственное существо смотрело "Санту-Барбару". - Пойдем, - Василиса дернула его за мочку уха, - тебя еще морочить, чтобы мимо охраны выводить. Ты же в дырку не полезешь? - Не полезу, - эхом подтвердил Фёдор. Он на цыпочках прокрался к лестнице и, стараясь не шуметь, спустился на первый этаж. Покидая стенд через черный ход, Фёдор Степанович обратил внимание на длинный ключ, торчавший из двери. " Пригодится" - подумал он, заперев ход и кладя ключ в карман пиджака. Чертовщина началсь на следующее утро, когда спешивший на работу Фёдор Степанович случайно нашарил в кармане этот ключ, но это уже совсем другая история.
AlanLecter (17-го, 28 лет)
