***
Люси сидела у костра, а в её отчаянных глазах играли языки пламени. Кромешная гудящая тьма окутывала всё, а небольшой огонь героически отгонял её. Когда очередной пугающий крик ночного зверя достигал её ушей, она вздрагивала, но даже не вглядывалась в чёрные как смоль заросли, которые таили опасность.
- Как только рассветёт, - произнёс Даг, - двинем дальше.
Он сидел на спальнике, внимательно рассматривая винтовку, корпус которой отливал багряным цветом отблесков огня. Люси молчала, всматриваясь в чёрные угли с ярко красными трещинами, которые никак не мог поглотить голодный огонь. Они громко хлопали и трещали. Алекс завернулся в мешок и спал безмятежным сном. В этот момент, девушка очень завидовала ему.
- Что случилось с Джерри?
Даг положил оружие на землю и уставился на напарницу.
- Знал бы я... - он кисло улыбнулся.
- Зачем он забрал Аманду?
Кто-то проревел в ночи, и друзья испуганно завертели головой. Наверное, в этот момент, они подумали о том, что Аманда была где-то там, совсем одна, не считая этого полоумного психа.
- Мы взяли их след. Нагоним их в лучшем случае завтра.
- А что если они по-прежнему в пути?
Даг задумчиво посмотрел в огонь, словно, как древний жрец, пытался найти в его жарких языках волнующий ответ, а точнее, истину.
- Я не знаю. Судя по тому, что я видел, Джерри не человек.
Тревога забила с новой силой. Слова напарника словно подлили масла в огонь. Люси посмотрела вверх. Мрачные кроны деревьев полностью закрывали небо и звёзды. Она была так далеко от дома и своего загородного дома, где по ночам наблюдала за далёкими планетами.
- Когда он схватился за него... - Люси замолчала, словно слова причиняли ей боль.
Даг кивнул, в то время как недавние воспоминания закрутились в его голове бешеным вихрем.
- Он сказал, надо завершить круг.
Люси взволнованно посмотрела на друга. Она задрожала.
- Что он имел ввиду?
***
- Он меня пугает, - прошептала Люси, взглянув на напарника.
- Не тебя одну, - Алекс взял её за руку и потянул за собой.
Друзья направились к лагерю, который располагался на краю джунглей и очень сурово охранялся людьми в форме, которые оцепили его по периметру с оружием навскидку. Они увидели, как Мак-Грегор направился к своей огромной палатке и скрылся за полотном.
- Получается, вы не его люди, а простые наёмники?
Они расслышали голос Дага, который по-прежнему стоял возле одного из людей магната. Коренастый мужчина кивнул. Его лицо было каменным и совсем ничего не выражало. Наёмник поправил тёмные очки и крикнул своим людям на испанском, после чего направился прочь.
Даг с подозрением смотрел ему вслед, но когда Люси и Алекс подошли к нему, тень недоверия тут же смылась улыбкой.
- Кого-то они мне напоминают, - проговорил он, окинув взглядом всех вооружённых людей, - как насчёт немых стражей?
- Точно подмечено.
Аманда появилась из неоткуда, а за её спиной висел небольшой красный рюкзак. Девушка была счастлива и улыбалась без остановки, будто увидела джина или самого настоящего великана, поднимающегося по гигантской бобовой лазе к замку в облаках.
- Мы нашли его! - восторженно сказала она, стиснув Люси в объятиях.
- Только бы наши Рембо что-нибудь да не выкинули.
Аманда покосилась на Алекса, словно тот сказал полную чушь. В этот момент из палатки вылетел Мак-Грегор, а в его руках красовалось новенькое мачете, словно он специально берёг его для этого случая. От столь резкого действия спонсора, да ещё и грозного оружия в руке, Люси и Аманда невольно вздрогнули.
- Ну что, - весело сказал он, вогнав острое лезвие в ножны, - готовы войти в гробницу Фараона?
Наёмники закивали, направившись в его сторону. В глазах Аманды зажёгся яркий огонёк, а Люси одолевали смутные сомнения, хотя она страстно желала как можно скорее войти внутрь и дотронуться до той самой древности, ради которой она пошла на всё.
- Мисс Флорес, - воскликнул Мак-Грегор, - ведите!
