Капли дождя медленно стекали по стеклу и капали на подоконник. Макс тем временем задавался вопросом, кого же дадут ему в команду по решению столь интересного задания. Госпожа Алия откинулась на спинку дивана и внимательно вглядывалась в глаза Макса, как бы пытаясь найти подходящие слова, чтобы продолжить разговор. Немного массируя лоб, госпожа тихим и хриплым голосом продолжила: — Макс, ты вероятно не знаешь, что помимо Верховного совета (главного органа власти, в который входят только самые важные представители рубежа) и Общего совета (туда входят все представители рубежа), есть еще и Малый совет, сравнительно новый орган власти. Это закрытый совет, на котором присутствуют только избранные члены рубежа, и один из твоих бывших напарников, Даниэль, является основателем и главой этого Малого совета. По распоряжению Верховного совета, Дани будет одним из твоих компаньонов на этом задании. — Ха-ха, малыш Дани вырос и теперь даже стал главой совета. Это хорошо конечно, но чем этот совет вообще занимается? — Они решают проблемы, образующиеся непосредственно на рубеже и не относятся к решению проблем связанных с равновесием. — Это отличное решение, Верховный совет занимается равновесием, а Малый занимается решением внутренних проблем. Но вот только я сомневаюсь, что Дани согласится снова пойти на задание под моим руководством. — Макс, ты ведь не идиот и должен понимать, что из-за твоих частых пропусков заседаний Совета в этом задании будет главным как раз-таки Малыш Дани. — расхохотавшись произнесла Иллия. — Какого черта? За что мне это? Я ему раньше пинков отвешивал за непослушание, а теперь он командовать мною будет? — Макс, успокойся. Ты и сам должен понимать, что тебе уже не доверяют в Совете, да и к тому же это просто формальность, Дани и сам понимает, что ты куда более опытный чем он. — нагнувшись ближе к Максу продолжила госпожа. — Вторым будет молодой парень из общего совета, его зовут Кристофер, он медиум. Возможно ты слышал, что он навел шороху в общем совете и многие из представителей рубежа поддерживают его реформы. Да и к тому же, он довольно сильный медиум, на рубеже таких давно не было. Он молод, но весьма амбициозен. И он должен скоро прийти сюда. — Сначала Дани, а теперь еще и медиум, вы что, смерти моей хотите? Кто остальные члены команды? —смирившись со своей участью проговорил Макс. — Нет, Макс, если бы мы хотели твоей смерти, то с тобой на это задание пошла бы я. — встав с кресла и приобняв Макса за шею произнесла Иллия. — Остальную часть команды сам доберешь, я доверяю твоему выбору. — закончив диалог, госпожа тяжело вздохнула и откинулась на спинку дивана, было видно, что она тяжело переживает эти события. Макс знает госпожу довольно давно, но даже он не видел ее настолько встревоженной и озадаченной. Некоторое время все сидели в тишине, но ее нарушили шаги и скрип открывающегося шкафа, это была Ники. В руках у нее было небольшое блюдце, в котором были всевозможные сладости. Когда она подошла ближе, из-за ее спины выглянул молодой, невысокий парень, слегка худощавый, с огромными зелеными глазами и растрепанной шевелюрой пепельного цвета. Он был в длинном темно-зеленом плаще и черных брюках, на ногах были черные туфли без каблука. Подойдя ближе, он встал и немного осмотрелся, слегка потирая шею. Было видно, что он чувствует себя немного неуютно. Иллия, увидев молодого парнишку, встала и буквально подскочила к нему, обняв его за шею, и произнесла: — Макс, познакомься, это Кристофер, теперь вы с ним в одной команде. Иллия даже не скрывала свое злорадство, за годы дружбы их частые насмешки в сторону друг друга уже стали нормой. Макс же, немного осмотрев парня, встал, и подойдя ближе произнес, протянув руку: “Рад с тобой познакомиться, про тебя я уже наслышан. Можешь звать меня господин Макс.” Парень, в свою очередь, выйдя из ступора робко ответил: — Мне тоже приятно, господин Макс, думаю, что мои знания пригодятся вам. — Как такой робкий юноша смог воодушевить рубежников на реформы? — в голосе Макса прозвучали нотки сомнения. Он не знал, может ли он довериться столь молодому и явно не опытному парню. — Я уверен, что в ходе нашего задания мне удастся вам доказать чего я стою. — гордо произнес парень и будто воодушевил этим Иллию. — Мальчики, вам пора пить чай. — она пригласила их к столу, который уже успела накрыть Ники. — Что же, я прошу прощения у госпожи и всей ее прекрасной семьи, но мне с моим новым компаньоном пора, ведь нам нужно как можно скорее разобраться с этой нелегкой задачей. Слегка поклонившись, Макс направился к лестнице. — Тогда до скорого. — произнесла с облегчением в голосе госпожа. Она была удивлена, что Макс так резво решил взяться за дело. Возможно Макс решил, что наконец сможет найти задачу, которая не будет противоречить законам Рубежа, и ему позволят наконец потрошить тела виновных. — Я что, зря стол