Чердак в доме Марка был похож на трюм пиратского судна и, одновременно, на пещеру Али-Бабы. Здесь стоял затхлый дух, с потолка свисала паутина, а вдоль стен лежали сокровища - старинные чемоданы всех мастей, туго перетянутые прелой бечевой. Максим целых два дня подлизывался к хозяину трюма, читая малейшие желания на его красном мясистом лице, чем к концу третьего окончательно достал землевладельца: - Сынок, - Марк тяжело вздохнул, принимая из рук выскочившего, как из под земли, Максима стакан колы со льдом, - что ты мельчишишь, словно перчёный коровий хвост? Прибавки не дам, хоть сожри весь навоз в загоне... - Масса Выльямс, - ломая слова на манер чернокожих рабов времен Тома Сойера, загудел Макс, - саяр! Служить вашей милости - есть очень большая радость для мыня. - Проклятье, - пробормотал старик и залпом махнул полстакана, - уф... Он отер со лба выступивший пот и вернул стакан ставшему непомерно услужливому кухарю: - Дьявол тебя раздери, чего ты задумал? Тебе нужно моё разрешение? - Масса очень далеко видит, от него не скрыть мысли, - продолжал гудеть Макс, потупив ясные очи и разглядывая свои синие шлепки. - Половину недели ты ластишься, словно кот, знающий о сметане в холодильнике, - отмахнулся Марк, - Ну?! Максим понял, что долгожданный момент настал. Он улыбнулся и осторожно посмотрел на пыхтящего перед ним хозяина... *** Сумерки застали рейнджеров отдыхающими на терраске ранчо. Фрэнк традиционно крутил настройку радиоприемника, а Каланча, вытянув длинные ноги, утонула в плетеном кресле, надвинув широкополую шляпу на глаза. Их тихое времяпрепровождение нарушил появившийся Максим, вываливший на стеклянную поверхность столика охапку видеокассет. - К нам сегодня занесло торговца лимонами, - хмыкнул ковбой, бросая скептический взгляд на кассеты, - и ты слил ему недельное жалованье? - Лимонами? - Максим захлопал глазами, недоуменно разглядывая то кассеты, то загорелого ухмыляющегося Фрэнка. - Лимон - это такая штука, которая морщит лицо, - пояснила Каланча из-под шляпы, - ненужный хлам, за который платишь наличку. - В точку, - согласился Фрэнк и вернулся к настройке приёмника. - Я был на чердаке, - пояснил Максим. - Пластинки мне показались неинтересными... - А до валиков Эдиссона ты, значит, не добрался? - промурлыкал под нос ковбой, не прерывая своего занятия, однако искоса поглядывая на парня. Максим округлил глаза и разинул рот: - Настоящие фонографические восковые записи?! - выпалил он, непроизвольно делая шаг вперед и нависая над сидящим интриганом. - Воу, воу! - Фрэнк выставил вперед пятерню. - Моё личностное пространство - частная собственность! Выдохни, жеребчик, я раздавил шутку. Марк собирает хлам с пятидесятых, тогда уже не было воска, винил шёл полным ходом. Максим, олицетворяя полное разочарование, послушно отошел на середину веранды, где и замер, засунув руки в карманы штанов. Шли минуты, Фрэнк крутил радио, Макс сопел, поглядывая то на кассеты, то на сидящих рейнджеров, и молчал. Наконец, Каланча заворочалась в кресле и села прямо. Пошурудив в куче кассет, она отложила одну и, подняв глаза, вперила взгляд в белобрысого парня: - Дамбо, что замерз там? Какого Ада ты приволок сюда всё это? - Хотел нам продать, - ухмыльнулся радиоприёмнику ковбой. - Нет, не хотел, - насупился Макс, - Марк сказал, что плеер давно сломался и смотреть касеты не на чем... Я хотел спросить, может у вас есть? - Маргарет сплавила наш кассетник и купила ДВД в Маркете, - пожал плечами Фрэнк. - А у Сары, - он кивнул на Каланчу, - такого и отродясь... - У меня есть! - вдруг перебила его Каланча. Мужчины устремили на неё взгляды: Фрэнк - полный удивления, а Макс - надежды. Каланча прищурилась, растягивая губы в хитрой улыбке: - Играем? Техасский покер,- предложила она. - Ставлю кассетник, против одной кассеты, - она указала на отложенную в сторону коробку, - Фрэнк, ты в деле? Ковбой отложил радио и, поднявшись, дотянулся до перекрытия терраски, где была припрятана колода: - Я буду сдавать, - объявил он, тасуя карты. Максим почесал вихрастую маковку и, кивнув, пошел на кухню за табуреткой. *** Не секрет, что большинство казино кормятся за счет алчности и азарта. Причем, второе может даже преобладать над первым. Максим никак не ожидал, что эти две эмоции захватят его с головой, но едва получив на руки карты, он понял - фортуна сегодня на его стороне! - Повышаю! - торжествующе выпалил Макс, наблюдая невозмутимого Фрэнка и хмурившуюся Каланчу, уткнувшуюся в свои карты. - Дамбо, у меня один плеер, - заметила она, бросая скептический взгляд на вторую кассету, присоединившуюся к поту.
