Я научился читать в пятилетнем возрасте. Ничего тут удивительного. У нас большая семья и когда младшего Ванечку учили буквам по кубикам, то мне удалось все запомнить с первого раза. Бедный братик зубрил, наверное, месяца три. Дети любят, когда их хвалят. Ванечка не исключение. Он иногда подходит к шкафу, вытаскивает первую попавшуюся книгу, открывает ее и небрежно переворачивает страницы. Домашние, увидев это, сразу откладывают свои дела и ждут. Ванечка напускает на себя важный вид, выбирает стихотворение и декламирует несколько строчек вслух.
– Умница! Умница! – восторгаются папа с мамой и просят: – А мы еще сказочку хотим послушать.
Сказки я обожаю, и читал бы их самостоятельно, но мне не разрешают трогать книги – боятся, что я их порву. Такое недоверие очень обижает. Никто из них не знает, что я теперь грамотный. Я говорил об этом много раз, но они или не понимают, или не хотят слушать.
Ко мне относятся как к приемному ребенку. Когда-то я жил с сестрами и братьями в другой семье. Я до сих пор помню свою родную маму. Она нас любила и баловала. Я думал так будет всегда, но судьба уготовила для меня сюрприз.
В один далеко не прекрасный момент меня забрали и привезли в эту квартиру. Я плакал три дня: все здесь было чужим. Потом привык. Новые родители оказались людьми добрыми, и я быстро привязался к ним. Только вот разница между родными детьми и приемышем огромная. Наказывают, например, чаще. До сих пор содрогаюсь, вспоминая, какую получил трепку за разбитую сахарницу. За обеденный стол не приглашают. Играют со мной редко, да и то только Ваня, а его сестра Ирочка на меня внимания совсем не обращает. Из дому никуда не выпускают. Вам бы понравилось? Вот такая жизнь…
Мне досталось прекрасное имя – Шурик. Отчим мой тезка, но его редко так зовут, в основном он для всех папа, иногда – Саша. Вечно чем-то занят, мнит себя главой семьи и считает, что все должны его слушаться. Если он не в настроении, на глаза ему лучше не попадаться. Таня очень добрая, почти как родная мама. Гладит меня каждый раз, когда проходит мимо, а от ее объятий я чувствую себя на седьмом небе.
По вечерам Таня любит сидеть за компьютером. Я всегда при этом нахожусь рядом. Интересно же почитать, что она там пишет. А еще нравится мягкое пощелкивание кнопок под ее пальцами. Я тоже пробовал один раз написать, но не получилось. Коготки цепляют соседнюю кнопку, и на экране отпечатывается совершенная ерунда. Надо тренироваться, но мне не дают этого делать – боятся, что сломаю. Рядом с клавиатурой находится предмет, который домашние почему-то называют мышкой. Раньше мышка была с длинным хвостиком, но я нечаянно откусил его. За эту невинную шалость мне от Саши здорово попало. Сдохшая мышка отправилась в мусорное ведро, а ее место заняла другая и, к моему горькому сожалению, – без хвостика.
Время от времени Таня гоняется за мной с фотоаппаратом, пытаясь сделать удачный кадр. А я вредничаю: то увернусь, то морду скорчу недовольную, то вскочу и сорвусь с места, когда она уже готова нажать на кнопочку. Не хочу быть котомоделью, терпеть не могу фотографироваться, поскольку яркая вспышка ослепляет, и от нее потом сильно болят глаза. Танюша умудряется все-таки поймать момент и запечатлеть меня во всей красе. Самые лучшие снимки она выкладывает в Интернет, чтобы похвастаться – точно знаю. Я ведь очень красивый кот. Так мне говорят все, и я им верю. Как приятно, что я именно такой родился, а мог бы быть облезлым, сморщенным и без шерсти. Без единой шерстинки на теле, представляете? Я как-то видел таких котов в Интернете, Танюша показывала. Вы спросите – откуда мне известно про Интернет? Да я уже много чего знаю. Это я маленький верил, что когда Саша звонит домой по телефону, то он прячется в трубке. Я даже пытался достать его оттуда лапой. Потом я узнал, что это не так. Коты отличаются сообразительностью, прекрасной памятью и необычайной хитростью. Я сразу смекнул, что о моих познаниях домашние не должны догадываться. Вон Ванечку начали приучать мыть за собой тарелку после еды, а мне проще прикинуться, что я ничего не знаю и не умею. Не дай бог тоже заставят, а я терпеть не могу мочить лапы.