накрывала? — с горькой досадой в голосе сказала Ники. — Ничего, Ники, они еще вернутся. Лучше налей мне еще чаю. — смотря вслед уходящим Максу И Кристоферу почти шепотом проговорила госпожа. Выйдя на улицу, Макс вновь услышал звуки мегаполиса, он снова начал погружаться в ностальгию, но вдруг услышал голос Кристофера. — Извините, господин Макс, а куда мы направляемся? — В бар “Полночь”. — Что? В бар? Сейчас ведь полдень... Или это какая-то часть задания? — Хочу выпить и встретить старого друга. — Эмм… Не мне вас судить, но пить плохо, и злоупотребление алкоголем приводит к заболеваниям нервной системы. И вообще умереть можно. — Умереть? Мальчик, ты только что вышел из лавки, владелице которой уже более двух сотен лет, что до меня, то мне 119. И я еще молод, можно сказать, только жить начал. — У вас чудесное чувство юмора, думаю, нам с вами скучно не будет. — Ха-ха-ха, чувство юмора… Ну да. Пройдя несколько кварталов, Макс увидел знакомую вывеску “Бар Полночь”. Подойдя ближе, он окинул взглядом здание: все те же кирпичные стены, небольшие окна у самого потолка, через которые просачивается солнечный свет, и все та же темно-красная стальная дверь. Войдя бар, Макса увидел следующую картину: длинная барная стойка с барными стульями за ней, играет легкий джаз... Оглядевшись, Макс заметил несколько небольших столиков с диванами по правую сторону и большие столы и стулья за ними по левую. В баре царил полумрак, лишь несколько небольших светильников, закрепленных на стенах, и маленькие оконца были источниками света. Несмотря на столь ранний час, в заведении было около двух дюжин посетителей, что не могло не привлечь внимание Кристофера, который спросил Макса: “А почему в столь ранний час здесь так много людей?” Макс, раскинув руки в сторону, произнес : “Это же бар “Полночь”, единственное заведение, в котором не только нальют превосходной выпивки, но и продадут информацию, столь необходимую для рубежников.” Рассмеявшись, выйдя из-за барной стойки и скрестив руки на груди, их встречал бритоголовый высокий (более двух метров) чернокожий мужчина в строгом костюме черного цвета и в белой рубашке. В ухе у него блестела серебряная серьга, было видно, что мужчина явно рад видеть Макса. Когда Макс подошел, они крепко обнялись, похлопали друг друга по спинам и принялись что-то весело обсуждать. После этого мужчина пригласил Макса и Кристофера присесть за столик, находившийся в правой части бара. Расположившись на мягких, черных кожаных диванах, Макс начал разговор: — Прошу простить мою безтактность. Кристофер, познакомься, это Дерек, мой старый товарищ и верный друг. После того как они пожали друг другу руки и обменялись любезностями, Макс продолжил разговор: — Черт возьми, Дерек, ты стал еще крупнее, да и твой бар стал куда более привлекательным. — Макс, тебя пять лет не было здесь, удивлен, что ты вообще узнал меня. — Да брось, мы с тобой не одну сотню тварей вместе положили, как я тебя забуду? — Очень рад тебя видеть, Макс. А вот тебя, Кристофер, я тут не видел, хоть и был наслышан о тебе. — Обо мне? — удивленно произнес Крис. — Да, ты фигура известная... Но да ладно, вы явно сюда пришли не для того чтобы болтать. Макс, я тебя давно знаю и узнаю этот взгляд, очередное задание? — Верно, Дерек. Расскажи, что ты слышал о странных ритуальных убийствах в последнее время? Дерек, повернув голову, подозвал одну из девушек, сидящих за барной стойкой. Эта девушка занималась сбором информации для Дерека. К ним подошла девушка модельной внешности с короткой стрижкой, в коротких джинсовых шортах и легком черном топе, на ногах у нее были туфли на высоком каблуке, и выглядела она более чем эффектно. На всей ее правой руке красовалась тату с изображением битвы между демонами и ангелами. Подойдя ближе, она не сводила глаз с Макса, и после того, как выслушала распоряжение Дерека, отправилась за барную стойку и принесла папку. Взяв папку, Дерек отправил девушку обратно за барную стойку. Уходя она все так же не сводила глаз с Макса. — Макс, я уверен, у тебя сейчас слишком много дел для того чтобы с девушками заигрывать. — Да, ты прав, Дерек, так что насчет убийств? — Многое я уже слышал, мало чего правдивого, но вот тут в этой папке собраны сведения из наиболее доверенных источников. Положив папку, на стол Дерек продолжил: — Макс, многие этим взволнованы, эти убийства и впрямь наделали много шума, думаю за ними стоит кто-то могущественный. — Надеюсь на это, давно не было тут славной драки. Рассмеявшись в голос, Макс с Дереком обсуждали свои старые задания, как им было весело в юношестве, как много их бывших товарищей уже полегло на заданиях. Как тяжело сейчас найти порядочную спутницу жизни, которая приняла бы их образ жизни экзорциста. Крис все это время смотрел на них и не мог поверить, в то как эти два мужчины обсуждают одно событие за другим, будто они прожили и впрямь целый век.