Максим и ковбой переглянулись, и две пары глаз вопросительно уставились на Каланчу. Та фыркнула и, порывшись в карманах жилетки, извлекла мятую десятку. Зажав её в пальцах, помахала в поле зрения участников игры: - Уравняю монетами. Гамильтона хватит? Фрэнк, потянувшийся было к початой бутылке "Джека Денниелса", удивленно взглянул на напарницу: - Я бы не дал и пятерки за этот хлам, - заметил он, наливая выпивку. Теперь уже оба рейнджера вопросительно смотрели на Максима. - Хоккей, - закивал тот. - Десять баксов за кассету - пойдет! Банкнота осталась на столе, а Фрэнк сдал еще карту. - На все! - самоуверенно заявил Макс, строя из оставшихся кассет подобие пирамиды, одновременно наслаждаясь скисшим видом приятельницы. Каланча втянула голову в плечи и сопела, бросая сердитые взгляды на открытые Фрэнком карты. - Святой чеснок, - пробормотала она, и полезла во внутренний карман куртки. - Знаешь, карамельный мальчик, как по-французски будет старик Чаплин? - вдруг спокойным голосом осведомилась Каланча, выуживая кожаный скрипучий бумажник и осторожно кладя его сверху пирамиды. Секунду на веранде царила гробовая тишина, а потом Фрэнк громко крякнул, хлопнув себя по колену, и опрокинул в горло налитый виски. Макс еще пытался улыбаться, но чувство полного облома сильно мешало. Он еще раз проверил свои карты: фулл хауз - сильная, выигрышная комбинация... Парень встретился взглядом с соперницей. Голубые глаза ковбойши были холодны, словно две льдинки. Блефует? Наверняка! Максим сделал над собой усилие, улыбнулся в ответ и открылся: - Великий немой? - предположил он, торжествующе поглядывая на присвистнувшего Фрэнка. - Ле Шарло, - ответила Каланча, бросая на стол свои карты. Оглядев вытянувшиеся в удивлении физиономии обоих мужчин, она забрала деньги и придвинула к себе выигрыш: - Бинго! - ухмыльнулась ковбойша, перебирая кассеты. - Это для тебя, - отложив одну в сторону,она сгребла пирамиду в охапку и, поднявшись, направилась к выходу. - А-а-а-а.... э-э-э.... - замычал Макс, разглядывая оставленные карты с выйгрышным старшим каре. - Почему-у-у? - Видал? - Фрэнк поднял со стола подарок и сощурился на названии - Комеди синемаграфик - прочитал он, - Ле Шарло. Швырнув кассету обратно, ковбой взглянул на мычавшего Макса и засмеялся: - Великий немой, живой хвост! Учи французский, парень. Максим оттаял и, шмыгнув носом, снова почесал вихрастую маковку: - Там еще пластинки остались, - задумчиво произнес он, - пойду, соберу... Может, отыграюсь? Фрэнк проводил взглядом парнишку и плеснул в стакан еще виски на один палец. - Откуда плеер для кассет? - поинтересовался он у вернувшейся Каланчи. - Помниться, в твоем ящике на колесах был телевизор почти с наперсток... - К которому отлично прирос твой кассетник, - усмехнулась ковбойша, усаживаясь в соседнее кресло. - Курица Марго отдала мне его за десятку, так ей хотелось взять новый. - За две сотни! - горестно вздохнул Фрэнк и опрокинул в себя очередную порцию горячительного.
bars-baha (04-го, 36 лет)