Если отбросить негативные моменты, то в целом у меня жизнь замурчательная. Таня в курсе моей молочной зависимости, поэтому чаще других угощает йогуртами, сметаной, ряженкой. Она единственная в семье, кто выучила кошачий язык и отлично понимает все мои просьбы. Таня легко различает на слух «мурр» и «урр». А других домашних едва хватило на парочку фраз – «Дайте мляяякооо, дайте мууаасооо», – но я и этому рад. Если у вас в квартирах есть мне подобные, прислушайтесь – язык у нас очень богат. И петь мы можем разные песни...
Сегодняшним вечером я по привычке разлегся на компьютерном столе. Это единственный стол в квартире, откуда меня не сгоняют. Еще разрешают запрыгивать на шкафы, но там пыльно и потому не очень-то приятно сидеть. Настольная лампа греет мне бок. Таня, открывая очередную вкладку, то задумчиво смотрит на экран, то протягивает ко мне руку и поглаживает живот. Я тихонечко благодарно мурчу и попутно украдкой просматриваю статью «Загадки Аркаима». Нахожу это неинтересным и уверенно говорю Тане: «Мур-ра!». Она соглашается со мной, закрывает страницу и включает «аську». Наверное, хочет пообщаться с сестрой Зиной. Она часто бывает у нас в гостях. Прошлым летом приглашала меня и Таню на свою загородную дачу. У Зины живет кот Барсик – лохматый откормленный бугай с огромными желто-зелеными глазами. Он сначала два дня грозился порвать меня на части, но потом мы с ним подружились и вместе охотились на мышей и ящериц. Мышей приносили домой и торжественно вручали всем, кто попадался нам навстречу. Никто не был рад таким подаркам, но нас все равно хвалили и говорили, что мы занимаемся полезным делом. Барсик слыл местным хулиганом и по ночам иногда сбегал на разборки с другими дачными котами. Я повадился бегать вместе с ним, пока в одной из драк мне не поцарапали глаз и ухо.
Таня увидела раны и сильно расстроилась. Она поинтересовалась у Зины – были ли в поселке у животных случаи бешенства. Отрицательный ответ сестры успокоил ее. Потом замазала мои ссадины какой-то зеленой вонючей гадостью. С этого дня после ужина все двери и окна запирались, чтобы я больше не отправлялся в ночные путешествия. С Зининым котом мы за месяц сроднились как два брата и прохладными вечерами спали бок о бок.
– Привет, Зинусь, – написала Таня в маленьком окошке. – Как дела?
Все ясно, опять с сестрой беседу на целый час затянут. Хотя иногда Зина рассказывает, как живет Барсик. Я узнал от нее, что Барсик страдает куриной зависимостью – ест только сырые куриные грудки. Наверное, потому он такой здоровяк. К тому же ест мясо только первой свежести, а заветренное брезгливо зарывает лапой, не попробовав. Хорошо нам живется: ешь да пей и делать ничего не надо.
– Привет, сестренка. Вчера на выставку кошек ходила, много фотографий сделала.
Таня начинает рассматривать фотки. Я открываю второй глаз и удовлетворенно сообщаю ей: «муррпс!».
– Да, красивые кошки и котики, но ты у меня лучше всех! – отвечает мне Таня.
