Глава 17: смерть Элизабет Фаркенстон
Элизабет оттащили обратно в камеру. Джонни кинулся к ней, но её безжизненное тело словно одеревеневший кусок валялось на грязной подстилке.
Он осторожно приподнял край её одежды, но куски рубахи смешанные с грязью успели спечься вместе с кровью возле свежего ранения.
Отдирать ткань от раны было бы очень больно, но девушка была без сознания.
- Господи, за что же это все тебе. Ты ведь такая молодая - тут он вспомнил, как она когда-то сказала ему, что совершенные деяния не дают спать не только тем, кто их совершил.- Сейчас все стало понятно. Как тут не сойти с ума и не думать о мести. Как вообще можно выжить после такого!
Джонни подобрал кинутую в угол миску, там было немного воды, куском ткани постарался хоть немного промыть её раны.
И тут у него возникла одна идея…
***
Наутро решетку вновь открыли. Джонни выглядел очень бледным. Элизабет лежала на животе в углу камеры. Охранник кинул миску с какими-то остатками еды, но вдруг заметил, что девушка лежала без движения. Он подошел к ней и пнул ногой - она не шевелилась.
Мужчина присел на корточки и перевернул её на спину.
- Ужас какой! Она что того?
Девушка не дышала, глаза закатились, а изо рта вытекали остатки пены.
-Жуть!- он брезгливо откинул её от себя.
- видать и вправду померла - переговаривались охранники, подошедшие посмотреть, что случилось.
И в тот момент, когда они сгрудились вокруг её тела, Джонни подскочил и со всей скорости выбежал из камеры.
Охранники спохватились и побежали за ним, но было уже поздно.
- ладно, пусть бежит он нам и так не сдался.
- надо бы от трупа избавиться - дельно предложил один из охранников.
- мешок неси - ответил другой.
Они засунули тело девушки в большой мешок и завязали для верности.
- все равно бы казнили - вздохнул второй.
- но король то приказал её живой доставить, а если узнает…
- скажем, что отравила себя, или что-то типа того.
- ну как знаешь.
Они оттащили труп и понесли к пирсу. И, раскачав мешок, кинули со всей силы в воду. Как и ожидалось – пошел ко дну.
Охранники отряхнулись и пошли обратно.
***
Джонни стоял за углом дома и ждал когда вынесут Элизабет.
Как только её приготовились бросать, он тут же прыгнул в воду с другой стороны, где его не было бы видно, а затем под водой проплыл к пирсу.
Когда её сбросили, он схватил мешок, и, разорвав тугую веревку, высвободил тело девушки и поплыл обратно, вынырнув в месте, где их бы никто не заметил.
Взяв её на руки, он бросился в небольшую чащу, располагавшуюся вдоль берега.
- давай же!- он положил её на песок и попытался откачать воду, давя на её грудную клетку, но ничего не происходило.
Он сорвал с шеи кулон в виде клыка на толстой веревке, и влил остатки содержимого в рот Элизабет.
Через несколько минут, она начала дергать ресницами, а затем, выкашливать из себя всю воду. Её конвульсии вскоре прекратились, и она тяжело опустила голову.
- ну что, Элизабет Фаркенстон, поздравляю с новым рождением - широко улыбнулся белозубый здоровяк.
***
- как умерла?- удивился Генрих - я ведь приказал привести её живой!
- да ваше величество, но, говорят, она покончила с собой - оправдывался наемник.
- конечно, не стоило её оставлять среди этих дикарей, затаивших злобу на её отца – с сожалением вздохнул Генрих - теперь не узнать, что же скрывал Фаркенстон, хотя одной проблемой меньше…
***
Джонни помог Элизабет встать.
- куда теперь, гений?- проворчала еле державшаяся на ногах Элизабет.
- я договорился с одним своим знакомым торговым судном - нас провезут вместе с товаром.
- а что с моей командой?- Элизабет застонала от боли.
- они предупреждены, не волнуйся - успокоил её Джонни, пытаясь вести её под руки как можно аккуратнее, - можешь крепче на меня облокотиться.
- ох, этот твой жалостливый взгляд выводит меня из себя - буркнула изможденная девушка.
- злишься – значит, полегчает - подбадривал её друг.
- ладно, умник, теперь куда?- они дошли пришвартованных суден, благо, что эта сторона порта была малолюдная.
- вон тот корабль - указал Джонни.