Девушка без лишних вопросов пошла вперёд, а её команда с Мак-Грегором направилась следом. Далее, за ними шагали наёмники. Вся команда больше походили на армию, готовую осаждать крепость, чем на незадачливых археологов, спонсора и его немногословных наёмников.
Вожделённое место становилось всё ближе и ближе. Каменные стены, поросшие толстыми лианами, словно напоминали путешественникам, кто здесь хозяин. Мак-Грегор улыбался до ушей. Он был очень взволнован и впивался своими серыми глазами в тёмный проход, из которого веяло большим кушем. Когда путешественники подошли к храму, магнат остановил всех.
- Пауло! - воскликнул он, - шагай вперёд, да побыстрее. Если увидишь каменных стражей, стреляй на поражение!
Он засмеялся, а предводитель наёмников скрылся в проходе.
***
Люси проснулась оттого, что кто-то задел её ногу. Она открыла глаза. Бескрайний древесный потолок нависал в тридцати метрах от неё и громко кричал, пел и гудел. Девушка попыталась подняться, вытащила левую руку и потёрла глаза, в то время как рядом, внезапно, что-то заурчало. Она обернулась и резко вскочила. Не расстёгнутый спальный мешок сковал движения, и Люси упала на спящего Алекса. Небольшая мохнатая свинья испуганно завизжала и пустилась наутёк.
- Что.. Что случилось?!
Алекс проснулся и безумно завертел головой.
-Всё в порядке. Это кабан.
Люси засмеялась, по-прежнему валяясь на земле и пытаясь расстегнуть молнию. Эта ситуация казалась ей очень забавной. Алекс вылез из мешка и не без умиления посмотрел на ковыряющуюся напарницу.
- Замок заклинило?
- Да...
Он рассмеялся.
- Может это и к лучшему, - начал он, а Люси непонимающе взглянула на него, - пока ты в мешке, будет куда меньше проблем.
- Лучше помоги мне выбраться!
Алекс задумчиво уставился вверх.
- Даже не знаю, - он перевёл взгляд на брыкающуюся подругу, - как бы ты себя не покалечила.
- Я не в психбольнице, умник, а это тебе спальник, а не смирительная рубашка!
Алекс скривил губы.
- Но он отлично работает.
Люси недовольно застонала. Теперь он на издевается вдоволь. Она задвигала телом, словно змея, пытаясь выползти из спального мешка, но в этом деле её постигла неудача.
- Ладно. Шутки в сторону, - Даг встал на ноги, - идём за Амандой.
Он подошёл к девушке и с силой отстегнул молнию. Алекс придирчиво уставился на освобождённую напарницу, после чего сложил вещи в рюкзак, и перекинул его через плечо.
Друзья активно свернули лагерь и, через пять минут, всё также продирались через густой лес, а Даг активно орудовал мачете, да так, что лес тут же расступался перед ним. Алекс шёл последним и с упоением жевал консервы, а Люси из-за всех сил сдерживала голод, невольно оглядываясь на Алекса. Заметив это, он спросил:
- Ты со вчерашнего утра совсем ничего не ела. Голодовка?
Люси ничего не ответила. Её больше влекла разнообразная живность, которая то и дело перебегала им дорогу, чем речь и вопросы напарника.
- Ну вот, она обиделась, - пробормотал Алекс, - я же тогда пошутил со спальником. Немного оптимизма нам точно не помешает.
Алекс замолк, выбросив пустую банку в кусты. Друзья шли более трёх часов, пока Даг не заметил то, что тут же придало всем уверенности в скорой поимке беглеца. Они очутились у небольшой скалы, в которой было некое подобие ниши, где имелись явные следы пребывания человека.
- А ты умеешь идти по следу, Зверобой, - заворожено проговорил Алекс, уставившись в потухший очаг.
Даг горделиво выпрямился, посмотрел на друзей, после чего прикоснулся к углям.
- Ещё тёплые, - заявил он, - мы их скоро нагоним.
В Люси проснулась надежда. Она наклонилась над углями, возле которых совсем недавно сидела её лучшая подруга и с трудом пыталась сдержать нахлынувшую тоску.
- Этот урод ел гамбургеры, - заметил Алекс, наступив на пустую коробку, - вот гнида то а...
- Нам надо идти, - холодно сказал Даг, нащупав след и направившись дальше.
Eroshkun (16-го, 27 лет)