От приятных слов я непроизвольно зажмуриваюсь, а сердце переполняется счастьем и начинает биться еще сильнее.
– На выставке купила котёночка британской породы. Давно мечтала. Я же так люблю кошек, – вскоре появилось сообщение от Зины.
Какой же Барсик везунчик, думаю я. Нам котам скучно, когда дома никого нет, а у него теперь появится друг, и они будут играть вдвоем. Пусть несмышленыш, но все равно интересно.
– Молодец! Заеду на днях, посмотрю, – отписалась Таня.
Я бы тоже посмотрел, но меня не возьмут.
– Заезжай. Тебе он обязательно понравится.
– А Барсик? Как его принял? Шипит, поди?
– А Барсика я усыпила…
«Усыпила? Это прикольно: проснется потом, а рядом этот малыш, вот потеха-то будет», – усмехнулся я про себя, громко мурлыкнул и посмотрел на Таню. Только в глазах ее почему-то появился ужас. Что-то не так? Я чего-то не понимаю?
Таня, вскочив со стула, побежала в гостиную к мужу. Забеспокоившись, я спрыгнул со стола и поспешил за ней.
– Саш, я в шоке: представляешь – Зина нового котенка завела, а Барсика усыпила в ветлечебнице. Здорового кота в полном расцвете сил взяла и умертвила! Это ужас! Не ожидала такого поступка от своей сестры.
«Ничего не понимаю, умертвила-усыпила», – растерянно подумал я. – «Значит Барсик никогда не проснется и не увидит нового друга?»
– Отвратительно, что говорить, но с другой стороны – зачем ей два кота? – ответил муж и сокрушенно покачал головой.
Во дает! Что за идиотский вопрос? А зачем вам двое детей? Родили второго, а первого ребенка почему не усыпляете? Я ужасно рассердился и нервно подергал хвостом, показывая им свое неудовольствие, но они не обратили на меня никакого внимания.
– Мне бы тогда отдала. Жили бы они у нас вдвоем с Шуриком.
И вправду… Может, еще не поздно его разбудить? С надеждой я посмотрел в глаза Тане и спросил: «Он умер?». Получилось неопределенное «мряу?». Она поняла мой возглас, взяла на руки, прижала к груди. Таня так расстроилась, что отказалась от ужина. В знак солидарности я тоже не пошел на кухню, а отправился вместе с ней в спальню.
Всю ночь я думал о своем друге. Вспоминал как он водил меня на общее собрание. Мы тогда пришли на большую поляну, освещенную полной луной, на которой находилось множество котов и кошек. Они смирно сидели, образуя круг. Никто не шипел и не ссорился. Барсик рассказал, что когда коты умирают, то улетают на луну, а такие сборища дань их памяти.
Я вздохнул и стал размышлять, как отомстить Зине за смерть Барсика. У нас котов натура такая – пока не отомстим, не успокоимся. Можем годами ждать удобного случая. На следующий день, когда все ушли, я залез на стол и включил компьютер. Труднее всего оказалось пользоваться мышкой. Потолкав ее лапами по столу, я кое-как подогнал курсор к значку со змейкой. На экране появилось окошко. Так… вот и последние строчки вчерашнего разговора.
– А Барсика я усыпила… Посуди сама – зачем мне два кота?
Гадина! Я сейчас выскажу все, что о тебе думаю. Я протянул лапу к клавиатуре и попытался написать сообщение. Но черт, это не так просто! Ловко щелкать по клавишам у меня не получалось. Сами понимаете – когти, да и надо быстро убирать лапку после нажатия, иначе вместо одной буквы на экране появится много. Но я постарался, правда не знаю – поймет она или нет.