Они пробрались на борт, вокруг не было ни души. Спустившись в трюм, моряк бережно усадил Элизабет на пол между бочками и укрыл каким-то куском ткани, чтобы хоть немного успокоить её не прекращавшиеся болевые судороги.
- тише, тише, вот так - он подоткнул ткань и присел рядом.
- все нормально, я выдержу - её подбородок трясся от холода.
- тебе лучше поспать - он положил её голову себе на плечо.
Элизабет, ещё дергаясь, попыталась устроиться поудобнее, и, кажется, все таки заснула…
***
- Земля!- прокричали сверху.
- где мы?- Элизабет проснулась.
- В Уильшпенце, малышка Фаркенстон, двухнедельное путешествие закончилось - ответил Джонни.
Они дождались, когда стемнеет, и тихонько выбрались с корабля.
Джонни снял комнату в одной из таверн, и они, наконец, нормально устроились переночевать.
- утром выберемся в город – уложил её в кровать Джонни.
- хорошо - пробормотала сонная Элизабет
***
На утро, когда Джонни проснулся, Элизабет уже не было… На столе лежала записка: « Спасибо за все, но тебе опасно находиться рядом с такой как я, дальше я все буду делать сама, без чьей-либо помощи. Уезжай отсюда. Устрой свою жизнь нормально. Если я выживу, я найду тебя».
Джонни вздохнул и сжал листок в руке…
Глава 18: неожиданная встреча
Девушка, по - прежнему одетая в старое рванье, с растрепанными волосами, спешно убегала сама не зная куда.
Проходя по незнакомым улицам, она вглядывалась во все окна, вывески, и проходящих мимо неё людей: «куда же податься? Мне нужны деньги! Кем работать? Да и кто меня возьмет?».
Тут возле неё суетливо прошла какая-то полноватая пожилая женщина, и случайно столкнувшись с девушкой, она выронила из мешка на спине все яблоки.
Элизабет проворно подхватила несколько из них и помогла все сложить.
- Спасибо, мальчик - она небрежно улыбнулась – по-видимому, очень спешила.
- да ничего мадам, может вам стоит помочь донести? Я вижу, что лишняя подмога вам не помешает - дружелюбно улыбнулась Фаркенстон.
- ох, сынок, вот выручил так выручил, спасибо - женщина шустро переложила мешок на плечи к вызвавшемуся помочь пареньку и прошла вперед.
« Ну и бойкая»- усмехнулась про себя Элизабет.
Пройдя где-то чуть дальше центра совсем немаленького города, девушка начала понимать, что очень устала. Мешок давил на взмокшие от пота плечи и соскальзывал, ноги не слушались, да и ее состояние, в принципе, нельзя было назвать «достаточно подготовленным» для таких «испытаний». Но вот женщина завернула за угол, и падающая от бессилия девушка увидела одно из самых красивых мест, которые она видела в своей жизни.
Перед ней встал просто огромных размеров особняк. Украшенный позолотой и резными декоративными изделиями, с множеством античных статуй, и просто роскошным и пышным, от переполняющего его запаха и цвета, садом, он выглядел как иллюстрация из дамского романа.
Может быть, она частично и отвыкла от великолепия дворянских излишеств, но даже поместье Фаркенстонов было в десятки раз скромнее.
Женщина прошла какими-то скрытыми тропинками к старой и потертой двери, судя по всему ведущей на кухню, и поманила за собой растерявшегося парнишку.
Они вошли в просторный чулан.
- поставь здесь - неопределенно указала она рукой, отвернувшись к полкам и ища что-то.
- хорошо - проскрипела Элизабет, она сбросила с себя ненавистный мешок и потерла ноющую спину, туго перевязанную из-за еще не зажившей раны. Хоть и прошла пара недель, но она напоминала о себе в самое неудобное время.
Они прошли дальше во впечатляющую своими размерами кухню.
Кухарка, видимо, уже забыла о присутствии Элизабет и занималась своими делами.
Девушка огляделась: « Наверное, это какая-то академия, или школа, а может интернат для сынков богатеньких или приближенных короля, хотя это одно и то же».
За дверями кухни виднелась большая столовая комната, где были длинные столы, стоявшие рядами и множество канделябров, свечи в которых почему-то горели даже днем.
И тут она поняла, что любыми способами она должна остаться здесь. Её предчувствие редко её обманывало, и она знала, что если и хочет чего-то добиться- то перед ней открылся самый сложный, и поэтому единственный путь.
