Заговор
Робкое пламя свечи едва освещало лица трех человек сгрудившихся вокруг колченогого стола в душной темной комнате. Плосколицый мужчина с густыми черными бровями сделал несколько быстрых пассов руками и отрывисто прокартавил, едва разлепляя тонкие бескровные губы:
- Все. Теперь нас никто, тля, не подслушает, можем говорить спокойно.
Он повернул голову вправо и нацелил пуговку носа на высокую фигуру в красном сектантском балахоне:
- Ну, чем порадуешь, Кормчий? Надеюсь, ты выполнил то за что тебе заплачено?
Сектант высоко вздернул голову с лихорадочным румянцем на щеках и уставясь немигающим взглядом в глаза собеседнику просипел:
- Мы слов на ветер не бросаем. Я пообещал - товарищи сделали. Послезавтра графиня получит поручение отвезти пакет на заставу у Седьмого холма. Она отправится в путь еще до рассвета. Ваше недоверие, мастер Лумин, не уместно.
Лумин хмыкнул в лицо Кормчему и отрезал:
- Недоверие всегда уместно. Вы, тля, кашпарцы известные мерзавцы, а я должен быть уверен, что получу то, за что плачу. Мы щедры с нашими друзьями и безжалостны к врагам. Помните об этом.
Высокий сектант нервно сглотнул и ответил:
- Я помню, мастер Лумин. Мы выполнили свои обязательства.
- Вот и хорошо, - отрезал плосколицый, - А что скажет высоковельможный пан Ростек? Графиня примет предложение?
Черноволосый мужчина с короткой военной стрижкой и тяжелым подбородком медленно стащил с рук белые перчатки и сложил пальцы домиком. Он бросил на Лумина осторожный взгляд своих карих глаз и скрипучим баритоном ответил:
- Может мы в вашем понимании, так сказать, и мерзавцы, но мы делаем то, что обещали. Я провел большую работу, переговорил со всеми банкирами, ростовщиками, крупными купцами и акционерами больших компаний. Я пустил необходимые слухи в самых разных кругах. В результате все знают, что искомая Валеска по уши в долгах и, что даже замок Ривель в закладе, который она не может покрыть. Моими усилиями Валеска оказалась, так сказать, в пустоте. Она месяц металась по всему королевству и даже десяти злотых найти не смогла. Ей все отказывают под разными предлогами. А срок погашения заклада приближается. Она в отчаянии. Если вы предложите ей подходящую сумму она согласится, - Ростек облизнул губы и дрогнувшим голосом спросил,- сколько вы намерены ей предложить?
Плосколицый растянул губы в мерзкой улыбке. Падающий снизу свет придал его лицу демонический вид и Ростек вздрогнул.
- Сто крон, высоковельможный пан Ростек! Сто крон, - повторил Лумин, отвратительно ухмыляясь.
Щека Ростека задергалась в нервном тике. Он обвел взглядом лица своих собеседников: плосколицый издевательски скалил зубы, сектант презрительно кривил рот.
- Не слишком ли много? Пятьдесят или шестьдесят крон вполне могут подарить ей надежду, и сделают искомое - выдавил из себя Ростек.
- Сто будет в самый раз, - прокартавил Лумин,- я, тля, хочу быть уверен, что сделка состоится. А меньшая сумма может не привлечь графиню. Ей ведь нужно заклад выкупить... Я понимаю твое беспокойство, мастер Ростек, это ведь ты выкупил закладную на замок Ривель. Спишь и видишь себя графом?
- Откуда вы знаете? - выпучил Ростек глаза.
- У меня много друзей. Так вот, дорогой мастер Ростек, с графством придется подождать, - продолжал издеваться плосколицый Лумин, - но не печалься это ведь не самое худшее, что может с тобой случиться, верно? Если я, к примеру, шепну,тля, словечко в тайную канцелярию будет куда хуже, а?
Ростек судорожно сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. В углах его глаз показались слезы.
- Ну, почему? - простонал он,- я же верно служил вам. Чем я, так сказать, хуже этой шлюхи, которая промотала родовое имение и опозорила наше доброе имя?
Плосколицый имперец слегка скривил бесцветные губы:
- Валеска в добрых отношениях с вашим дядюшкой Штепанеком, который работает в нужной нам лаборатории, а в каких ты с ним отношениях? А? Вот потому, тля, она для нас намного ценнее.
Ростек опустил глаза и до крови закусил губу. Лумин презрительно фыркнул и повернулся к сектанту:
- Итак, кормчий, твой человек передаст ей предложение.
Высокий сектант молча кивнул. Плосколицый побарабанил пальцами по столу и продолжил:
- После обеда в трактире "Жареная утка" на Пустом перекрестке она должна встретиться с моим человеком. Он будет в одежде каганского купца с красным, вышитым полумесяцами, кушаком. Он высок, волосы черные, глаза серые, шрам на нижней губе. Она должна снять комнату и дождаться его. В комнате она передаст ему документ, он его скопирует и отдаст ей пояс, в котором будет сто крон золотом. Запомнил?
Кормчий вновь молча кивнул.
- Тогда расходимся. Вот за ваши услуги, - Лумин бросил на стол два небольших кошелька.
Кормчий раскрыл кошелек и высыпал на ладонь монеты. Он скривился и спросил:
- Почему так мало? Прежде было больше.
Лумин широко улыбнулся:
- Прежде, вы мои дорогие друзья, обладали свободой воли и могли отказаться сотрудничать, а теперь, тля, вы слуги императрицы и будете получать столько, сколько она сочтет нужным. И помните, императрица беспощадна с предателями.
Сектант заскрипел зубами и, не прощаясь, направился к выходу. Лумин выполнил руками сложные пассы, что-то пробурчал и тоже прошел в дверь. Ростек с бледным, как смерть лицом, еще несколько минут стоял в одиночестве, затем взял кошель, натянул перчатки и, зло стуча тростью, покинул комнату таверны.
Продолжение 
Amator_Mortem (21-го, 32 года)