– Вввввонючая ккккррыса убила Барсика Барсика убила ты не любишь кошек врешь ненавижу перегрызть теееееебе горло надо усыпить умертвить тебя Барсик тееееебяялюбилд ты убьила его умри дущегуб
Отправив письмо, я выключил компьютер и улегся в кресло отдыхать. Борьба с умной машиной изнурила кошачий организм. Силы оставили меня. Я шумно выдохнул, вытянул лапы, закрыл глаза и сразу погрузился в сон.
Гроза разразилась вечером. Зина прилетела к нам домой. Накричала на Таню, но та ничего не поняла. Саша тоже не мог въехать в суть Зининых претензий. Вместе они прошли в комнату, где стоит компьютер. Конечно же, они увидели мое сообщение, отправленное этой мерзкой и бездушной тетке. Вся семья недоуменно уставилась на экран.
– Я такого не писала, ¬– честно призналась Таня. – Да и как-то странно – ни точек, ни запятых.
– Значит, это Ванечка ваш сделал, – уверенно заключила Зина.
– Сообщение отправлено в 10.20. Ваня был в садике. Ира в школе. А мы с Таней на работе. Не кот же наш написал… – заступился за всех Саша. Потом помолчал и добавил:
– Да что обижаться – душегуба назвали душегубом…
Зина смутилась, хотела что-то резко возразить, но тут послышался дрожащий голос Ванечки:
– Тетя Зина, вы взаправду убили своего Барсика?
Покраснев, она выскочила в коридор, бормоча под нос оправдания. Пока котоубийца одевалась и застегивала сапоги, я хотел вцепиться ей в руку, но передумал. Догадаются, кто напакостил. А от Зины теперь всего можно ожидать – возьмет и отравит чем-нибудь…
Весь вечер семья пыталась разгадать загадку гневного послания.
– Хакер подключился к нам? Хотя вряд ли он такой малограмотный… – рассуждала Таня.
– А может, в самом деле Шурик наш написал? – предположила Ирочка. ¬– Если он умеет читать и писать, то его надо продать Куклачеву в цирк за миллион.
От этих слов у меня в душе все похолодело. Не хватало еще за кусочек колбаски мячик по арене катать и на задних лапах бегать. Таня сразу пристыдила дочь:
– Как можно продать члена семьи? Я Шурика не продам ни за какие деньги. Он тебе почти брат!
Уфф… отлегло на душе. Содержание дальнейшего разговора осталось неизвестным: Ванечка взял меня на руки и утащил с собой играть. Сегодня день пряток, а вчера были догонялки. И всегда с моим участием. Видите, какой я востребованный?
Ванечка выпустил меня из рук, а сам побежал и спрятался за угол. Я должен теперь погнаться за ним и сделать вид, будто хочу сожрать его. Мы словно стадо слонов носились по квартире, раздражая родителей и приводя в ярость соседей, живущих под нами. Хотя наши забавы не очень нравятся домашним, но они терпят. Все-таки это счастливые минуты, когда слышен смех ребенка.
Прошло несколько дней. Между родными сестрами словно кошка пробежала, вернее кот. Они почти не общаются. Я по-прежнему вечерами лежу рядом с Таней на компьютерном столе. Читаем вместе всякую ерунду в Интернете. Как-то раз она наклонилась к моему уху и прошептала: «Я знаю, что это ты написал Зине письмо. Кто еще мог все кнопки на клавиатуре когтями поцарапать?». Я не ответил и придал морде озадаченное выражение, как будто ничего не понял.
Как я узнал из Интернета, сегодня необычное полнолуние – Луна приблизится к Земле на минимальное расстояние. Когда все уснут, я заберусь на подоконник и может в эту ночь мне удастся разглядеть бегающего по ней Барсика.
Каждый день в полдевятого утра мимо нашего окна проходит очень неприятный человек. На вид вроде нормальный, а внутри спрятана злоба на весь белый свет. Мы коты такое сразу чувствуем. Идет не один – с сыном – провожает в школу. С утра они оба смурные, словно кого-то похоронили вчера, а вечером еще хуже: папа без конца матерится и отвешивает мальчишке подзатыльники.