- тетушка,- позвала Элизабет, и подбежала к совершенно не обращающей на неё внимание женщине.
-ох, ты ещё здесь? Можешь идти, спасибо за помощь. Если хочешь, возьми пару яблок в кладовке.
- нет, мадам, спасибо конечно, но я хотела кое-что у вас спросить.
-тогда, побыстрее - я занята, сынок.
- я хочу здесь работать! - выпалила Элизабет.
- и что же ты умеешь делать? – скептически посмотрела она на девушку.
- я умею делать то, что мне говорят - отчеканила она в ответ.
- что ж полезное свойство характера - усмехнулась кухарка – надеюсь, оно включает в себя действительные способности, а не пустой фарс.
- а я надеюсь, что ваши требования к способностям окажутся соответствующими вашему действительному статусу- парировала Фаркенстон.
- хмм, твои остроты могли бы дорого тебе обойтись… в любом другом месте, а здесь для тебя это единственный путь выживания… теперь- она многозначительно посмотрела на сообразившего, что его приняли , паренька.
- большое спасибо - она уважительно поклонилась женщине.
- а сейчас марш работать! Проверим, чего ты стоишь!- она прихлопнула Элизабет по плечу.
- да, мадам - и девушка побежала выполнять первое поручение.
***
Джереми очень устал. Весь день ему приходилось заниматься скучными вещами, и более того, выслушивать псевдо - страхи своего отца. Последствия конфликта, на самом деле, уже давно никого не волновали, но тот продолжал обсуждать этот вопрос, не смотря на его утерянную актуальность.
Более того, усугубляло его состояние ещё и то, что в дипломатической академии, в которой его до сих пор заставляли проходить обучение, впрочем, так же как и всех сыновей послов Уильшпенца, было просто совсем нечего делать.
Конечно, его прикрытие было ему необходимо, ведь все-таки он взял на себя непростую роль посредника между королём Даутингема и королём Уильшпенца, правда, это тоже было сделано чисто из любопытства, но все это так же наводило на столь юного представителя высшего сословия ужасную тоску.
Королевские игры были весьма занятны для столь самонадеянного фаталиста, как Джереми, и, хоть стоило отнестись к данному чуть серьезней, НО … внести хаос в установленную систему и посмотреть – что же случится, было намного увлекательней.
Он лежал на диванчике в гостинной и откровенно зевал в потолок, заложив руки за голову.
« Добиться гегемонии над столь незначительными людьми всегда намного труднее, чем переметнуть на свою сторону какого- нибудь самодержца. Никто не будет согласен с тобой, только лишь потому, что они и собой согласиться не могут».
Он поднялся и, утомленно потерев глаза, сложил ладони вместе перед лицом, словно запрещая своему рту что-либо говорить, и начал ходить из угла в угол.
«Как же хочется пить…»- он направился к двери и, выйдя в коридор, пошел в сторону кухни, но тут с кем-то столкнулся. Слуга суматошно тащил перед собой большие ящики. Увернувшись, Джереми прошёл дальше, но тут, ему показалось, Он внимательно посмотрел вслед шатающемуся пареньку.
«Новенький?... раньше я его здесь не видел…».
Элизабет почти дотащила до кухни увесистый груз. «Что же мне все самое здоровое то достается, а?»- кряхтела она.
Дроген все равно шёл в ту же сторону и решил проверить, кто шел перед ним.
Когда они оба зашли на кухню, Джереми облокотился на дверной косяк, и, деловито скрестив руки на груди, проговорил:
- как зовут, недотепа?
Элизабет обернулась.
«Так и думал, я его видел прежде… но где? Точно не в академии».
Но девушка его не узнала и решила продолжить странную беседу.
- Эдвард, господин, вам что-нибудь нужно?
Тут Джереми как громом поразило: « Этот голос! Тот юнга с корабля, который нахамил отцу!... но что он здесь делает?...».
- воды, пожалуй - как ни в чем не бывало, ответил парень.
- сейчас, господин.
Элизабет налила воды в стакан и подала Джереми.
- благодарю- он взял стакан и выжидающе уставился на подозрительного прислужника.
- что- нибудь ещё?- она не понимала, почему с ней ведут себя так настороженно.
- нет- нет, иди работай.
- да, господин - Элизабет развернулась и продолжила работу.
А наблюдавший за ней Джереми, недовольно свел брови и посмотрел вслед: «Как я и думал, это та самая девушка с корабля…» .
Alan Cooper (04-го, 37 лет)