– Тупарь! Дебил! Сейчас придем домой – я тебе устрою!
Я догадываюсь, что он ему устраивает: сынишка вздрагивает от любого нечаянного взмаха руки отца. Гляжу на эту картину и становится жаль мальчонку. Хочется помочь несчастному, но что я могу сделать? Разве только поцарапать папашу, когда они будут проходить мимо. У нас второй этаж, дерево растет возле балкона. Я, между прочим, иногда устраиваю тайные вылазки на улицу, но мне в одиночку немного страшно. Недалеко от нашего двора находится большой сквер. Бежать к нему приходится через дорогу, по которой туда-сюда на большой скорости снуют автомобили. Среди кустов и деревьев невероятно интересно. Таня иногда выводит меня в парк вечером погулять, и я начинаю носиться от дерева к дереву, разминая мышцы. Она боится, что я заберусь слишком высоко, а потом не смогу слезть без посторонней помощи. С котами порой случаются такие вещи. Поэтому когда я чересчур увлекаюсь и становлюсь, по словам Тани, неуправляемым, она меня ловит и уносит домой.
Во время прогулок я часто встречаюсь с другими котами. Они обычно возмущаются и вопрошают – какого черта незнакомец забрел в их владения? Я не вступаю с ними в разборки и стараюсь обходить стороной. Никогда не приходило в голову претендовать на завоеванную ими территорию. У нормального цивилизованного кота есть свой дом, в котором его всегда накормят. Как-то на прогулке в сквере я увидел жуткую картину: какая-то женщина в оранжевой куртке с мохнатой палкой в руках подошла к колодцу, достала из своего мешка мертвых котов с кошками и начала скидывать их внутрь. Я оцепенел от ужаса. Зачем она это делает? За что их убила? Она почувствовала мой взгляд и обернулась.
– А ну-ка брысь отсюда, чтоб я тебя больше здесь не видела! – крикнула эта похожая на ведьму тетка.
Я задал такого стрекача, что за какую-то минуту пересек весь сквер, перебежал дорогу и одним махом взобрался по тополю на свой балкон. С тех пор, едва заслышав шарканье метлы по асфальту, я стремглав кидаюсь наутек подальше от этой страшной фурии. Мешки погибших собратьев и история с Барсиком преподали мне урок – оказывается, не все люди хорошие, многие из них злые и даже опасные животные.
Описанные события еще сильнее подогрели мою ненависть к мужику, который постоянно обижает своего маленького сына. Как можно бить тех, кто слабее тебя? Если бы на свете существовал добрый волшебник, то я попросил бы его превратить меня в тигра. Уж тогда бы тому папаше не поздоровилось.
Сначала я наблюдал за мужиком в одиночку, но потом подумал, что домашние тоже должны знать о нем. Я выбрал Таню, чтобы сообщить ей о вопиющей несправедливости. Подходил, терся об ноги, мяукал, а потом вспрыгивал на подоконник. Она шла за мной, смотрела в окно, но, наверное, совсем не обращала внимания на прохожих. Не заметить их ведь было невозможно. Танечка обычно недолго задерживалась у окна, а уходя непременно легонько трепала меня за ухом. Она знала, что мне это нравится.
Я долго размышлял, какой придумать план наказания для жестокого папаши. Но вскоре произошло очень неприятное событие, оно-то и натолкнуло на идею. Мне здорово влетело ни за что, точнее за какое-то утерянное желтое колечко. Таня призвала на помощь Ирочку и, без конца чертыхаясь, с расстроенным видом лазила на четвереньках по всей квартире. Наблюдать как люди ходят на четвереньках – забавное удовольствие. Я бы сполна им насладился, но мешало чувство жалости. Судя по издаваемым возгласам, Танечка потеряла целое состояние, а если кольцо не найдется, то вся ее дальнейшая жизнь будет разбита. Я искренне не понимал, как можно лить слезы из-за такой ерунды. Попозже вечером, когда силы у них иссякли, на розыск колечка отправился я. У нас зрение получше чем у людей, потому я через пару минут без особого труда обнаружил пропажу за ножкой дивана. Я торжественно выкатил находку на середину гостиной, в душе уже рассчитывая получить вознаграждение в виде чашки сметаны, но не тут-то было!
– Ах ты, негодник! – закричала Таня. – Стянул у меня кольцо и балуется с ним! Мы из-за тебя весь дом перерыли!
Она схватила со стола газету, свернула ее трубочкой и несколько раз шлепнула по моей голове и спине. Представляете, как обидно?! Я старался, искал, а она отплатила черной неблагодарностью. В знак протеста я забился в угол за диван и не выходил два дня. Всей семьей они уговаривали меня вылезти, ставили миски с едой неподалеку, но я отворачивался и оставался непреклонен. Лучше умереть с голоду, чем терпеть такое! Потом Таня с Сашей отодвинули диван от стены, вытащили меня и попросили прощения. Только тогда я сдался…
Ах, да – какой же у меня созрел план? Я решил использовать злополучное кольцо в качестве приманки для злого папаши. Если из-за никчемной безделушки Таня так сильно убивалась, то, возможно, и он на нее клюнет. Есть риск потерять колечко, но я старался не думать о таком исходе. Решил так: заведу негодяя в то место, где находится укрытый кустами колодец, а если он вдруг в него упадет – туда ему и дорога. У нас нет возможности усыплять людей, а ведь многие из них этого вполне заслуживают.
Ждать подходящего момента пришлось почти месяц. Для осуществления хитрого и коварного замысла требовалось одновременное совпадение двух факторов: первый – Таня должна забыть колечко дома, второй – наличие открытой форточки на балкон. Кольцо можно было украсть заранее, но я не решился это делать во избежание неприятностей.
Время шло, а дело не двигалось. Я нервничал так, что похудел. Это не укрылось от глаз Тани. Как-то раз, придя с работы, она довольно бесцеремонно схватила меня за подмышки, посадила в кресло и запихала в рот отвратительный на вкус порошок.
– Это, Шурик, чтоб у тебя глисты не водились, – сообщила она.
Я пришел в бешенство. Глистов у меня нет и никогда не было. От порошка к вечеру разболелся живот и сильно тошнило. Хоть я Таню люблю, но мне захотелось сделать ей маленькую гадость. Я принципиален – ни одно зло не должно оставаться безнаказанным. Ночью, когда все спали, я запрыгнул на тумбочку и нажал лапкой кнопку будильника. Утром, как и следовало ожидать, они всей семьёй проспали и, словно оглашенные, бегали по квартире впопыхах натягивая на себя одежду. За нажатую кнопку будильника нагоняй получил Саша. Признаюсь, я злорадствовал.
Колечко Таня сегодня не надела, форточки во всем доме остались нараспашку, а в ванной горел забытый свет. Давно надо было мне так сделать, а то бы пришлось ждать удобного случая до скончания века. Мальчик, конечно, вырастет и даст папе сдачи, но когда это произойдет, он уже превратится в забитого неврастеника.
Судя по часам, отец уже увел сына в школу и должен возвращаться обратно. Пора действовать! Я вытащил лапой из вазочки кольцо, ухватил его зубами и отправился на балкон. С балкона перепрыгнул на ветку тополя, спустился на газон и стал ждать. Сильно переживал – а вдруг колечко его не заинтересует, тогда пиши пропало…
Вот и появился тот мужчина. Он шел быстрой походкой, и я, не теряя времени, выскочил на тротуар и положил перед собой колечко. До меня оставалось несколько метров и я весь напрягся в ожидании. Подойдя ко мне, он остановился и с ехидцей спросил:
– Что, котофей, хозяева выгнали? В ботинки гадил, наверное?
– Нэу-у, – ответил я.
Тут взгляд папаши переместился ниже, и он заметил колечко. Глаза хищно загорелись, брови высоко вздернулись и рот расплылся в счастливой улыбке.
– Ого! Вот это удача! Колечко золотое! – воскликнул он.
«Клюнул!» – радостно пронеслось у меня в мозгах.
Мужчина нагнулся и уже протянул руку за кольцом, но я мгновенно подтянул его когтем к себе, схватил в зубы и бросился под припаркованный возле тротуара автомобиль.
Злобный папаша сначала оторопел, потом пришел в себя и закричал:
– Э, котяра, кольцо отдай! Отдай кольцо, ворюга!
Он стал кружить возле автомобиля, приседать и заглядывать под низ кузова. Я перебегал от одного колеса к другому и не выпускал из пасти приманку. Ругательства так и сыпались из него:
– Мурзик! Или как там тебя – Васька?! Отдай кольцо, гад! Прибью тебя, мохнатая сволочь! Собак натравлю!
После нескольких неудачных попыток отобрать вожделенный предмет мужчина понял, что меня так просто не достать. Он подобрал с газона веточку и попытался подсунуть ее под машину. Недолго думая, я перебежал под следующий автомобиль, у которого посадка была ниже. Там мне будет безопаснее. Мужчина распалялся все больше и больше, похоже, от вида желтой безделушки он потерял рассудок. Через какое-то время он устал нарезать круги и ждать когда я вылезу. Мой противник шумно выдохнул, уселся на карачки и принялся жалобно упрашивать:
– Котик – ласковый животик, отдай колечко, я тебе колбаски дам. У меня вкусная колбаска есть, ням-ням колбаску? Ну отдай мне колечко, я из него себе крестик сделаю, молиться за тебя буду. Котик, ну ты же не сорока, которая все блестящее ворует, отдай кольцо!
А я знай себе спокойно лежу, катаю колечко из одной лапы в другую да посматриваю в злые и фальшивые глаза своего преследователя. Потрепав нервы ему еще немного, я решил действовать. Вылез из-под днища машины с противоположной стороны и побежал в сторону сквера. Мужчина сразу кинулся за мной. Чтобы добраться до сквера нужно перебежать большую дорогу. Я выгнул хвост дугой и припустил вдоль трассы, выжидая, когда стихнет поток машин. Злобный папаша бежал поодаль и не собирался отставать. И вот он долгожданный момент: взгляд налево, потом направо и бросок на огромной скорости через проезжую часть. Осталось немного – сейчас он перебежит вслед за мной, мы промчимся через сквер, я перепрыгну через колодец и все. Только бы люк не оказался закрытым…
Как часто случайность портит задуманное: неожиданно послышался сильный удар и крик. А в следующий миг – оглушительный визг шин по асфальту. Машины на трассе остановились, шоферы выбежали из автомобилей. Оставшиеся стали громко сигналить. Я услышал стоны и всхлипывания. Я не обернулся, но почему-то был уверен – плакал тот злой человек.
– Ой, больно мне, так больно! Помогите!
К месту происшествия стали сбегаться прохожие. Я спрятался в кусты акации, наблюдал и прислушивался к происходящему. Кто-то ругал водителя, который сбил пешехода, другие наоборот ругали сбитого мужика за то, что перебегал дорогу в неположенном месте. А нехороший человек продолжал громко плакать, словно ребенок. В этот момент мне на секунду стало жаль его. Если Таня узнает, что это я во всем виноват, по животику меня не погладит.
На дороге образовалась большая пробка, и мне пришлось долго отсиживаться в кустах. Я мог бы побегать по парку, но очень боялся потерять кольцо – надо было доставить его домой в целости и сохранности.
Постепенно все улеглось, скорая и полиция разъехались, и я решил возвращаться к себе. С зажатым в зубах колечком я добрался до своего двора и только обогнул угол дома, как лоб в лоб столкнулся с той страшной теткой в оранжевой куртке. Все конец! Сейчас она жахнет меня мохнатой палкой по голове, а потом отнесет бездыханную тушку в колодец и сбросит на дно. Но что это? У тетки необычно добрые глаза. Я не мог обмануться, в этом мы коты никогда не ошибаемся. Я растерялся и продолжал стоять перед ней. Тетка сокрушенно покачала головой, а потом сказала:
– Не бегали бы вы, родименькие, в парк – большая злая собака там гуляет, не один десяток кошек уже передушила. Сидите дома от греха подальше.
Все стало ясно – она вовсе не убийца, а добрый человек. В смерти тех несчастных кошек виновата собака. Я облегченно вздохнул, обогнул ее, добежал до своего тополя и в четыре прыжка оказался в родной квартире. Оранжевая тетка, проводив меня глазами, продолжила шаркать мохнатой палкой по асфальту. Вот мне интересно, а колечко она заметила у меня в зубах или нет? Думаю, все же не увидела…
С этого дня мальчик ходит в школу один. С его лица исчезло выражение безысходности и страха. Я даже вижу, как он улыбается. А недавно стал возвращаться из школы с другом. Они всегда громко разговаривают и хохочут. У меня при этом сразу поднимается настроение: начинаю носиться по квартире, запрыгивать на шкафы и на ковер, висящий на стене. Раньше я ни разу не замечал, чтобы он с кем-то гулял. Предполагаю, его папаша по характеру такой же, как наша Зинка, и потому считал – сыну друзья не нужны.
Прошло полгода. В моей жизни ничего особенного не произошло. Так мелочи: купили новую чашку для еды, заменили тазик в туалете и все. Есть и неприятные новости – вместо березовых опилок в тазик стали насыпать сосновые, а они мне не нравятся. Я бы мог и унитазом пользоваться, но мне неприятно ощущение холодного ободка. Что еще? Таня помирилась с Зиной. Иногда сестрица приходит к нам в гости, один разок пыталась погладить меня, но я, прижав уши, зашипел и показал ей зубы. «Неужели он на меня так из-за Барсика?» – прочитал я в тот момент ее мысли и ответил воплем: «Ва-ау-р-р!». Больше она ко мне не подходит. Ирочка тут как-то за ужином заявила, что неплохо бы в нашу семью взять щенка мопса. Саша пока сопротивляется. Говорит – все в семье лодыри, а ему с ним гулять по утрам неохота. Он совсем не понимает, что с мопсом будет веселее. Если щеночка заведут, я постараюсь воспитать из него настоящего кота. Такие вот у нас в семье дела. По-прежнему люблю сидеть на подоконнике и держать весь двор под контролем. По ночам смотрю на луну. Барсика на ней все никак разглядеть не получается, но, кажется, следы его там есть.
Ах да, забыл сказать – злого отца того мальчика выписали из больницы. Он теперь не провожает сына в школу, а только встречает. Выезжает после обеда из подъезда на тротуар в своей инвалидной коляске и смотрит вдаль, терпеливо ожидая, когда сын с другом подойдут к нему и повезут на прогулку в сквер. Папа не кричит на сына теперь. Он подобострастно заглядывает в глаза мальчику и что-то ласково говорит. Думаете, он стал хорошим человеком? Нет!
Я могу объяснить, почему он так себя ведет. Недавно мы с Таней узнали из новостей, что где-то разрешили в специальных лечебницах усыплять больных людей. Правильно, давно пора, не все нас… Злой отец теперь до ужаса боится, как бы сыну не надоело катать эту коляску с огромными колесами. Я все вижу на папашином лице – как бы он не лебезил перед своим сыном, глаза у него остаются все такими же злыми и фальшивыми, как раньше.